- Так значит, этот мелкий, был его сыном? - Опять всполошился я, кляня себя самыми последними словами, за то что не выяснил этого раньше. - Он захочет отомстить!
- Захочет. - Согласился Учитель. - Но пока у тебя в руках я, он не станет ничего предпринимать.
- А когда тебя случайно убьют чужаки. - Подхватил я. - Кто станет самым главным в ваших краях?
- Как ни печально, но он... Тогда мне жаль моих людей. - Наардаак, плохой вождь. Но он все равно не посмеет, потому что не будет знать что сказать другим, объяснив, почему так получилось.
- А ты думаешь, он сам это понимает? - Насмешливо переспросил его я. - Нельзя недооценивать силу глупости.
- Ты не только воин, но еще и мудрец...!!! - Чуть ли не с искренним восхищением сказал Учитель. Теперь понятно откуда у вас такие богатые доспехи, - вы умеете не только взять добычу, но и ускользнуть с ней.
- Чем говорить мне приятные слова. - Оборвал я его комплименты, в искренность которых не очень-то и верил. - Лучше бы подумал, как нам обоим выбраться из этой заварухи, не потеряв своих людей. ...Ты-то возможно старик, которому уже неважно, у чьих костров он будет пировать следующей ночью. - У своего, или своих предков. Но ты ведь сам сказал, - что нужен своим людям, а значит ты должен оставаться живым.
- Мне кажется, ты уже неплохо подумал об этом за меня. - Усмехнулся дедушка. - Ваши воины, думаю еще с ночи заняли все места, где можно было бы ждать нападения. Так о чем же ты беспокоишься?
- О человеческой глупости!
Увы, но спустя примерно час, оказалось что мое беспокойство не было напрасным. - Гулкое горное эхо, донесло до нас звуки боя.
"Стадо" носильщиков, было мгновенно сбито в кучку, и загнанно в какую-то лощинку. Двое раненных наших ребят, остались их охранять, а остальные двинулись на помощь товарищам.
Как мы и предполагали, - под утро, наши противники заявились на нависающую над тропой гору, и попытались усесться там в засаду.
Хренушки. - "Диверсанты" Лга"нхи опередили их наверное часа на три, тронувшись в путь, едва сумерки сгустились достаточно сильно, чтобы можно было проскользнуть незаметно.
Противников шедших первыми убили, внезапно напав из засады.., - наши это умели делать отлично, а остальных супостатов согнали с горы. ...Вот только наших была всего дюжина. А противников почти четыре.., учитывая убитых, - три.
Да и местность они знали неплохо, что исключало опрометчивость действий с нашей стороны. Так что, сложилась ситуация из серии "...Я медведя поймал...". - Ирокезы не могли покинуть захваченную позицию, а отщепенцы не уходили, видимо еще надеясь, что основная часть войска тронется не раньше чем им доставят продовольствие, но и не решайся штурмовать вверх по склону, уже поняв чем это чревато.
Все-таки чувствовалось в этих ребятах что-то.., ну не знаю, - недоделанность какая-то, - однобокость. Ну или скорее, - отсутствие реального опыта войны.
А хорошо махать железками, или даже, метко кидать дротики. - это еще далеко не вся составляющая солдатского ремесла. ...И уж тем более, - полководческого!
После того как мы прикончили наблюдателей. - никакой новой дозорной службы они так и не организовали. Видимо предпочитая безопасно приглядывать за рудником с высоты своего плато.
Да и тут вон, - все три дюжины столпились в начале склона горы, даже не думая следить за тем что происходит за их спинами, видно надеясь что специально посланный гонец, сообщит им о времени выхода нашего каравана.
Только этим пожалуй и можно объяснить тот факт, что мы смогли появиться за их спинами так внезапно. И ту растерянность, в какую они впали, обнаружив у себя в тылу ряды закованных в бронзу, и ощетинившихся копьями противников.
В первые минуты, так просто началась настоящая паникам, и мне стоило больших усилий, чтобы не воспользоваться моментом, и не бросить наших бойцов вперед.
...Почему я этого не сделал? - Возможно, тогда бы победа нам досталась легкой ценой. Но я вообще не хотел платить никакую цену, за абсолютно ненужную нам победу. - Война, это по-любому рулетка, и почти никогда не обходится без потерь с обеих сторон. А к чему нам эти потери?
