— Что это?.. — озадаченно начинаю я, и тут меня осеняет. — Нет!
— Да! Я туда втерлась!
— О Боже! Лиззи!
— Знаю, — с довольным видом кивает Лиззи. — Ну не фантастика?
Ключ, который держит Лиззи, — самый охренительный ключ в мире. Он открывает дверь частного клуба в Клеркенуэлле, такого элитарного, что попасть туда практически невозможно.
А вот Лиззи попала.
— Лиззи, ты самая крутая девчонка в мире!
— И вовсе нет, — возражает она. — Не я, а Джасперс из моей адвокатской конторы. Он знает всех в совете клуба.
— Мне все равно, кто это. Я просто потрясена!
Беру у нее ключ и с любопытством рассматриваю. Ничего. Ни имени. Ни адреса. Ни эмблемы. Немного походит на ключ от садового сарая моего папули. Но не в пример круче.
— Как по-твоему, кто там будет? Мадонна уж наверняка член клуба. И Джад и Сэди!
И этот роскошный новый актер из «Истэндцев». Правда, все говорят, что он в жизни голубой…
— Эмма, — перебивает Лиззи, — ты ведь знаешь, что присутствие звезд не гарантируется.
— Конечно, знаю, — немного оскорбляюсь я. Нет, правда, за кого Лиззи меня принимает?! (Меня, тертую и умудренную опытом столичную штучку? Я не схожу с ума по дурацким звездам! Подумаешь! Просто к слову пришлось, вот и упомянула! — Собственно говоря, — добавляю я, помолчав, — когда вокруг полно знаменитостей, общая атмосфера непоправимо портится. То есть может ли быть что-нибудь хуже ситуации, когда сидишь за столом, пытаешься вести обычную беседу, в то время как вокруг одни кино— и поп-звезды, супермодели и прочие знаменитости.
Мы принимаемся сосредоточенно обдумывать животрепещущую тему.
— Ну, что? — небрежно спрашивает Лиззи. — Пожалуй, можно и одеваться?
— Почему бы нет? — отвечаю я так же небрежно.
Не то чтобы это заняло много времени. То есть лично я собираюсь только натянуть джинсы. И может, еще вымыть голову, что и так пора было сделать.
Ну разве еще только быстренько наложить на лицо маску?
Час спустя Лиззи появляется в моей комнате затянутая в джинсы, черный топ-корсет и в нарядных туфлях на высоченных каблуках, которые, насколько мне известно, неизменно натирают ей волдыри на пятках.
— Ну как? — осведомляется она все тем же небрежным тоном. — Я, видишь ли, не слишком старалась…
— Я тоже, — перебиваю я и дую на ногти — только что нанесла второй слой лака. — Ведь это всего лишь спокойный вечер в клубе. Я даже не особенно заводилась с косметикой. Кстати, у тебя что, накладные ресницы?
— Нет! То есть… да. Но ты не должна была их заметить! Это называется «естественный вид».
Она подлетает к зеркалу и старательно хлопает ресницами.
— Что, все-таки заметно?
— Нет, ничуть, — уверяю я и набираю немного румян кисточкой. Чувствую пристальный взгляд Лиззи и вопросительно поднимаю глаза.
— Что это?
— Ты о чем? — с невинным видом переспрашиваю я, касаясь маленького, усыпанного блестящими стразами сердечка на плече. — Ах, это? Да прилепила просто так. Если надоест — отлеплю.
Я тянусь к своему топу «флайбэк»,
завязываю на шее и сую ноги в остроносые замшевые ботинки, купленные в магазине Сью Райдер год назад. Они уже немного пообтерлись, но в темноте почти не видно.
— Как по-твоему, мы не слишком вырядились? — спрашивает Лиззи, когда мы в последний раз смотримся в зеркало. — А если все будут в джинсах?
— Мы тоже в джинсах.
— Но что, если туда приходят в толстых джемперах и мы будем выглядеть белыми воронами?
Лиззи просто параноик во всем, что касается одежды. Страшно боится выделиться в толпе. Перед тем как идти на первую рождественскую вечеринку в своей конторе, она извела себя и меня, поскольку не знала, что означает «черный галстук»
— вечернее платье или просто блестящий топ. Поэтому заставила меня стоять на улице не меньше чем с полудюжиной нарядов в пластиковых пакетах, чтобы при необходимости она могла быстренько переодеться. Потом оказалось, что самое первое платье идеально подошло, как я и уверяла ее с самого начала.
— Не будут они в толстых джемперах. Пойдем, пора! — отмахиваюсь я.
— Куда?! — Лиззи смотрит на часы. — Еще слишком рано.
— Не рано. Мы сделаем вид, что забежали выпить по рюмочке по пути на другую вечеринку со знаменитостями.
— Пожалуй, ты права!
Лицо Лиззи проясняется.
— Круто. Идем!
