***
Скрипнув тормозами, 'эмка' остановилась у невысокого забора. Здесь, на московской окраине, казалось, будто время замерло. И только агитационные плакаты на заборе напоминали о войне. Пассажиры вышли из автомашины и направились к двери проходной.
– Товарищ генерал-лейтенант? Товарищ Рогов? – невысокий человек в военной форме, но без знаков различия, ждал сразу за КПП. – Будьте добры проследовать за мной, товарищ Крылов вас уже ожидает.
Рогов повел головой, будто ворот мундира мешал ему дышать. Повернулся к сопровождавшему его полковнику.
– Пойдем, Игорь Николаевич, нас уже ждут.
Они прошли по улице несколько десятков метров, завернули за угол, и провожатый открыл небольшую дверь в стене.
– Второй этаж, товарищ генерал-лейтенант. Вас встретят.
Сам он в здание не вошел и остался на улице.
В коридоре второго этажа было тихо и безлюдно, только у небольшого столика сидел старший лейтенант с петлицами войск связи. Увидев вошедших, встал, одернул гимнастерку и, прищелкнув каблуками начищенных сапог, отдал честь.
– Будьте любезны, ваши документы.
Генерал-лейтенант с полковником протянули свои удостоверения. Старший лейтенант открыл лежащую на столике книгу и внимательно сверил документы с записями в ней.
– Спасибо! Вам по коридору, третья дверь направо.
– Что это тут такое находится? – спросил Рогов у полковника, пока они шли по коридору. – Я этих мест не знаю, не приходилось сюда заезжать.
– Тут рядом КОСАРТОП был, Павел Петрович.
– Кто?
– Скорее что, товарищ генерал-лейтенант. Комиссия по особым артиллерийским опытам, пушки разрабатывали. Но про это место и я не слышал никогда. Тут всегда склады были, службы какие-то тыловые.
Подойдя к указанной двери, генерал постучал.
– Войдите!
Комната за дверью была не очень большой, но как-то, по-домашнему уютной. Прямо напротив входа стоял крепкий массивный стол. Перед ним было расставлено несколько стульев. А вот слева от входа находился большой кожаный диван. Перед ним низкий столик, на котором располагались чашки и пузатый чайник. Совершенным анахронизмом выглядели вычурные фарфоровые вазочки с вареньем.
Из-за стола встал навстречу вошедшим невысокий лысоватый человек. Он тоже был одет в военную форму и тоже без знаков различия.
– Товарищ Крылов! Генерал-лейтенант Рогов прибыл по вашему указанию!
– Да, вы присаживайтесь, товарищ генерал-лейтенант. А спутник ваш? Простите, не знаю, как вас по имени-отчеству звать-величать?
– Полковник Гордеев, Игорь Николаевич.
– Очень приятно, товарищ полковник. Да вы все присаживайтесь, хоть на диван, да… Там и поудобнее будет. Разговор-то у нас с вами долгий предстоит….
Гости устроились на диване, а хозяин кабинета, подтащив себе стул, сел напротив.
– Вы чаю себе наливайте, сыро ведь на улице и холодно. А так и согреетесь. Варенье вот, берите – из дому принес. Жена делала, она у меня, знаете ли, мастерица в этом деле!
Пару минут в кабинете стояла тишина, лишь изредка прерываемая позвякиванием ложек. Гордеев осторожно разглядывал сидящего напротив человека. Лет пятьдесят, крепкий, но некоторая рыхлость уже просматривается. Стало быть – кабинетный работник. Но явно был им не всегда. Перекладыванием карандашей такую мускулатуру не заработать. Лицо чуть бледное – мало бывает на солнце? Даже чай у него – и то непривычный. Точно, что не грузинский, но чей? При ходьбе чуть приволакивает ногу – ранение? А вот внешность совсем неприметная, такого в толпе увидишь – и через пару минут уже и не вспомнишь. Подчеркнуто радушен, но чувствуется что-то такое… К нему, чай, не участковый на огонек завернул! Генерал-лейтенант, да ещё из армейской разведки – это фигура! Не всякий вот так, по-простецки, разговаривать рискнет. А Рогов-то напряжен! Тронь – заискрит! Видать, знает что-то про нашего собеседника. И знание это его нервирует. Да неслабо…
– Ну, как вам чаёк? – хозяин кабинета поставил чашку на столик.
