В общем, - я вовсю заливался соловьем сдавая секреты Мит'окока, и вовсю разглашая его страшные военные и торговые тайны. В конце концов, - аиотееки не разу не мореходы, так что через море, захватывать новые земли не ломанут. А если кто из местных торговцев, сможет прорваться в Вал'аклаву, - тамошним хитрованам лишняя добыча не помешает.
Молодежь, а также десятка полтора куда более старших товарищей, среди которых я заметил даже парочку, по виду очень крутых и знатных оуоо, слушали мои байки открыв рты.
Но, что искренне потрясло меня. - Пока я не закончил свой рассказ, никто не осмелился прервать его своими вопросами. - Чувствовалась определенная академическая культура.
А вот зато потом... Причем вопросы, по большей части задавала не молодежь, а эти самые старшие товарищи, и вопросы были весьма грамотные.., с точки зрения военной разведки. А кое-кто, так и сходу начал делать записи на шнурках, а то и сразу в пергаментах.
А потом, пошли подляны.
Нет, уверен, это они не специально. Просто наука-география, само собой подразумевала рассказ о путях, коими следуют из пункта В в пункт А. Сиречь, - из Вал'аклавы, в славный город Аоэрооэо...
Увы, об этих путях, я знал только по рассказам Ясьяяака и Отуупаака. Причем ни один из капитанов-гидов, лично так далеко не ходил.
...Отчасти, кстати, это и было одной из причин, по которой я отослал Отуупаака. - Теперь можно было отнекиваться тем, что капитаном, мореходом, и купцом был у нас он, а я всего лишь скромный пассажир, мудрец-теоретик, ничего про морские дороги знать не обязанный.
...Довольно шаткая позиция, учитывая что всякий мудрец, должен был бы поинтересоваться тем что происходит за бортом его судна, и уж тем более, - полюбопытствовать на новые земли и города, в которые заходит.
...От этого, я опять же отнекался, свалив все на жуткую лихорадку, что обуяла меня во время путешествия, ограничившись некоей компиляцией рассказов моих капитанов, того, что в свое время наболтали мне "восточные купцы", и собеседники в вал'аклавских трактирах, а также, - сказок "Тысячи и одной ночи".
...Но боюсь, - местные смершевцы, все-таки могли почувствовать фальшь в моих повествованиях. Ведь байки с чужих слов, сильно отличаются от рассказов о том, что видел собственными глазами.
Впрочем, оставалось уповать на то, что предварительный рассказ о Вал'аклаве был достаточно долог, и скомканность окончания, можно свалить на усталость. ...Ну и еще на то, что мы тут не задержимся на время большее, чем необходимо разузнать все об Амулете, и стырить его. Так что когда СМЕРШ, накопит достаточно фактов чтобы взять нас за жабры, - мы уже помахаем ему платочком с палубы уходящего в открытое море "Морского Гуся".
А потом, меня пригласили на обед.
...Боюсь, что в качестве главного блюда.
В общем, - очередной внутренний дворик, почти полностью закрытый сверху навесами из тканей и каких-то листьев. ...Очень удобная конструкция, дающая приятную тень, даже когда солнце жарит из под самого зенита и в то же время, пропускающая достаточно света, чтобы не шарить руками по столу, в поисках "чего бы сожрать".
Во дворике, накрыт торжественный стол.
...Как я узнал что он торжественный? - Ну, обычно-то нас кормили с разложенных на полу циновок. А тут были настоящие столики, с ножками сантиметров по тридцать высотой. Да еще и накрыты пестрыми скатертями, да заставлены блюдами, даже более разнообразными и богатыми чем обычно.
Ну и естественно, - публика была соответствующая. С золотыми "кокардами" во лбу, присутствовали только Воорзаак, и еще какой-то мужичонка. А все остальные, сияли серебряными... Кроме той парочки аиотееков-оуоо, что никаких кокард не носили, зато держались истинными хозяевами.
Впрочем, эти аиотееки всегда и везде так держатся. Куда интереснее было наблюдать за реакцией окружающих на них.
