- Всем стоять смирно, пока я отведу этого мальчика в госпитальное крыло! И не смейте прикасаться к метлам, а то вылетите из школы быстрее, чем скажете слово "Квиддич". Пошли, милый.
Невилль с заплаканным лицом, держась за запястье, заковылял прочь, мадам Хутч поддерживала его за плечи.
Как только они отошли на расстояние крика, Малфой расхохотался.
- Видели его лицо, вот так хлюпик!
Другие слиферинцы присоединились.
- Заткнись, Малфой, - прошипела Парвати Патиль.
- О-о, ты жалеешь Лонгботтома? - поинтересовалась Пэнси Паркинсон, девочка со злым лицом из Слиферина. - Вот уж не думала, Парвати, что тебе нравятся толстые плаксы.
- Смотри-ка, - сказал вдруг Малфой, подавшись вперед и подбирая что-то с травы. - Вот дурацкая штука, которую прислала Лонгботтому бабка.
Поднятый им Напоминатель заблестел на солнце.
- Дай сюда, Малфой, - тихо произнес Гарри. Все замолчали.
Малфой мерзко ухмыльнулся.
- Полагаю, я положу его где-нибудь так, чтоб Лонгботтом потом забрал - ну, например...
На дереве?
- Дай сюда, - закричал Гарри, но Малфой вскочил на свою метлу и был таков. Он не врал, он мог хорошо летать - с высоты верхних ветвей дуба он прокричал:
- Ну-ка, Поттер, отними!
Гарри взялся за метлу.
- Нет! - закричала Гермиона. - Мадам Хутч велела нам не двигаться, нам всем попадет.
Гарри не обратил на нее внимания. Кровь стучала в висках. Он вскочил на метлу, сильно оттолкнулся от земли и взмыл вверх, вверх, воздух свистел в ушах, мантия развивалась позади - и в мгновенном порыве счастья он осознал, что он нашел что-то, чему не надо учиться - это легко, это чудесно. Он чуть потянул метлу вверх, чтобы подняться повыше, и услыхал крики и визг девочек на лужайке и восхищенное уханье Рона.
Он резко развернулся в воздухе навстречу Малфою. Тот выглядел обалдевшим.
- Дай сюда, - сказал Гарри. - А то сброшу тебя с метлы!
- Да неужели? - ответил Малфой, натужно улыбаясь, но при этом явно нервничая.
Каким-то образом Гарри знал, что делать. Он пролетел вперед, а затем сильно сжал метлу обеими руками, и устремился на Малфоя, как копье. Малфой еле успел увернуться в последний момент; Гарри резко развернулся и снова рванулся вперед. Несколько человек зааплодировали.
- Ну что, тут тебе не спрятаться за Крабба и Гойла, а, Малфой? крикнул Гарри.
Похоже, та же мысль беспокоила и Малфоя.
- На, лови, если можешь! - завопил он, швырнул стеклянный шарик высоко в воздух, а сам опустился на площадку.
Гарри видел, будто в замедленной съемке, как шарик взлетел вверх и начал падать. Он подал вперед, а затем направил метлу ручкой вниз - в следующий момент он понесся в пике, догоняя шарик - в ушах свистел ветер и отдавались крики зрителей - он вытянул руку - и в футе от земли поймал, как раз вовремя, чтобы успеть выровнять метлу, и мягко приземлился на траву с Напоминателем, крепко сжатым в горсти.
- ГАРРИ ПОТТЕР!
Его сердце забилось быстрее, чем когда он был в пике. К ним бежала Профессор МакГонагалл. Он поднялся, трепеща.
- Никогда - за все время в Хогвартсе...
Профессор МакГонагал от потрясения утратила дар речи, и только очки яростно сверкали.
- Как ты посмел - мог же шею свернуть...
- Он не виноват, Профессор...
- Помолчите, мисс Патиль.
- Но Малфой...
- Достаточно, мистер Уизли. Поттер, следуйте за мной, немедленно.
Уходя, Гарри успел заметить торжествующее выражение на лицах Малфоя, Крабба и Гойла. Оцепенев, плелся он за профессором Макгонагалл по замку. Он знал, что его исключат. Он хотел сказать хоть что-нибудь в свою защиту, но голос не повиновался ему. Профессор МакГонагалл шла вперед, не оборачиваясь; ему приходилось следовать за ней. Допрыгался. Даже двух недель не продержался. Через десять минут ему придется собирать вещи.
