Гарри с трудом удавалось скрывать свой восторг, когда он протянул записку Рону.
- Нимбус Две Тысячи! - Рон застонал. - Я до такой даже не дотрагивался.
Они быстро покинули зал, желая распаковать метлу в своей комнате до начала первого урока, но посреди входного холла обнаружили, что лестница оккупирована Краббом и Гойлом. Малфой выхватил сверток у Гарри и ощупал его.
- Это метла, - заявил он, кидая сверток обратно Гарри с выражением зависти и злобы на лице. - В этот раз ты нарвешься, Поттер, первокурсникам метлы запрещены.
Рон не выдержал.
- Это не просто метла, - сказал он. - Это Нимбус две тысячи. Что ты там говорил, какая у тебя дома, Комета двести шестьдесят? - Рон подмигнул Гарри. - Кометы неплохо смотрятся, но с Нимбусом они и рядом не лежали.
-Ты-то что об этом знаешь, Уизли, ты себе и половины ручки позволить не можешь, - огрызнулся Малфой. - Думаю, вы с братцами собираете метлу по веточке.
Прежде, чем Рон успел ответить, у локтя Малфоя возник профессор Флитвик.
- Надеюсь, вы не ссоритесь, мальчики? - прочирикал он.
- Поттеру прислали метлу, профессор, - быстро сообщил Малфой.
- Да-да, совершенно верно, - ответил профессор Флитвик, улыбаясь Гарри. - Профессор МакГонагалл говорила мне об исключительных обстоятельствах. Какая модель?
- Нимбус две тысячи, сэр, - ответил Гарри, стараясь не рассмеяться при виде ужаса на лице Малфоя. - И я получил ее во многом благодаря Малфою, - добавил он.
И Гарри с Роном побежали наверх, давясь от смеха над яростью и досадой Малфоя.
- Ну это же правда, - хихикал Гарри, когда они добежали до конца лестницы. - Если б он не спер Напоминатель, я б не попал в команду...
- И я полагаю, вы считаете это наградой за нарушение правил? раздался сзади грозный голос. Гермиона застыла на ступеньках, неодобрительно глядя на сверток Гарри.
- А я думал, ты с нами не разговариваешь? - заметил Гарри.
- Да-да, ты продолжай, - поддакнул Рон. - Так хорошо.
Гермиона вздернула нос и удалилась.
Весь день Гарри стоило немалого труда сосредоточить мысли на уроках. Они все время норовили умчаться в спальню, где под кроватью лежала новая метла, или же ускакать на поле для Квиддича, где он будет тренироваться этим вечером. За обедом Гарри даже не заметил, что ел, и скорее понесся с Роном в спальню, чтоб наконец развернуть Нимбус две тысячи.
- Ух ты, - только выдохнул Рон, когда метла выкатилась на постель.
Даже Гарри, который не разбирался в метлах, понимал, как она прекрасна. Гладкая и блестящая, с ручкой черного дерева, с длинным хвостом из ровных прямых прутьев и надписью Нимбус две тысячи золотыми буквами сверху.
Около семи часов, Гарри вышел из замка и в сумерках направился на поле для Квиддича. Он не бывал на стадионе раньше. Сотни сидений подымались вокруг поля, так что зрители сидели довольно высоко и могли наблюдать за игрой. На каждом конце поля были по три золотых шеста с обручами сверху. Они были похожи на те пластиковые штучки, через которые магглские дети пускают мыльные пузыри, только пятьдесят футов высотой каждая.
В страстном желании полетать в ожидании Вуда, Гарри вскочил на метлу и оттолкнулся от земли. Какое ощущение - он проносился туда и сюда мимо ворот, а затем устремлялся вверх и вниз над полем. Нимбус две тысячи слушалась малейших прикосновений.
- Эй, Поттер, спускайся.
Пришел Оливер Вуд. Он нес под мышкой большой деревянный ящик. Гарри приземлился рядом с ним.
- Здорово, - сказал Вуд. Глаза его сверкали. - Я понимаю, что имела в виду МакГонагалл... Ты действительно самородок. Я только объясню тебе сегодня правила, а потом будешь ходить на общие тренировки трижды в неделю.
Он открыл ящик. Внутри были четыре мяча разных размеров.
- Значит, так, - сказал Вуд. - Квиддич достаточно прост для понимания, хотя играть в него не так-то легко.
