– До точки десять километров! – Антон развернулся к Лавру. – Объяви трехминутную готовность!
Прапорщик сидел по пояс раздетый, в спущенных до колен штанах, но с оружием в руках. Его словно окатили из ведра водой. Антон невольно улыбнулся. Тот смутился, встал, натянул брюки и исчез в дверях.
– Командир! – позвал Дрон.
Он посмотрел на майора. Тот показывал рукой влево и вперед.
Антон нагнулся. В километре внизу стояла группа людей. Все смотрели в их сторону.
– Как бы вслед не обстреляли, – забеспокоился Антон и стал быстро натягивать на себя куртку.
Однако за гребень горы перевалили без происшествий. Антон сверился с картой. Ошибиться они не могли. Если и отклонились от курса, то ненамного. Место посадки выбирали с таким расчетом, чтобы даже в случае небольшой погрешности были варианты приземления. Главное, по расстоянию все совпадало.
Антону не терпелось покинуть эту духовку. Солнце измотало. Почти все время оно светило в лицо. Сначала обжигало его левую половину, потом било прямо в глаза. Антону казалось, что иссушенная и обожженная кожа порвется, если улыбнуться.
– Давай к той скале! – Антон показал рукой в сторону горы, у которой одна часть оканчивалась каменистым, почти вертикальным обрывом и внизу была относительно ровная площадка.
Сзади послышался грохот. В салон ворвались клубы пыли. Антон понял, что открыли двери. Шум стоял такой, словно они оказались под железнодорожным составом, который несется в десять раз быстрее обычного поезда. Корпус завибрировал сильнее. На шее Дрона вздулись от напряжения вены. Место, на которое указал Антон, на самом деле оказалось не таким ровным, как показалось сначала. Обломки камней размером с лошадиную голову были серьезной помехой для мягкой посадки. В таких случаях техник обычно выпрыгивал из зависшего «борта» и показывал пилоту руками, куда садиться, при этом глотая песок и пыль. Но вертолет было уже не жалко.
Удар о землю был ощутимым. У Антона лязгнули зубы. Виновато покосившись на него, Дрон стал выключать двигатели. Антон снял привязные ремни. Накинул на себя разгрузочный жилет, подхватил «винторез» и шагнул в салон. Половина группы уже выгрузилась. Джин, Туман и Банкет, оказавшись снаружи, отбежали от вертолета и заняли круговую оборону. Шаману досталось направление, совпадающее с курсом вертолета. То есть на двенадцать часов. Там была гора. Чтобы избежать неожиданностей и осмотреть за ней местность, он поднимался наверх. Его прикрывал Стропа. Старший лейтенант двигался немного позади.
Кот, Лавр и Москит уже выбрасывали на землю баулы.
– Дрон, – Антон посмотрел на майора, – давай живее!
Василий выбрался из кабины. Он забросил «винторез» за спину и стал пробираться к топливному баку. За ним была спрятана мина. Нужно было только включить питание и выставить время.
Антон спрыгнул на землю. Вынул гарнитуру переговорного устройства и закрепил на голове наушник. Поправил микрофон. Из кармана рюкзака достал обыкновенную косынку, используемую медиками при переломах. Набросил ее на голову, сверху водрузил кепку. Быстро надел на себя рюкзак и отбежал от вертолета. Огляделся. Вокруг, насколько хватало глаз, ни деревца. Одни серые нагромождения камней. Он стукнул по микрофону ногтем. Наушник ответил эхом. Посмотрел в сторону Шамана. Он добрался до вершины и уже осматривал склон на противоположной стороне.
– Шаман! – позвал Антон. – Это Филин. Что у тебя?
– Чисто, – лаконично ответил чеченец.
Вертолет был уже разгружен. Дрон вышел из него последним. Он задержался у выхода и установил небольшую мину-ловушку, на случай если гости здесь появятся раньше того времени, когда сработает основное взрывное устройство.
