...И, (барабанная дробь), надо было знать этого хитрожопого жучилу Леокая. - Поскольку служба эта считалась вроде как "на общее благо", - он сумел договориться, что и забота о содержании несущего ее воинства, - тоже вроде как легла на весь Союз.
Ведь что такое для шести царств забота о содержании восьми-девяти (я говорил что Леокай собирался расширяться?), десятков воинов? - А добрый, но очень хитрый дедушку получает нахаляву готовую гвардию, да еще и возможность тыкать всем в нос, о том как он печется об общей безопасности, пока все остальные занимаются разной фигней.
При этом и в родном царстве, никто не посмеет упрекнуть Царя Царей в разбазаривании общественных фондов на малопонятные милитаристские цели. - Раз платят все, то и Улоту позорно не заплатить, каким-то малопонятным, находящимся черт знает где, прощелыгам, которым суждено погибнуть первыми, в случае появления страшного врага. Так что внешне внутриулотский расклад сил, вроде бы никак не меняется, и никакое дополнительное воинство никому глаза не мозолит.
Вот такие вот дела!
Ну а потом, - как сказал поэт, - "Цигане яркою толпой, по Бессарабии кочуют". - Мы, всем этим немалым табором, считая семьи воинов, (какой же дурак идет воевать без жены и детей), телегами с грузом зерна, и отарами овец, выделенных от Леокая на первое время для прокорма войска, будущие инженерно-магические кадры Улота, (Леокай оценил плотину), мое семейство и ученики. Короче, орда собралась под три сотни человек, и мы все дружно, двинули в наши края.
Очень торопились. Однако встреченный нами на полдороге Кор"тек, ведущих лодочный караван в Улот, успел дойти до места, разгрузиться, и догнать нас в пути.
В общем было весело. Особенно пока дальние родственники "горских лыцарей" наконец не усвоили одно из главных армейских правил. - Армия оценивается в первую очередь по расстоянию, которое она может пройти за сутки. ....Наша армия, пока оценивалась на троечку.
- Ну вот мы и пришли. Смотри, это Мос"ква!!!
...М"да, - судя по выражению физиономии, моя новая супруга, отнюдь не разделяет моих восторгов.
- А где твой дворец? - Только и спросила она у меня. Под ложечкой как-то неприятно засосало, и я приготовился к худшему.
...Собственно говоря, я отчасти понимаю ее чувства. - Я и сам почти не узнавал свою Мос"кву после того как большая часть ирокезов разъехалась жить по разным поселкам.
Теперь она более всего походила на небольшое, затерянное в степи степняцкое стойбище. ...Ну разве что со стационарными домами, выполненными в лишенных оригинальности и архитектурных наворотов стилях - "хижина" и "лачуга".
После Дворцов Мокосая и особенно Леокая, смотрелось это все довольно уныло. ...А что там не говори, - за время нашего брака, я понял что моя женушка была весьма честолюбива. Так что идея навязанного ей братом из политических резонов, брака с грязным степным дикарем, с самого начала не вызывала у нее особого энтузиазма. А то что он по слухам еще и старый страшный колдун, - тоже как бы не вызывало трепета в юном девичьем сердечке, - лучше бы это был молодой воин на белом коне, (верблюде в нашем случае), а еще лучше Царь Царей, естественно тоже молодой, со всеми прилагающимися этому званию Дворцами, почестями и регалиями.
Поначалу конечно, коварному мне, удалось ввести ее в заблуждение, вскружив невинной девушке голову видом тюков с товарами, бронзовых висюлек и крашенных тканей, но вот теперь, суровая реальность оправдывала ее худшие ожидания. - Бедняжке суждено провести свои лучшие годы и зачахнуть от тоски, в беспросветно унылом степном поселке-развалюхе.