С каждой стороны участвует семь игроков. Трое называются Нападающими.
- Трое Нападающих, - повторил Гарри, а Вуд вытащил из ящика ярко-красный мяч размером с футбольный.
- Этот мяч называется Кваффл, - сказл Вуд. - Нападающие перекидывают Кваффл друг другу и пытаются закинуть его в одно из колец, чтобы забить гол. Кваффл, попавший в кольцо, приносит десять очков. Понятно?
- Нападающие кидают Кваффл и стараются забить его в кольцо, воспроизвел Гарри. - Это как баскетбол на метлах с шестью кольцами, да?
- Что такое баскетбол? - спросил Вуд с любопытством.
- Неважно, - быстро ответил Гарри.
- Так, теперь еще по игроку с каждой стороны, Вратари. Я Вратарь Гриффиндора. Я должен летать вокруг колец и защищать их.
- Три нападающих, вратарь, - повторил Гарри, сосредотачиваясь, чтобы все запомнить. - И они играют Кваффлами. Ясно. А эти для чего? - и он указал на три остальных мяча, лежавшие в коробке.
- Сейчас покажу, - сказал Вуд. - Возьми.
Он протянул Гарри небольшую дубинку, вроде бейсбольной биты.
- Я собираюсь показать тебе, что делают Бладжеры. Эти два - Бладжеры.
Он показал Гарри два одинаковых черных мяча, немного поменьше красного Кваффла. Гарри заметил, что они пытаются вырваться из-пор лямок, держащих их в коробке.
- Посторонись, - предупредил Вуд. Он наклонился и освободил одного Бладжера.
Черный шар мгновенно взмыл в воздух и устремился Гарри в лицо. Гарри отбил его битой, чтобы мяч не разбил ему нос, и послал его зигзагом снова в воздух. Тот просвистел над головами и полетел на Вуда, который прихлопнул его сверху и прижал к земле.
- Видишь? - произнес Вуд, запихивая сопротивляющийся Бладжер в его лунку и надежно привязывая. - Бладжеры носятся вокруг и стараются сбросить игроков с метел. Вот почему в каждой команде есть два Защитника. У нас это близнецы Уизли - их задача защищать своих от Бладжеров и отбивать их на игроков противника. Ну как, тебе понятно?
- Три Нападающих стараются забить Кваффл; Вратарь охраняет ворота; Защитники отгоняют Бладжеров от своей команды, - повторил Гарри.
- Очень хорошо, - сказал Вуд.
- А-а... Может Бладжер кого-нибудь убить? - спросил Гарри, надеясь, что вопрос не прозвучит совсем уж по-идиотски.
- В Хогвартсе никогда. Пару раз были сломанные челюсти, но ничего страшнее. И последний член команды - Ловец. Это ты. И тебя не должны волновать ни Кваффл, ни Бладжеры...
- Пока они не снесут мне башку.
- Не волнуйся, Уизли стоят Бладжеров - в смысле, они сами как пара Бладжеров.
Вуд потянулся к ящику и вынул четвертый и последний мяч. По сравнению с Кваффлом и Бладжерами он был крошечный, размером с грецкий орех. Он был ярко-золотым с трепыхающимися серебряными крылышками.
- Это, - сказал Вуд, - Золотой Снитч, самый главный мяч. Его очень трудно поймать, потому что он маленький и быстрый. Ловить его - задача Ловца. Ты должен лавировать между Нападающими, Защитниками, Бладжерами и Кваффлом, чтобы поймать его раньше, чем Ловец другой команды, потому что когда Ловец поймает Снитч, его команда получает сто пятьдесят очков и почти всегда выигрывает. Вот почему Ловцы так важны. Игра в квиддич кончается, только когда Снитч пойман, поэтому она может длиться вечно - рекорд, по-моему, три месяца, они там выставляли замену, чтоб игроки могли поспать.
- Ну что, все ясно?
Гарри потряс головой. Он понял, что следует делать, но как - вот в чем проблема.
- Мы не будем тренироваться со Снитчем, - сказал Вуд, аккуратно упаковывая его в коробку. - Сейчас темно, можно его потерять. Давай попробуем с такими.
Он вытащил из кармана мешок обычных мячей для гольфа, и несколькими минутами позже Гарри был в воздухе. Вуд со всей силы швырял мячи в разные стороны, а Гарри ловил.
Гарри не упустил ни одного, и Вуд был в восторге.