Сын резонно возразил:
- А они мне и так навредить постараются. Даже наверняка!
- Не скажи! - убежденно произнес Михаил Юрьевич. - Вот как раз теперь, когда ему тюрьма светит, и не посмеют стать тебе поперек дороги! - И видя, что сын по неопытности его не понимает, объяснил: - Когда вернемся, доведу расследование до конца и мы с ним полюбовно договоримся Теперь понял?
- Вроде дошло, - поморщился Петр, словно проглотил что-то кислое. Делай как знаешь, папа. Ты в таких вопросах лучше разбираешься.
На следующий день после возвращения в поселок Михаила Юрьевича и Петра провожали в Барнаул - через час за ними прибудет вертолет. Собралась вся большая семья Егора Анисимовича, Сева и еще много любопытствующих соседей.
Накануне в избе покойного Фомича, в узком семейном кругу, отпраздновали окончание похода. В память о погибшем хозяине не чокались. Все говорили о нем добрые слова, с сожалением вспоминая: мало кто верил, будто он владеет тайной золотой жилы. В поселке считали - сочинил старик эту историю для пущей важности.
Хозяйничала в избе по привычке Клавдия - теперь ее законная владелица согласно воле покойного. С ней и с Егором Анисимовичем Петр рассчитался сполна. От письменного соглашения о получении своей доли после законной реализации золота Егор Анисимович категорически отказался, предпочел расчет натурой.
- Государство и так нас всю жисть грабит! - помотал он головой. - Ты поступай как хошь, Петя, а мне отдай мое золотишко! Сам его расторгую.
- Но это же, дядя Егор, нарушение закона! - укоризненно взглянул на него Петр. - Не боишься, что тебя с ним прихватить могут?
- Волков бояться - в лес не ходить, - усмехнулся в бороду тот. Начальство сплошь и рядом законы нарушает, чего же нам, грешным, остается? Ты, Петя, за нас не беспокойся! Всю жизнь в тайге живем.
Петр с сомнением посмотрел на отца и, получив молчаливое согласие, передал положенную ему долю добытого золота, не расспрашивая о подпольных каналах сбыта, что используют местные жители. Расстались в добром согласии, договорившись, что Егор Анисимович и его близкие примут участие в новой экспедиции Юсупова.
Прилетел вертолет, приземлился прямо на широкой, заросшей травой улице поселка. Отец и сын Юсуповы со всеми тепло попрощались, а Клава даже всплакнула, глядя на Петра затуманенным взором, но большего себе не позволила. Судя по тому, что она и Сева стояли рядом, контакт между женихом и невестой наладился.
Весь полет до Барнаула Петр обсуждал с отцом непростые вопросы - как создать и законно оформить золотой прииск на открытом месторождении. У покойного Терентия Фомича, по его словам, нет прямых наследников, никто из родственников не проявлял к нему внимания и не имел морального права на открытие, сделанное исключительно благодаря Петру.
- Дело не только в том, что у нас с тобой нет ни своих средств, ни финансовой поддержки, чтобы открыть собственное предприятие, - рассудительно объяснял сыну Михаил Юрьевич. - Партнер тебе необходим, чтобы договориться с местными властями, - не захотят они отдать свои богатства чужаку. Он надолго задумался.
- Вот ты намереваешься взять кредит в Горном банке. Но если у Слепнева нет надежных связей здесь, на Алтае, это ничему не поможет.
- Ну, положим, я его имел в виду на крайний случай, папа. - Понимаешь ведь, после предательства Кирилла мне с его папашей дело иметь неохота.
- В этом ты не прав, сын! Так дела не ведут. При чем здесь Кирилл? В бизнесе, как и в политике, главенствуют не эмоции, а интересы!
Откинувшись в кресле, он поразмыслил немного.
- Филиала его банка, как я выяснил, на Алтае нет, но вполне могут быть связи в местных финансовых кругах.