Пичалька! Она и так намаялась в походных условиях, готовя нам с Лга"нхи и еще десятку ирокезов пищу на костре. И хотя, надо признать, делала она это весьма умело, - такое времяпрепровождение явно не казалось верхом ее мечтаний. Наверняка дурочка думала что вот дойдем наконец до Мос"квы, про которую ее муженек всегда говорил с таким, почти мистическим восторгом, и все ее беды и печали прекратятся. - А тут такой жестокий облом!
Увы, но и мне порадовать женушку хотя бы обещаниями что все изменится и станет намного лучше, не позволяла патологическая честность и врожденная трусоватость. - Все силы ирокезов сейчас были брошены на строительство флота и освоение либо новых промышленных дисциплин, либо форм хозяйствования. Так что до строительства дворцов, в нашей не слишком густозаросшей стройматериалами местности, должны были пройти еще годы и годы.
- Вон, видишь стоит шатер? - Преувеличенно бодро сказал я, тыча пальцем в свое жилище. - Мы отобрали его у одного из самых важных и крутых вождей аиотееков! Ты удивишься какой он большой и удобный!
Ответом мне был обжигающий презрением взгляд.
Зато одни из первых кто встретил нас около моего шатра, были Оилиои и стая собак среди которых паслись мой сын и племянник. Что ни говори, а ребята уже вытянулись, и вместе с большей подвижностью, начали приобретать самостоятельность. - Самая опасная пора, когда еще мозгов, чтобы осознавать и отслеживать все опасности явно недостаточно, а ноги уже достаточно резвые чтобы сподвигнуть задницу, из которой они растут, на разные подвиги и приключения. Тут-то, как никогда и нужен присмотр грамотных и бдительных нянек. Оилиои, честно говоря не очень удачно подходила на эту роль. А вот зато ее союзники-собаки, справлялись с ней превосходно. Одна беда, - не очень-то хотелось быть отцом ребенка, воспитанного собаками. Это вроде как укор моим отцовским способностям. Но что поделать?!
- Кто это? - Воскликнула Лигит при виде Оилиои. Вполне привычная реакция древнего человека на подобное уродство. Ведь обычно-то, рожденные с такими проблемами дети, просто не выживали.
- Вот тот что с черными волосиками, - это мой сын! - С гордостью, и делая вид что не понял вопроса, ответил я. - Вернее, теперь уже наш сын! А вон тот что чуть покрупнее и рыжий, это мой племянник, а также сын моих учеников и родни. Надеюсь, с его матерью, - Осакат, которая является нашей с Лга"нхи приемной сестрой, а также внучкой Царя Царей Улота Леокая и племянницей Царя Царей Олидики Мордуя, ты подружишься. ...Потому что она не только является весьма умелой ученицей шамана, но еще и воином, убившим в единоборстве аиотеека-оуоо, а это, должен тебе сказать, даже среди воинов твоего брата, считается немалым подвигом. ...Я бы не советовал тебе ее злить!
...Уф, как хорошо, что можно натравить на эту гордячку свою сестренку, что и родовитее ее раз в двадцать, и в походной жизни чувствует себя как рыба в воде. Уж у нее-то небось соплячка не забалует!
- Нет, я говорю про Это. - Очень невежливо тыкнула Лигит в Олиои. - Это что, твоя жена?
- Хкхе-гммм.... - поперхнулся я ответом.
- Я была его женой, - выставив вперед свои кошмарные зубы и растянув физиономию в жуткой гримасе обозначающей улыбку, ответила вдруг Оилиои. - Но я его не слушалась, и он превратил меня вот в Это.
- Ну блин!!! - Возопил я секунду спустя, подхватывая потерявшую сознание супругу. - Спасибо конечно тебе Оилиои, за попытку помочь. Но как теперь прикажешь ее откачивать?
- А! Подумаешь! - ответила мне эта отмороженная социопатка. - Полежит немного и сама очнется. Ты Дебил больно уж добрый, небось жену эту свою новую не разу еще не побил. Вот она и обнаглела совсем. ...Кстати, - Осакат говорит что ты и старую никогда не бил?
