- Ой, больно! Ой, окривел! Совсем глаз выбил, сволочь! Ой, не могу!
Яромир удовлетворенно потер руки. Никогда еще вишневая косточка так точно не попадала в цель! А главное - вовремя! Теперь Черномор окривел на правый глаз, и в ближайшее время ему не до колдовства...
– А вот сейчас мы с тобой и поговорим! - сказал Яромир и двинул коня вперед. И снова колдун проявил незаурядную прыть, но поскольку видел он теперь только левым глазом, то, вместо того чтобы ломануться в чащу, злодей пошел выписывать круги. В конце концов Яромир извернулся и сцапал его, как нашкодившего кота.
Ах ты, слюноглот проклятый,
В разных бедах виноватый!
Я тебя сейчас решу,
На осине засушу!
Эти слова Яромир произнес, держа незадачливого чародея за шиворот, подняв его над землей, как тряпичную куклу. «Слюноглот» пищал, вырывался и пытался пнуть богатыря ногой.
– А ну, смир-рно! - рявкнул Яромир. - Иначе коню скормлю!
Савраска оскалил зубы и плотоядно ухмыльнулся. Увидев перед собой, в непосредственной близости, смеющуюся конскую морду, колдун замер, часто-часто моргая неповрежденным глазом.
– Говорил я тебе, чтобы ты в наше урочище больше не совался? - Яромир посмотрел на колдуна, как учитель на отъявленного двоечника.
– Ну... говорил, - судорожно сглотнул чародей.
– Я тебе говорил, что с тобой будет, если ты сюда хотя бы еще раз нос свой любопытный сунешь, говорил?!
– Говорил?
– Говорил, говорил! - усмехнулся Яромир и сделал вид, что полез за мечом. - А может, тебе память освежить? Так мы это мигом, вжик, вжик, и готово!
– Н-не надо, я скажу. Я помню! Я все хорошо помню. Ты... то есть вы сказали, что на осине меня... ох-ох-ох! - Колдун сглотнул набежавшую слюну и покачнулся, готовый вот-вот упасть в обморок.
– Что на осине? Что?! - рассердился Яромир. - Ты не виляй! Не люблю я этого! На, Савраска, кушай!
Конь с жутковатой ухмылкой растяпил пасть и попытался цапнуть Черномора за руку.
– Не надоть! - Колдун затрясся как в лихорадке. - Все скажу, как на духу!
– Ну? - Яромир поощрительно тряхнул рукой. - Так что мне с тобой делать?
– Засушить! - выкрикнул чародей и потерял-таки сознание.
– Тьфу ты! - Яромир даже сплюнул с досады. - Ну что за народ пошел? Даже пошутить нельзя! Ну и что мне с ним делать?
– Ты его мне обещал, - напомнил Савраска, скосив на хозяина карий плутовской глаз.
– Во! - Яромир поднес к носу коня здоровенный кулак. - Ты у меня поговори! Кстати, и в самом деле, чтой-то это ты стал таким разговорчивым?
– А шиш его знает! - признался конь. - Может, брага была заговоренная? А вообще-то мне давно хотелось поговорить по душам. Ведь все больше молчать приходится: в селе соседей перепугаешь, в городе - прохожих. Баста! А насчет колдуна, то я того, пошутил. - Конь тяжело вздохнул. - Выкинь ты его подальше, смотреть тошно!
– И то верно! - Яромир посмотрел на притихшего колдуна и зашвырнул его в кусты. Послышался хруст, и из кустов выскочил скелет с чародеем на руках. Вид у монстра был совершенно ошалелый. Увидев Яромира, он подскочил и с шумом ломанулся в чащу. Кажется, в спешке он потерял, предплечье.
– Два друга, хрен да подпруга! - процедил Яромир, глядя им вслед. - Вот ведь до чего обнаглели, белым днем разгуливают! Видать, и впрямь темные силы на Руси лютуют! Ну да ладно.