Что ж, - как и ожидалось, - важные серебряннококардные жрецы, выказывали аиотеекам все признаки почтения.., в лицо. А вот за спиной....
Помню в нашу керамическую мастерскую.., ну в смысле ту, еще московскую, в которой я мальчишкой начал приобщаться к профессии, приехало какое-то высокое городское начальство в сопровождении телевидения. И дяденька в дорогом костюме, с щеками болтающимися где-то возле плеч, - типо "слуга народа", с важным видом ходил по нашему заведению, тыкал жирным пальцем с неприлично большим перстнем-печаткой на нем, в разные стороны и предметы, и нес какую-то откровенную чушь, вроде того что все это было создано лично его, дяденьки усилиями, при рачительной поддержке еще более высоких чинов. А все потому что они кушать не могут, пока не позаботятся о досуге подрастающего поколения.
И наши мастера-преподы, старательно прогибали спины и поддакивали дяденьке в лицо, а вот за его спиной корчили такие рожи, будто тут шла дегустация лимонов в зубной клинике.
Вот примерно так же, местные представители культа Икаоитииоо, корчили рожи и кривлялись за спинами аиотееков, самовластно объявивших себя не просто самыми любимыми, но фактически и единственными прямыми потомками, вышеозначенного божка.
Короче, видно было, что большой дружбой тут и не пахло, и если бы не страх перед верблюжачьей конницей и длинными копьями с тяжелыми бронзовыми наконечниками, - этих двух "паханов" выперли бы отсюда пинками.
Мысленно, внес это в свои заметки.
Итак, - пир!
Помимо столов, удивляло наличие сервизов, и столовых приборов.
К примеру, - все чаши, из которых мы хлебали пиво, были примерно одного размера, формы, со стандартным тисненым узором, и покрыты одинаковой зеленовато-желтой глазурью. То же можно было бы сказать и о мисках и лоханках, из которых мы накладывали себе харчи. - Мой вострый глаз художника-недоучки, сразу уловил общую стилистику в росписи всех этих изделий, и схожесть форм.
Скажете, - фигня какая! - Подумаешь, - миски одинаковые!
А вот и не фигня вовсе. - Все это говорит об определенной, хорошо развитой застольной культуре, что также подразумевало наличие некоего этикета.
А этикет, есть ничто иное, как культурный код, по которому представители разных прослоек общества, узнают друг дружку.
...О чем и говорит наличие целой кучи ложек-вилок-палочек. ...Вернее, вру. - вилок фактически не было, их заменяла разновидность палочек-шампуров. Но!
Аиотееки, как я уже это видел неоднократно, - жрать умели очень торжественно и с необычайным достоинством. Но всеми этими столовыми приборами, фактически не пользовались. Разве что ложками, - похлебать супчику. А в остальном, - собственные пальцы, и привычные ножи. И не надо думать что нельзя есть руками, соблюдая собственное достоинство.
Но вот господа жрецы... Да еще и так демонстративно... Явно с желанием ткнуть дикарей мордой в грязь...
На меня тоже посматривали не без интереса. До этого, я уже вполне привычно и ловко, вроде как на аиотеекский, (скажем так, - универсальный), манер, управлялся собственными руками, используя лепешки в виде салфеток, или мисок. - Слава богу, учился этому многие годы. Хотя первое время, еще в племени Нра'тху, - отца Лга"нхи, слыл безнадежным неряхой, не умеющим есть по-человечески, который пока донесет жирный горячий кусок мяса до рта, - раз десять изваляет его в грязи и пыли, да еще и заляпается жиром с ног до головы, - одно слово, - свинтус.
Но глядя на жрецов, - ненадолго задумался. - Куда ни кинь, а всюду подстава. - Продолжишь жрать с рук, - прослывешь дикарем. Начнешь подражать, - опять проиграл очки, - во-первых, сразу, так же ловко управляться всеми этими палочками-лопаточками, у меня не получится. А во-вторых, - можно невольно поставить себя в низшее положение. - жрецы похвалят меня за хорошее умение подражать культурным людям, а себя, - за способности к дрессировке.
