.. Уже я позвонила Соне и сообщила дату и время своего вылета... Уже мне казалось, что я одной ногой в России, представлявшейся полусказочной страной...
Но накануне моего вылета произошло удивительное, еще более удивительное, чем сон, в котором покойный кузен Го играл со мной в маджонг.
Мне позвонил сам учитель Ван То.
Это все равно как если бы обычному христианину позвонил архангел!
- Учитель, - сказала я, едва дыша в трубку, - как я рада вас слышать!
- Оставь эти любезности для светских мужчин, Нила Чжао, - как всегда ворчливо потребовал учитель Ван То. - Я звоню тебе не за тем, чтобы слушать твои восторги. До меня дошли сведения, что ты собираешься ехать в Россию...
- Да, учитель. Меня пригласила моя подруга...
- Несчастная, ты даже не представляешь, в какое переплетение судеб ввязываешься! - с неожиданным гневом в голосе заявил учитель Ван То. - Ты слишком опрометчива и доверчива, ученица! Знай же, что в этой стране, родившей тебя, многие несчастья тебя постигнут, многие злоключения. Ты можешь там потерять себя, погибнуть как мастер фэн-шуй! Не для того я учил тебя! Опасность дышит тебе в плечи, а ты беспечна, как мотылек! Жизнь плетет крепкие сети, из которых тебе уже не удастся выбраться!
Я удивилась и словам и тону наставника, удивилась до растерянности:
- Что же мне делать, учитель?
- Откажись от этой поездки, - сказал мой наставник. - Откажись от всякого общения с этой женщиной. Она принесет тебе только неудачу! Она лишит тебя сил, которые ты так долго копила в душе!
И вот тут вскипела во мне злость, недостойная меня, внезапная. Злость, которой не следовало давать волю.
- Учитель, - сказала я, внутренне мрачнея. - Вы, верно, не заметили, но я давно стала очень взрослой девочкой. И мне не нужно советов относительно того, куда ехать, с кем общаться и как поступать. Как вы можете обвинять в чем-то человека, которого никогда не... Не знали!
- Глупая девчонка! - В голосе учителя слышалась печаль, смешанная с разочарованием. - Я предполагал, что ты не захочешь внять совету, но все-таки дал его тебе.
- Спасибо, учитель, - ответила я. - Совет я приняла, но все равно поступлю по-своему. Поздно сдавать билет, да и телеграмму Соне я уже отправила...
- Что ж, - голос учителя был по-прежнему печален, - ты слишком торопишься навстречу своим бедам, даже не хочешь ждать, когда они сами отыщут тебя...
- Учитель, я научилась отражать беды, - сказала я.
И услышала ответ:
- Когда ты говоришь, что научилась, значит, ты ничему не научилась. Когда я посылал тебе письмо с говорящей рыбкой-фу, я думал, что посылаю письмо ученице, а не глупой женщине с паклей вместо мозгов.
Я вспомнила про письмо с алой говорящей рыбкой...
- Так то письмо было от вас, учитель? Но мой наставник уже положил трубку.
От этого разговора я ужасно расстроилась, но даже он не мог поколебать меня в моем решении.
Я вдруг твердо поняла, что не могу прожить без России и дня. А уж без общества Сонечки Вязовой - тем более.
Позднее, гораздо позднее я спрашивала себя: какая сила владела мной тогда? Спрашивала - и не находила ответа...
Но это будет позднее...
А пока я продолжу свое повествование.
Я слезливо и мелодраматично попрощалась с Кэтнян и всеми китайскими родственниками, позвонила Соне, что вылетаю, и отправилась в аэропорт.
Полет я перенесла нормально, и неотступно преследовало меня чувство, что я лечу навстречу своему счастью.
Полет я перенесла нормально, и неотступно преследовало меня чувство, что я лечу навстречу своему счастью. А я привыкла доверять своей интуиции. И что бы там ни говорил учитель Ван То, все у меня будет просто отлично! По-другому просто быть не может! Я лечу в Россию, страну, которую не видела и не знала много лет. Россия изменилась - из теленовостей я знала, что из замарашки она превращается в настоящую красавицу, и с этой красотой приходится считаться и Америке и Евросоюзу... Но что я о политике! Я лечу к подруге, лечу отдыхать душой, вспоминать резвую студенческую молодость! Может, уговорить Соню вдвоем заехать в наш университет, почтить ступени альма-матер, так сказать?
Но когда я увидела Соню в Шереметьеве, идея орошать благодарными слезами ступени альма-матер показалась мне несколько... нелепой.
Соня встречала меня за терминалом. Не крикни она мне «Нилочка! » и не бросься навстречу, я бы ни за что не узнала в роскошной даме (сплошь норка, золото, бриллианты), стоявшей у не менее роскошного авто, мою «бедную, бедную Сонечку».
- Соня, это ты? - на всякий случай уточнила я.
Ее духи пахли как райский сад, лицо сияло красотой, которую может создать только искусство визажиста, и лишь голос остался неизменным.
- Конечно, это я! - развеяла мои сомнения Синя. - Нилочка, неужели ты меня опять не узнали?
- Поверь, ты выглядишь просто королевой, - искренне сказала я. - Мне трудно было тебя узнать.
- Да, понимаю, особенно после той замухрышки, которую ты видела в Китае. Но с прошлой нищей жизнью покончено. Раз и навсегда. Кстати, благодаря твоей науке, Нилочка! Ох, совсем забыла сказать тебе главное: добро пожаловать на историческую родину, чувствуй себя как дома и забудь, что ты в гостях!
- Как говорят у нас в Китае, чтоб тебе увидеть пятицветные облака, - улыбнулась я. - Пятицветные облака предвещают радость, удачу и дружбу с хорошим человеком.
- Ну, у нас облака обычные, серые, - засмеялась Соня. - В основном предвещают снегопад, сейчас за день выпадает недельная норма снега, представляешь? Нилочка, садись в машину и поехали, что мы с тобой в аэропорту мерзнем, как - две студентки-заочницы?
- Мы сейчас куда едем? - спросила я, устраняясь на переднем сиденье. Машина была роскошная, даже у покойного кузена Го, да вкушать ему росу бессмертия на острове Пэнлай, модель была поскромней.
- Сразу ко мне, - ответила Соня. Машина так мягко и бесшумно тронулась, что я не сразу поняла, что мы уже едем. - Под Тулу. Хочется успеть до темноты. А по Москве мы в другой раз покатаемся, к твоим предкам, если хочешь, заскочим.
- Вообще-то я не горю желанием их видеть, - честно сказала я. - Соня, они благополучно забыли обо мне еще тогда, когда я была «американской женой», так к чему мне напоминать о себе? Что я им расскажу о своей жизни?
- Что ты великий мастер фэн-шуй, делающий людей счастливыми, - совершенно серьезно сказала Соня. Машину она вела изящно и даже с некоторым шиком - когда только успела научиться?
- О, Соня, полагаю, что мои родители профессию мастера фэн-шуй сочтут стоящей где-то между профессией проститутки и массажистки. И окончательно поставят на моей судьбе большой жирный крест.
- Ладно, убедила, к твоим заезжать не будем. Составим более интересную программу развлечений.
- Соня, надеюсь, эти развлечения будут в достаточной мере тихими и спокойными? - поинтересовалась я.
- А что такое? - удивилась Соня. - Постой-ка, Нила, ты выглядишь какой-то измотанной. Я поначалу думала - это от полета, а теперь... С тобой что-то стряслось, да?
- В общем, да, - кивнула я.