– Что значит «тю-тю»? Скажи хоть что-нибудь по-человечески!
– А ты меня так в прихожей и собираешься до вечера держать? Пошли на кухню, чайком побалуемся, я тебе еще не такое расскажу!
Лицо Людки лучилось неподдельной детской радостью. Мне стало противно. Нет, мне не нравилась Ляля, но… Перед моим внутренним взором возникли чистые кукольные глаза девушки. Как можно радоваться ее смерти?
Мы проследовали на кухню, я налила подруге остывшего чаю, бросила в чашку пакетик заварки и нервно воскликнула:
– Ну так рожай, наконец!
– Угадай с трех раз, кто ее убил?
– Ну нет, прокурор пусть угадывает. Если знаешь что-то, рассказывай.
Рассказ Люды потряс мое воображение. Оказалось, вчера, с утра пораньше, к ней домой приехал Артем. Люда сначала не признала бывшего мужа: широкоплечий красавец показался ей хилым и маленьким, как бездомный котенок. Он рассказал Люде совершенно невероятную историю.
Выяснилось, что с Лялей у него наметился небольшой разлад. Впрочем, девушки быстро надоедали Артему, и он их безжалостно менял. А тут на днях он в небольшом кафе познакомился с совершенно очаровательной красоткой Оксаной, по словам Артема, Ляля ей и в подметки не годилась. Люде было сложно представить такую красоту, но пришлось поверить бывшему супругу на слово. Оксана назначила Артему свидание в кафе «Доротея» в понедельник вечером. Он, конечно, удивился выбору места свидания. «Доротея» – кафе довольно популярное, с караоке, но находится в самом отдаленном районе города, туда из центра ехать не менее получаса. Но Оксана, кокетливо улыбнувшись, сказала, что в следующий раз выбор места встречи будет за Артемом. Куда он скажет, туда они и поедут. Вдохновленный столь недвусмысленным обещанием, он согласился на «Доротею». На прощание девушка взяла у Артема номер мобильного, но свой номер не дала, сказав, что недавно потеряла аппаратик.
Ровно в 18.00 он уже сидел в кафешке, куда должна была подойти Оксана. Красотки все не было. Через пятнадцать минут Артем решил было, что его попросту продинамили, но тут зазвонил его мобильный. Высветившийся на дисплее номер его удивил – похоже, звонили с телефона-автомата. Он нажал клавишу «прием». Взволнованный женский голос, слегка всхлипывая, упрашивал его подождать еще полчаса. Дескать, тут такие обстоятельства возникли… но она обязательно придет, она так хочет его сегодня увидеть! Артем слегка встревожился, попытался расспросить о возникшей проблеме, но тут связь обрубилась. Он ждал еще минут сорок, и тут телефон зазвонил опять, определился все тот же номер.
– Я уже еду, минут через двадцать буду! – на сей раз всхлипы в трубке слышались еще сильнее.
Артем прождал еще около часа. Звонков больше не было. Не выдержав, он набрал номер телефона-автомата. У него не имелось четкого плана, он просто намеревался хоть приблизительно узнать тот район, из которого звонила красавица. В Белгороде телефоны-автоматы устроены по-европейски, можно позвонить не только с них, но и на них. Он долго ждал ответа, но горожане, видимо, не привыкли к виду пустой телефонной будки, в которой истошно звонит телефон. Трубку никто не снимал. Он продолжал набирать номер. Наконец ему ответил дребезжащий старушечий голос:
– Милок, ты куда звонишь? Это телефон-автомат, тут нет никого!
– Ну вы же есть!
– А ты мне звонишь?
– Я хотел бы узнать: на какой улице находится этот телефон?
Старушка назвала точный адрес. Артем слегка удивился. Будка стояла рядом с подъездом, в котором жила Ляля. Старушка повесила трубку, а он продолжал сидеть в кафе. Что происходит? Конечно, это может быть совпадение. Возможно, Оксана действительно живет где-то рядом с Лялей, а поскольку мобильный она потеряла, ей не оставалось ничего другого, как звонить из автомата. Но если она живет в центре города, зачем ей назначать свидание в «Доротее»? И потом, она сама сказала, что живет в пяти минутах езды от этого кафе! А из центра сюда ехать не менее получаса!
Смутная тревога не давала покоя. Он посмотрел на часы: половина девятого. Надо заехать к Ляле и успокоиться, внезапно решил он. Заодно, глядишь, и помирятся на ночь глядя. Все равно свидание с роскошной Оксаной сорвалось, что же ему теперь, монахом становиться? Он сел в машину и поехал к Ляле. Доехал до ее дома примерно к девяти, по дороге взглянул на телефонную будку, прочел выгравированный на телефоне номер. Да, все правильно, ему звонили отсюда. Тревога становилась все сильнее. Чепуха. Ему осталось подняться на третий этаж, и он успокоится. Он не стал дожидаться лифта, пулей взлетел по лестнице и позвонил в дверь. С той стороны не раздавалось ни шороха. Он постучал в дверь, затем внезапно стукнул по ней ногой. Тот же результат.
