А тут мы их раз, - за ушко и на солнышко. Вытащим из окружения родичей, да поставим пред ясные очи Царя Царей, поглядеть что да как, - да чем народ дышит?
Я это придумал уже давным-давно, еще на пути в Иратуг, и сразу предложил эту идею Царю Царей. И хотя в его глазах, и глазах мировой общественности, какая-то там свадьба, между царской сестрой и, фактически, премьер-министром соседнего царства-племени, была весьма надуманным предлогом. Однако известное дело, - вечно эти ирокезы чего-то этакого придумают, все у них не как у людей. Так почему бы не уважить ценных союзников? ...Только давайте всем скажем, что свадьба это только предлог, чтобы собраться старым друзьям-воякам раскиданным сейчас по разным гарнизонам-селам бок о бок, но еще совсем недавно сражавшихся в Величайшей Битве всех времен и народов, и хорошенько нажраться в приятной компании?
Но так или иначе, а гонцы побежали по весям и закоулкам Славного Иратуга, сзывая в первую очередь участников прошлогоднего похода, (ведь в конце-то концов, в Тот поход, пригласили самых крутых, известных, богатых и родовитых вояк, чтобы не опозориться перед иностранцами бедными доспехами и вооружением.). Ну и заодно уж, - всю остальную знать царства. - Иначе это большая обида им будет, а зачем Царю Царей проблемы со знатью?
Собственно говоря, вот примерно так гонцам и велено было говорить. Пусть супостаты думают что им тут почет оказывают, а не готовятся брать за жабры. Хотя в принципе и так, - не уважить прямую просьбу Царя Царей, - это чем-то сравнимо с прямым бунтом.
Так что две недели спустя, - все приглашенные, даже те кто жил достаточно далеко, (на севере, например), успели придти в Столицу-крепость, полные решимости ужраться вусмерть халявным царским пивом, и набивать брюхо изысканными дворцовыми яствами пока не поплохеет. (...Ну да, - влетел банкет Мокосаю в изрядную копеечку. - Но ведь оно того стоит! По крайней мере, я на это надеюсь).
Так что на фоне всего этого грандиозного мероприятия, мое непосредственно воссоединение с новой супругой, прошло достаточно тускло и бесцветно. Притащили, сунули под дверь, даже не потребовав расписаться в доставке, а дальше мыкайся с ней как знаешь.
Вот потому сейчас и сижу я, и пялюсь как баран на новые ворота, на очередной хомут для своей шеи, и не знаю что с ней дальше делать. ...Ну не в том смысле что совсем уж не знаю, - чай не первый раз, а просто....
Не, - самые худшие мои ожидания не оправдались. - Девица, хоть по местным меркам и далеко не первой свежести, по мне так еще соплячка. - Лет семнадцати наверное будет. Не больше. Как это родители Мокосая умудрились сляпать детишек почти с двадцатилетней разницей в возрасте, для меня загадка. Хотя, - народ тут конечно и стареет довольно рано, однако и взрослеет быстро. Четырнадцатилетние отцы и двенадцатилетние матери, тут как бы совсем не редкость. Так что остается только удивляться, как эта Мокосаева..., (ксати, а как ее там зовут-то? - Кажется Лигит), сестрица умудрилась дожить до таких годочков, не обзаведясь мужем и уже одним-двумя отпрысками.
С виду-то она в общем-то не крокодил. Не суперкрасотка конечно, - но тоже вполне себе ничего. - Правильные черты лица, фигура, с находящимися на своих местах выпуклостями и изгибами, густые, с рыжеватым оттенком блондинистые волосы. ...Вот только взгляд какой-то уж очень злобный. Интересно, он у нее всегда такой, или просто она радость от нашей встречи так демонстрирует?
- Ну эта..., типа... Как бы. - Привет??? - Начал я светский разговор, по плану, переходящий в задушевную беседу, предшествующую интиму.
