Поэтому нарывались на духов! Людей, технику теряли! Техника – черт с ней! Железо есть железо! А вот парней жалко! И ты на Ильина не злись, он ради тебя, ради твоих, ну и моих тоже, солдат страхуется. И это, повторяю, хорошо! Рите же в полку сообщат, что мы задерживаемся. Так что все нормально, старлей! Давай по очереди в душ, да в столовую заглянем, надо и нам перекусить, как считаешь? А то, может, здесь устроим и завтрак, и обед, и ужин? Спирт есть, а закуской в военторге затаримся.
– Да какой, Игорь, к черту, спирт?
– Ладно, ладно, нервный, выпьем в полку!
Подошел прапорщик Гуагидзе. Доложил, что машины загрузили, личный состав отправлен на завтрак.
Баженов попросил техника:
– Ты, Гиви, присмотри за бойцами, чтобы разместили достойно, побудь временно старшиной!
Прапорщик воскликнул:
– Ну какие проблемы, замполит? Все сделаем в лучшем виде. А здесь в столовой начальником мой земляк – грузин. Вечером шашлык будем кушать. И за личный состав не волнуйся. Помощник коменданта тоже мой земляк!
Залепин взглянул на прапорщика:
– Слушай, Гиви, интересно, есть на земле место, где у тебя не оказалось бы земляков?
– Есть, конечно. Где-нибудь на необитаемом острове.
Баженов сбросил с себя «афганку»:
– Ладно! Я в душ!
– Давай!
Залепин упал на кровать у кондиционера. Спросил прапорщика:
– Так говоришь, Гиви, вечером шашлык будет?
– Будет, Игорек!
– Тогда без спирта не обойтись. Не на сухую же есть его?
– Э, не волнуйся. Гиви все продумал. И шашлык будет, и кое-что получше спирта к нему!
– Вот молодец! И чего ты в техники подался? Перебирайся старшиной к нам в роту?
– Нет! Я машины люблю! Странно, да?
– Ну почему? Каждому свое!
– Это ты правильно сказал!
Но не суждено было офицерам полка вечером отведать шашлыка. Обстановка на войне меняется быстро. И строить какие-то личные планы в большинстве своем дело неблагодарное и бесполезное. Что в полной мере подтвердили дальнейшие события.
Глава 4
Карамулло, закончив разговор с Хашимом, задумался. Затем вызвал к себе помощника. Тот подошел, поклонился по мусульманскому обычаю:
– Да, саиб?
– Отряд начал отход?
– Да! Как вы приказали, группы разделились на подгруппы по три человека. Они отходят по разным маршрутам, выдерживая определенное вами направление.
– Еще никто из них не попал под русских?
– Пока нет! Я такую информацию не имею. Но, хочу заметить, пора начать отход и нам!
Карамулло оставил слова помощника без внимания, поинтересовавшись:
– Скажи мне, верный Али-Омар! Если Хашим, успешно проведя операцию против русской колонны, отойдет в Пакистан и предстанет перед Фархади, он не попытается унизить меня, чтобы возвыситься самому? Ведь именно он хоть что-то сделает в ходе нашего рейда! И у него будут все основания утверждать, что именно он и его люди дрались против русских, когда я, по сути, отступал. Не обвинит ли Хашим меня в трусости перед Фархади?
Помощник ответил:
– Что сделает Хашим, вернувшись в лагерь, одному Аллаху ведомо. Но попытается ли он сместить тебя, дабы возглавить отряд? На этот вопрос у меня нет ответа!
Карамулло тяжко вздохнул:
– Вот и у меня нет ответа! Так могу ли я допустить возвращение Хашима в Пакистан?
Помощник взглянул на хозяина:
– Хашим не Вели. Он не станет рвать себя гранатой. Тем более тогда, когда выйдет из боя с гяурами победителем.
– Это я знаю! У тебя есть верный, надежный человек в группе Хашима Казима?
Али-Омар кивнул:
– У меня есть такой человек. Он выполнит любой ваш приказ! Потому что верные мне люди – это ваши люди.
– Хорошо! Назови его имя!
– Рамазан! Опытный воин! И отношения у него с Хашимом непростые.
Рамазан считает, что он достоин командовать боевой группой, а не быть в подчинении у Казима!
– Честолюбие?
