Это Аскольд пришел проведать своего хозяина.
— Аскольдик, — пожаловался Маркиз, беря кота на руки. — Но ты-то хоть мне веришь?
Кот поглядел с сомнением, и Леня совсем упал духом.
* * *
Лене снилось, что он проходит таможенный досмотр. Двое мордастых сотрудников таможни заставляют его снять пиджак, а Маркиз почему-то сопротивляется.
— Снимай немедленно! — кричит человек в форме и силой стаскивает с него одежду.
— Прекратите! — верещит Леня, пытаясь натянуть пиджак на себя. — Прекратите, я боюсь щекотки! Я буду жаловаться в Гаагский международный трибунал! В общество Красного Креста! В общество защиты животных!
Таможенник, пыхтя и почему-то повизгивая, тащил к себе Ленин пиджак.
— Прекратите! — еще раз вскрикнул Леня и проснулся.
Пу И, пыхтя и повизгивая, зубами стаскивал с него одеяло и уже до половины стянул его на пол.
— Пу И, паршивец, что ты себе позволяешь! — простонал Леня и сел на кровати.
Сна уже не было ни в одном глазу.
— Ладно, раз уж я все равно проснулся, пойдем погуляем, — неохотно согласился Маркиз. — Заодно купим Лолке к завтраку свежих круассанов. Она вчера была не в духе, и немножко задобрить ее не помешает…
Пу И всеми доступными способами выразил свое согласие.
Однако когда Маркиз, взяв его под мышку, вошел в кондитерскую, Пу И ясно дал ему понять, что без хорошей порции орехового печенья он не доживет до следующего утра.
— Какой же ты все-таки эгоист! — строго проговорил Леня. — Вот почему ты так радостно поддержал поход за круассанами! Ну ладно, купим твое печенье, но только совсем немного. Тебе давно пора подумать о здоровом образе жизни. У тебя явно намечается лишний вес…
Пу И обиженно заскулил. Говорить при его крошечных размерах о лишнем весе было, по меньшей мере, бестактно: он весил всего-то полтора килограмма, а если уж быть совсем точным — кило четыреста пятьдесят без ошейника.
Леня встал в очередь.
Рядом с ним остановился мордастый тип с синей наколкой на руке. Наколка изображала пронзенную стрелой репу в окружении трогательной надписи: «Не забуду Нюсю Гаврикову».
Слегка покачнувшись, поклонник Нюси Гавриковой задел Леню и едва не уронил Пу И.
Песик возмущенно гавкнул и попытался укусить невоспитанного типа.
— Мужик, нельзя ли поосторожнее! — недовольно проговорил Маркиз и попытался отстраниться. Однако мордатый ухватил его за лацкан пиджака, придвинулся еще ближе и зашептал:
— Привет от Макарова Эдмундовича! Придешь сегодня в двенадцать сорок на конспиративную квартиру для инструктажа…
— Так меня вроде уже инструктировали.., вполголоса заикнулся Маркиз.
— То была вербовка, а сейчас — инструктаж! шептал «связник». — Не перебивай и слушай внимательно, повторять не буду. Адрес: Седьмая Стационарная улица, дом сорок, квартира восемнадцать. Вход со двора. Своей машиной не пользуйся, чтобы ее не засекли, добирайся до места общественным транспортом.
Последние две остановки пройди пешком, убедись, что за тобой нет слежки. Постучишь в дверь условным стуком, начальные такты Первого концерта для фортепьяно с оркестром Чайковского. Пароль: «У вас продается контрольный пакет акций компании „Лукойл“?»
Отзыв: «„Лукойл“ уже продан, остались никелевые рудники».
Пу И зарычал как настоящая собака: связной ему явно не нравился. Леня хотел призвать невоспитанного пса к порядку, но не успел он и глазом моргнуть, как неприятный тип бесследно растворился.
— Ладно, Пу И, — проговорил Маркиз, почесав песика за ухом. — Мне он и самому совершенно не нравится.., знакомства, знаешь ли, не всегда выбирают!
