Теперь Миша знакомил Наташу со своей мамой - Антониной Вячеславовной.
- Вот, значит ты какая. Миша много о тебе рассказывал. Кажется, ты произвела на него сильное впечатление, - Антонина Вячеславовна внимательно посмотрела на девочку.
- А знаешь, я всегда хотела иметь дочь. С ней было бы гораздо спокойней, чем с мальчишкой. Мальчишки всегда доставляют много переживаний. Мишина мама с грустью посмотрела на своего сына.
- Вы не знаете нашу дочь, - невесело улыбнулась Людмила Егоровна.
- С ней хлопот больше, чем с некоторыми мальчишками. Да разве какая-нибудь девочка решила бы поступать в кадетское училище? Только нашей подобное взбрело в голову.
- Мама!
- Наташа упрямо поджала губы.
- Не надо об этом.
- Уважаемая Людмила Егоровна, - пришел на помощь Наташе мишин дед.
- Я знал многих взрослых здоровых лбов, которые вашей дочери и в подметки не годились. У вас замечательная дочь. Наташа, услышав такую характеристику от бывалого адмирала, буквально расцвела.
- Смотри, не зазнайся, - заметив какое впечатление произвели слова деда на девочку, шепнул Миша. Та сердито посмотрела на него, но отвечать не стала. В это время подошел Марат Ахметов.
- Прошу к столу, - пригласил он.
- Что-то вы, господа, заговорились и забыли про еду, - сказал Мише и Наташе подошедший Сашка.
- О еде забывать нельзя. Эдуард Васильевич, взяв под руки обеих дам, увел всех взрослых к накрытым столам. Позади них, о чем-то разговаривая, шли Владимир Михайлович с отцом Наташи. Неожиданно дед обернулся к Михаилу с компанией и подмигнул.
- Наконец-то мы остались одни, - сказал подошедший Славка.
- Одни?
- Наташа с сомнением оглядела полный зал.
- Ну, почти одни, - поправился тот.
- Пошли быстрее, - поторопил друзей Сашка.
- К столам уже пригласили.
- Ты что, с голоду помираешь? - повернулся к нему Славка.
- Как говорил Великий Карлосон: пора бы нам чем-нибудь подкрепиться.
- Кто говорил? - изумился Стуков.
- Великий Карлосон, - объяснил Сашка.
- Надо книжек больше читать, тогда не попадешь впросак в обществе.
- Особенно полезно для ознакомления с правилами хорошего тона читать про Карлосона. Он прекрасно знал как вести себя в обществе, - расхохотался Витька.
- И наш Сашка берет с него пример, - добавил Славка. Так, обмениваясь шутками, ребята сели за стол. После обеда начались танцы. Ребята из разных училищ знакомились. Силач Севка Морозов поспорил с кем-то из наташиной группы, и Толька Ветров, сбегав в мастерские, благо они были недалеко, принес металлический прут. Вокруг спорщиков собралась толпа.
- Покажи ему наших, - подзадоривал Севку Витька.
- Спокойно, хиляк, - Севка взял принесенный прут, поднатужился и согнул его.
- Ура! - закричали те, кто поддерживал Севку.
- Он его и разогнуть обещал, - не сдавалась другая сторона.
- Смотри, - Сева снова взял прут. Сначала у него все получалось хорошо, но когда прут оказался почти прямым он, вдруг, стал крутиться в руках и Севке никак не удавалось твердо ухватить его.
- Он его выпрямил, - заявил Славка.
- Нет, на глаз видно, что прут кривой, значит, проиграл, - заспорили с ним.
- Что, не получается? - подошел к спорщикам Иван Павлович - учитель физкультуру мишиного училища.
- Ну-ка дай. Отобрав у Севы прут, он, на глаз, оценил его кривизну и одним резким движением распрямил.
- Ломать не строить, а гнуть прутья не разгибать, - возвратил прут Иван Павлович.- Слабый ты еще, Морозов, для таких упражнений. Ну ничего, на занятиях я тобой персонально займусь. Ты и не такие прутики будешь гнуть. Вокруг засмеялись.
- Эх ты, не мог постоять за честь училища, - попенял Севки Витька.
- Может курсант Марычев желает поддержать честь училища? - услышал слова Витьки учитель.
- Я не спорил, - уклонился Витька.
- Значит, я тобой вместе с Морозовым займусь.
- А что я такого сделал? - удивился Витька.
- Ты? Ничего. Но я подумал, что в будущем ты вместо Морозова хочешь стоять за честь группы.
- Иван Павлович, - с достоинством возразил Витька.
- Если я заключаю пари, значит, я уверен в победе. Не имею привычки спорить в случае неуверенности в благополучном исходе. Говоря, что Морозов не сумел постоять за честь группы, я имел в виду, что он заключил пари, в исходе которого не был уверен, а вовсе не это глупое сгибание и разгибание прута, который ему ровным счетом ничего не сделал. Витька поспешил удалиться, оставив за собой последнее слово.
- Вот ведь хитрец,- то ли ругая, то ли хваля, сказал вслед Марычеву Иван Павлович.
Проводы юных мореплавателей затянулись до вечера. Расходиться стали только в шесть часов, а к восьми кроме Миши, Наташи, их родителей, Кононова, Ложинова и Денисова с охраной никого не осталось. Денисов подошел к ребятам.
- Ну как, путешественники, готовы к покорению морей и океанов?
- Всегда готовы, Дмитрий Иванович, - по пионерски ответил Миша. Главком повернулся к Наташе.
- Кто бы мог подумать, что девушка станет одним из членов экипажа. Выходит, я не зря разрешил тебе попытаться поступить в училище? Наташа неопределенно пожала плечами.
- Я лучшая среди курсантов своего возраста.
- Знаю. Я вот в Москве расскажу о тебе тем, кто был против твоего зачисления. Вот полюбуюсь на них. Ладно, ребята, мне пора, да и вам необходимо отдохнуть. Завтра мы с вами еще встретимся. Адмирал удалился.
- Думаю, этот день вам надолго запомнится, - подошел к путешественникам Кононов вместе с Ложиновым.
- На всю жизнь, - искренне пообещал Миша.
- Прямо так и на всю жизнь? - рассмеялся Ложинов.
- Думаю, впечатления от путешествия затмят этот день.
- Ладно, ребята, идите домой. Завтра у вас трудный день и вам стоит отдохнуть. К тому же ваши родители, наверное, хотят побыть с вами наедине до отплытия и попрощаться, - предложил Кононов. Людмила Егоровна искренне поддержала Владимира Михайловича. Впрочем, никто и не спорил. Последнюю ночь перед отплытием ребята хотели провести вместе с родными, поэтому они быстро попрощались и расстались до утра. Завтра начиналось их первое самостоятельное путешествие.
На следующий день Миша с Наташей встретились только в двенадцатом часу и до часа занимались последней проверкой необходимых в путешествии вещей. В половине второго они вместе с инструктором вывели яхту из закрытого дока и направились в сторону Петербурга, где должны были состояться торжественные проводы.
- Ходют тут всякие, ходют. Совсем покою нету. И хто это придумал малолеткам корабль доверить? Перевернуца, обязательно перевернуца, - с этим мрачным пророчеством старик-сторож, наблюдавший за отплытием яхты, вернулся допивать свой остывающий чай, от которого его оторвали путешественники. "Диана" под всеми парусами приближалась к месту своей новой и недолгой стоянки.