От Айлингтона до Клеркенуэлла всего минут пятнадцать на автобусе. Лиззи ведет меня по дороге, проходящей неподалеку от рынка «Смитфилд». Дорога почти пуста. По обе стороны тянутся склады и пустые административные здания. Потом мы сворачиваем за один угол, за второй и оказываемся в маленьком переулке.
— Пришли, — объявляет Лиззи, встав под уличный фонарь и сверившись с крохотным клочком бумаги. — Клуб должен быть где-то здесь.
— А вывеска?
— Никакой. Вся штука в том, что никто, кроме членов, не знает точно, где это. Следует постучать в нужную дверь и спросить Александра.
— Кто такой Александр?
— Понятия не имею, — пожимает плечами Лиззи. — Это их тайный код.
Тайный код! Все круче и круче.
Пока Лиззи разбирает цифры на панели домофона, я лениво осматриваюсь. Какая-то заброшенная улочка. Честно говоря, довольно убогая. Одинаковые двери, забеленные окна — и никаких признаков жизни. Но подумать только! За этим мрачным фасадом скрывается рафинированное общество лондонских знаменитостей!
— Привет, Александр тут? — нервно интересуется Лиззи. Следует секундное молчание, и дверь с легким щелчком отворяется. Как по волшебству.
Боже! Да это просто сказка из «Тысячи и одной ночи» или что-то вроде!
Робко поглядывая друг на друга, мы идем по освещенному коридору, в котором грохочет музыка. Останавливаемся у обычной стальной двери, и Лиззи вынимает ключ. Дверь приотворяется, я наскоро одергиваю топ и слегка взбиваю волосы.
— Кажется, все в порядке, — бормочу я, следуя за Лиззи. Пока она предъявляет членскую карточку девице за письменным столом, я старательно изучаю ее спину. Мы проходим через большую полутемную комнату. Я упорно смотрю в пол. Не хватало еще глазеть с разинутым ртом на знаменитостей! И не собираюсь. И не…
— Осторожнее!
Упс! Я слишком загляделась на ковер. И врезалась прямо в Лиззи.
— Прости, — шепчу я. — Где мы сядем?
Я боюсь оглядеться в поисках свободного места. Не дай Бог, увижу Мадонну и она посчитает, будто я на нее пялюсь.
— Сюда, — решает Лиззи и, судорожно дернув головой, показывает на деревянный стол.
Нам каким-то образом удается сесть, пристроить наши сумки и даже взять меню коктейлей. Все это мы проделываем, в замешательстве глядя друг на друга.
— Ты кого-нибудь видела? — тихо спрашиваю я.
— Нет. А ты?
— Нет.
Я разворачиваю меню, наскоро пробегаю глазами. Господи, от напряжения не могу разобрать ни буквы. Мне хочется оглянуться. Увидеть всю комнату.
— Лиззи! — шиплю я. — Мне просто необходимо осмотреться!
— В самом деле? — спрашивает Лиззи с такой тревогой, словно я Стив Маккуин,
объявляющий, что собирается пройти по канату.
— Ну… ладно. Только осторожнее. И незаметно.
— Конечно. Не беспокойся.
О'кей. Что тут у нас есть?
Значит, быстрый осмотр исподтишка. Я откидываюсь на спинку стула и шарю глазами по комнате, стараясь вобрать каждую деталь. Приглушенное освещение… миллион фиолетовых диванов и стульев… два типа в футболках… три девушки в джинсах и джемперах, Господи, Лиззи с ума сойдет… шепчущаяся парочка… бородатый парень, читающий «Прайвит ай»…
и все.
Не может быть!
Невероятно. Где Робби Уильямс? Где Джад и Сэди? Где все супермодели?
— Кого ты видела? — шепчет Лиззи, прикрываясь коктейльным меню.
— Сама не пойму, — отвечаю я неуверенно. — Может, вон тот, бородатый — знаменитый киноактер?
Лиззи словно невзначай поворачивается в ту сторону.
— Вряд ли, — говорит она наконец.
— А как насчет серой футболки? — не унимаюсь я. — Может, он из молодежного оркестра или кто-то в этом роде?
— М-м… нет. Не думаю.
Мы молча оцениваем ситуацию.
— И вообще, есть тут хоть какая-то знаменитость? — гадаю я вслух.
— Присутствие знаменитостей не гарантировано, — напоминает Лиззи.
— Знаю. Но мы-то надеялись…
— Привет! — щебечет кто-то сзади.
Мы оглядываемся. К столу подходят две девушки в джинсах. Одна довольно нервно мне улыбается.
— Простите… надеюсь, вы не против… но мы с подругами поспорили… вы, случайно, не новенькие актрисы из «Холлиоукс»?
Да, мы влипли по-крупному!
Впрочем, наплевать. Ведь мы пришли сюда не для того, чтобы любоваться, как занудные знаменитости пьют колу и выпендриваются!