— В жизни не поверю! Вы же еще совсем молодая! Но я вообще-то девчонок и не люблю, с ними поговорить не о чем! Но как же так — вы с Жанной Георгиевной давно знакомы, а я вас ни разу не видел? Если бы я хоть раз вас встретил, ни за что бы не смог забыть!
Стасик придвинулся еще ближе и положил ладонь на руку Ирины.
— Мы с вами обязательно должны снова встретиться. В более, так сказать, располагающей обстановке.
Из-за широкого плеча Стасика выглянула круглая разочарованная физиономия Катерины.
— А как же насчет героических будней?
— Героические будни — как-нибудь в другой раз, — проговорила Ирина, решительно отбирая у Стасика свою руку. — Катя, ты что, забыла — у нас через полчаса очень важная встреча? Стае, спасибо за компанию, но мы вынуждены с вами попрощаться.
— Как — уже? — весь облик парня выражал глубокое разочарование. — Но я вас провожу…
— Нет-нет, — Ирина быстрым шагом вышла из бара, махнула рукой проезжающей машине, впихнула на заднее сиденье растерянную Катерину, села сама и захлопнула дверь перед Стасиком.
— Вперед! — скомандовала она водителю. — И до самого горизонта никуда не сворачиваем!
— А какая у нас важная встреча? — спросила Катя, хлопая глазами.
— Никакая! — отрезала Ирина. —Лучше скажи, что за ерунду ты несла про героические будни?
— Ну как же! — Катерина откинулась на спинку сиденья. — Я поддерживала разговор.., с мужчиной надо говорить о том, что его интересует! А мужчина он очень интересный, правда?
— Ну-ну, — Ирина усмехнулась, — особенно когда в камуфляже и с «Калашниковым» через плечо.
— А чего ты вдруг сорвалась?
— Потому что все, что надо, он нам уже рассказал.
— Ну, так уж и все! — Катя покосилась на подругу. — Между прочим, он тобой явно заинтересовался.
— Только охранника мне не хватало! — Ирина неожиданно рассердилась и замолчала.
Катерина тоже притихла. Она вспомнила своего мужа Валика, как он сейчас, наверное, продирается сквозь непроходимые джунгли, а с дерева какая-нибудь наглая обезьяна бросает в него кокосовые орехи. Еще в Африке водятся львы и леопарды, а это уже серьезно. И эти самые дикие племена, которых Валик так обожает изучать, еще неизвестно, захотят ли они стать объектом изучения. А может быть они захотят превратить профессора в объект пищеварения?.. В этом месте Катя зажмурилась от страха и запретила себе думать о плохом.
Ирина же во время дороги интенсивно думала. И когда они подъезжали к дому Жанны, она кое-что сообразила.
— Ну что? — встретила их Жанна нетерпеливым вопросом.
— Баба, выдающая себя за тебя, приезжала на твоем «мерседесе»! — выпалила Ирина. — То есть на точно таком же, как у тебя — серебристый, двухместный.. И умудрилась его по дороге где-то стукнуть. Правое крыло! Стало быть, ее запросто можно найти по машине!
— Пожалуй, стоит попробовать… — протянула Жанна, — спасибо вам, девочки! Хоть какой-то свет в конце тоннеля появился!
— А Стасик запал на Ирку! — посмеиваясь, сообщила Катерина. — Пытался ей свидание назначить!
— Да прекрати ты! — озверела Ирина. — До того ли сейчас!
* * *
Жанна позвонила своему знакомому из ГАИ и попросила его выяснить номера и владельцев всех серебристых мерседесов «SLK.», которые есть в городе. Тот согласился, но попросил подождать.
— Я пока поесть что-нибудь приготовлю! — сказала Ирина, отправляясь на кухню.
В холодильнике у Жанны нашлось лишь несколько яиц, пакет ветчины в вакуумной упаковке, полпачки финского масла и начатая коробочка французского сыра. Отделение для овощей порадовало лишь тремя вялыми помидорами. Ирина вздохнула, сообразив, что Катьке это все на один укус, но решила быть с обжорой построже.
— С чего это тебя полковник ГАИ так любит? в комнате не удержалась Катька от шпильки. — Как только позвонила, так он сразу все бросил и кинулся просьбу твою исполнять.
— Помогла я ему когда-то здорово, — ответила Жанна, — услугу оказала.