Было слышно, как Филч приближался. Внезапно Невилль испуганно пискнул и кинулся бежать, споткнулся, схватил Рона за пояс и они оба свалились прямо на доспехи.
Звоном и грохотом можно было разбудить весь замок.
- БЕЖИМ! - заорал Гарри, и вся четверка рванула по галерее, не оглядываясь, есть ли сзади Филч. Они крутанулись вокруг колонны и помчались, минуя один коридор за другим. Гарри бежал впереди, абсолютно не представляя, где они, и куда направляются. Они прорвались сквозь гобелен и оказались в скрытом проходе, пробежав по которому, вышли около кабинета Чар, который находился очень далеко от комнаты наград.
- Похоже, оторвались, - выдохнул Гарри, прислонясь к холодной стене и вытирая пот со лба. Невилль согнулся вдвое, дыша со свистом и давясь.
- Я... вам... говорила...- задыхалась Гермиона, вцепившись в вышивку на груди. - Я... вам... говорила...
- Нам надо вернуться в башню Гриффиндора, - проговорил Рон. - Как можно быстрее.
- Малфой надул тебя, - сказала Гарри Гермиона, - Теперь-то ты это понял? Он и не собирался с тобой встречаться. Филч наверняка знал, что кто-то будет в комнате наград, Малфой его и навел.
Гарри подумал, что она, скорее всего, права, но признать это было выше его сил.
- Пошли.
Но это было не так-то просто. Они не сделали и дюжины шагов, как задребезжала дверная ручка, и что-то пробкой вылетело из ближайшего класса.
Это был Пивс. Он увидел их и взвизгнул от удовольствия.
- Заткнись, Пивс, пожалуйста - нас же исключат.
Пивс захихикал.
- Шныряете по ночам, первачки? Ай-яй-яй. Кто много шлялся, тот и попался.
- Не попадемся, если ты нас не выдашь, Пивс, пожалуйста...
- Должен рассказать Филчу. Должен. - произнес Пивс примерным голосом, но глазки его хитро поблескивали. - Для вашей же пользы.
- Уйди с дороги, - гаркнул Рон, замахнувшись на Пивса. Это было большой ошибкой.
- УЧАЩИЕСЯ ВНЕ СПАЛЬНИ! - заголосил Пивс. - УЧАЩИЕСЯ ВНЕ СПАЛЬНИ, В КОРИДОРЕ ЧАР!
Проскользнув под Пивсом, они понеслись, спасая свою шкуру, до самого конца коридора, и врезались в дверь. Дверь была заперта.
- Все, - простонал Рон, беспомощно дергая дверь. - Нам конец! Попались.
Они слышали шаги. Филч мчался с максимальной скоростью на крики Пивса.
- Ой, отойдите, - рявкнула Гермиона. Схватив палочку Гарри, она постучала по замку и прошептала: "Алохомора!"
Замок щелкнул и дверь открылась. Они пропихнулись внутрь, захлопнули ее за собой, и Гарри припал к ней ухом, прислушиваясь.
- Куда они пошли, Пивс? - спрашивал Филч. - Говори, быстро.
- Скажи: "Пожалуйста".
- Не серди меня, Пивс. Куда они девались?
- Не скажу ничего, пока не скажешь "Пожалуйста", - говорил Пивс своим противным голоском нараспев.
- Ладно - пожалуйста.
- НИЧЕГО! Ха-ха! Говорил, не скажу "Ничего", пока не скажешь "Пожалуйста". - Было слышно, как Пивс улетает, а Филч бранится ему вслед.
- Он думает, что дверь заперта, прошептал Гарри. - Похоже, все обойдется. Ну что еще, Невилль! - потому что Невилль всю последнюю минуту дергал его за рукав халата. - Что?
Гарри обернулся, и сразу четко увидел - что. На секунду ему показалось, что он видит страшный сон - учитывая все предыдущее, это было уж слишком.
Они находились не в комнате, как ему казалось. Они были в коридоре. В запретном коридоре на третьем этаже. И теперь было понятно, почему он запретный.
Они смотрели прямо в глаза чудовищного пса, пса, занимавшего все пространство между полом и потолком. У зверя было три головы. Три пары злобно вращающихся глаз; три носа, подергивающихся и принюхивающихся в их направлении; три мокрых пасти с серебристыми нитями слюны, свисающих с желтоватых клыков.
