– Господи! Помоги мне! – взмолился он и обхватил голову руками.
– Что, так плохо?!
Отец Василий повернулся на голос. Петр смотрел на него с участием и даже пониманием.
– Плохо! – кивнул головой священник. – Ты даже представить не можешь, как все плохо!
– Подожди до островов, а там пересядешь!
– Могу опоздать… навсегда!
Петр еще внимательнее заглянул в глаза священнику и, видимо, что-то решил.
– Если разобью, оплатишь?
– Без проблем! – соврал отец Василий. Оплатить-то он оплатил бы, но, пожалуй, не за один раз. Тут и тремя зарплатами не обойтись.
– Тогда держись, поп! – с веселым отчаянием крикнул Петр и пошел на сближение с теплоходом. – Эх! Грехи наши тяжкие!!!
Мирно попивавший пиво у борта молодняк сначала выпучил глаза, потом шарахнулся назад, но, сообразив, что им-то на борту такой махины ничего не грозит, вернулся и с интересом начал наблюдать за развитием событий.
Петр подвел моторку к самому борту и, буквально «встав» на отходящую от теплохода волну, подвел свою ржавую красавицу к самой лестнице.
– Быстрее, поп! – заорал он. – Быстрее!!!
Отец Василий встал на борт, изловчился и сиганул вперед. Он больно ушибся грудью о перекладину, но зацепился крепко и сразу полез вверх, туда, к мигом забывшему про пиво молодняку.
Когда отец Василий перевалился через борт, его сразу же подхватили и поставили на ноги чьи-то крепкие руки.
– У тебя как, святой отец, все с головкой в порядке? – строго спросил кто-то.
Священник огляделся. Рядом с ним стояли два матроса.
– Отведите меня к капитану, – попросил он.
– За это не беспокойся! – усмехнулся второй. – Это мы тебе обеспечим!
Матросы крепко подхватили его и поволокли куда-то вверх по выкрашенным белой краской ступенькам.
* * *
Капитан не дал ему вставить даже слово.
– Знаете, святой отец, я уважаю вашу готовность исполнять свою работу, – с напором начал он, едва узнал от матросов, что произошло, – но не любой же ценой!
– Товарищ капитан…
– Подождите! – оборвал его корабельный начальник. – Будьте добры выслушать меня до конца! Мало того, что эти сопляки мне весь теплоход облевали, так еще и вас решили притащить.
Отец Василий ничего не понимал.
– Да, пароходству нужны деньги! – капитан, явно кому-то подражая, заложил руку за борт кителя. – Да! Я и моя команда готовы ради этого терпеть определенные неудобства, но это вовсе не значит, что я буду поощрять тех, кто рискует человеческими жизнями. Тем более, – он понизил голос и заговорил трагическим шепотом, – когда на борту такой высокий гость.
Капитан явно понял визит священника не так.
– Товарищ капитан, – попробовал пояснить цель своего прибытия отец Василий. – Я вовсе не…
– Я понимаю, – оборвал его капитан. – Вам тоже нужны деньги, но не такой же ценой!
«О чем вообще идет речь?» – пытался сообразить отец Василий.
На палубе залпом захлопали пробки от шампанского – Идите, – печально махнул рукой капитан. – Делайте свою работу. Но не думайте, – он снова повысил голос, – что вам это пройдет даром. Клиенты клиентами, но лично вам я неприятности обещаю. И большие.
Ошарашенного священника вывели за дверь.
«А может быть, так оно и лучше? – внезапно подумал он. – По крайней мере никто суетиться под ногами не будет! Хотя команда бы мне помочь смогла».
Отец Василий огляделся по сторонам. На корме корабля гуляли. И гуляли хорошо. Он вгляделся внимательнее. Гулял в основном молодняк, совсем зеленые ребята, лет двадцати, от силы двадцати двух.
«Видимо, какая-то коммерческая организация», – решил он. В последнее время такие вот выезды на Волгу всей фирмой стали особенно модны.
Первым его позывом было отыскать министра Козелкова, прорваться через охрану и сообщить о надвигающейся угрозе. Но потом он понял, что только потеряет время. В лучшем случае министр затребует шлюпку, что совершенно не решало ни проблемы разминирования, ни проблемы эвакуации других пассажиров и персонала. Надо было действовать по-другому.
Отец Василий еще раз оглядел теплоход. «Где они могли разместить заряд?! – пытался сообразить он. – Наверное, поближе к министру». Он спустился по ступенькам вниз и принялся методично обходить палубу, огибая гуляющих пассажиров.
– Ты меня не понимаешь! – пьяно объяснял совсем юный парнишка такому же юному товарищу. – Я ему сразу сказал, бабки на стол, и не надо мне свистеть!
– Я тебя понял, – отбивался собеседник.
