Через полчаса совсем стемнело, и продолжать стало невозможно.
- На Кубке Квиддича в этом году будет наше имя, - счастливо сказал Вуд, когда они возвращались в замок. - Не удивлюсь, если ты окажешься лучше Чарли Уизли, а он мог бы играть за сборную страны, если бы не уехал гоняться за драконами.
Может, потому что он был теперь очень занят - тренировки по Квиддичу три раза в неделю и куча домашних заданий - но Гарри с трудом верилось, что он уже два месяца учится в Хогвартсе. Замок стал ему в большей степени домом, чем когда-либо был Бузинный проезд. Уроки тоже казались все более и более интересными по мере того, как он постигал азы.
Утром в Хэлловин они проснулись и с удовольствием почувствовали вкусный запах печеной тыквы, носившийся по коридорам. Что было еще приятней, профессор Флитвик заявил на уроке Чар, что, по его мнению, они уже в состоянии заставить предметы летать. Им всем до смерти хотелось этого с тех пор, как они увидели жабу Невилля летающей кругами по классу. Профессор Флитвик разбил их на пары для практических занятий. Партнером Гарри был Симус Финнеган (что было большим облегчением, потому что Невилль тоже старался прибиться к Гарри). Рону же пришлось работать в паре с Гермионой Грейнджер. Трудно сказать, кто из них был больше этим недоволен. Гермиона не разговаривала с ними с того дня, как Гарри получил метлу.
- Не забывайте про это движение запястья, которое мы с вами отработали, - верещал профессор Флитвик со своей обычной стопки книг. Взмах и легкое касание, помните, взмах и касание. И произносите заклинание как можно четче, это тоже очень важно - не забывайте про Мага Баруффио, который однажды вместо "С" произнес "Ф" и очутился на полу с быком на животе.
Это было очень трудно. Гарри с Симусом взмахивали и касались, но перья, которые предполагалось запустить вверх, неподвижно лежали на парте. Симус в нетерпении даже ткнул их палочкой и поджег - и Гарри пришлось тушить пожар своей шляпой.
Рону за соседним столом везло не больше.
- Вингардиум Левиоза! - кричал он, размахивая своими длинными руками, как ветряная мельница.
- Ты неправильно говоришь, - услышал Гарри шипение Гермионы. - Надо Винг-гар-диум Леви-о-за, -гар- должно быть четким и долгим.
- Ну и сделай сама, раз такая умная, - окрысился Рон.
Гермиона засучила рукава своей мантии, взмахнула палочкой и сказала: "Вингардиум Левиоза".
Перья поднялись над партой и повисли фута на четыре выше головы.
- О,прекрасно, - воскликнул профессор Флитвик, хлопая в ладоши. Посмотрите все, у мисс Грейнджер получилось!
К концу урока Рон был в очень плохом настроении.
- Неудивительно, что ее никто не выносит, - сказал он Гарри, когда они вышли в набитый коридор. - Она просто кошмарище, честное слово.
Кто-то натолкнулся на Гарри в толпе. Это была Гермиона. Гарри взглянул ей в лицо - оно было заплакано.
- Наверно, она тебя слышала.
- Ну и что? - сказал Рон, чувствуя себя неловко. - Она могла бы заметить, что с ней никто не дружит.
Гермиона не пришла на следующий урок и не появлялась до самого обеда. По пути в Большой Зал на празднование Хэлловина Гарри и Рон услышали, как Парвати Патиль рассказывает своей подружке Лавендер, что Гермиона плачет в туалете для девочек и говорит, чтоб ее оставили в покое. Рон почувствовал еще большую неловкость, но в этот момент они вошли в Большой Зал, и при виде Хэллоувинских украшений мысли о Гермионе вылетели у них из головы.
Тысяча живых летучих мышей порхала у стен и потолка, а другая тысяча низким черным облаком кружилась над столами, заставляя дрожать огоньки свечей в тыквенных фонарях. Угощение возникло на столах внезапно, как и на банкете по поводу начала учебы.
Гарри налегал на картошку в мундире, когда в Зал ворвался профессор Квиррелл в сбившемся тюрбане и с перепуганным лицом. Все смотрели, как он подбежал к Дамбльдору, наклонился через стол и вымолвил:
- Тролль - в подземелье - думаю, вы должны знать.
