Охранник как-то странно глянул на священнослужителя, выкинул сигарету за борт и торопливо двинулся в сторону каптерки. Отец Василий прошел на корму и сел за свободный столик.
Где-то там, внизу, спрятавшись с перепугу в самый дальний угол теплохода, закрывшись телохранителями и оружием, сидел министр Козелков, умудрившийся сам посадить себя в самую жестокую тюрьму, какую только можно измыслить, – в тюрьму собственного страха.
«Он ведь даже жить боится, – подумал священник. – Не то чтобы предстать перед Всевышним». Но ему не было жаль министра, Козелков уже достаточно зрел, чтобы понимать, что делает, а вот эти…
– Будьте добры водочки, – попросил он официантку. – Граммов двести пятьдесят. «Сколько их вокруг, этих почти потерянных для Господа душ!»
В общем-то, для него все закончилось, и можно было со спокойной совестью продолжать жить тем, что по-настоящему имело смысл; думать, любить, пытаться понять, помогать, наконец.
Рядом куражились молоденькие бизнесмены со своими такими же молоденькими и туго упакованными подругами.
– Джон! – пьяно кричала чья-то подруга. – Ну где же ты, Джон! Отстань, дурак! – походя стряхнула она с себя чьи-то чужие, такие же пьяные руки и, покачиваясь, продолжила поиски.
Почему Джон, было совершенно непонятно, как было непонятно и то, зачем это все. Зачем этот пьяный бессмысленный многочасовой вояж по величайшей из рек мира? Зачем этот избыток круто оплаченного валютой куража? Зачем?
Молодость? Но молодость может быть счастлива и самой собой.
Деньги? Пожалуй… Этакий всемогущий зеленый протез счастья, полиграфический суррогат силы. Взять им можно что угодно, и только самую малость они не могут дать – с ними ничего нельзя почувствовать. Но разве можно понять этот их недостаток, если не знаешь, что такое чувство?
– Бажен! – орал кто-то почти в самое ухо. – Бажен! Где ты!
– Сейчас иду! – оторвался было от борта Бажен, но его тошнило от выпитого, и он просто боялся отойти от борта слишком далеко.
– Нет, ну ты чего! Чего ты там застрял?!
– Сейчас! – вполголоса механически повторял Бажен, не в силах отойти от борта даже на метр.
Отец Василий смотрел на растянувшееся во времени и пространстве застолье и жалел этих совсем молодых ребят, не ведающих самых простых, самых фундаментальных истин и именно поэтому запутавшихся даже в собственных понятиях. Они еще были слишком молоды, чтобы отвечать перед людьми за весь тот беспредел, который сейчас творится, но перед совестью-то своей никогда не рано ответить! Неужели их устраивает мир, который они создают – прямо в этот миг?!
Официантка принесла графин и маленькую рюмочку, какой-то салат. Священник неторопливо наполнил рюмку, опрокинул содержимое внутрь, занюхал кустиком петрушки и посмотрел на линию горизонта. Даже такой эта страна была прекрасна.
«Отче! – попросил он. – Прости нам всем, ибо не ведаем, что творим! А паче прочих раба Твоего недостойного, меня…»
Часть вторая
Отец Василий вернулся в Усть-Кудеяр только к вечеру. Ему все-таки пришлось объясняться с начальником охраны министра; сам Козелков был так напуган, что не рискнул встречаться с неизвестным ему лично человеком. Затем он ждал, когда теплоход пройдет мимо всех баз отдыха и, наконец, причалит к пристани областного центра. Потом сорок минут ехал в прожаренном июльским солнцем троллейбусе и более трех часов просидел в здании автовокзала. Все билеты на ближайшие рейсы оказались проданы, и священнику ничего не оставалось, кроме как терпеливо дожидаться своей очереди. Но он был доволен. Все, в общем, закончилось. Господь услышал его молитвы, и люди остались живы, а он смог удержаться на самом краю, отделяющем простительный грех от непростительного, а человека от зверя, алкающего крови.
Отец Василий сразу же поехал к Маргарите, но Ольги у нее уже не застал.
– Уехала ваша супруга, батюшка, – покачала головой Маргарита. – Маялась-маялась и не выдержала. Говорит, сил моих нет больше ждать, домой поеду…
Отец Василий сурово покачал головой, но ничего не сказал. Женская логика удивляла его безмерно; он никогда не мог понять, как можно, сохраняя нормальное житейское здравомыслие во всяческих мелочах, так беспечно относиться к важнейшим вопросам! Ведь было же сказано: сиди у Маргариты! Он быстро распрощался, выскочил на дорогу, остановил первый попавшийся «жигуленок» и вскоре подъезжал к своему дому.
Первое, что ему бросилось в глаза, была огромная лужа на въезде. А возле цистерны копошилась Ольга.