– Непривычный какой-то… – ответил Гордеев, покосившись на генерала. Тот молчал, и полковник рискнул повести разговор от его лица тоже. – Я такого раньше и не пробовал.
– Да, чай непривычный. Это не наш, китайский. Они в этом деле знатоки, надо вам сказать! Хотите – заверну вам с собою немного?
'С собою' – сразу отметил полковник. Значит, оставлять здесь нас никто не собирается. Уже веселее…
Судя по изменившемуся лицу Рогова, он тоже это заметил.
– Не откажусь, – вежливо кивнул головою полковник. – Он освежает как-то, да и в голове чуток просветлело.
– Заметили? – оживился их собеседник. – Да, у китайских чаёв такое свойство есть! Эх, нам бы всем такое просветление! Да почаще!
Он покивал головой и без всякого перехода сказал уже совсем другим тоном.
– Итак, товарищи, я вас внимательно слушаю.
Рогов прокашлялся.
– Мне, товарищ Крылов, с самого начала все рассказать?
– Нет. Я в целом в курсе событий. Меня интересуют только некоторые подробности.
– Вот, товарищ Гордеев полностью владеет материалом по делу, включая самые незначительные детали.
– Вот как?
– Да, товарищ Крылов.
– Замечательно! Тогда у меня к вам будет пока один вопрос. Расскажите-ка мне, что вы знаете о местонахождении майора Осадчего? Чем таким интересно это место?
Тарахтя мотором, мотоцикл взбирался на подъём. Дорога в этом месте делала поворот, так что ехать с прежней скоростью было чревато неизбежным вылетом в кювет. Харченко притормозил, переключил передачу, газанул, и мы бодро вкатились на пригорок.
Отсюда я уже мог видеть монастырь.
И – странное дело! Его купола на фоне неба снова показались мне черными. Вот, значит, куда мы едем… все-таки это монастырь… Понятно, почему капитан нас сюда не направлял.
Водитель выжал сцепление, и мотоцикл шустро покатился под горку.
– Генрих! Ты хорошо их видишь?
– Хорошо!
– Твой водитель. Хофман!
– Я, герр гауптман!
– Аккуратно зацепи того, что сидит в коляске. Судя по всему, это офицер, он-то нам и нужен. Мне не хотелось бы, чтобы он скакал тут молодым козликом.
– Сделаю, герр гауптман.
– Когда он спустится вниз – стреляйте!
– Яволь!
По кустам прошло почти незаметное движение, защелкали затворы, и всё снова стихло.
Глава 3
– Товарищ старший лейтенант!
– Да, Котов.
– Мы сейчас в монастырь едем?
– Да, а в чем дело?
– Да бойцы говорят – нечисто там…
– Стыдитесь, Котов! Что значит – нечисто? Это все поповские сказки!
– Так ведь и они не на пустом месте появляются…
Хворостинин фыркает и поворачивается ко мне, чтобы ответить.
Бах!
Мощный удар выносит меня из седла!
Это водитель, откинувшись назад всем телом, сносит меня на землю. Трескаюсь задницей о дорогу и чисто автоматически выполняю перекат в сторону и назад. Сваливаюсь в канаву и поднимаю голову над её краем.
Вижу, как мотоцикл виляет в сторону, и из коляски вываливается на дорогу Хворостинин. Ещё грохочут выстрелы, и мотоцикл, налетев на кочку, опрокидывается. Водитель свалился на дорогу ещё раньше, и я вижу, что он лежит навзничь и по его груди расползается кровавое пятно.
Из кустов напротив меня вдруг совершенно бесшумно встает цепь немецких солдат. Сколько их тут? Я вижу около десятка, но это ещё ничего не значит – их может быть гораздо больше.