— Молодой человек, вы будете покупать? недовольно окликнула его дородная рыжеволосая продавщица. Оказывается, уже подошла его очередь.
* * *
Когда Лола выплыла из ванной, она почу
* * *
Когда Лола выплыла из ванной, она почувствовала божественный, ни с чем не сравнимый запах свежих круассанов и только что сваренного кофе. Она безошибочно устремилась к источнику этого запаха и вошла на кухню, где был уже сервирован неплохой завтрак.
В плетеной корзиночке красовались горячие круассаны с шоколадом и миндальные булочки, в хрустальных вазочках золотился мед и краснел малиновый джем. Леня положил на ее тарелку пару только что поджаренных блинчиков и потянулся за кофе.
— Как это мило, — проворковала Лола с полным ртом. — Все-таки, Ленечка, у тебя есть неоспоримые достоинства!
— Я весь состою из достоинств! — гордо сообщил ей Маркиз и добавил:
— А еще и на машинке умею!
Лола знала его не первый год, поэтому, кроме удовольствия от вкусного завтрака, она испытывала смутные подозрения, переходящие в твердую уверенность: у Леньки совесть явно нечиста! Только в таких случаях он бывает настолько заботлив и предупредителен!
До поры до времени она держала свои подозрения при себе, надеясь, что бдительность компаньона притупится и он чем-нибудь себя выдаст.
В два счета управившись с завтраком, она сладко потянулась и спросила:
— Ну что, Ленечка, какие у тебя планы на сегодня?
— Ты знаешь, дорогая, — слегка смущенно начал Маркиз. — Мне придется сейчас отправиться на важное свидание.
— Свидание? — переспросила Лола с металлом в голосе и машинально сжала в руке столовый нож.
— Ну, не то чтобы свидание, — поправился Леня. — Я неудачно выразился.., это деловая встреча.., точнее, инструктаж.., короче, меня вызывает сама понимаешь кто.
— Не понимаю и не хочу понимать! — ответила Лола раздраженно. — Упомнить всех твоих бесчисленных подружек просто невозможно! И если ты считаешь возможным .
— Лолочка! — прервал ее Маркиз. — Ну что ты, право, разошлась! Это вовсе не женщина.. это те самые люди из спецслужбы, о которых я тебе вчера говорил! Ну, те, которые задержали меня в аэропорту…
— Ах, это та самая уборщица! — ехидно усмехнулась Лола. — Мисс Швабра! Или еще лучше — мисс Половая тряпка!
— Ну я же тебе все объяснил! — Леня тоже начал раздражаться. — Мне сделали предложение, от которого я не мог отказаться! Мне придется выполнить их требования, и тогда нас оставят в покое…
— Ах, ну да, конечно, — Лола неожиданно успокоилась и скромно опустила глазки. — Ну, конечно, Ленечка, если дело обстоит так, как ты говоришь, я не могу ничего возразить…
Леня взглянул на свою боевую подругу подозрительно: он тоже хорошо ее изучил и знал, что так просто она не сдается. Однако времени на изучение вопроса у него не оставалось, нужно было срочно отправляться на конспиративную квартиру.
Леня очень редко пользовался общественным транспортом и забыл, как нерегулярно тот ходит. Ему нужно было часть пути проехать на метро, с этим проблем не возникло, но потом пришлось пересесть на троллейбус. Троллейбус нужного маршрута пришел только после получаса ожидания, да еще был битком набит, Леня с трудом втиснулся в него, растолкав бросившихся на штурм пассажиров, но все равно попал в цейтнот. Последние две остановки, которые ему было приказано пройти пешком, он чуть ли не бежал, в целях конспирации сворачивая в проходные дворы и поминутно оглядываясь, и все равно добрался до нужного дома немного позже назначенного времени Войдя во двор, он внимательно огляделся по сторонам. Таблички с номерами квартир, как назло, отсутствовали, и Леня направился к скамейке, где местные пенсионерки оживленно обсуждали международную и внутреннюю политику.
— Стой! — раздался вдруг совсем рядом с ним негромкий голос.
Маркиз замер и огляделся.