– Спасибо, сын мой, – расплатился с водителем отец Василий и подошел к жене.
Та сокрушенно осматривала пулевые пробоины в огромном желтом боку цистерны.
«Из чего же они стреляли? – мысленно хмыкнул отец Василий. – Уж точно, не из "макара"! Таких дыр понаделали!»
– И что мне теперь делать? – не оборачиваясь к нему, спросила Ольга. По ее голосу было слышно, как она расстроена.
За те несколько часов, что их не было дома, вода из цистерны сошла через пробоины почти полностью, и теперь оставалось полной загадкой, откуда они будут ее брать, хотя бы на тот же суп.
– Не расстраивайся, – обнял жену за плечи отец Василий. – Приглашу сварщиков, и будет как новенькая.
Конечно же, все было не так просто. Цистерна было хорошая, двойная, внутри бак из нержавейки. Не так легко будет ее заварить, но отец Василий не мог допустить, чтобы Ольга расстраивалась из-за таких пустяков.
– Главное, живы остались, не допустил Господь…
Ольга сбросила его руки со своих плеч и направилась в дом. Священник вздохнул и принялся оценивать ущерб от ночного визита нежданных гостей.
Крыльцо, ведущее на летнюю кухню, развалилось вконец. По огороду словно стадо слонов пробежало. Великолепная кладка из розового кирпича была вся испещрена выбоинами от пуль – ни заделать, ни замазать, хоть штукатурь! Не так он хотел начать свою новую жизнь…
С одной стороны, он сам был во всем виноват, хотя, с другой, это могло быть испытание. Все ведь в руках Господних, и события последних часов – тоже.
Отец Василий аккуратно обошел расползшееся по земле пятно крови, – видно, кто-то из бандитов нечаянно зацепил своего, – подобрал и выкинул в контейнер для строительного мусора несколько крупных кусков вылетевшего из рамы стекла и прошел в дом. Ольга плакала над расщепленным шальной пулей кухонным шкафом.
– Ну-у, – ласково пожурил он жену. – Будет, родная, что ты, в самом деле, расклеилась? Куплю я тебе новый шкаф.
– Ой, простите, – всхлипнула она. – Я и сама не знала, что это… так на меня…
– Все закончилось, – улыбнулся он жене и нежно прижал ее к себе. – Не плачь. Вот уж не думал никогда, что ты можешь быть такой плаксой.
– Я не плакса! – всхлипнула Ольга. – Просто я… просто я… бе-ременна! – и разревелась.
Отца Василия словно контузило. Он тряхнул головой.
– Что ты сказала?
– Беременна я… – пуще прежнего заревела жена.
Некоторое время он стоял, ощущая, как переворачивается все внутри, и не в силах произнести ни слова.
– Ну и что ты плачешь? – смог наконец вымолвить он, и вдруг его как прорвало: – Солнышко ты мое ненаглядное! Это правда? Ну-ка, повтори, что ты сказала! Я не ослышался?!
* * *
Он переваривал эту новость до позднего вечера. Непонятные, не изведанные доселе чувства распирали его грудь. Чтобы хоть как-то справиться с этим, отец Василий сбегал с четырьмя канистрами за водой на колонку в полкилометре от дома, в считанные минуты соединил обрезанный в трех местах телефонный провод и даже поднял, собрал и намертво приколотил обрушившееся крыльцо летней кухни. Но через каждые десять-пятнадцать минут внезапно, совершенно неожиданно для себя обнаруживал, что снова стоит возле жены. В один миг Ольга стала для него центром всей вселенной.
Когда они легли и Ольга уснула, отец Василий еще долго, часа три или четыре, тихо лежал рядом, не рискуя даже пошевелиться, чтобы нечаянно не разбудить жену. Он вдруг осознал, как отчаянно боится за нее, боится так сильно, как никогда не боялся!
Только теперь он понял капитана Смирнова из своей прошлой жизни. Капитан служил в одном полку с ним еще там, в Афгане, и о его бурном романе с… собственной женой, молоденькой шифровальщицей, знали все. Молодые парни, конечно же, завидовали капитану, их собственные девчонки остались дома, за тысячи километров от желтых, изрезанных ветром сопок. Но было и то, чего они понять не могли. Еще недавно крепкий командир, вовсе не за красивые глаза получивший кличку Железный Кэп, словно сломался изнутри. И это было странно, диковинно, непонятно.
Поначалу он каждую свободную минуту, рискуя нарваться на Самого, торчал в штабе. Затем начал манкировать обязанностями и выкраивать для своей любимой даже не слишком свободные часы. А вот это было уже непростительно. Само собой, в конце концов офицер начал попадать впросак. Если бы капитана, а вслед за ним и его забеременевшую молодую жену не перевели домой, в Союз, все могло кончиться очень и очень плохо. Мужик совсем перестал отдавать себе отчет в том, что творит.