Да. В отличии от этой, несколько неловкой для меня ситуации, всего лишь пять-шесть часов назад, на пиру я просто блистал. На этот раз никакого нервного перепоя, или пережора не было, - я чувствовал себя не просто в своей тарелке, - я чувствовал себя на коне, стоящим на спине слона!
И с какого хрена? - Спросите меня вы.
А все очень просто. - После того, как мы отдежурили всю ночь, бдительно охраняя сон ничего не подозревающего о таких почестях Гдака, - настроение у меня, признаться, было самое что ни на есть унылое. И когда в предутреннем тумане мы валили из своей засады на фиг, я чувствовал себя полным лузером. ...Как вдруг вынырнувший из темноты Нит"кау, буквально сбил меня с ног, и затолкал под какой-то куст.
Я уж было с перепугу решил что мой авторитет рухнул окончательно, и это своеобразный бунт на корабле, как впереди послышалось негромкое шуршание камешков на дороге и глухие звуки шагов. - Кто-то шел.
Нет, не так, - кто-то шли! - Шли в количестве не менее десятка человек. И это явно было неспроста.
Кто-то спросит меня "Почему?". - Отвечу. - Тут по ночам, без особой надобности стараются не ходить. Потому что темно, а фонари еще не изобрели. И если в степи, еще можно что-то разглядеть при свете луны и звезд, то в горах, с их глубокими тенями и охренительными неровностями рельефа, ночные прогулки могут окончиться весьма печально.
Так что, коли уж кто-то и впрямь решился прогуляться в ночи, по дороге, примерно ведущей к "волшебной горе", - у него должны быть на то веские причины. Веские причины, которые он постарался скрыть от окружающих. И зуб даю, (левый клык что-то в последнее время пошатывается), что ходили они туда по нашу душу.
Доказательств последнего у меня конечно не было. Но вообразить что в мирное время отряд воинов, на собственной территории будет пробираться стараясь оставаться невидимым для всех, по какой-то иной причине, я не мог.
А значит...!!!
Короче, мы пропустили отряд мимо себя, а потом тихонько двинулись следом. Упустить супостатов я не боялся, потому что во-первых, дорога только одна. А во-вторых, - молодой но уже опытный разведчик Тов"хай, топал за ними следом, выполняя мой ценный приказ, "не упускать из виду".
Собственно говоря, на сближение мы особое и не шли. Потому что, направлялся отрад скорее всего в столицу, а значит на серпантине при подъеме в гору, его движение резко замедлиться, и мы успеем хорошенько разглядеть наших преследователей.
И мы их таки разглядели. - В общем, это были ребята в основном из виксаичей, которых возглавлял мужик из Шорбеичей, причем не просто мужик, а один из наиболее авторитетных шаманов.
Тут-то меня и торкнуло. Это была не логическая догадка, а скорее некое интуитивное озарение. И я, хотя и занимая должность шамана, во всякую мистику не верил, - почему-то сразу решил что прав. Потому как, чем больше частей пазла складываются в одну картинку, - тем скорее вероятность ошибки стремится к нулю.
К сожалению, - полностью насладиться триумфом, мне не позволил ряд обстоятельств. Куда входили и последствия от ранения Эуотоосика, и солидный возраст Гок"рата, и собственные, не самые выдающиеся физические показатели. - Увы, но шансов догнать отряд привычных к подобным подъемам горцев, где-нибудь рядом с вершиной, или хотя бы на улицах столицы, у нас были равны нулю. А жалко, было бы здорово, нагло улыбнуться прямо в рожу изумленного такой встречей противника, и томя его душу нехорошими предчувствиями, завести невинный разговор о погоде, перспективах на урожай или охоте.
...А потом этак Хрясь!!! И достать из поясной сумки кривой рог жертвенной козы. Ведь если я что-то понимаю в жизни, эти ребята всю ночь сторожили нас где-то возле нее, и вероятно не с самыми добрыми намерениями. Даже взяв с собой своего архикрутейшего шамана, которому наверняка отводилась задача "перешаманить" меня.
