Они напоминали маленькие пластиковые палочки, через которые дети Магглов выдувают мыльные пузыри, за исключением размера: пятьдесят футов вышиной.
Гарри так хотелось полетать, что он не смог дождаться Вуда. Он оседлал свою метлу и взлетел. Вот это ощущение - он устремлялся к шестам, разворачивался и кидался обратно, потом с ускорением взлетал к небу или падал вниз. Нимбус Две Тысячи слушалась малейшего прикосновения.
"Эй, Поттер, спускайся!"
Это был Оливер Вуд. Подмышкой он тащил большую корзину. Гарри приземлился рядом с ним.
"Здорово, - сказал Вуд, восторженно глядя на Гарри. - Я вижу, что имела в виду Профессор МакГонагалл... ты и в самом деле рожден для этого. Сегодня я объясню тебе правила, а потом ты присоединишься к команде, тренировки три раза в неделю".
Он открыл корзину. Внутри лежали четыре разных мяча.
"Вот, - сказал Вуд, - смотри. Правила Квиддитча очень просто понять, но играть в него не так просто. В каждой команде семь игроков. Трое называются Нападающими".
"Нападающие", - повторил Гарри, когда Вуд вытащил из корзины красный мяч размером с футбольный.
"Он называется Кваффл, - сказал Вуд. - Нападающие перебрасывают Кваффл друг другу и пытаются забросить его в одно из колец, чтобы заработать очки. Десять очков за каждое попадание. Ты меня слушаешь?"
"Нападающие перебрасывают Кваффл и пытаются попасть в кольцо, повторил Гарри. - Так это похоже на баскетбол верхом на метле с шестью кольцами, да?"
"Что такое баскетбол?" - спросил Вуд с любопытством.
"Неважно", - быстро ответил Гарри.
"И еще в команде есть игрок, который называется Защитник - я Защитник Гриффиндора. Я должен находиться возле колец и не давать противнику забивать мяч".
"Три нападающих, один Защитник, - сказал Гарри, который решил запомнить все сразу. - Они играют Кваффлом. Так, понял. А эти зачем?" - он показал на три оставшихся мяча.
"Я сейчас покажу, - сказал Вуд. - Подержи".
Он протянул Гарри биту, чуть короче бейсбольной.
"Я покажу тебе, что делают Бладжеры, - сказал Вуд. - Вот эти мячи называются Бладжерами".
Он показал на два одинаковых мяча, блестящего черного цвета, чуть поменьше красного Кваффла. Гарри показалось, что они пытаются вырваться из ремней, удерживающих их в корзине.
"Лучше отойди", - предупредил его Вуд. Он наклонился и выпустил один Бладжер.
Черный мяч взмыл высоко в воздух и спикировал вниз, целясь Гарри в голову. Гарри отбил его битой, чтобы не остаться со сломанным носом, мяч зигзагом отлетел, сделал круг, как бумеранг, и кинулся на Вуда, который схватил его и прижал к земле.
"Понял? - пропыхтел Вуд, запихивая мяч обратно в корзину и опутывая его ремнями. - Бладжеры носятся по полю, пытаясь сбить игроков с метл. Вот почему в каждой команде по два Отбивающих - у нас близнецы Висли - их задача, защитить своих игроков от Бладжеров и направить их на команду соперника. Вот так - ты все понял?"
"Трое Нападающих забивают Кваффл, Защитник охранят кольца, Отбивающие не дают Бладжерам попасть в своих", - быстро проговорил Гарри.
"Отлично", - сказал Вуд.
"Гм - а Бладжеры кого-нибудь когда-нибудь убивали?" - спросил Гарри, надеясь, что это звучит беззаботно.
"В Хогвартсе никогда. Пара сломанных челюстей - это худшее, что случалось. Последний член команды это Ловец. То есть ты. Тебе не надо волноваться о Кваффле или Бладжерах, если только мне не разобьют голову. Хотя о Бладжерах тебе вообще можно не волноваться, Висли сами - два Бладжера в человеческом обличье. Два сапога пара".
Вуд достал из корзинки четвертый мяч. По сравнению с Кваффлом или Бладжерами, это был совсем маленький шарик, размером с крупный грецкий орех. Он блестел золотом и взмахивал маленькими серебряными крылышками.
