– Женщину. Это прозвище у нее такое.
– Ну и прозвище, – покачал головой Игорь. – Хороша, видно, была покойница, если ей такую кликуху приклеили.
– Так ты зайдешь на кухню или в кабинет гостя пригласить? – не оставала баба Дуся.
– В кабинет, – Игорь неохотно снял плащ и шляпу. – Вот и выспались, – он улыбнулся Ирине. – Ну ты иди ложись, я постараюсь освободиться поскорее, – он прошел усталой походкой в кабинет, постоял у стола, в раздумье побарабанил по темной полированной поверхности, провел пальцем по письменному прибору, купленному недавно по случаю в антикварном магазине – ни пылинки!
Дверь кабинета открыла баба Дуся и почти силой втолкнула небольшого темноволосого мужчину.
– Проходите, садитесь, – Игорь широким жестом указал на кресло для посетителей. – Я слушаю вас.
– Моемудругунужен детектив, – посетитель простуженно шмыгнул носом и непроизвольно поправил очки указательным пальцем.
– Ваш другвлип в нехорошую историю?
– Да, – вздохнул посетитель. – Его обвиняют в убийстве, но он не убивал.
– Так, на торопитесь.Сейчас мы все обговорим, -
Игорь внимательно всматривался в лицо посетителя, и оно ему показалось очень знакомым. – Адвокат унегоуже есть? Илиемууслуги адвоката не нужны?
– Пока нет адвоката.
– В интересах дела, если я за это дело возьмусь, было бы удобнее мне выступить в роли адвоката. Мое агентство еще не зарегистрировано официально, поэтому как адвокат вашего друга я бы имел больше возможности для расследования преступления.
– Я с вами согласен, – кивнул коротко стриженой головой посетитель, – все равно надо искать адвоката…
– Вот и хорошо, – Игорь открыл чистый блокнот. – А теперь все по порядку, но кратко изложите суть дела.
Ирина нервно теребила край пододеяльника. Ей было и приятно, что Игорь стал популярен, что к нему обращаются за помощью, но ее не покидало чувство страха за любимого, она понимала, как сложна и опасна работа сыщика. Только храбрый и умный человек,такдумала Ирина, может взяться за такую работу". И то, что Игорь захотел быть сыщиком, наполняло ее чувством гордости за него, но все-таки лучше бы он занимался своей обычной, впрочем, доходной работой в юридической консультации. Ирина убеждала себя, что просто обязана поговорить с Игорем и постараться убедить его в разумности выбора в пользу юрконторы. Но как только Игорь вошел в спальню, по его сосредоточенному взгляду, сразу поняла, что он уже решил для себя взяться за дело и никто, а тем более она, не смогут отговорить его от принятого решения.
У них состоялся длинный, но бестолковый разговор, Ирина даже расплакалась, доказывая Игорю свою правоту, но Игорьоставался непреклонными от решения своего не отступил.
– Ни о чем не беспокойся, котенок, – он обнял ее и крепко прижал к себе, – все будет хорошо, я уверен. А убийцу я найду, он от меня не уйдет.
– Рассказал бы в чем дело.
– Завтра, Иринушка, завтра. А теперь спать. Я устал, – он уронил голову на подушку имоментальноуснул.
Ирина еще долго не могла сомкнуть глаз, но к рассвету сон одолелиее.
Утром Игорь проснулся от звонка будильника бодрым, с четко разработанным планом действий. Он быстро принял душ, тщательно оделся, маленькой расческойпригладилаккуратную бородку, посмотрел на себя в зеркало и, усмехнувшись своему отражению, не удержалсяи, как мальчишка, лукаво подмигнул себе. Так, теперь легкий завтрак и можно заняться делом.
Он прошел на кухню, где в это время обычно баба Дуся кормила его легким, но вкусным завтраком. Но бабы Дуси на месте не оказалось и завтрака тоже. На столе лежала записка, накарябанная таким диким почерком, словно ее писал первоклассник: «Ушла гулять.
Завтрак и обед готовьте сами. Баба Дуся».
Игорь в недоумении повертел записку в руках и позвал Ирину.