– Возможно! Или прямой расчет!
– Как думаешь, он сможет убрать Хашима?
Помощник ответил не задумываясь:
– Да! И сделает это с преогромным удовольствием. Если, конечно, получит на это приказ и увидит перспективу возглавить группу!
– Так свяжись с ним и передай мой приказ – во время боя с русскими пристрелить Хашима!
– Извините, Саиб, но будет лучше, если приказ отдадите вы!
– Ты прав! – Карамулло согласился и спросил: – Но как связаться с ним, минуя Хашима?
– У меня есть связь с Рамазаном! И Хашим не знает об этом!
Главарь банды удивленно посмотрел на помощника:
– Почему я не знал об этом раньше?
Физиономию душмана исказила кривая гримаса. То ли он улыбался, то ли морщился, будто соприкасаясь с чем-то, чем брезговал:
– А зачем, саиб?
– Понимаю! Ты тоже хочешь выслужиться!
Али-Омар спокойно ответил:
– Конечно, хозяин! Но только не подставляя, а поддерживая вас. Возвыситесь вы, тогда и я получу повышение! Моя судьба напрямую связана с вашей. Такой я сделал выбор! Поэтому в отряде нет человека, который был бы преданней меня!
– Хорошо! Вызывай Рамазана!
Душманы Хашима только разместились в заросшей кустарником балке, как Рамазан почувствовал вибрацию миниатюрной, но мощной американской радиостанции, что получил перед выходом от помощника Карамулло и которую спрятал в глубоком кармане своих широких шаровар. Осмотревшись, бандит нащупал станцию, перевел тумблер в режим ожидания сеанса связи. Али-Омар же тем самым образом получил подтверждение тому, что его сигнал принят и скоро нужный человек выйдет на связь.
Рамазан, не имея возможности говорить из балки, поднялся, пошел к склону. Его заметил Хашим. Окликнул:
– Эй, Рамазан! Куда это ты направился?
Душман ответил:
– На сторону. Живот прихватило. Облегчиться надо!
– С чего вдруг у тебя прихватило живот?
– Не знаю! Но крутит сильно! Извини, мне надо отойти, а то здесь как-то неудобно. А терпеть уже нет сил.
Рамазан, обхватив живот руками, скривился так, словно внутри его полыхало пламя.
Хашим поверил. Он недолюбливал Рамазана, но подозревать его в подлости или трусости не имел никаких оснований.
– Хорошо! Иди! Да после ханки прими! Немного. Всю боль как рукой снимет!
– Знаю! Уже приготовил снадобье!
И душман быстро, согнувшись, пошел в сторону перевала, забирая вправо, к каменной гряде.
Хашим крикнул ему вслед:
– Дерьмо не забудь за собой убрать! Чтобы никаких следов!
Рамазан не ответил. То ли не услышал командира, то ли посчитал ненужным отвечать.
Хашим на всякий случай хотел послать за Рамазаном человека, но под рукой никого не оказалось, а идти самому унизительно. Шайтан с ним. Не убежит же в конце концов Рамазан?! Некуда ему бежать!
Хашим прилег, подложив под голову сумку. Глядя в чистое, голубое, без единого облачка небо, он вновь предался размышлениям о скорой своей новой жизни. Он решил сдать Карамулло, а значит, сдаст. Фархади по достоинству оценит поступок Хашима. И власть Карамулло рухнет!
Рамазан, приспустив штаны, сел на корточки, достал мини-станцию:
– Али! Рамазан на связи!
Бандиты переговаривались открытым текстом. Американцы укомплектовали душманов современными средствами связи с избытком. И в этом компоненте духи превосходили регулярные войска советской 40-й отдельной армии.
Помощник спросил:
– Ты можешь свободно говорить, брат?
– Да!
– Хорошо!
– Что-то срочное, Али?
– Иначе не стал бы вызывать тебя в экстренном режиме. С тобой желает лично переговорить сам Карамулло.
Душман из банды Хашима удивился:
– Карамулло? Это неожиданно!
– Всегда надо быть готовым к неожиданностям!
– Да, конечно! Один вопрос, Али?
Но в ответ услышал голос Карамулло:
– Рамазан? Узнаешь?
– Да, саиб! Я весь внимание.
– Как у вас обстановка на перевале?
– Нормально.