Лишь это важно для тебя...
Я аккуратно растерла в особой чашке плитку дорогого чая сорта «чешуя зеленого дракона». Растерла, между прочим, с тайным вздохом глубокого сожаления, потому что плитка эта являлась настоящим произведением искусства. На плитке ароматного чая был вырезан узор «радость встречи» - две бабочки в замкнутом кольце своих распахнутых крыльев. Вообще-то узор этот считается символом супружеского счастья, но чем не пожертвуешь ради однокурсницы, верно? А если вас интересует, каким образом чай превратился в резную плитку, поясню. В Китае есть мастера, что из сухого спрессованного чая делают резные панно величиной то с ладонь, то с шифоньер. И пить такой чай - все равно что выкладывать алмазами садовые дорожки...
На деревянной жабе зазвонил телефон. Деревянная жаба - это такая подставка под мобильник, во рту она вместо традиционной монеты держит современное средство, беспроводной связи. Звонила моя Кэтнян.
- Привет, ма!
- Привет, милая. Надеюсь, ты не объелась лепешками у тети Синлинь?
- Нет!!! До конца света ты теперь будешь попрекать меня этими лепешками, ма?!
- Ну что ты... Не злись. Я просто забочусь о твоем здоровье. Ты, надеюсь, уже дома?
- Д-да...
- Кэтнян, я знаю, когда ты лжешь. Где ты находишься?
- Всего-навсего в магазинчике, где всякие хлопушки, петарды, огненные шары... Сюда такие петарды завезли - закачаешься.
- Кэтнян, я не хочу качаться от твоих петард! Я тебе решительно не советую даже думать о том, чтоб их купить!
- Ну, ма! Ну пожалуйста! Позволь мне кое-что прикупить к Новому году, а то вы всегда этот праздник так скучно отмечаете...
- Скучно? Кто в прошлом году подпалил соболье боа тети Цань хлопушкой?! С тетей Цань чуть припадок не случился!
- Ма, ну не случился же. Ма! Я бессильно сказала:
- Кузен Го Чжао открутит тебе уши, если ты опять, как в прошлом году, взорвешь петарду во ьремя моления перед домашним алтарем!
- Не открутит, пожалеет. Мам, а ты сама-то где сейчас находишься?
- Между прочим, на работе.
- То есть в офисе?
- Да.
- Ой, тогда я сейчас же к тебе приеду. Обожаю смотреть, как ты работаешь.
- Кэтнян, ты моя дочь, и я безумно тебя люблю, но лучше бы тебе отправиться домой. У меня тут клиент, точнее, клиентка, и твое присутствие...
- Не будет лишним, не будет! Мам, ну пожалуйста! А кто твоя клиентка?
- Кэтнян, я сейчас завариваю чай, и в такой священный момент говорить по телефону...
- Ну пожалуйста!
- Хорошо. Ты очень удивишься. Я совершенно случайно встретилась на улице со своей бывшей однокурсницей...
- Ой, это из России, что ли?!
- Ты удивительно проницательна, дочь моя. Из России. Зовут ее Софья Вязова. Когда мы были студентками, я относилась к категории обыкновенных девушек, а она к категории сокрушающих царства.
- То есть была потрясающей красавицей, от одного вида которой рыбы падали наземь, а птицы уходили на дно реки?
- Хм, не совсем так, но суть ты уловила.
- А теперь? Она по-прежнему сокрушает царства?
- Похоже, что нет. Рассуди логически, дочь моя. Стала бы она клиенткой твоей матери, если б и до сих пор царства ею благополучно сокрушались? Нет, у Сони масса жизненных проблем. Это я прочла у нее на лице. А через некоторое время, если одна чересчур любопытная девочка перестанет занимать телефон, узнаю и из анкеты.
Рассуди логически, дочь моя. Стала бы она клиенткой твоей матери, если б и до сих пор царства ею благополучно сокрушались? Нет, у Сони масса жизненных проблем. Это я прочла у нее на лице. А через некоторое время, если одна чересчур любопытная девочка перестанет занимать телефон, узнаю и из анкеты.
- Мам, я хочу ее увидеть. Я обещаю тебе не покупать петарды, если ты мне позволишь приехать.
- Обещаешь?
- Обещаю.
- Хорошо, приезжай. Но чтоб вела себя...
- Тихо, как мышка. Знаю. Все, жди меня. Целую.
- Да хранит тебя удача.
Я отключила телефон и вернула его в рот деревянной жабы. Если кто-то сочтет бестактным мой разговор с дочерью о Соне в почти непосредственном присутствии Сони, то хочу напомнить: с Кэтнян я разговаривала на китайском. Только и всего. Китайский моя дочь знает лучше, чем английский и уж тем более русский. Что вы хотите, отпечаток среды...
Еще сорок минут я потратила на приготовление чая. Затем пристроила на лаковый деревянный поднос чайник, пару чашек, корзинку со сладким печеньем, напоминающим российский «хворост», палочки для еды и, нагруженная таким образом, вышла в приемную.
- Вот и чай, - сказала я.
Соня встретила меня несколько затравленным взглядом. И карандаш в ее пальцах подрагивал. Что могло ее напугать или раздражить в моей анкете? Ладно, разберемся...
- Многие вопросы этой анкеты бестактны, - заявила Соня. - Но я все равно ответила.
- И я благодарна тебе за откровенность, - сказала я. - А теперь прошу - угощайся чаем.
Я налила Соне чашку, положила на блюдечко печенье:
- Уверяю, тебе понравится.
Я не ошиблась. Соня пила чай с видимым удовольствием. А я покуда просматривала заполненный ею листок. Что ж, я предполагала нечто подобное. Обыденные несчастья, постепенно одолевающие мою подопечную по обыденным же причинам. Обыденные грешки, комплексом вины доведенные до гигантских размеров и превратившиеся в медленно отравляющий душу яд... Хочется воскликнуть вслед за Достоевским: «Бедная, бедная Сонечка!» Но восклицания неконструктивны, а вот то, что я попробую сделать для Сони, пожалуй, сработает. Кстати, хорошо, что Соня была со мной откровенна - тем проще будет моя работа. Я перечитала анкету еще раз, затем зажгла ароматическую свечу в глубоком бронзовом подсвечнике-чаше, и на ее огне бестрепетной рукой спалила плод Сониных откровений и самобичеваний.
- Ты... зачем? - удивилась она, чуть не поперхнувшись чаем.
- Все, что мне нужно, я узнала и запомнила, причем запомнила накрепко, - успокаивающе сказала я. - И сделала выводы.
- Неутешительные?
- Наоборот, - улыбнулась я. - Соня, да расслабься ты! Мастерство фэн-шуй - это тебе не хирургия, я не собираюсь резать твою жизнь!
Соня засмеялась:
- Просто... все это так неожиданно.
- Да, я сама этому удивляюсь. Но, как говорил мой учитель, нет ни, случайностей, ни неожиданностей. Есть лишь неумение предвидеть и рассчитывать события. Он был великим, мой учитель.
- Был? Он умер?
- Что ты... Поныне здравствует и учит новых мастеров...
- Ой, кстати... Ужасно хочется знать, как же проходило твое обучение. Наверное, вроде того, как обучают монахов в этом... Шаолине? Я, помню, смотрела старый сериал...
- Шаолиньсы, - автоматически поправила я. - Нет. Фэн-шуй - это же не практика боевых искусств. Но строгость обучения и дисциплина примерно такие же. Мне нельзя было пользоваться косметикой, никакой, даже кремами для лица и рук, запрещалось носить украшения.