Она даже глаза прикрыла от остервенения – ничего так ресницы, длинные. Заинтересованный в нахождении веснушек, я приблизился… и тут же почувствовал, что сейчас ее поцелую. Но – совершенно неожиданно в поле зрения попала самая что ни на есть натуральная веснушка – прямо на щеке, под глазом. Это было возмутительно.
– Совсем не веснушка, а родинка, – уныло сказала Метанка и снова спрятала физиономию в волосах. – Что б ты понимал в женской красоте… Таким, как ты, надо траншеи рыть, а не страной управлять! Тоже мне – плейбой.
– Плейбой или нет, а лишнее желание я выиграл, – сказал я. – Веснушка нашлась – значит, ты проспорила. В бизнесе я уважаю точность.
– А я – гигиену труда. – Ведьма скривилась в улыбке. – И не намерена лишний раз рисковать с таким грязным подонком, как ты. Можешь не размахивать своими справками: все равно в этих лесах ни один шаман не проверит тебя на СПИД достаточно квалифицированно…
Я вздрогнул. Я вспомнил, что давно хочу спросить ее кое о чем – об очень важном.
– Слушай сюда, нечисть инфантильная. – Я нахмурился. – Скажи мне честно: по-твоему, сейчас какой век на дворе, а? Хочется, наконец, узнать, где я нахожусь: в московском интернате для несовершеннолетних интердевочек или посреди собственной горницы в Стожаровой Хате… Если я в интернате – то почему за окнами не шумит проспект Явлинского? С другой стороны, если я в Стожаровой Хате – то откуда ты знаешь про СПИД?
– А кто это? – спросила ведьма и уселась на кровати по-турецки, предусмотрительно скрестив руки на подоле тесного платьица. – Наверное, кто-нибудь из твоих новых фрэндов?
– Как же ты не знаешь о СПИДе, когда ты первая о нем заикнулась! – не выдержал я. – Абзац, подруга. Предлагаю закончить этот глупый гейм[58] . Я выиграл. Никакого колокола не было. Все это – Диснейленд в духе русского средневековья, а ты – актриса, сексапильная, но не достаточно талантливая для того, чтобы сыграть роль местной Бабы-Яги.
Метанка замерла в своей позе лотоса и даже ресницами перестала моргать.
– Сейчас ты энергично рассказываешь мне, кто организовал весь этот маскарад, а затем объяснишь, как добраться до ближайшего села. Нормального села – с пьяными мужиками и силосной башней, понимаешь? Да! Еще ты дашь мне в долг двести рублей на билет до Москвы, я записываю твой телефончик, и потом…
– Послушай, Славка, – Метанка вдруг улыбнулась как-то грустно, – ты болтаешь уже с полчаса и еще ни разу меня не поцеловал… Нет… – Она остановила мое поползновение легким толчком маленького кулака. – Теперь не надо. Я обиделась.
– Ага, – сказал я радостно. – Тогда я тоже обиделся. Пойду, пожалуй, в сад – играть с моим пояском. Он такой забавный: весь розовый, с кистями… Обожаю на нем узелки затягивать.
– Сволочь ты, понял? Знает ведь, придурок, что мне без пояска не жить, и глумится… Ла-адно… Вот выполню последнее желание, тогда отыграюсь. Узнаешь, как девушек эксплуатировать!
Я вздрогнул от такой наглости.
– Позвольте! То есть как это последнее? Что-то мне изменяет врожденная память! Я гражданин свободной страны и умею считать до четырех. Изначально мне полагалось три желания. Два из них ты уже отработала, это я признаю. Осталось еще третье желание плюс бонус – за веснушку. Итого в сухом остатке: два желания!
– Хам. Хам и подлец. – Метанка уселась на край кровати и безуспешно попыталась заплакать. – Подленькая разбойная тварь. Узурпатор. Ему мало того, что мне отрезали косу… Сначала заставляет жить с этим наглым Рогволодом, а теперь еще придирается к веснушкам!
Я смотрел на нее и умилялся. В подсознании зазвучали первые такты радостного, жизнеутверждающего рок-н-ролла. Я уничтожу этого Рогволода. Девчонка заманит его – она кого угодно заманит.
