Незнакомец не растерялся: мгновенно отыскав крышку, он щелчком пальцев отправил ее прямо под ноги Желтухину. Тот, торжествуя, воскликнул:
— Да вот же она! Липочка, какая ты у меня беспомощная.
— Да, я такая, — вынуждена была признать жена, торопливо откидывая одеяло и забираясь в постель.
Желтухин погасил свет и поспешил под бочок к супруге. Привычным движением он сжал ее пышную грудь — Липочка, вопреки обыкновению, не сладко охнула, а напряглась и смущенно прошептала:
— Не сейчас, дорогой.
Иван Семенович был потрясен — такого еще не бывало. Липочка — примерная жена, никогда мужу не отказывала. Иван Семенович подумал, что ослышался и повторил попытку, но, увы, с тем же результатом.
— Не сейчас, дорогой, — слегка отстраняясь, шепнула Липочка.
— Не сейчас? А когда? — растерялся Желтухин.
Липочка молчала. Она не знала когда незнакомец покинет свой пост под кроватью.
Ивана Семеновича встревожило молчание жены, он разволновался:
— Солнышко, что случилось? Уж не больна ли ты?
— Больна! Конечно больна! — обрадовалась Липочка и подумала: “Почему мне самой это в голову не пришло?”
— А что у тебя болит? — искренне заинтересовался Желтухин.
Липочка растерялась:
— Что у меня болит? Что у меня болит?
Как здоровый человек, она не знала, что обычно болит в таких случаях. Для подобного отказа, думается, причина должна быть серьезной.
— Может живот? — сердобольно спросил Желтухин.
Получив подсказку, Липочка вторично обрадовалась и закричала:
— Да-да, живот! Сильно болит живот! Зайчик, принеси мне воды, пожалуйста!
Иван Семенович сомневался, что живот лечат водой, но, не смея искать логику в своей жене, послушно отправился на кухню. Едва он вышел из спальни, как Липочка бросилась на пол, заглянула под кровать и лихорадочно зашептала:
— Умоляю, вы должны хоть ненадолго выйти! Мой муж приехал из командировки! Вы сами мужчина, должны понимать!
— Прекрасно понимаю и даже отвернулся, — горделиво ответствовал тот.
— Этого мало, выходите! — потребовала Липочка.
— Но я вам не мешаю. Практически уже сплю. Делайте что хотите.
— Я порядочная женщина и при вас не могу, — со слезами призналась Липочка. — Это же групповуха какая-то. Умоляю, выйдите, хотя бы ненадолго.
— Куда я выйду? — удивился незнакомец.
— Хотя бы на балкон.
— В одних трусах?
— Господи, я же не на площадь вас гоню. Всего лишь на балкон. Там и постойте.
— Там холодно, — заупрямился незнакомец. — Я простужусь.
Липочка поразилась:
— Какой вы эгоист! И к тому же бессовестный. Пришли в чужой дом и командуете. Сейчас же отправляйтесь на балкон. Не бойтесь, не замерзнете. Вам не придется там долго стоять.
— Откуда вы знаете? — усомнился незнакомец.
Липочка выдвинула веский аргумент:
— Мы пять лет живем с мужем.
Незнакомец задумался. Липочка усилила натиск.
— Умоляю, постойте на балконе, — зашептала она, — а когда муж заснет, снова залезете под свою кровать.
“Ого уже под свою”, — удовлетворенно подумал незнакомец и бодро согласился: — Хорошо.
Липочка вздохнула с облегчением, но… вернулся супруг с водой. Незнакомец остался под кроватью.
— Солнышко, а вот и я, — засюсюкал Иван Семенович.
Липочка впервые в жизни не обрадовалась мужу. Еще бы, ведь она снова встречает его на четвереньках — увы, это единственно возможная поза, если возникает желание заглянуть под кровать.
— Солнышко, — изумился Желтухин, — опять? Опять крышечка закатилась?
— Нет, Ваня, теперь живот. Так он меньше болит.
— Какой ужас! — посочувствовал Иван Семенович. — Выпей, солнышко, водички, может полегчает.