Интересно, что скажут Дарсли, увидев его на пороге?
Вверх по ступеням, вверх по внутренней мраморной лестнице, а профессор МакГонагалл еще ни слова ему не сказала. Она распахивала двери и неслась по коридорам, а Гарри трусил следом. Может, она ведет его к Дамбльдору? Он подумал, что вот Хагрида исключили, но позволили остаться егерем. Может, он станет помощником Хагрида. У него сжался желудок, когда он представил себе, как Рон и остальные станут волшебниками, а он так и будет бродить по территории, таская за Хагридом сумку.
Профессор МакГонагалл остановилась перед одним из классов. Она открыла дверь и заглянула внутрь.
- Простите, профессор Флитвик, можно забрать Вуда на минутку?
- Вуд? - озадаченно подумал Гарри. - Что это - может, трость для наказаний?
Но Вуд оказался вполне человеком, крупным парнем с пятого курса, который, удивленный, вышел из класса.
- Следуйте за мной, оба. - Сказала Профессор МакГонагалл, и они зашагали по коридору. Вуд с любопытством поглядывал на Гарри.
- Сюда.
Профессор МакГонагалл указала на комнату, которая была пуста, если не считать Пивса, выводящего на доске бранные слова.
- Пивс, вон! - рявкнула она. Пивс с громким стуком выронил мелок и испарился. Профессор Макгонагалл затворила за ним дверь и повернулась к мальчикам.
- Поттер, это Оливер Вуд. Вуд - я нашла тебе Ловца.
Выражение лица Вуда сменилось с озадаченного на счастливое.
- Вы серьезно, Профессор?
- Абсолютно. - Твердо ответила профессор МакГонагалл. - Этот мальчик - самородок. В жизни ничего подобного не видела. Это ты впервые сел на метлу, Поттер?
Гарри молча кивнул. Он не понимал, что происходит, но было непохоже, что его исключают, и у него появилось странная дрожь в коленках.
- Он поймал эту штуку рукой после пятидесятифутового пике, рассказывала Вуду профессор МакГонагалл. - И ни царапины. Чарли Уизли так бы не сумел.
Вуд выглядел так, будто бы все его мечты исполнились в одночасье.
- Ты хоть видел игру в Квиддич, Поттер? - спросил он с восторгом.
- Вуд - капитан команды Гриффиндора, - пояснила профессор МакГонагалл.
- Он прямо создан, чтоб быть Ловцом, - приговаривал тем временем Вуд, обходя Гарри кругом и разглядывая со всех сторон. - Легкий... Быстрый... Надо выделить ему достойную метлу, Профессор - Нимбус две тысячи или Клинсвип семь, я считаю.
- Я поговорю с Профессором Дамбльдором, сможем ли мы нарушить правило насчет первого года. Видит Бог, нам нужна команда лучше, чем в прошлом году. Я несколько недель не могла взглянуть Северусу Снэйпу в глаза, после того, как мы продули Слиферину последний матч.
Профессор МакГонагалл строго глянула на Гарри поверх очков.
- Я хочу услышать, Поттер, что ты упорно тренируешься, а то я передумаю насчет твоего наказания.
Затем она вдруг улыбнулась.
- Твой отец мог бы гордиться, - сказала она. - Он и сам был великолепным игроком в Квиддич.
- Ты шутишь.
Это было во время обеда. Гарри только что закончил рассказывать Рону, что с ним случилось после того, как профессор МакГонагалл увела его с площадки. Рон ел мясной пудинг, да так и застыл с куском, не донесенным до рта.
- Ловцом? - переспросил он. - Но первокурсники никогда... Ты будешь самым младшим игроком за...
- столетие, - подхватил Гарри, запихивая в рот пудинг. Он определенно проголодался после дневных переживаний. - Мне Вуд говорил.
Рон был так восхищен и потрясен, что просто сидел и любовался Гарри.
- Я начинаю тренироваться со следующей недели, - сказал Гарри. Только не говори никому. Вуд хочет, чтоб это было в секрете.
В зал вошли Фред и Джордж Уизли. Они заметили Гарри и поспешили к нему.
- Здорово! - Джордж понизил голос. - Вуд рассказал нам. Мы тоже в команде - Защитники.
- Говорю вам, мы точно выиграем Кубок Квиддича в этом году. - добавил Фред.