За нами с Тетисветыного двора следил большой голубой глаз. Потом глаз исчез, а в щель просунулся толстенький пальчик:
— Это раз!
Пальчик исчез, и через секунду в щель высунулись два пальца:
— Это два!
— Подожди! — Мы с Маней переглянулись. — Тебя как зовут?
— Меня зовут Арден, и мне скоро будет пять лет, — с готовностью отрапортовал голубой глаз.
— Как-как тебя зовут?
— Арден!
Мы крепко задумались.
— Может, аккордеон? — нерешительно предположила Маня.
— Ты скажи еще гобой, — рассердилась я. — Мальчик, выговори четко свое имя.
— Ар-ден, — в свою очередь рассердился глаз, — меня зовут Ар-ден.
Потом глаз исчез, и из щели между досками вылезла пухлая ладошка с растопыренными пальцами:
— А это пять, мне скоро будет столько лет, — миролюбиво продолжил он.
Меня осенило:
— Мань, а давай мы Ард… ему вручим подарок и скажем, чтобы он отнес его Олегу. Просто скажем, что это подарок для его папы.
— Это выход, — обрадовалась Маня и позвала мальчика: — Эй, мальчик, Арден!
— Меня зовут не Арден, а Арден! — обиделся мальчик.
— Ну я же и говорю: Арден, — изумилась Маня.
— Это неважно! — торопилась я. — Мальчик, а давай мы тебе передадим подарок для твоего папы?
— Давайте, — обрадовался мальчик.
— Только ты ему не говори, что подарок тебе две девочки передали, ладно?
— Ладно!
— Точно не скажешь?
— Точно. Давайте подарок!
Маня протянула руку поверх забора и вручила Ардену драгоценный сверток. Тот взял его: «Ого, тяжеленький», — выговорил и побежал к дому.
— Папаааааааааааа! — заорал он что есть мочи. — Тут две девочки тебе подарок передалиииииии!!!
— Какие девочки, что это у тебя в руках, Артемка? — раздался голос Олега.
— Бежим, — выпучилась Манька и рывком стартовала с места. Дорогу до нашего дома мы преодолели за считаные секунды, и, окажись каким-то чудом на финишной прямой рефери с секундомером, он бы зафиксировал новый мировой рекорд по бегу на короткие дистанции!
— Артем! — с трудом отдышалась я, заскочив одним прыжком на веранду нашего дома. — Его зовуг Артем!
— Предатель он, а не Артем, — хваталась за бок Маня, — теперь Олег догадался, что это мы ему подарок передали!
— Ну так это же хорошо! — осенило меня. — Он ведь должен знать, кто так здорово умеет заворачивать толму.
— Ты думаешь? — Маня посмотрела на меня с благодарностью. — Нарка, ты прямо ГЕНИЙ, как я сама раньше не догадалась!
После обеда мы вышли прогуляться. Позавчерашний обильный и теплый дождь не прошел даром, и склоны нашего холма покрыл ковер из огромных алых высокогорных маков. Мы нарвали большой букет и с чувством исполненного долга вручили его маме.
— Он ведь должен знать, кто так здорово умеет заворачивать толму.
— Ты думаешь? — Маня посмотрела на меня с благодарностью. — Нарка, ты прямо ГЕНИЙ, как я сама раньше не догадалась!
После обеда мы вышли прогуляться. Позавчерашний обильный и теплый дождь не прошел даром, и склоны нашего холма покрыл ковер из огромных алых высокогорных маков. Мы нарвали большой букет и с чувством исполненного долга вручили его маме.
— Ах, какая прелесть, — всплеснула она руками, — какая красота!
Мама была в длинном светлом сарафане, по плечам ее рассыпались пышные русые локоны, она держала в руках большой букет алых маков и улыбалась нам.
Мы невольно залюбовались ею.
— Тетьнадь, — выдохнула Маня, — я ведь, когда вырасту, буду на вас похожа, да?
— Ты будешь лучше, — мама погладила ее по щечке, — ты будешь настоящей красавицей!
— Да? — Маня вспотела от радости.
— Конечно! — засмеялась мама и пошла ставить цветы в вазу.
— А он-то знает, что я буду красавицей? — задумчиво протянула моя подруга.
Я пожала плечами. Откуда мне было знать, о чем думает Олег!
— Пойдем, что ли? — предложила я. — Посмотрим, что там у них во дворе происходит.
— Пойдем, — Маня благодарно глянула на меня. — Хорошо, что ты сама это сказала, а то мне уже неудобно было предлагать.
— Почему было неудобно? — удивилась я.
— Потому что я гордая, — вздохнула Маня.
Уже в трехстах метрах от Тетисветыного дома мы заметили красный флажок, торчащий из щели между досками забора. Топтались какое-то время на расстоянии, потом подошли взглянуть поближе. Это был совершенно обычный первомайский флажок на тоненьком деревянном древке. Мы в задумчивости постояли какое-то время над ним, потом ткнули пальцем. Флажок выпал наружу, и мы увидели завернутую в тугой рулончик бумажку, прикрепленную к его древку. Конечно же, первым делом подрались за право прочесть записку. Победила Маня, которая с душераздирающим криком: «Я его первая полюбила!» — вырвала у меня флажок. Она с замиранием сердца развернула бумажку.
«Зита и Гита! — гласила записка крупным размашистым почерком. — Подойдите к калитке и заберите то, что лежит под большим камнем слева. И не безобразничайте, все равно никто этого не оценит, потому что все ушли жарить шашлыки на природе».
Мы подошли к калитке, быстро вычислили камень и поддели его древком флажка — в стане врага нужно быть очень осторожным и не прикасаться к чему попало руками. Под камнем лежал маленький пакетик. Мы с замиранием сердца развернули его. В пакетике оказались четыре конфеты «Мишка на севере»!
— Видишь, какой он хороший, — с трудом вымолвила Маня, набив рот вкуснючим шоколадом.
— Угум! Ему явно понравился твой подарок!
— А давай мы еще чего ему подарим! — загорелась Маня.
— Давай, — обрадовалась я. Если за муляж толмы полагались по две шоколадные конфеты на одну девочку, то при продуманном подходе к делу нам могли отсыпать целый мешок шоколадных конфет!
И мы стали прикидывать, чем еще можно удивить Олега.