Что у тебя за миссия?
- Весьма деликатная, - ответил я, толком не зная, как приступить к делу, - и требующая многих слов.
- Тогда располагайся. - Нестор указал на скамью.
Когда мы сели, я медленно заговорил, с трудом подбирая слова:
- Вам хорошо известно, о Нестор и Аякс, что вчера я приезжал к греческим царям с предложением от царя Приама.
- С оскорбительным предложением, - нахмурившись, вставил Аякс.
- Возможно - это решать богам. Но если оскорбление и было, то его нанес я, а не жители Трои. Вы, конечно, имеете в виду условие, касающееся
Дельфийского оракула.
Аякс вскочил на ноги и открыл рот, собираясь заговорить, но по знаку Нестора снова сел, свирепо уставившись на меня. Я продолжал как ни в
чем не бывало:
- Это требование попало в число условий мира по моей глупости - я не правильно понял указания совета и неверно передал их. Троянцы не
собирались требовать передачи им Дельфийского оракула.
- И ты явился в наш лагерь, чтобы сообщить это?! - рявкнул Аякс.
- Да, - твердо ответил я. - Не надейся испугать меня своим бычьим ревом, Аякс. Я обращаюсь к Нестору. Я прибыл отказаться от требования
насчет оракула Аполлона, извиниться за нанесенное оскорбление и снова предложить вернуть Елену и ее сокровища в греческий лагерь.
- Подлый троянский пес! - зарычал Аякс, но Нестор остановил его и повернулся ко мне:
- Ты закончил, Идей?
Я кивнул, но, вспомнив, что говорила Елена о своем первом муже, быстро добавил:
- Почти все, Нестор. Я должен поговорить с Менелаем, царем Спарты. У меня для него сообщение от Елены Аргивской.
- Что за сообщение?
- Прости, но оно только для его ушей.
- Но он спит в шатре Агамемнона.
Тогда, с твоего позволения, за ним нужно послать.
- Сообщение важное?
- Ему оно покажется важным, - с улыбкой ответил я.
- Не сомневаюсь, - сухо сказал Нестор. По-видимому, он не хуже Елены знал слабости Менелая. - Ты вел себя смело, Идей, явившись в наш
лагерь один.
Я восхищаюсь твоей храбростью и пошлю за царем Менелаем.
Подойдя к столу в углу шатра, он написал что-то на клочке пергамента и хлопнул в ладоши. Когда появился посыльный, Нестор приказал ему
отнести пергамент в шатер Агамемнона и передать ему в собственные руки. Я возразил, что мое сообщение предназначено Менелаю, а не Агамемнону, но
старый грек взглядом велел мне замолчать и отправил посыльного с указанием поторопиться.
После его ухода мы молча сели на скамьи. Нестор устремил рассеянный взгляд на висящие на спине доспехи, барабаня пальцами по подлокотнику
скамьи.
Аякс уставился на меня, как будто у него руки чесались вцепиться мне в горло. Не сомневаюсь, что он бы так и поступил, если бы его не
сдерживало присутствие старика.
Аякс являл собой внушительное зрелище. Его ноги походили на стволы огромных деревьев, а руки немногим им уступали. И все же только сегодня
ему пришлось отступить перед натиском Гектора. Неудивительно, что он выглядел мрачным.
На душе у меня было скверно. Меньше всего я хотел, чтобы Агамемнон знал о моей миссии, - я опасался его вспыльчивого нрава, тем более после
сегодняшних событий.
Мне до сих пор кажется, что если бы я смог вести переговоры только с Нестором и Менелаем, то добился бы успеха. Увы, мои
опасения оказались более чем обоснованными.
Мы прождали не менее получаса, прежде чем вернулся посыльный. Он вручил обрывок пергамента Нестору, который прочитал текст и посмотрел на
меня, как мне показалось-, с жалостью. Но когда он заговорил, в его голосе не слышалось никаких эмоций.
- Подожди здесь, Идей, - я скоро вернусь. Аякс, пойдем со мной.
Они поднялись и направились к занавесу, разделявшему шатер, но остановились, услышав мой голос:
- Прошу тебя, Нестор, позволь мне промочить горло. У меня пересохло во рту от долгой скачки.
- Разумеется - мне следовало подумать об этом раньше. Я пришлю тебе вина, - ответил он и скрылся за занавесом вместе с Аяксом.
Первой моей мыслью было выбежать из шатра, вскочить на лошадь и помчаться во весь опор назад в Трою. Я не сомневался, что сообщение пришло
от Агамемнона и что оно не сулило мне ничего хорошего. Возможно, Нестор и Аякс удалились в другое отделение шатра, чтобы встретить там царя. Я
бесшумно подошел к выходу и, слегка приподняв клапан, выглянул наружу.
Мои худшие опасения подтвердились. Моего коня нигде не было видно. Неподалеку от шатра стояла группа солдат, глядя на вход. Я стал
пленником!
Повернувшись, я двинулся к занавесу, за которым скрылись Нестор и Аякс, рассчитывая застать их врасплох и, по крайней мере, обрушить на них
мою месть.
"Типично греческий трюк, - думал я, ~ внушить человеку ощущение безопасности, усыпить его бдительность медовыми речами, а потом предать
его!"
Я подошел к середине шатра и уже приготовился напасть на врагов сзади, когда занавес медленно раздвинулся посредине. При виде нового лица я
невольно вскрикнул от изумления и застыл как вкопанный.
Это была женщина с подносом, на котором стояли кубок и сосуд с вином. Но в первую очередь я обратил внимание не на поднос, а на ту, в чьих
руках он находился, ибо такой красоты мне еще не приходилось видеть.
Я не смельчак, но лицо этой женщины заставило меня напрочь позабыть об опасности и намерении спасаться бегством. Сначала я подумал, что это
какая-то греческая царевна - быть может, дочь Нестора. Но почему тогда ее прислали обслуживать троянца Идея?
Женщина - вернее, совсем молоденькая девушка, - казалось, не замечала моего изумления и восторга. Подойдя к столу, она поставила на него
поднос и повернулась ко мне с улыбкой, напомнившей цветущий берег Симоиса солнечным весенним утром.
- Это лемносское <Лемнос - остров в Эгейском море> вино и сыр из козьего молока. Налить тебе вина?
Я не мог произнести ни слова. Как завороженный, я не сводил глаз с ее лица, забыв обо всем при виде столь несравненной красоты.
"Она богиня! - думал я. - По крайней мере, теперь я верю в богинь!"
Наконец мне удалось произнести хриплым дрожащим голосом:
- Кто ты?
Неудивительно, что мое поведение напугало ее, - должно быть, я напоминал жреца в трансе. Она отпрянула к стене шатра, нащупывая отверстие.
Боясь потерять ее навсегда, я взял себя в руки.
- Не бойся, - продолжал я. - Даже ради всей Трои и Олимпа я не причинил бы тебе вреда.