"Вот это, - сказал Вуд. - Золотой Снитч, и он самый главный из мячей. Его очень трудно поймать, потому что он мал, и его нелегко увидеть. Поймать его - задача Ловца.
Тебе придется уворачиваться от Нападающих, Отбивающих, Бладжеров и Кваффла, чтобы поймать Снитч быстрее Ловца другой команды, потому что если Ловец поймает Снитч, его команда получает дополнительные сто пятьдесят очков и почти всегда выигрывает. Вот почему выбор Ловца очень важен. Матч Квиддитча заканчивается, когда пойман Снитч, поэтому он может продолжаться хоть сто лет - рекорд был три месяца, игроков приходилось менять, чтобы они хоть чуть-чуть поспали. Ну вот и все - есть вопросы?"
Гарри покачал головой. Он понял, что он должен делать, но вот вопрос как это сделать, мог оказаться очень сложным.
"Пока не будем тренироваться со Снитчем, - сказал Вуд, осторожно упаковывая его обратно в корзину. - Слишком темно, можем потерять. Давай попробуем вот с этими".
Он вытащил пакет обычных мячей для гольфа и через несколько минут, когда они поднялись в воздух, он начал бросать их во всех направлениях, а Гарри ловил.
Гарри не пропустил ни одного мяча, и Вуд был просто в восхищении. Через полчаса стало совсем темно, и они закончили тренировку.
"На Кубке Квиддитча в этом году будет твое имя, - радостно сказал Вуд, когда они тащились обратно в замок. - Я не удивлюсь, если ты окажешься лучше, чем Чарли Висли, который играл бы за Англию не прельстись он идеей охоты за драконами".
Наверное, из-за того, что он был теперь очень занят, еще и тренировки по Квиддитчу сверх обычной домашней работы, но Гарри едва мог поверить, что прошло уже два месяца как он в Хогвартсе. Он чувствовал, что Хогвартс стал его домом больше, чем Прайвет Драйв. Занятия становились все более и более интересными теперь, когда они прошли основы.
Утром тридцать первого октября они проснулись от восхитительного запаха печеной тыквы, струившегося по коридорам. К тому же Профессор Флитвик объявил на уроке Колдовства, что они начинают учиться как поднимать предметы в воздух, то, о чем они все мечтали с тех пор, как он продемонстрировал левитацию на жабе Невилла. Профессор Флитвик разбил класс на пары. Гарри оказался вместе с Симусом Финниганом (ему очень повезло, потому что Невилл пытался перехватить его взгляд). А вот Рон оказался в паре с Эрмионой Грангер. Было трудно сказать, кто больше злится по этому поводу: Рон или Эрмиона. Она не разговаривала с ними с того дня, как Гарри получил метлу.
"И не забудьте то изящное движение запястьем, которое мы отрабатывали! - пропищал Профессор Флитвик, как обычно взбираясь на свою кипу книг. Резкий взмах, вверх и вниз, запомните, вверх и вниз. И, конечно, очень важно правильно произносить слова - никогда не забывайте о волшебнике Баруфио, который сказал "с" вместо "ф" и оказался придавлен к полу здоровенным быком".
Выяснилось, что это очень трудно. Гарри и Симус делали резкий взмах, вверх и вниз, но перо, которое должно было взмыть к небесам, почему-то продолжало лежать на столе. Симус так воодушевленно махал палочкой, что поддел перо и поджег его - и Гарри пришлось тушить его с помощью шляпы.
Рону за соседним столом тоже не везло.
"Вингардиум Левиоза!" - кричал он, размахивая длинными руками, как крыльями мельницы.
"Ты неправильно говоришь, - набросилась на него Эрмиона. - Нужно Вин-гар-диум Леви-о-за, произноси "гар" медленно и аккуратно".
"Давай сама, раз ты такая умная".
Эрмиона закатала рукава своей мантии, взмахнула палочкой и произнесла: "Вингардиум Левиоза!"
Их перо взлетело со стола и поднялось на четыре фута.
"Молодчина! - закричал Профессор Флитвик, хлопая в ладоши. - Посмотрите все, у Мисс Грангер получилось!"
До конца занятия Рон пребывал в чрезвычайно мрачном настроении. "Неудивительно, что ее никто не выносит, - сказал он Гарри, когда они пробирались сквозь толпу в коридоре. - Она и в самом деле не подарок. Просто кошмар, если честно".