Надо заставить её отравиться, прыгнуть из окна, утопиться в ванне. Но как? Добровольно она на это, пожалуй, не согласится, даже ради Лесевой карьеры. Доведётся применить обман и коварство. Может быть, задушить её в подходящий момент? Или ударить ножом? Длинным, острым. Лучше всего ножом Герлаха…
Пырнуть ножом… От этой мысли Лесь вздрогнул и отвёл взгляд от окна. И тут он увидел, что возле него стоит директор и ждёт, по-видимому, ответа на какой-то свой вопрос. Вопроса Лесь не слышал, поэтому он посмотрел на директора взглядом, который тот справедливо мог расценить как идиотский. Переход от упоительных преступных мыслей к служебным делам казался Лесю почти невозможным.
— Вы что, больны? — с сомнением в голосе спросил директор. Лесь виновато моргнул. Он чувствовал себя самым здоровым человеком в мире.
— Болен? — переспросил он в замешетельстве. — Ах, да! Конечно, болен, — добавил он, ибо понял, что это неплохая идея. — Чувствую себя как-то… Отравился, что ли…
Директор взглянул на него с недоверием.
— Вы и в самом деле выглядите неважно. Возьмите себя в руки. На который час назначена встреча с подрядчиком?
Леся охватил ужас. Господи, подрядчик!..
Он не мог договориться с ним ни на какое время, потому что просто-напросто забыл позвонить ему. Вчера, в доме напротив, молодая очаровательная блондинка мыла окна и, как магнитом, вытянула его на балкон, где он и провёл несколько часов. Оставшееся время он потратил на сладкие и совершенно нереальные мечты об этой блондинке, и подрядчик, не выдержав такой конкуренции, совершенно вылетел у него из головы. Он поклялся, что позвонит ему сегодня, как только придёт на работу, но, как известно, сегодня мысли его были заняты идеей подготовки убийства…
А вот теперь надо было отвечать на этот совершенно идиотский вопрос!..
— Чем же это я мог отравиться? — спросил Лось, напрягая память и морща лоб в поисках очередной спасительной лжи. — Может быть, это была ветчина? В наших магазинах вечно продают черт знает что…
— Где это вы достаёте ветчину? — с сомнением в голосе спросил директор. В глубине души он был уверен, что это скорее всего были крепкие напитки, но не высказал этого вслух, так как предпочитал не знать о злоупотреблениях спиртными напитками со стороны своих сотрудников — сама мысль о выпивке в рабочее время казалась ему абсурдной. Мучительные раздумья Леся тревожили его, и поэтому он поторопился вернуться к главному вопросу.
— Так что же там с подрядчиком? Вы звонили ему?
— Конечно! — уверенно соврал Лесь. — Звонил, звонил, и звонил…
— Ну, хорошо, вы звонили. И что же?
— И не мог дозвониться. Мучился целый день.
Сослуживцы Леся прекратили работу и стали прислушиваться. Директор понял, что становится центром нездорового внимания.
— Ну, хорошо, — повторил он терпеливо. — Мучились и звонили. Ну и что? Что в результате?
— Результат оказался отрицательным, — вдохновенно продолжал врать Лесь. — Я наконец дозвонился, но он не мог сказать мне определённо и попросил позвонить сегодня.
— Ну так какого же черта!.. Простите. Чего же вы ждёте? Через несколько минут мне будет звонить заказчик, а я не знаю, на какое время назначить ему встречу. Он же сразу захочет забрать проект! Звоните немедленно и договаривайтесь! Надеюсь, у вас все готово?
— Да, конечно, — уверенно и бодро ответил Лесь, так как не знал толком, что должно быть приготовлено. Вся эта канцелярщина никак не хотела укладываться в его голове. Он поднялся со своего места.
— Уже звоню, — быстро сказал он, тщетно стараясь придать своему лицу официальное выражение. Директор скептически окинул его взглядом с ног до головы, что-то хотел добавить, не решился, безнадёжно махнул рукой и вышел.
Лесь тяжело вздохнул и направился к телефону.
