Он раздумчиво посмотрел на меня.
- На балу, значит, - повторил он. - А вы остались дом охранять?
- Нет, - отрезала я.
- Что ж на бал не пошли?
- У меня хорошо развиты интуитивные способности, - заявила я. - Я ожидала, что в дом моей подруги ворвется кто-то... наподобие вас.
- И решили, так сказать, встретить наглеца во всеоружии?
- А разве у меня это не получилось?
- Будем считать, что да, - неожиданно примирительно сказал господин Косарецкий. - Послушайте, сударыня, вы так и будете прирастать к дивану или все же встанете и приготовите мне кофе?
- Я не умею готовить кофе, - буркнула я сердито, вставая с дивана. Слава богам, я была хоть и по-домашнему, но вполне пристойно одета. И взгляд гостя, которым он оценивающе прошелся ко обтягивающей мою грудь водолазке, по белым джинсам со стразами, был достаточно красноречив. - Если угодно, могу приготовить сок. Апельсиновый.
- Апельсиновый сок пьют только закодировавшиеся алкоголики, - усмехнулся господин Косарецкий. - Но я вас спасу. Я не дам вам губить свой организм апельсиновым соком. Так уж и быть, я сам приготовлю кофе. Идемте на кухню.
И он направился на кухню с недостижимо самоуверенным видом, словно ему принадлежит и этот особняк, и вообще весь мир. Вздохнув, я натянула на ноги свои тапочки-мокасины и последовала за нежданным и незваным гостем.
Глава девятая
КОЕ-ЧТО О СПОСОБНОСТЯХ ЖЕНЩИН
У него в полете опускаются крылья.
И Цзин
- Я уважаю женщин. Более того, я ценю женщин и их вклад в решение общемировой демографической проблемы. Но двух вещей я не могу женщинам позволить. Хотя бы в моем присутствии. Женщина совершенно неуместна в двух местах: на кухне и за рулем автомобиля. Кулинарные и водительские способности женщин просто чудовищны. Обладай я законотворческими возможностями, я издал бы закон, запрещающий женщине садиться за руль и прикасаться к сковородке.
Так разглагольствовал мсье Косарецкий, пока готовил кофе. Я, пристроившись на высоком табурете за кухонной стойкой, молча его слушала, не зная, на что решиться - просто расхохотаться или устроить спор по поводу прав женщин. Нет. Ни один из вариантов не представлялся мне перспективным. Было в этом типе, не расстающемся с серым свитером, нечто, что вызывало у окружающих (в данном случае у меня) комплекс странной неполноценности. Мне представлялось, что Марк Косарецкий за какие-то полчаса превратил меня в смиренную школьницу, а себя самого - в носителя некой истины, суть которой была мне еще не и пол не ясна. Кстати, с чего вдруг мсье Косарецкий заговорил о женщинах, было непонятно, может быть, действительно потому, что я не умела готовить кофе. Хм, зато я умею готовить баоцзы и отменную кашу из чумизы, и вряд ли сей самовлюбленный сноб знает, что это такое.
- У вас на рукаве свитера пятно, - прервала я разглагольствования сноба. - Крайне несимпатичное. Вот здесь. Вывести не пытались?
- Пятно? - удивился мсье Косарецкий. Глянул па рукав. - Ах, это. Это я сигаретой подпалил, теперь уже не вывести. К тому же я не делаю из одежды самодостаточного явления.
- Это видно, - сказала я. - Я полагала, что мужчине не повредит, если он будет следить за своей одеждой.
- Ваше мнение меня мало интересует, - небрежно бросил мсье Косарецкий. - И вы не должны на это обижаться. Я, знаете ли, абсолютный диктатор. Во всем. Даже в мелочах. А потому только я решаю, что действительно хорошо мне и другим.
- Вот как?! - изумилась я. Не зря Соня рассталась с этим типом! Только как бы теперь его отсюда выставить? Похоже, по доброй воле он не уберется.
Не зря Соня рассталась с этим типом! Только как бы теперь его отсюда выставить? Похоже, по доброй воле он не уберется.
- Да, так, - отозвался мсье Косарецкий. - Вот ваш кофе.
Мне очень хотелось сказать ему, что я принципиально не пью кофе, а предпочитаю плиточный китайский чай, но язык не повернулся. Марк Косарецкий был слишком самоуверен, он даже не предполагал, что кто-то может ему в чем-то противостоять. Пожалуй, он мог заставить меня выпить чашку рыбьего жира!
Я сделала глоток. Кофе как кофе. Я бы приготовила такой же. Стоило из этого делать церемонию? Мужчины странный народ, из каждого своего действия, даже самого элементарного, они устраивают театр, и зрительницей обязательно должна быть женщина. Кажется, это проявление крайнего нижнего ян, свидетельствующее об ипохондрической, напичканной комплексами и страшно эгоистичной натуре... Вот сейчас он меня спросит, понравился ли мне кофе, и я солгу, как всякая порядочная женщина...
Но он спросил неожиданное:
- У вас странное имя - Нила. Вы русская?
- По происхождению - да. Кстати, фамилия у меня еще более странная. Чжао.
- Мне это ни о чем не говорит.
- Моя основная семья находится в Китае. Я там живу и работаю. Так что по сути своей я китаянка.
Говоря это, я почувствовала, как неожиданно напрягся мой собеседник:
- Постойте-ка. Нила Чжао, китайская подруга Сони... Так это вы и есть тот таинственный мастер фэн-пгуй, на советы которого Соня постоянно ссылалась?
- Вероятнее всего. Я действительно мастер фэн-шуй.
- Никогда не уважал этой псевдовосточной эзотерики, - отрезал мсье Косарецкий. - Все это жульничество, подтасовка, дешевые фокусы на потеху праздной толпы.
- Я бы не стала столь безапелляционно говорить о вещах, в которых ничего не смыслю. - Мой голос тоже стал в достаточной мере резок.
- О! Как вы с Соней похожи! Она мне точно так же говорила. Из-за этого мы много ссорились. В конце концов я рассердился на нее и ушел.
- А теперь вернулись?
- А теперь вернулся, - кивнул Марк Косарецкий. - Это мой человеческий долг.
- То есть?! - изумилась я.
- Соня - неплохая женщина, на ней даже можно жениться, но предварительно нужно вымести весь мусор из ее прелестной головки. Она временами бывает непроходимо глупа.
- У Сони университетское образование...
- При чем здесь образование? Я говорю о том уме, который необходим для постижения высших жизненных истин...
- И каковы же они, высшие жизненные истины? - с сарказмом в голосе спросила я.
Мсье Косарецкий открыл было рот, но тут послышался звук подъезжающей машины.
- Это Соня, - сказала я.
Вот теперь я не ошиблась. Через несколько минут Соня, внеся с собой шампанско-мандариновую атмосферу бала, вошла в кухню. Платье ее сияло, как одинокая звезда в ночи, да и вообще Соня выглядела ослепительно. Только выражение лица у нее было совсем не бальное, потому что смотрела она на Марка Косарецкого.
- Здравствуй, Сонечка, - безмятежно сказал Марк Косарецкий.
- Здравствуй, - напряженно ответила Соня, пока еще не замечая меня (оно и понятно, не до этого ей было). - Как ты сюда попал?
- Я не стану лгать, что меня впустила твоя подруга, потому что твоя подруга на момент моего появления в доме безмятежно спала. У меня был дубликат ключа, Сонечка, или ты забыла, что когда-то позволила мне его сделать?
- Ах да, - поджала губы Соня.