Пренебрегать личным знакомством со Слепневым из-за того, что раздружился с его сынком - недопустимо!
- И все же я предпочел бы, чтобы у Яневича, директора рудника, оказалось достаточно собственных финансовых средств и связей. - В голосе Петра звучала надежда. - Он здесь свой, занимает видное положение и, я уверен, знает все ходы и выходы.
Немного волнуясь, Петр вопросительно взглянул на отца:
- Интересно, как Лев Ефимович отнесется к моему предложению? Мы с тобой все подробно изложили в телеграмме? Если он согласен - обязательно нас встретит!
Получив неожиданную и пространную телеграмму из таежного поселка, Лев Ефимович Яневич крепко задумался. Сообщение о том, что молодой парень, с которым он познакомился в поезде, действительно что-то там нашел, его заинтересовало, но ему и в голову не приходило, сколь мощной может оказаться эта золотая жила. Предлагаемое партнерство представлялось сомнительным.
Знаем мы этих молодых старателей! Намоют немного золотишка, найдут парочку самородков и на радостях звонят о своих успехах. Нужно ведь снова в поход сходить, а не на что. Вот и преувеличивают, чтобы ссудили денег.
Человек деловой, Яневич ценил свое время, но Петр Юсупов, хоть и молод, произвел на него положительное впечатление, - надо, пожалуй, проверить свою интуицию и наблюдательность. Решил съездить, посмотреть на самородки - это ни к чему не обязывает. А вдруг и правда перспективное дело, чем черт не шутит... И Лев Ефимович отдал распоряжение секретарю:
Вызовите машину, у меня деловая встреча на аэродроме. Сегодня уже не вернусь. И еще, - подумав, добавил он, - предупредите жену: возможно, приеду обедать с молодым человеком.
Взглянул на часы, не спеша убрал в папку деловые бумаги, взял из стенного шкафа плащ и шляпу. Небольшой кабинет, оборудованный самой современной оргтехникой, богато отделанный, обставленный дорогой мебелью; новенькая иномарка - все свидетельствовало, что дела на его руднике идут успешно.
Подъехал он как раз вовремя - вертолет только что сел, лопасти еще вращались. Высокого Петра он узнал издали и был немало удивлен: вместе с ним идет к нему такой же рослый, но более солидный мужчина.
- Знакомьтесь, это мой папа, Михаил Юрьевич, - представил Петр. Руководитель известного в Москве детективного агентства. По-моему, я об этом говорил в поезде.
- Очень рад познакомиться! - с уважением окинув взглядом внушительную фигуру детектива, Яневич пожал ему руку. - Прошу в мою машину!
Потом оглядел их небольшой багаж и предложил:
- Может, сразу поедем ко мне? Пообедаем в семейной обстановке и поговорим о делах. Соглашайтесь, - улыбнулся он, - если договоримся, у меня и остановитесь. А нет - доставлю, куда скажете.
- Спасибо, вы очень добры, - с достоинством поблагодарил Михаил Юрьевич. Мы принимаем предложение вместе пообедать, но потом просим доставить в гостиницу - у меня забронирован "люкс", а рано утром лечу в Москву.
Погрузив вещи в багажник, сели в комфортабельную машину Яневича и поехали к нему домой. В пути Юсуповы больше молчали, обдумывая предстоящий деловой разговор.
Остановились у красивого двухэтажного коттеджа за высокой бетонной оградой. Яневич вылез из машины, набрал кодовый замок на калитке, прошел во двор и открыл изнутри ворота. Машина подкатила к подъезду; вышли и выгрузили багаж.
- Можешь быть свободен. Я остаюсь, - отпустил Лев Ефимович водителя. Скажи в гараже - пусть пришлют дежурную не позже семи.
Машина уехала, хозяин запер ворота, и пригласил гостей в дом. И снаружи и внутри особняк Яневичей не мог сравниться с роскошью загородного дворца банкира Слепнева. Но тоже представлял собой богато и современно отделанное, комфортабельное жилище.