Через пятнадцать минут стало ясно, что его преследует злой рок. Пронзительный женский голос осведомил его, что директор нужного ему учреждения уехал с какой-то делегацией и вернётся лишь через два дня. Ошеломлённый внезапным ударом судьбы, Лесь бессмысленно смотрел на телефонную трубку, зажатую в руке.
— Послушайте, он и в самом деде чем-то отравился, — сказала сидящая напротив него Барбара. — Посмотрите, какой он бледный и замученный!
Коллеги Леся повернулись — правда, без особого интереса. Служебные дела иногда вызывали бледность на лицах некоторых людей. Они удивились бы больше, если бы его лицо пылало румянцем.
— Если он и отравился, то, вероятно, чем-то, влияющим на умственные способности, — сказал Януш, критически изучая Леся. — Ты лучше скажи, где это ты вчера так набрался? У тебя, похоже, белая горячка.
— Может, он и не пил, а просто съел тухлое яйцо, — добродушно отозвался Каролек. — Это тоже может повлиять на умственные способности.
Лесь с болью в душе посмотрел на них. Бездушные, презренные, ничтожные людишки! Эх, если бы он мог чувствовать себя настоящим мужчиной! Если бы, наконец, его перестало мучить чувство собственной неполноценности из-за постоянных опозданий! Тогда бы он им всем показал! Им всем, а особенно той, что сидит перед ним и смотрит на него неодобрительно и гордо, этой самой ужасной и… ах! — наикрасивейшей!.. Дело в том, что Лесь, как истинный художник, был чрезвычайно чувствителен к влиянию женской красоты. А женщина, сидевшая напротив, была безусловно достойной представительницей своего пола! Лесь с дрожью смотрел в чудные бездонные голубые глаза, обрамлённые такими длинными и прекрасными ресницами, что он не мог спокойно работать в присутствии этой гибкой стройной фигурки и всего остального. Он не в состоянии был оторваться от глубокого декольте и несравненных ножек, не мог отказаться от мысли, что когда-нибудь она отдастся ему. Да-да, отдастся! А он овладеет ею, насладится, переживёт изумительные мгновения, которых никогда до сих вор не испытывал, а затем бросит её. Бросит, ибо у него не будет иного выхода. Не сможет же он в самом деле разрушить две семьи: у неё муж, у него жена, у обоих дети. Ему и дальше доведётся исполнять свои семейные обязанности и тянуть лямку, но с гордо поднятой головой, потому что пережитые минуты счастья будут светить им обоим всю жизнь, словно далёкая звезда…
— Что это вы на меня уставились, словно баран на новые ворота? — лениво произнесла Барбара, совершенно не подозревая о своём трагическом будущем с Лесем. — Не нервируйте меня! Смотрите куда-нибудь в другую сторону, если у вас нет работы.
Эти слова вернули Леся с небес на землю к его страшной действительности. В самом деле, что делать с этим проклятым подрядчиком?
— Януш, что мне делать? — жалобно спросил он. — Эта скотина уехала с делегацией.
— Ах ты, черт! — схватился за голову Януш. — Заказчик придёт сегодня за проектом. Гипцио сказал ему, что проект уже готов!
— Вот именно. А подрядчик уехал и будет только послезавтра. Что делать?
— Боже ж мой! Откуда я знаю?! Беги к директору! Он будет счастлив! Постарайся успеть до звонка от заказчика. Ох, не хотел бы я быть сейчас в твоей шкуре!
Лесь тоже не хотел быть в своей шкуре, поэтому последняя быстро превратилась в гусиную, и дрожь прошла по его спине. Он продолжал сидеть, тупо уставившись в пространство.
— Да, но что я скажу ему? Ты же сам слышал, что он сказал: заказчик придёт сегодня…
— Не надо быть бараном! — прервала его Барбара. — А теперь вы даже и соврать не в состоянии. Боже, что за растяпа! Скажите ему, что у подрядчика ночью умер дедушка, и он срочно выехал на похороны.
Лесь оживился.