И естественно не дождавшись нас на нужном месте, пребывали в полном недоумении. - Как это мы бесследно умудрились раствориться на отрезке из пункта А в пункт Б? - Ведь не скрылись же мы в ближайшую лощину, чтобы дрыхнуть там весь день? А если и так, - то откуда у нас волшебный рог?
Ведь тогда получается, что мы там были, взяли все что нам было нужно, и спокойно возвратились назад, а наши враги этого даже не заметили!!! А все потому, что ведет наш отряд Великий и Ужасный Шаман Дебил, глубоко проникший в мир Духов, и проникшийся преизрядной хитрожопостью в мире людей!
Да, мой рейтинг крутизны, мгновенно бы взлетел на несколько порядков. А уж как эффектно бы все получилось.... Но увы. - короткие ножки не позволили мне насладиться триумфом в полной мере. Сразу.
- Ну эта..., типа... Как бы. - Привет??? - Начал я светский разговор, по плану, переходящий в задушевную беседу. - Тебя ведь Лигит звать? Это вроде как цветочек такой, да?
- Да. - Буркнуло существо, посылая глазами на меня очередную волну ненависти.
- Ну и как оно там вообще? - Пробормотал я, чувствуя себя на редкость глупо.
- .... - Не удостоила женушка меня ответом, зато попыталась отодвинуться как можно дальше.
...Так ведь она же небось тоже до смерти напугана! - Сообразил я. - Все-таки дите еще, скажу больше, - девица. Да еще и отданная в лапы жуткого монстра, чьим именем детей пугают.
Так что вспомнив рекомендации прочитанные еще Там, я попытался ненавязчиво наладить телесный контакт, взяв супружницу за руку. Но она отскочила от меня так далеко и с таким видом, будто я ее попытался раскаленными клещами тяпнуть.
Архиглупейшее положение! Ведь давно уже не мальчик. Однако в такой ситуации, мне еще оказываться не приходилось. Особенно тут. - Обычно-то, мои партнерши были куда посмелее. - Улоскат-то меня вообще фактически чуть ли не силой взяла. А служанки во Дворцах Мордуя или Леокая, или танцовщицы в Вал"аклаве, были девушками опытными и бывалыми. Камасутру они может, в отличии от меня и не читали. Зато практических познаний у них, опять же, в отличии от меня, было предостаточно. Ну а Тишка... Тишка смотрела на меня как на Бога, и с ней было все просто. А тут...
А тут что прикажете, - гоняться за женой по всей комнате, в попытке наладить внятный диалог?
...Гоняться я не стал. Хотя попыток договориться так и не оставил. Сразу.
Но потом, откровенно говоря, усталость от длинного и обильного пира взяла свое, и я тупо завалился в одиночестве не брачное ложе. - В конце-то концов, - никуда эта Лигит от меня не денется. - Поизображает из себя немного дикую серну, а потом все равно придет ко мне в лапы.
Последнее что я увидел, это любопытный и чуточку задумчивый взгляд жены. А прежде чем отрубиться и уснуть, меня пронзило очередное озарения, что видать опять я где-то налажал.
Да, на вчерашнем пиру я оттянулся от всей души. - Сыпал тонкими намеками, наездами и подколами. Сделал очень хитрое лицо, когда меня, как бы между делом, спросили о судьбе рога. Радостно уверил всех, что с рогом все в порядке, и даже достал его из сумки показав окружающим. Предлагая всем желающим его хорошенько осмотреть и даже пощупать..
Желающих правда почему-то находилось немного. А вот шарахающихся от него как от клубка кобр, куда больше.
Я даже малость обиделся, ведь за время что он "хранился в могиле", я успел украсить его разными, подходящими случаю, узорами. И по праву гордился своей работой. Особо зловеще смотрелись нарисованные вдоль рога смесью мела (или какого-то очень похожего на него минерала), и костяного клея, страшные рожи-черепушки.