- ...А кстати, - где Осакат? - Увел я разговор со скользкой темы, а то не хватало мне еще прослыть безнадежным добряком. И так все на мне ездят.
- Пошла на стойбище к пастухам. Там какая-то болезнь у всех началась, - срут побольше чем все их стадо, вместе взятое.
- Эпидемия? - Встревожился я. - И Витек там?
- Эпидемия, это такая штука, которая происходит от малюсеньких жучков, которых даже и увидеть без особой магии невозможно? - Уточнила Оилиои. - А ты меня этой магии научишь?
- Эта магия особых камней требует, - отнекался я. - У меня таких сейчас нету. - Так где Витек?
- А Витек на побережье пошел. - С неохотой отходя от любимой медицинской темы, снизошла до ответа аиотеекская шаманка. - Говорит надо пройти по поселкам, проверить кто как устроился. Выкопали ли нужники, не забывают ли воду кипятить. Все ли по Закону делают.
- Хм. ...Это он правильно решил. А ты значит тут осталась? Ну и как тут дела? Улоскат-то, хотя бы дома?
- Скучно. Никто не болеет. А Улоскат твоя с утра пошла на дальние пастбища, детям молока принести. ...Хотя бы овечьего. ...А что за камни такие нужны, - ты бы мне рассказал, а я бы поискала? ...Вот, я же говорила что сама очнется... Так как те камни выглядят?
- Они прозрачные должны быть, чем прозрачнее тем лучше. - Пробормотал я, мучительно решая в уме вопрос, поднимать ли Лигит самому, или гордо ее проигнорировать. - И форма особая должна быть. ...Я ее тебе потом нарисую. Только ведь сама по себе, такая форма не получается. Ее делать надо будет, даже если ты камни такие прозрачные найдешь...
- А знаешь. - Задумчиво ответила мне шаманка, тыкая клюкой в лежащую Лигит. - У нас ведь Там, были люди, которые умели делать прозрачные камни из песка. Они их варили в печках, как бронзу. Честно-честно!!!... Давай вставай, чего разлеглась!
- Эта магия "стекло" называется. - Подтвердил я слова Оилиои. - Только ведь оно у них небось мутное, зеленоватое и с пузырьками получалось?
- Ты много знаешь! - С уважением глядя на меня ответила шаманка, и еще раз тыкнув палкой Лигит, рявкнула на нее. - Встать! ...Зато из этого камня, наши мастера делали разные чаши и горшки, а еще разные бусинки. У моего деда была такая чашка, через которую можно было видеть цвет налитого в нее отвара или молока. Но как-то раз я уронила ее на камень и она разбилась. ...Дед тогда чуть не побил меня.
- Слушай. - Пришла мне в голову идея. - А ты видела когда-нибудь из чего варят это стекло... Там ведь кажется должен быть такой белый порошок с особым вкусом....
- Да. Только это был не порошок, а камни, их привозили откуда-то из степей.... А что?
- А то что это порошок, или камень, очень полезная штука, ее вроде как и для приготовления еды как-то использовали, (Я точно помню картонную коробку с надписью "Пищевая сода", что стояла в шкафчике у нас на кухне), и вроде как для лечения.... А еще, - ведь стекло, это же глазурь! - Мы научимся делать такие горшки, что весь мир нам обзавидуется.
- А чего им лечат? - Раздался вполне ожидаемый вопрос.
- Желудок кажется....- Буркнул я. - Идея стекловаренной промышленности уже полностью завладела мной. - Только вроде как использовать можно только очень малыми дозами и не часто....
Сода... Стекло.... Что-то я ведь в технаре про это дело слышал, и даже доклад писал... Только писал я про фритту, - мелкодробленое стекло, которое идет на глазури. Но что-то там было и про стекло и даже соду.... Кажется ее из углей или пепла каких-то водяных растений добывали... Хотя, вполне может быть она и самородная встречается, как говорит Оилиои.
...Но нет. Кажется облом! Для варки стекла дров и угля нужно немерянно, а у нас с этим дефицит. Так что похоже облом.