Увидев Яромира, он подскочил и с шумом ломанулся в чащу. Кажется, в спешке он потерял, предплечье.
– Два друга, хрен да подпруга! - процедил Яромир, глядя им вслед. - Вот ведь до чего обнаглели, белым днем разгуливают! Видать, и впрямь темные силы на Руси лютуют! Ну да ладно. Разберемся. - И он направил Савраску дальше.
Засветло доехать до Черниговки не удалось, пришлось располагаться на ночлег прямо в лесу. Солнце уже зашло за горизонт, но было еще светло. Яромир снял седло, чтобы подложить себе под голову, развел костерок, поджарил припасенного загодя цыпленка, достал краюху хлеба и принялся за ужин.
Ел он неторопливо, с толком и расстановкой, время от времени прислушиваясь. Из-за ближайших кустов раздавалось голодное хлюпанье, кто-то не в лад стучал зубами, кто-то невнятно, но угрожающе бормотал.
– Совсем распустились, - рассердился Яромир. - Это до чего же дошли? В лесу и голодные сидят! Да где же это видано?
– Так это ж нечисть, - сказал конь. - Они ж, твари, не на твой паек, а на тебя облизываются!
– А может, на тебя? - усмехнулся богатырь. - На тебе мясца побольше будет!
– Тьфу! Типун тебе на язык! - возмутился Савраска. - Разве такие вещи можно говорить вслух?
В ответ сидящая в кустах нечисть жадно зауркала и запыхтела, придвигаясь ближе.
– Эй, вы! - Яромир повернул голову к кустам. - А ну геть отседа, пока бошки не поотрывал! - подхватив головню потяжелее, он швырнул ее в кусты. В кустах взвыли, послышался хруст веток и удаляющийся топот.
– То-то! - сказал Яромир, прихлебывая из фляжки. - Эх, хорош медок! На душе ледок был, да растаял, следа не оставил! - Он потянулся и уселся поудобнее. Тут над его головой раздался шорох и с ветки на землю посыпалась хвойная шелуха.
– Эт-то что за новости?! - удивился богатырь. - Что за невидаль? - Однако, подняв глаза, он увидел небольшую птичку с разноцветными перьями и золотым хохолком на голове.
– Никак, ворона! - хмыкнул Яромир. - Только уж больно чудная. У нас-то все больше черные или серые... А эта, небось, иностранка!
– Так и есть, мой витязь! - сладко проворковала птичка. - А давай я тебе песенку спою!
– Еще одна говорящая тварь. - Яромир невольно привстал, чтобы получше рассмотреть новое диво. - Вы что, все одной браги нахлебались?
– Я говорящая, но не тварь! - обиделась птица, распушив хвост. - Вот уж не ожидала, что современные витязи такие хамы! Честное слово, даже петь не хочется!
– Да ладно тебе, - отмахнулся Яромир. - Не бери в голову!
– А бери в клюв! - добавил конь, с любопытством разглядывая наглую птицу.
– Чихать я на вас хотела! - Птица закрутилась на ветке, выбирая удобную позицию. - Не буду я для вас петь! Я буду петь просто так.
– Хрен с тобой, - добродушно разрешил Яромир, - щебечи. Только не очень громко. Я спать буду. Смотри, у меня расправа короткая, на вертел насажу и зажарю, хотя... - тут Яромир широко зевнул и потянулся, - ты, наверное, невкусная!
– Я вкусная! - снова возмутилась птаха. - Вкусная, вкусная! Это ты невкусный!
– Вкусный! - шепотом донеслось из-за кустов, и кто-то снова захлюпал слюнявой пастью.
– Молча-ать! - гаркнул Яромир. - Надоело, в конце концов! Щас всех переловлю!
В ответ послышался нестройный топот: нечисть явно занервничала и решила временно ретироваться.
И тут птица наконец-то соизволила раскрыть клюв и прокашляться.