– Ничего не понимаю, – заговорил он, когда Ирина появилась на пороге с полотенцем в руках, – наша бабуля совсем сбрендила. Оставила нам послание, а сама куда-то умотала.
Ирина прочла записку, недоуменно пожала плечами.
– Конечно, мы к ней уже привыкли, да и по хозяйству она мне помогает, но… ее закидоны меня уже достали. Где нам теперь ее искать? Она же несколько раз собиралась в свою деревню ехать. Почему ты ее не отпустил? – Ирина сделала скорбное лицо. – А вдруг она заблудится? Потеряется? Или попадет под машину? Отвечать придется нам…
– Котенок, – Игорь взял Ирину за плечи и притянул к себе, – не городи ерунды. Наша бабуся – человек самостоятельный и далеко не глупый. И не раззява. Ничего с ней не случится. Нагуляется и вернется. И вообще, она очень забавная старуха. Я ее уже полюбил. Она мне не мешает. Надеюсь, что и тебе тоже. Ты лучше завтрак мнесооруди, а я пока позвоню шефу домой. Надо сообщить ему, что я хочу взять дня три-четырезасчет отпуска.
– Значит, все же ты решился взяться за дело? – Ирина нахмурилась. Дело твое, только я боюсь… у тебя опыта сыска еще никакого.
– Его и не будет, если я буду протирать штаны в конторе, – отрезал Игорь. – И хватит об этом.
Ирина проглотила обиду и принялась готовить завтрак, демонстративно громыхая кастрюльками.
Игорь улыбнулся и ушел в кабинет звонить шефу. Договорившись с начальником о свободных днях, он быстро набросал в блокноте план действий: во-первых, нужно посетить задержанного подозреваемого Метелкина. Ему, как адвокату, будет легко это сделать; во-вторых, необходимо побывать на месте преступления; в-третьих, ознакомиться с уголовным делом, которое успел завести на подозреваемого Малышев.Однако резвый этот друг Малышев. Быстренько прицепил улики к подозреваемому и считает, что раскрыл убийство. Чем проще выглядит убийство, тем порой сложнее его распутать. Почему он не берет в расчет слова Метелкина? Метелкин причастность к убийству отрицает. А если он, действительно, не убивал? Милицию он сам вызвал. С места преступления не удрал. О чем этот говорит? О том, что не считает себя виновным? Или просто тактический ход? С этим нужно разобраться.
Закончив составлять план, Игорь уложил в дипломат блокноты, авторучки, красивую инкрустированную табакерку и любимую курительную трубку. Подумал, все ли взял? Да, еще надо взять диктофон и приобретенные недавно наручники. Вдруг да пригодятся. И пару пачек сигарет не помешает, наверняка, Метелкин человек курящий.
– Ирина, завтрак готов? – Игорь появился на пороге, с легкой улыбкой наблюдая, как его будущая жена режет батон на тоненькие ломтики. Ловко у нее получается, аккуратно, без крошек.
Он быстро съел завтрак, промокнул губы салфеткой и поцеловал Ирину в щеку:
– Спасибо, котенок, все было очень вкусно. До скорого, –онбыстро надел плащ и шляпу, щелкнул замком и лихо сбежал по лестнице. Настроение у него было приподнятое. Наконец-то, он займется любимым делом.
Уже сидя за рулем «Жигуленка»,Игорьрешил, что сначала надо встретиться с Малышевым и почитать показания, чтобы войти в курс дела, а потом разговаривать с Метелкиным. Да, так, пожалуй, будет вернее.
Малышева он нашел в кабинете прокурора. Игорь приоткрыл дверь кабинета, поздоровался с прокурором и спросил у школьного друга, скоро ли он освободится.
– Зачем я тебе нужен? – поинтересовался Малышев.
– Я адвокат подозреваемого Метелкина.
– Ты? – удивился друг и на сухощавом бледном лице появилась недобрая улыбка. – Зря взялся. Я уже раскрутил это убийство. Проиграешь дело. Этот хлюст почти признался, еще парочка допросов, и я его дожму.