Кот надел свой рюкзак и, пригнувшись, побежал к Банкету, на ходу надевая накидку, подобную той, что надел на голову Антон. Теперь к сброшенным в кучу мешкам устремился Банкет. Он, в свою очередь, менял Шамана. Москит, соответственно, Джина. Вскоре вся группа была экипирована. За это время Лавр определил место нахождения. Едва последний баул был поднят с земли, Антон дал команду покинуть район. Джин со Стропой ушли в головной дозор. Шаман двигался в замыкании. Между ними остальные. За полчаса удалились от места посадки на несколько километров. Двигались в гору. За ней была база. Антон объявил привал. Скорее это была остановка для более обстоятельного решения организационных вопросов. Вертолет уже скрывал каменистый холм. Даже если к нему кто-то вышел, их от него не увидят.
– Лавр, давай данные! – Антон достал карту и спутниковый телефон.
Лаврененко вынул навигатор, посмотрел сначала на экран, потом заглянул в карту Антона:
– Здесь. – Он вынул нож и его острием показал на северный скат высоты.
– Я так и думал. – Антон убрал карту, отвернул антенну телефона и набрал частоту Родимова.
– Слушаю тебя, – прохрипел в трубке голос.
– Это Филин, – представился Антон. – Мы на месте.
– Понял. До связи.
Антон отключил телефон и убрал его.
Канал связи был гарантированной стойкости. На расшифровку разговора, по заверениям связистов, при самом благоприятном раскладе уйдет не одна сотня лет. Но ни Антон, ни Родимов не доверяли информацию технике.
Двинулись дальше. Джин со Стропой шли на удалении зрительной связи, поэтому переговорными устройствами не пользовались. Обходились условными сигналами. Через час подъема Джин уже был наверху. Антон хорошо видел, как он присел за огромным валуном. Взял висевший на груди бинокль и посмотрел на другую сторону горы. Антон не спускал взгляда с Вахида. Подъем был пологий, и его было видно полностью. Правее занял позицию Стропа.
– Наблюдаю кишлак, – впервые за все время заговорил Джин. – Дальность тысяча. Во дворе четвертого от восточной окраины дома, под навесами, три джипа. Несколько вооруженных людей.
– Охрана?
– Скорее нет, – после небольшой паузы ответил Джин. – Просто разговаривают.
Вскоре Антон опустился рядом с Вахидом. Возвышенность, на которую они поднялись, казалась игрушечной на фоне двух параллельных хребтов, между которыми она протянулась. У подножия следующего перевала располагался кишлак. Антону достаточно было одного взгляда, чтобы убедиться, что это именно то место, которое он рассматривал на снимках, сделанных из космоса. Даже машины те же. С десяток небольших прямоугольных саманных строений с плоскими крышами ютились на склоне горы. Во дворах были видны деревья. Часть из них были засохшими.
Он молча протянул руку к Джину. Догадавшись, чего от него хотят, чеченец снял с шеи бинокль. Антон поднес окуляры к глазам. Было заметно запустение. За исключением нескольких вооруженных мужчин, слонявшихся у машин, людей больше не видно. При взгляде через бинокль стали различимы разрушения. На стенах домов виднелись отметины от крупнокалиберных пуль. Местами в заборах и стенах зияли проломы.
– Крыша дома на въезде, пулеметный расчет, – отрапортовал Джин.
– По дороге справа от кишлака движется группа боевиков! – послышался в наушнике голос Стропы.
Антон оторвался от бинокля, отыскал взглядом людей, о которых доложил Стропа, и вновь посмотрел на них через оптику. До боевиков было около двух километров. Они быстро выдвигались в колонну по одному в северном направлении. У всех оружие. Главное, шли, соблюдая все основные принципы совершения пешего марша в условиях вероятной встречи с противником. Был у них и головной дозор, боковая и тыловая походная застава. Все в национальной афганской одежде. В нуристанках – войлочных колпаках с плоским верхом и завернутыми краями, – безрукавках, которые назывались здесь садрый, длинных рубахах, накидках. Но одеяние резко контрастировало с бритыми лицами, аккуратной прической и армейскими ботинками на ногах. Еще немного понаблюдав за боевиками, он вдруг разглядел, что часть из них имеет типично славянскую внешность.
– Итого двадцать один, – задумчиво проговорил Антон, возвращая бинокль Джину. – Будем считать, что треть находится в доме, рядом с которым машины. Значит, тридцать. Один к трем.