Пес стоял неподвижно, уставившись на них всеми шестью глазами, и Гарри знал, что они до сих пор живы только потому, что он удивлен их внезапным появлением, но ступор явно рассеивался и громовое рычание было недвусмысленным.
Гарри схватился за дверную ручку - между Филчем и смертью он выбирает Филча.
Они выпали спиной в коридор - Гарри захлопнул дверь, и они побежали, почти полетели обратно. Филч, видимо, ушел искать их где-то еще, потому что они не встретились с ним, но они и не смотрели - все, чего им хотелось, это оказаться как можно дальше от монстра. Не останавливаясь, они добежали до портрета толстой дамы на седьмом этаже.
- Где вы шляетесь? - спросила она, разглядывая их расхристанные халаты и красные потные лица.
- Неважно. Поросячий пятачок, поросячий пятачок, - выдохнул Гарри, и портрет откачнулся. Они ввалились в гостиную и рухнули, дрожа, в кресла.
Прошло время, прежде чем кто-то из них смог заговорить. Невилль вообще выглядел так, будто не заговорит уже никогда.
- Интересно, о чем они думали, запирая такое чудовище в школе? сказал наконец Рон. - Если какая-то собака и нуждается в прогулке, то именно эта.
Дыхание вернулось к Гермионе вместе с дурным настроением.
- Кто-нибудь из вас пользуется глазами, или нет? - рявкнула она. Вы что, не видели, на чем оно стоит?
- На полу? - предположил Гарри. - Я как-то не смотрел ей на лапы, был занят головами.
- Нет, не на полу. Оно стояло на люке. Очевидно, оно что-то охраняет.
Она встала, злобно глядя на них.
- Полагаю, вы очень довольны собой. Мы могли все погибнуть, хуже нас могли исключить. Теперь, если вы не возражаете, я пойду спать.
Рон проводил ее взглядом, открыв рот.
- Нет, мы не возражаем, - сказал он. - Можно подумать, мы ее силком за собой тащили, правда?
Но Гермиона дала Гарри новую пищу для размышлений. Залезая в кровать, он думал. Собака что-то охраняла... Что говорил Хагрид? Что Гринготт самое надежное место в мире, если нужно что-нибудь спрятать - кроме, возможно, Хогвартса.
Похоже, Гарри узнал, где находится невзрачный сверток из сейфа семьсот тринадцать.
Глава десятая. ХЭЛЛОВИН
Малфой не мог поверить своим глазам, увидев Гарри и Рона наутро в столовой, усталых, но довольно бодрых. Утром Гарри и Рон уже считали, что встреча с трехголовым псом была отличным приключением, и были готовы к новым. Гарри поведал Рону о загадочном свертке, очевидно переместившемся из Гринготта в Хогвартс, и теперь они ломали головы, что же это необходимо так тщательно охранять.
- Это или что-то очень ценное, или что-то очень опасное, - говорил Рон.
- Или и то, и другое, - добавлял Гарри.
Но поскольку про загадочный предмет было известно только то, что он был примерно два дюйма в длину, у них не было шансов угадать, что это, без дальнейших исследований.
Ни Невилль, ни Гермиона, не проявляли ни малейшего интереса к тому, что находится под псом и люком. Невилля заботило только одно - чтобы никогда больше не приблизиться к собаке.
Гермиона не разговаривала с Гарри и Роном, но так как она была такой занудливой всезнайкой, то в этом были свои плюсы. Страшно хотелось насолить Малфою, и повод, к их радости, представился неделей спустя, с прибытием почты.
Когда стая сов влетела, как обычно, в Большой Зал, всеобщее внимание привлек длинный тонкий сверток, который несли шесть сов-сипух. Гарри вместе со всеми гадал, что это, поэтому был просто поражен, когда совы спустились и бросили сверток ему, сбив при этом на пол бекон. Едва они улетели, еще одна сова кинула поверх посылки письмо.
Сперва Гарри распечатал письмо, и это было удачно, потому что оно гласило:
НЕ РАЗВОРАЧИВАЙ ПОСЫЛКУ ЗА СТОЛОМ!
В ней находится твоя новая Нимбус две тысячи, но я не хочу, чтобы стало известно, что у тебя есть метла, а то все тоже захотят. Оливер Вуд ждет тебя на первую тренировку в семь часов вечера на поле для Квиддича.
Профессор М. МакГонагалл.