После чего рухнул на пол в глубоком обмороке.
Поднялся гул. Дамбльдору пришлось выпустить из конца волшебной палочки несколько пурпурных вспышек, сопровождаемых громкими хлопками, чтобы восстановить тишину.
- Префекты, - приказал он. - Немедленно разведите дома по башням!
Тут же возник Перси.
- Следуйте за мной! Первогодки, держитесь кучнее! Вам нечего бояться тролля, если вы следуете моим указаниям! Ближе ко мне! Дорогу первогодкам! Простите, я Префект!
- Как тролль мог попасть сюда? - спросил Гарри, когда они взбирались по лестнице.
- Не знаю, они обычно такие тупые, - сказал Рон. - Может, Пивс его впустил ради Хэлловинской шутки?
Мимо них в разные стороны бегали разные люди. Когда они протискивались через толпу растерянных хаффлпаффцев, Гарри вдруг схватил Рона за руку.
- Я только что сообразил - Гермиона!
- А что с ней?
- Она не знает про тролля.
Рон прикусил губу.
- Ясно, - кивнул он. - Но лучше, чтоб Перси нас не видел.
Пригнувшись, они смешались с толпой из Хаффлпаффа, шедшей в другую сторону, скользнули в соседний пустой коридор и побежали в сторону девчачьего туалета. Они только свернули за угол, как услыхали позади торопливые шаги.
- Перси! - зашипел Рон, оттаскивая Гарри за большого каменного грифона.
Выглянув из-за него они увидали, однако, не Перси, а Снэйпа. Он пересек коридор и исчез из виду.
- Что он тут делает? - прошептал Гарри. - Почему он не в подземелье с остальными учителями?
- Спроси чего полегче.
Как можно тише они прокрались по следующему коридору за удаляющимися шагами Снэйпа.
- Он идет на третий этаж, - сказал Гарри, но Рон схватил его за руку.
- Чем это пахнет?
Гарри принюхался, и в ноздри ему ударила вонь - смесь грязных носков и давно не мытой общественной уборной.
А потом они услышали низкое ворчанье и шарканье гигантских ног. Рон указал: в конце прохода слева к ним двигалось что-то огромное. Они юркнули в тень и ждали, пока оно попадет в полосу лунного света.
Зрелище было жутким. Двенадцать футов высотой, кожа цвета серого гранита, огромное бугристое тело, как валун и маленькая лысая головка, торчащая сверху, как кокосовый орех. У него были короткие ноги, толстые, как древесные стволы с грубыми ороговевшими ступнями. Запах, исходящий от него, был непередаваем. Оно несло огромную деревянную дубину, конец которой волочился по полу, потому что его руки были слишком длинны.
Тролль остановился у двери и заглянул внутрь. Он приподнял длинные уши, напрягая крошечный мозг, затем медленно втащился в комнату.
- Ключ в замке, - пробормотал Гарри. - Мы можем его запереть.
- Хорошая идея, - нервно сказал Рон.
С пересохшими губами они подобрались к открытой двери. Уповая, что тролль не выскочит оттуда снова, Гарри быстрым движением схватил ключ, захлопнул дверь и запер ее.
- Ура!
Воодушевленные своей победой, они побежали назад по проходу, но, добежав до угла, услыхали нечто, отчего их сердца остановились - тонкий, испуганный визг, и он шел из комнаты, которую они только что заперли.
- Ох, нет, - вымолвил Рон, бледный, как Кровавый Барон.
- Это туалет девочек! - подавился Гарри.
- Гермиона! - сказали они хором.
Этого им хотелось меньше всего, но выбора у них не было. Развернувшись, они подбежали к двери и в панике неловко повернули ключ - Гарри, потянув, открыл дверь - они вбежали.
Гермиона Грейнджер сжалась в комок у противоположной стены, выглядя так, будто сейчас упадет в обморок. Тролль приближался к ней, сшибая раковины со стен.
- Отвлеки его, - отчаянно крикнул Гарри Рону, схватил кран и швырнул со всей силы в стену.