Продолжая наблюдать за боевиками, он задумался. Соотношение, в случае обычного боя, годится только для обороны. Но они практически никогда не вступают в прямое столкновение с неприятелем. Внезапность, выгодные позиции, быстрый, своевременный перенос огня, четкие, слаженные действия и непредсказуемость – это то, что почти всегда приносит победу. Однако для того, чтобы приступить к основной фазе операции, надо досконально изучить противника.
Антон посмотрел на циферблат часов. Механические «Командирские» показывали пятнадцать часов по московскому времени. Значит, здесь четырнадцать. Темнело в горах раньше и быстрее. В отличие от Таджикистана в этом районе ночью возможна минусовая температура. Но даже понижение на пару десятков градусов может привести к тяжелым последствиям. Такие перепады – мощная встряска для организма. Как вариант отхода к границе можно использовать автомобили, которые здесь находятся, и одежду боевиков. Но в этом случае возникает опасность нарваться на национальную гвардию, отряды полиции или американцев. Сейчас в этой части страны такая неразбериха, что даже местные толком не знают, кому принадлежит власть за окраинами Герата.
Антон посмотрел в том направлении, куда шли бандиты. Возвышенность, где они находились, постепенно спускалась к хребту, за которым начинался следующий. Возможно, там оборудовано тактическое поле и стрельбище. Светлого времени суток будет достаточно, чтобы миновать плато, подняться в гору и выйти к месту занятий, используя каменную гряду выше того маршрута, которым сейчас выдвигаются боевики. К вечеру они вернутся. Можно дойти до кишлака у них «на плечах». То, что операцию необходимо начать, когда все боевики будут в лагере, Антон не сомневался. Попытка уничтожить убывших на занятия закончится тем, что, услышав стрельбу, оставшиеся в лагере организуют оборону. Напасть сначала на кишлак? Взять без шума, а потом устроить засаду и встретить измотанных дневным пребыванием на жаре и занятиями бандитов? Он снова посмотрел на пулемет, потом оглядел подступы. Нереально. По крайней мере, в светлое время суток.
– Джин, – позвал Антон. – Продолжаешь наблюдение. Остальным – «откат» пятьдесят метров. Сбор у... – он оглянулся. Выбрать на этом удалении ориентир среди одинаково серых глыб было невозможно. – Все ко мне, – поправился он и начал спуск.
– Жрать будем? – Дрон уселся на камни рядом с Антоном.
– Никак наш Вася оклемался! – обрадовался Банкет, вытаскивая из рюкзака галеты и банку каши.
– Ты пока дуй в охранение. – Антон сорвал кусок фольги, которой была запакована выполненная в виде прямоугольной тарелки банка, взял ложку и показал ею себе за спину. – Пятьдесят метров к северу. Там и перекусишь. Задачу знаешь. Не допустить внезапного нападения противника с направления высоты три тысяча четыреста один. Понял?
– Не вопрос. – Дрон вернул лямки рюкзака на место, подхватил «винторез» и направился выполнять приказ.
– Что-то ты с ним строго, командир. – Кот опустился рядом с Антоном на корточки.
– Большинство людей после катастроф, пережитых катаклизмов хочет высказаться. Дрон сейчас испытывает то же желание. А мне подумать надо.
– Ну, спасибо, – раздался в наушнике удрученный голос Василия. – Мог бы так сказать.
Антон улыбнулся. У всех были включены переговорные устройства, поэтому Дрон сейчас чувствовал себя вдвойне оскорбленным.
– Ты как планируешь быть дальше?
– Вариантов несколько, – Антон вытянул за провод гарнитуру и переключил ПУ на прием, – в двух первых нужно делить группу на две части. Одна останется здесь. Вторая до темноты выйдет в тыл кишлака. С наступлением сумерек обе начинают выдвижение и одновременно атакуют. Кроме этого, можно устроить засаду на дороге. Исходя из наблюдений, сегодня, ближе к вечеру, машины уедут. Как вариант, взять языка, разобраться, что к чему, а работать в кишлаке утром. Но в этом случае выдвигаться, чтобы оседлать дорогу, надо уже сейчас, и в жестком ритме. Слышимость в горах хорошая. Поэтому уходить придется километров на пятнадцать, но и в этом случае пользоваться только бесшумным оружием. Если те, кто будет ехать на машинах, откроют ответный огонь или взорвут гранату, здесь поднимется переполох. Силами оставшихся справиться с этой бандой проблематично. В то же время от снявшихся с засады уже будет мало толку. Люди устанут.
