Пусть маленький, скрепленный дорожным знакомством коллектив недолговечен, пусть самый факт его существования не подтвержден протоколами, но зародившись в начале пути, он будет жить до последней, станции, по названию Разлука.
Никто не записывает решений этого коллектива, но маленькие законы, которые он издает, требуют исполнения.
У девушек что-то вроде закрытого собрания.
- Слушайте, девчата, нам ехать долго, и нужно установить порядок: пусть ребята приходят в гости, но сидят только до девяти часов. - Правильно!
- Можно до десяти...
- Хватит до девяти.
- Я знаю, почему Алка о десяти часах заговорила.
Ей нравится черненький, который фокусы с веревкой показывал...
- Нужен он мне, как летошний снег! - краснея, оправдывается Алка. - Я за десять часов потому, что сейчас дни длинные...
- Кто за то, чтобы выгонять ребят в девять, поднимите руки!.. Явное большинство!
- И пусть ходят курить в другой конец вагона!
Принимается и это предложение.
Маленькие законы приняты, оглашены, вступают в силу. И попробуй только ослушаться! Правда, вечером ребят удается вытурить лишь в половине десятого, но, как говаривали старинные русские законодатели, "оный указ по обстоятельствам применение имеет". Не обрывать же начатую песню по прихоти часовой стрелки!
Ребята уходят и берутся за домино, а девушки еще долго разговаривают. Кажется, уже обо всем переговорено, ан нет...
- Знаете, девушки, у меня всего сто двадцать рублей осталось.
- Ты еще богачка! У меня восемьдесят семь.
Богаче всех Зоя. У нее сто шестьдесят три рубля.
- Ох, - вздыхает она. - Как мне хотелось бы иметь много, много денег!
- Зачем?
- Хотя бы затем, чтобы о них никогда не думать. Такая постановка вопроса вызывает долгий и путаный спор.
- Это только при коммунизме у всех будет много денег, - говорит одна из девушек.
- Стыдись, Ленка. Комсомольский значок носишь, а говоришь такую чепуху! Если у всех будет много денег, то они ничего стоить не будут. При коммунизме будет всего много: и продуктов, и одежды, и хороших квартир, и библиотек, и театров. Так много, что всем этим можно будет пользоваться даром. Люди будут жить по потребности, деньги станут ненужны и отомрут.
- Девчата, ведь так оно сейчас и выходит!
- Что выходит?
- Что деньги не нужны!
На бессребреницу сейчас же набросились.
- Ты путаешь еще хуже Ленки!
- Если тебе деньги не нужны, отдай нам...
- Подождите, девушки, я совсем ничего не путаю. Посмотрите, что получается: денег сейчас у всех нас мало, заехали мы очень далеко, туда, где нет ни родных, ни знакомых, но это нас ни чуточки не пугает. Почему? Потому что мы знаем, что будем обеспечены всем необходимым: общежитием, едой, одеждой, обувью... И книги у нас будут, и кино, и школа для взрослых... Все будет! Вот и выходит, что нам сейчас деньги хотя и нужны, но не очень...
Зоя не выдерживает:
- Мне очень нужны!
- Сколько? Ну сколько тебе сейчас нужно денег?
- Чем больше, тем лучше.
- Миллион?
- Хотя бы!
- Что же ты стала бы со своим миллионом делать? Все с любопытством смотрят на Зою. Она раздумывает недолго:
- Квартиру завела бы в Москве, хорошую, не меньше чем из двух комнат, телевизор заимела бы, в театры и в кино ходила бы, по путевкам ездила бы, шубу цигейковую купила бы, кушанья готовила бы самые вкусные, и соленые, и сладкие, и всякие...
- Подождите, девчата, это интересно... Еще чего ты,
Зоя, хочешь?
- Всего хочу! Чтобы занавески тюлевые на окнах...
- Это добро, слава богу, у всех есть.
- У меня нет, вот я и хочу!
Силы спорщиц были неравны. Зоя спорила одна со всеми. К тому же большинство девушек было старше, опытнее и грамотнее ее.
- А учиться и работать хотела бы?
- Мало ли работы при роскошной квартире? Полы мыла бы, ковры чистила, стирала бы, гладила... Читала бы.
Я очень люблю книжки про путешествия - про летчиков, моряков, про геологов!