Судорожно ломая голову под каким бы еще предлогом выпроводить мужа, Липочка сделала вялый глоток и бодро возмутилась:
— Фу-уу, Ваня, это же кипяченая.
Муж растерялся:
— Ну да, солнышко, ты же другой не пьешь.
— Но сейчас мне нужна сырая вода.
Желтухин повел себя как настоящий мужчина: он не стал спорить с женой, а послушно отправился на кухню. Как только он вышел из спальни, Липочка сунула голову под кровать и неистово прошипела:
— На балкон!
На этот раз незнакомец спринтерски выполнил команду, после чего Липочка поспешно закрыла за ним дверь.
— Зачем вы это сделали? — разволновался незнакомец.
— Чтобы вы случайно не вернулись, развратник, — пояснила Липочка.
Совершенно глухая к протестам незваного гостя, она бегло полюбовалась собой у зеркала и отправилась под одеяло. Незнакомец, осознав бесплодность возражений, затих. Довольная собой, Липочка ждала мужа. Когда он вернулся со стаканом воды, она на всякий случай сказала:
— Ванечка, я так сильно тебя люблю…
— Ах ты солнышко мое, — растрогался Иван Семенович, — выпей водички.
Липочка выпила и сообщила:
— Полегчало.
Иван Семенович расценил это как “можно” и, подумав: “Вот и пойми этих женщин, водой лечат живот”, — незамедлительно приступил к исполнению супружеского долга. Липочка всячески его поощряла, но вдруг почувствовала, что внимание мужа чем-то отвлечено.
— Ванечка, что-то не так? — нежно прошептала она.
— Солнышко, все прекрасно, но душно. Зачем ты закрыла балкон? Пойду открою.
И он действительно покинул кровать. Липочка обомлела: это конец! Ужас ее был так велик, что ничего путного в голову не приходило. Тогда Липочка повела себя как настоящая женщина: она громко завизжала. Ивана Семеновича, уже взявшегося за ручку балконной двери, здорово передернуло.
— Что случилось? — закричал он, мужественно усмиряя биение сердца и покрываясь испариной.
— Ваня, живот! — нечеловеческим стоном пояснила Липочка и уже вполне здраво добавила: — Не открывай балкон, я застудилась.
Желтухин сильно любил свою жену, он оставил дверь балкона в покое и, покорно вернувшись в постель, исполнил, наконец, свой супружеский долг. И сразу заснул, сморенный предыдущими (очень бурными) отношениями с Глашей, последующими переживаниями за жену и бессонной ночью. Супружеский долг, точнее, его добросовестное исполнение лишило Ивана Семеновича последних сил. Желтухин вырвался из сложностей реального бытия и погрузился в сладкую химеричность Морфея. Он спал как ребенок, бессознательно ощущая тепло жены и нежно бормоча ее имя. Благодарная Липочка собралась поступить так же: сладко заснуть. Но, положив ладошку на волосатую Ванину грудь, покрытую мягким уютным жирком, Липочка вспомнила про незваного гостя и вздохнула:
— Какая неприятность.
Словно услышав ее, незнакомец жалобно заскребся в балконную дверь. Липочка представила как она впускает его, как он ломится под кровать и… в этот драматический момент просыпается Ваня. Охваченная ужасом она толкнула мужа в бок:
— Ваня, Вань, пойди в ванную, помойся.
Желтухин, не совсем еще проснувшись, автоматически выразил недоумение:
— Прямо сейчас?
— Ванечка, новое белье постелила, — взмолилась Липочка.
Иван Семенович очень любил жену. Помацав себя под одеялом руками и ощутив привычную сырость, он подивился: чем теперь можно спасти белье? Но в ванную, не совсем разбуженный, все же поплелся. Раз солнышко требует… Едва он вышел за дверь, Липочка вспорхнула с кровати и нехотя впустила в комнату продрогшего незнакомца.
— Что вы трясетесь? — попеняла она ему. — На дворе лето, а вы тут клацаете зубами.
— Лето летом, а ночи холодные, — парировал тот, деловито устремляясь в тепло подкроватья.
Потрясенная Липочка схватила за руку наглеца и пропищала:
— Ну уж нет, хватит. Пока муж в ванной, извольте покинуть мою квартиру.