Кроме меня, разумеется. Да. Она знает свое дело. У нее мягкие бледные губы и подвижный язык… Разграбив караван, конкуренты устроят в лесу привал – алыберское вино свалит как минимум половину банды. Разгоряченный Рогволод уединится с Метанкой в зарослях и тут же успешно получит по черепу.
Девчонка по-прежнему хныкала. В вырезе темного платьица смутно вздыхала ее грудь – просто удивительно, как я мог принять эту женщину за несовершеннолетнюю хозяйкину дочку…
– Милое дитя! – сказал я, усаживаясь рядом и с кровью отрывая взгляд от глубокого выреза. – Не плачь, мой ангел. Все мужчины – обманщики. Я обещаю, что женюсь на тебе, когда приеду из командировки. Ребенка назови как хочешь. Я буду писать тебе долгие-долгие письма. Жди меня, и через много лет я вернусь ветхим и больным стариком. Мы заживем счастливо и умрем в один день. Как видишь, у нас все впереди – так что не надо плакать.
– Я не плачу, – хмуро сказала Метанка и убрала мою руку со своего колена. – Я злюсь. Нет, ты скажи мне честно: я очень страшная в этой прическе?
– Да я готов изнасиловать тебя на месте, клянусь честью мундира! Едва сдерживаюсь. Тебе безумно идет светлое каре: ты похожа на высветленную Джоди Фостер. Или нет – на Сандру Буллок! А эти милые веснушки просто пробуждают во мне мужчину…
– У-убью гада! – зашипела Метанка и потянулась руками к моему горлу. Я бодро вскочил на ноги и заверил ее, что пошутил. И как она могла поверить, что мужчину так волнуют какие-то там веснушки…
– Нет, я серьезно: прическа весьма стильная. Уверен, что от «Сити Луке». И дорого взяли?
– Бесплатно обслужили, – криво усмехнулась ведьма и закусила губку. Она уже почти успокоилась и только теребила пальцами тонкие золотые браслетики на левом запястье. – А главное, мастер престижный попался: на все Залесье знаменит. Рогволодом звать. Обожает девочек стричь. Ты, говорит, моя подружка – ну так и коса тебе ни к чему. Будешь, значит, моей навеки. Потому что без косы кто ж тебя еще возьмет? И отрубил.
– То есть как отрубил? – заинтересовался я. – Саморучно, топором?
– Мечом, мой мальчик, – двуручным мечом. Я чуть не погибла от страха. Хорошо еще, что спала и ничего не почувствовала. Проснулась – а косы нету.
– Ага, вот видишь: есть на земле мерзавцы и покруче меня, – сказал я. – Ведь я тебя не бью и морально не насилую.
– А я ценю, – прозрачно улыбнулась ведьма и легко спрыгнула с кровати. Зеленый взгляд блеснул как-то странно, и я почувствовал, как прохладная ладошка легла на плечо. – Я ведь тебя, сволочь такую, почти простила. Потому что ты немножко красивый и страшно умный.
Я вдруг вспомнил, что за последние сорок минут еще ни разу не погладил ее по головке. Или по спине… Но – Метанка уже исчезла и вскоре очутилась на подоконнике. Честное слово, она забывает, что носит мини!
– Ну ладно, мой мальчик, давай приблизимся к бизнесу, – деловито сказала она, поправив прическу и медленно закладывая ногу на ногу (я замер). – Нужно обсудить детали операции. Итак, после битвы – во время дележа добычи – я должна увлечь Рогволода в заранее обусловленный кустарник. Правее устья Сольцы – там, где ягодник у расщепленного дуба. Тихое такое местечко – я помню, мы там с сестрами по вечерам песни распевали – весной в половодье… Так вот, ровно в одиннадцать вечера мы должны быть на месте – и тогда твои бандиты храбро нападут на безоружного княжича, и потом…
– А вот это ты верно подметила, – подчеркнул я. – Проследи, пожалуйста, чтобы он был без оружия. А то еще поранит кого-нибудь, во мраке-то…
– Не бойся, тебе это не угрожает, – ухмыльнулась ведьма. – Ты умрешь совсем молоденьким – от венерического заболевания. Тут и гадать не нужно – вся твоя героическая судьба на лице написана.