– Но обратно они могут приехать на захваченном транспорте, – напомнил Кот.
– Если не повредят, – согласился с ним Антон. – Все равно тяжело. Кстати, не забывай, что в этом случае тебе, как заместителю, придется возглавить вторую группу.
– Знаю. – Кот сунул в рот галету и принялся задумчиво ее пережевывать.
– Каша почти горячая, – пробубнил кто-то.
Антон доел тушенку, спрятал под камень банку, достал флягу, отхлебнул теплой воды. Поморщился и внимательно посмотрел на Кота.
– Что? – насторожился тот, держа ложку у рта.
– Пойдем все вместе. Никакого дробления и распыления сил не будет, – принял решение Антон, вновь вынул гарнитуру, щелкнул переключателем и поправил сдвинувшийся во время еды микрофон: – Всех касается: готовность к движению – две минуты.
Глава 10
Обратный путь в Челдовск занял у Павла намного больше времени, чем он предполагал. Почти сутки ушли на то, чтобы найти подходящий состав и незаметно от охраны и железнодорожников устроиться в нем. Беглец облюбовал полувагоны с лесом. Там, между расположенным с торца бортом и досками, было пространство, куда он и спрятался. Ехать, вопреки ожиданию, оказалось тяжело. Он отдавил бока и пожалел, что не прихватил у дядьки старую телогрейку, висевшую в коридоре. Кроме того, сдуваемые встречным потоком воздуха древесная пыль и опилки всю дорогу забивали глаза. Но самой большой проблемой оказалось покинуть состав. Несмотря на небольшую скорость в районе полигона из-за сильных изгибов дороги, он долго не мог выбрать место для прыжка и едва не расшибся о бетонный столб линии электропередачи. В результате место высадки оказалось на несколько километров дальше запланированного. Он изрядно ободрал руки и ушиб ногу. Потом пришлось долго идти в обратном направлении. Нож дядьки, который выбросил заранее, так и не нашел. Когда добрался до полигона, на лес уже опустились сумерки. Но его поразило царившее там оживление. Павел взобрался на взгорок, где стояла небольшая кирпичная будка для оцепления, и осмотрелся. Отовсюду слышались звуки пил, стук молотков и топоров. Гудели машины. Строили в полный масштаб муляжи домов. В километре от того места, где он находился, военные возвели из фанеры почти целый квартал. У опушки леса, справа, работал экскаватор. В конце поля устанавливали мишени танков и ростовые фигуры, обозначающие группы пехоты. На длинном бруствере, который закрывал рельсовую дорогу для тележек с подъемниками, обозначавшими движущиеся цели, несколько солдат скашивали траву. Насколько хватало глаз, кипела работа. Сотни гектаров походили на гигантский муравейник. Одного взгляда было достаточно, чтобы сделать вывод: здесь собираются проводить учения. Причем их масштаб очень большой. Павлу приходилось участвовать в подобных мероприятиях, но значительно меньшего размаха.
– Дела, – задумчиво протянул он вслух и почесал затылок. – Видно, пожить спокойно здесь не дадут.
После побега он стал ловить себя на мысли, что высказывает мысли вслух. Это не от одиночества. Сдавали нервы от нахождения в неведении. До сих пор он не знал, что происходит в городе, а главное, как отнеслись к его поступку родители.
Отбиваясь от назойливых комаров и мошки, он спустился с взгорка и побрел в сторону идущей через лес дороги. Павла не покидало ощущение, что все случившееся – это нехороший сон, который стал результатом контузии. Насыщенный событиями день давал о себе знать тупой, ноющей болью в затылке, иногда сменяющейся звоном. Он до того привык к этим ощущениям, что начинал чувствовать дискомфорт, если они проходили.