– Нет, ты послушай! Я ему сразу сказал…
Отец Василий аккуратно обошел парочку стороной и, завернув за угол, тут же наткнулся на мужчину с профессионально оценивающим взглядом.
– Ку-да?! – жестко поинтересовался охранник.
– А что, нельзя?
– Сюда – нельзя, – выдавил сквозь сжатые губы охранник.
«Ну вот и первый пост! – с облегчением понял отец Василий. – Теперь надо посмотреть, где второй». Выяснив это, он мог оценить место дислокации министра и начать поиски взрывчатки. То, что ее расположат как можно ближе к «объекту», было совершенно очевидно.
Он повернул назад и, обойдя теплоход по периметру, вскоре наткнулся на второй. Теперь сфера интересов бандитов была ясно очерчена. Это был небольшой кусок палубы в задней части теплохода.
Не будь явной угрозы, гуляющий молодняк давно бы подвинули, а Козелков свободно прогуливался бы по верхней палубе. Но угроза была, и министр предпочел спрятаться в каюте.
«Где-то там они, скорее всего, и установили взрывчатку! – подумал отец Василий. – А поскольку напрямую к министру подобраться невозможно, они наверняка спрятали ее где-нибудь со стороны служебных помещений!»
Он заглядывал в чужие каюты, извинялся, шел дальше, осмотрел камбуз и две оставленных открытыми подсобки, но нигде ничего подозрительного не увидел. И только когда теплоход приткнулся белым боком к пристани дома отдыха «Нефтяник», откуда-то из-за угла вынырнули две до коликов знакомые фигуры, торопливо метнувшиеся к сходням. Это было уже интереснее.
Отец Василий, стоявший недалеко от трапа, стремительно направился навстречу и перехватил торопыг, что называется, на бегу. Парни попытались вырваться, но было поздно – отец Василий узнал обоих. Один из них участвовал в налете на его дом вчера поздним вечером, а второго он знал еще плотнее – это был нервный вертлявый водитель по кличке Шнобель, не далее как вчера выпущенный Ковалевым на свободу.
– Куда бежим? – ласково поинтересовался отец Василий.
Парни побледнели.
– Мне с вами поговорить надо, – обнял их за шеи священник и повел прочь от спасительного трапа.
Шнобель попытался дернуться, но отец Василий быстро пережал ему горло, и тот захрипел.
– Тихо, гаврики, я с вами шутить не буду, – негромко сказал он.
– Пусти, гад, больно! – просипел второй.
– Ни за что! – покачал головой священник. – Вы мне дороже всего на свете.
Столпившийся у сходней народ не обращал на них ровным счетом никакого внимания, что отца Василия вполне устраивало. В считанные секунды он дотащил их до одной из уже исследованных дверей, по одному запихнул внутрь и вошел следом.
Здесь, в каптерке, было темновато, но, чтобы разглядеть лица, света из иллюминатора в принципе хватало. Он повалил обоих на пол и, придавив Шнобеля коленом, быстро скрутил второму руки за спиной примеченной здесь же проволокой.
– Итак, начали, – жестко распорядился он. – Не будем терять времени.
– Что тебе надо? – просипел изо всех сил сопротивлявшийся Шнобель.
– Где взрывчатка? – спросил отец Василий и, вывернув ему руки за спину, связал и Шнобеля.
– Какая, блин, взрывчатка, мужик? – возмутился второй парень. – Ты чего-то путаешь.
Отец Василий машинально, даже не отдавая себе отчет в том, что делает, поставил парня на колени и строго по науке двинул его под ребра. Тот мигом задохнулся от боли. – Ты думаешь, я тебя не узнал, гнида?! Повторяю вопрос. Где взрывчатка?! – повысил он голос.
– Отпусти нас, поп, – поддержал своего товарища Шнобель. – Мы ничего такого не знаем.
– Это я уже слышал, давай-ка что-нибудь новенькое выдай, – усмехнулся отец Василий и продублировал удар. Этого тоже скрутило.
Фишка была в том, что, если достаточно долго бить в одно, грамотно подобранное место, допрашиваемый начинает ждать удара, накручивает себя сам и ломается в несколько раз быстрее. Но отец Василий чувствовал, что времени у него нет, и ломать парней надо как можно скорее. И тогда он сел у дверей прямо на пол, вытянул ноги и откинул голову назад.
Парни медленно приходили в себя.
– Дурак, блин! – захныкал тот, что участвовал в налете на дом отца Василия. – Ты чо, падла, вообще ничего не соображаешь?!
– Сейчас добавлю, – лениво предупредил отец Василий.
– Что мы тебе сделали?
– А ты уже не помнишь? Только не надо из себя невинность строить!
– Это тебе надо с Бригадиром бодаться! – сдался парень. – А мы здесь ни при чем. Нам домой надо!