Странное и смешное было у Зои представление о роскошной жизни! Но девушки напали на нее так, будто она и впрямь стала капиталисткой.
- И получилось, что ты сама у себя домашней работницей стала бы.
- И жила бы паразиткой!
- Ты нам мещанский быт описала.
- Ну и зовите меня мещанкой, а я при своем останусь!
- Пойми, Зоя, что ты не по-советски рассуждаешь.
- Пусть не по-советски!
В пылу спора Зоя зарвалась и возвела на себя страшный поклеп. Она поняла это, потому что все девушки сразу замолчали. Только одна сказала:
- Если так, не считай нас своими подругами. Жестокие это были слова! У Зои на глазах навернулись слезы, но она из упрямства ответила:
- И без вашей дружбы обойдусь.
Девушки больше с Зоей не разговаривали и вели себя так, будто не замечали ее. Это было нестерпимо обидно, но она долго крепилась. И все же наступил момент, когда чаша ее терпения переполнилась. До нее донеслась реплика:
- Интересно, кто ее такую воспитал? Зоя навзрыд заплакала. Девушки, переглядываясь, замолчали, но нашлась одна, которая сказала:
- Наговорила глупостей, а теперь истерику закатывает.
Истерику? Ну уж нет, пусть ее другие закатывают! Зоя подняла голову и, захлебываясь от слез, заговорила:
- Пусть я, по-вашему, плохая, скверная, глупая, жадная... Почему?.. Вам этого не понять... Вы вот про своих матерей говорили, как они вас любили и баловали... Вы в школу шли, вас завтраками кормили, а я при родной матери хуже беспризорницы жила... Бывало, перед школой сырую морковку съешь и бежишь... Мать уйдет на гулянки, а я целую ночь одна. Печь не топлена, холодно, страшно... Я с девяти лет сама полы мыла и свои обноски на речке в проруби полоскала... Все сама!.. И еще соседка-старушка... Бедная была, а меня подкармливала. Потом померла она... Когда богатая буду, я ей памятник поставлю!.. И еще в начальной школе учительница Анна Петровна меня после уроков ночевать оставляла, ужином кормила...
Так вот чем объяснялась непомерная Зоина жадность! Девушка, та, что назвала Зою мещанкой, подсела к ней и обняла за плечи.
- Успокойся, Зоя, мы ведь не знали... Давай поговорим...
- Говорить нечего! Вы, матерями балованные, не поймете...
- Зоя, а школа? Она тебе должна была помочь!
- Помогала, а потом, когда я большая стала и в десятилетку перешла, я сама ничего никому не говорила: стыдно было - хоть плохая, но все-таки мать... И вам рассказываю это только потому, что далеко теперь... Я в Сибирь за новой жизнью еду!
- Мы все туда за новой жизнью едем.
Мало-помалу Зоя успокоилась, и все как будто осталось по-старому. Когда принесли кипяток (это делали ребята), ее пригласили пить чай:
- Миллионерша, а ты чего чай не пьешь?
- Не хочу.
- Ты, Зойка, не сердись... Поспорили, поссорились и помирились. И мы не правы и ты тоже... Такого наговорила, что повторять стыдно.
Кончилось тем, что Зоя пила чай со всеми и перестала сердиться, когда ее называли миллионершей. Про себя думала: "Пусть дразнятся, сама виновата. Хорошо еще, что про свой туалет и геологов ничего не рассказала".
3.
Мало, совсем мало осталось у девчат денег, а тут подвернулась долгая стоянка на станции Кунгур. Землепроходец Вася загодя оповестил:
- Здесь имеется пещера с тридцатью шестью подземными озерами, гипсовые горы, гипсовый завод, а на самой станции магазин гипсовыми сувенирами торгует.
Побежали девушки "только посмотреть" и попались в ловко расставленную торговую ловушку.
- Ты с ума сошла? - набросились все на подругу, купившую первый "сувенир". - Денег и так мало. И, потом, куда ты это денешь?
- Девочки, да вы посмотрите только, какая очаровательная собачка! Мордочка прямо как у Лайки, которая на втором спутнике летела...
- Сколько заплатила?
- Очень дешево, почти даром, а такая прелесть!
- А еще такие есть?
- И такие и другие.