В общем, присмотрелся я к ним, вспомнил мамины уроки... И изобразил нечто вроде нашего, земного этикета, с отрезанием на тарелке маленьких кусочков ножом и вилкой. Ну и вообще, - малость попонтовался, дескать, - "У нас на ваш культурный код, свой культур-мультур найдется, и вашенский перекультурит!". При этом постарался лицом изобразить печальку, от несовершенства предложенный мне столовых приборов. После чего продолжил есть руками. - Ну его нафиг, - так вкуснее и привычней!
мда-а, - еда была отличной, а вот выпивка слабоватой, хоть и много. Никакого вина, а только слабенькое пивко из аиотеекской каши, с добавками разных специй.
...На фига было сыпать перец в пиво, я так и не понял. Хотя и было подозрение, - для того чтобы больше пили. - Судя по тому как меня старательно этим пивом потчевали, - подали его на стол не без задней мысли.
Ну, я короче не стал разочаровывать почтенную публику, и после нескольких приличных чаш пива, крепостью не сильно превосходящих напитки типа "Байкал" или "Тархун", изобразил среднюю стадию опьянения.
А вот тут, как раз и закончилась торжественная часть, под названием "Набей Брюхо", и пошла культурная программа.
- Там где ты был! - По своему очень вежливо обратился ко мне один из оуоо. - Ты видел аиотееков?
- Да! - Спокойно, без гонора, но в тоже время поглядывая на спросившего с некоторым вызовом, ответил я.
...Не то чтобы мне хотелось сильно нарваться на грубость. - Просто логика дикаря проста и незамысловата. - Коли прогнулся. - надо ломать. Отступил? - прыгай вперед и ткни копьем. Побежал, - догнать, добить, ограбить.
- Расскажи! - Коротко приказал мне аиотеек-оуоо.
- Сначала мы слышали о неизвестных людях, что пришли с далекого-далекого запада. ...Наши мореходы плавают далеко, потому что наши товары пользуются спросом во всех уголках мира. Потом к нам пришел народ.., и попросил у нас убежища. - Это были аиотееки. Мы приняли их, и позволили жить на наших землях.
От таких слов, жевать перестали даже самые прожорливые, - кажется никто тут не смог представить себе гордых аиотееков, в качестве беженцев, умоляющих о приюте.
- И как же это случилось, что великие аиотееки, стали нуждаться в чьей-то помощи...?
Спросивший это аиотеек закаменел лицом, глаза его вспыхнули нехорошим огнем, однако он сумел сохранить холодно-отстраненный тон. - Сразу стало понятно, что это очень не простой человек.
- Долгий путь, и множество врагов... - Лаконично ответил я, прихлебывая из чаши. - До нас они шли почти четыре года, и все эти четыре года воевали с сильными племенами и царствами.
Аиотееки великие воины, но даже самые великие воины, не могут биться бесконечно. Их силы истощились, их скот увели хитрые степные воины, - люди голодали, и умирали от болезней, потому что их Духи не знали духов болезней что живут в наших землях, и не могли с ними бороться.
Когда мы встретили их на наших землях, - они спасались бегством, от сильных воинов горных царств, что преследовали аиотееков, подобно волкам, преследующим раненного оленя.
Мы тоже были врагами тех горских воинов, и поэтому приняли беглецов на своих землях. ...Это было, больше десяти лет назад, и с тех пор, они мирно жили рядом с нами!
- И кто же это был? - Так же холодно, и с таким же недобрым прищуром, спросил меня аиотеек.
- Воины походного вождя Тибасииаака из рода Итиикаоо, - честно ответил я, припомнив имя того мужика, что убил Лга"нхи на поединке после Большой Битвы.
- Хм...- Подозрительно глядя на меня, заметил аиотеек. - Я знал Тибасииаака из рода Итиикаоо, но не он вел ту Орду...!
- Да, мне это говорили. Но самого первого вождя.., кажется его звали Боосиик, убили еще раньше в большой битве, и его место занял Тибасииаак. ...Правда он тоже умер от ран, едва успев довести свой народ до нашей Реки. И оставшееся в живых аиотееки, выбрали своим вождем Эуотоосика из рода Ясеекээу.