Еле слышная команда – и солдаты слитно шагнули вперед. Ни один из них не споткнулся, не запнулся об корень, такое впечатление, что они идут по ровному месту. По спине пробежал холодок – вспомнились ребятишки гауптмана Борга. Здесь выучка похожая, только эти ещё и тихушники – будь здоров. Правда, и те парни были далеко не подарками… Плохо, что здесь у меня нет второго фронта в лице Котенка. Но я ещё и не стою на улице, окруженный ими со всех сторон! Так что, шансы есть, и шансы неплохие. Если только нет засады и на этой стороне дороги…
Винтовка?
Отпадает – сниму одного, прочие засыплют меня пулями так, что и головы не подниму.
Пистолеты?
Это теплее…
А вот гранаты – самое то!
Сдвигаю на живот противогазную сумку.
Гранат у меня шесть штук. Две РГД-33 и четыре лимонки. РГД – так вообще с рубашками, так что мало не покажется.
Высыпаю перед собой обе РГД и одну 'феньку'.
Немцы уже дошли до дороги и начали подниматься на неё. Вот и славно… тут место открытое…
Веером разбрасываю три гранаты перед собой. И как только грохает первый разрыв, кубарем ухожу в сторону.
Взгляд на дорогу.
М-м-да… не ошибся я относительно фрицев…
Они оказались битые да тертые.
Только первая граната легла более-менее удачно – удалось свалить сразу троих, причем одного, похоже, вчистую. После этого немцы моментально рассыпались в стороны, попадали кто куда, или просто легли на землю. Так что итогом взрыва двух других гранат было только двое раненых.
Хреново… такими темпами они меня быстро дожмут.
Однако немцы пока не стреляли. Почему? Рассчитывают взять меня живым? Ну, это вы, ребятки, вконец оборзели!
Вскидываю винтовку и простреливаю бедро особо резвому фрицу, который только что приподнялся над краем ямки. Бросить вы его здесь не можете, наши совсем недалеко, так что своих подстреленных придется вам на ручках выволакивать…
В-в-ж-ж!
А фрицы оказались обидчивые! Ветки вокруг меня так и посыпались!
Но вот позицию мою они ещё не срисовали, лупят просто по кустам. Это что же – я им совсем не интересен живым? Похоже, что так…
Хворостинин!
Он же в фуражке был! Не в пилотке, как мы с водителем!
Им нужен язык и не рядовой солдат!
Ага… учтём…
После очередного выстрела на дорогу брякнулся ещё один солдат, и мне пришлось уползать по-пластунски, волоча за собою винтовку. Голову было совсем не приподнять, фрицы словно взбеленились.
А где сейчас особист? Я его видел, когда он из коляски вылетел. Живой? Отчего вылетел тогда? Мотоцикл в сторону вильнул? Ну да, а он тогда ко мне повернулся. Могло его таким макаром из коляски вынести? Ну… вполне возможно… Где он сейчас?
Осторожно приподнимаю голову, как раз для того, чтобы увидеть с десяток фрицев, несущихся в моем направлении.
Да… эти парни времени даром не теряют…
Бросаю винтовку и выхватываю свои пистолеты…
Ду-ду-ду…
Совсем рядом гулко бьёт пулемет.
Парочку фрицев скосило как косой, а остальные в темпе заныкались.
Второй фронт?
Сую пистолеты на место и, подхватив винтовку, пробираюсь в ту сторону.
Канава заканчивается неожиданно. Дальше уже идет открытое место. Снова оживает пулемет, и я слышу, как где-то рядом звенят гильзы.
Кувырок!
Над головой злобно вжикает, но я уже в промоине. Она более глубокая, и двигаться по ней можно быстрее.
Поворачиваю за угол и буквально натыкаюсь на Хворостинина. Он полусидит на откосе. Перед ним на краю промоины лежит ручник.
Хм, а ведь он его как раз рукой и придерживал, когда со мною говорил. Так, значит, с ним в обнимку и вылетел?
– Котов?
– Я, товарищ старший лейтенант.
– Как ты?
– Жив…
– А вот меня зацепило… Патроны у тебя есть?