Конечно, не было ничего удивительного в том, что молодая красавица теплым вечерком вышла погулять. Но Артем уже не мог рассуждать логично. Исчезнувшая Оксана, звонившая ему из автомата рядом с домом любовницы, исчезнувшая любовница… Достаточно с него исчезновений. Он с силой дернул дверь на себя, и внезапно она отворилась. Он почувствовал озноб. На цыпочках зашел в прихожую, тихо окликнул девушку по имени… В ответ – тишина. Абсолютная, как в могиле.
Он заглянул на кухню – на столе стояла бутылка мартини и заварочный чайник, в раковине обнаружились две чашки. Но людей нигде не наблюдалось. Он прошел в гостиную. Лялю он заметил не сразу. Она тихо лежала на белой софе, почти сливаясь с ней по цвету. Белый шелковый халатик, белое, как будто мраморное, лицо, белые руки… Нагнувшись, он осторожно взял девушку за руку. Какая холодная, мелькнуло в мозгу. Почему она так крепко спит? Он не слышал даже дыхания. Он потряс девушку за плечи. От слишком резкого движения она, как сломанная кукла, внезапно свалилась с софы. С глухим стуком упала на паркет, но так и не пошевелилась. Он рухнул перед ней на колени и, стараясь сдержать дрожь в руках, стал щупать ее пульс. Но чувствовал лишь биение собственной крови в венах.
Через некоторое время он поднялся на ноги. Похоже, девушка мертва. Он оглядел стол, покрытый белой кружевной скатеркой – пусто, только сахарница сиротливо стоит посередине. Что могло случиться с молодой девицей? Он опять вспомнил странные звонки. И Оксана так и не пришла на свидание… Что ему теперь делать? Мелькнула мысль вызвать «Скорую», но тогда придется дожидаться врачей… Или вызвать врачей, а самому смыться? Если Ляля жива, все будет в порядке. А если нет? Нельзя допустить, чтобы кто-то знал, что он сегодня был у Ляли. На подгибающихся ногах он вышел из квартиры, решив отпечатки пальцев не стирать – ведь он бывал в этой квартире постоянно. Входную дверь он сначала плотно прикрыл. Затем, подумав, слегка приотворил ее. Пусть соседи как можно раньше заметят непорядок и зайдут в квартиру.
Он поехал к себе, в свою холостяцкую квартиру, и стал с содроганием ждать новостей. Ночь провел без сна, а наутро ему позвонили из милиции:
– Господин Пресняков? Ждем вас сегодня в 16.00 по адресу…
Он взглянул на стоящий у изголовья будильник. До встречи со следователем оставалось три с половиной часа. Он быстро оделся и поехал к Людмиле…
– Как ты думаешь, чего эта скотина от меня хотела?
– Я не хочу думать, рассказывай!
– Он хотел, чтобы я подтвердила, что весь понедельник мы провели вместе, и он у меня заночевал!
– А на работе он не был?
– Да не придирайся ты к словам, он был на работе до пяти, потом заехал за мной, мы выехали за город покататься, а вечером он приехал ко мне в квартиру и уехал оттуда рано утром. Ну как тебе? Да, еще я должна подтвердить, что ему на мобильный два раза неизвестно кто звонил и молчал в трубку.
– Ну и как, ты согласилась?
– Конечно! Это же мой звездный час! Я теперь веревки из него вить буду! Все, работать мне больше не надо. Посылаю чертова Артурчика в ж…, там ему самое место. Меня Артем берет на пожизненное содержание, так мы с ним договорились. И кроме того, он постарается сосватать меня со своим другом, Алексом. Тем самым, который мне тогда понравился в бане.
– Ну ты даешь! – вскипела я. – А если твой Артем на самом деле убил свою Лялю?
– Я тоже думаю, что убил, – спокойно согласилась Людмила. – Иначе с чего бы ему так пугаться? Да и история с Оксаной какая-то дохлая…
– И ты будешь его покрывать?!
– А что, если я его выдам, Ляля воскреснет? Я же не знаю, что они там не поделили, наверное, она довела, раньше он вроде бы женщин не убивал.
– Ну, если он убийца, твое пожизненное содержание будет щедрым, но коротким…
– Брось меня пугать, я и так пуганая.
– Ладно, дело твое, – сухо сказала я. – Меня, надеюсь, допрашивать не будут, мне все равно сказать нечего.
– А было бы, так ты бы меня выдала?
– Нет. Все, подруга, я сегодня занята, должна уходить.
– Случайно не на свидание со своим педиком?
– Лучше дружить с педиком, чем с убийцей.
– Ох-ох, подружка нашлась. Он тобой просто пользуется.
– Он мне платит.
– И Артем мне платит. То есть будет платить. И побольше, чем твой педрила.
– Все, базар окончен. Давай я за тобой дверь закрою.
Я решительно выпроводила обидевшуюся Людку и без сил опустилась на диван. Надо же, как мне не везет! Ухажеры оказываются или психами, или маньяками, в лучшем случае – банальными женатиками. А тут еще подруга такую подлянку выкинула… Ладно бы она была уверена, что Артем невиновен. Ради невиновного я и сама пошла бы на лжесвидетельство. Но она-то считает, что это Артем убил свою любовницу! Да, я забыла спросить, как именно он ее убил? Задушил?