Так что пока, единственное чего мы добились максимально незаметно приблизившись к противнику, - это наиболее выгодной позиции. - Называется "клещи". - С двух сторон враги. С третьей какая-то скала, с четвертой, крутой склон, больше напоминающий обрыв. Тут уже не побегаешь от строя, кидаясь дротиками. Тут, - либо дерись насмерть, либо сдавайся.
...Ну вот что за парочка идиотов выскочила вперед с дротиками в руках? - С флангов нашего построение, где стояли наиболее опытные "костяшники" свистнули бумеранги.
Одного противника снаряды достали на замахе, так и не дав ему метнуть свое оружие. А второго уже после. Впрочем, для опытных вояк, отбить один единственный дротик было не сложно.
Ну а дальше...
Впрочем, дальше было уже почти неинтересно. - Вперед выдвинулся Учитель, и очень быстро призвал свою паству к смирению и послушанию.
Признаться, я даже немного испугался, когда понял сколько власти он имеет над своими подданными. Он для них был не просто Вождь и Отец Народа. А фактически полубог. ...Так что прикажи он сейчас своим "детишкам", броситься на наши копья, и рвать нас голыми руками, - чувствовалось, они не промедлят и секунды.
Впрочем, - дедок был явно на нашей стороне, и быстренько развеяв слухи о своем "коварном убийстве", заставил подчиненных сложить оружие.
- Ну, ты доволен? - Спросил он у меня.
- Вполне. - Удовлетворенно качнул я головой. - Но лучше бы им убраться отсюда побыстрее. Потому что мои вояки только попробовали вкус крови, и могут захотеть продолжения. ...Надеюсь, никто не догадался устроить нам засады дальше по дороге? ...Ну нет, так нет.
Можешь взять с собой парочку людей.., для солидности. Когда мы перейдем к нашему кораблю, - тебя отпустят!
- Ты уверен что не хочешь отвести меня в Храм? - Пытливо глядя мне в глаза спросил Учитель.
- Уверен. - Подтвердил я. - И возможно, даже сделаю тебе подарок, если ты мне пообещаешь кое-что...
- Хм???? - Вопросительно глядя на меня, хмыкнул учитель.
- Те люди. Рудокопы. Я хочу чтобы о них лучше заботились и учили не только ковыряться в шахтах!
- Почему? - Искренне удивился дед. - Ты не похож на того, кто "заболел" жаждой справедливости. Ты кажешься слишком умным для этого.
- Чтобы желать справедливости, не обязательно быть дураком. - Огорченно вздохнув, ответил я на это. - Просто достаточно умный, понимает что не сможет добиться всего и сразу.
...Когда-то, я был очень похож на них. Но случилось чудо, и ко мне отнеслись лучше, чем я того заслуживал. ...Правда, не могу сказать что мне это сразу понравилось. Скажу более, - поначалу я много роптал и жаловался, ибо наука была суровой. Но как видишь.., я тут, и тот кто есть.
- Ну, ты напрасно думаешь. - Столь же серьезно ответил дедок. - Что нам доставляет удовольствие их мучить. ...И не думай, что там, наверху, (он показал рукой в сторону плато), люди живут намного сытнее их. Мы просто вынуждены...
- Возможно, это скоро переменится. - Оборвал я, его рассуждения - Вам лишь надо постараться не упустить выгодный момент.
- Я заинтригован. - Слегка ошарашено ответил на это Учитель. - Полагаю, это и есть тот "подарок", что ты мне обещал?
- В том числе. - Загадочно улыбнувшись, ответил я.
- Что поделать, друг мой Фаршаад, - уныло развел я руками в стороны. - Мы и так сделали очень много, убив несколько врагов. ...Это была серьезная битва. Но они слишком сильны! ...Ты говоришь что за исключением нескольких раненных, все наши воины в строю? - Такова их сила, что им даже не пришлось нас убивать, - они почти всех взяли в плен. И если бы не немыслимая удача, позволившая нам захватить их самого главного, - думаю все бы мы сейчас трудились в их шахтах!
...Почему у нас такие довольные и счастливые лица? - А ты бы не радовался, избежав столь ужасной участи?
Они ведь были даже настолько добры, что вернули нам наше доспехи и оружие, ибо им этого не нужно, чтобы побеждать. ...Да еще и подарили много слюды... Да. - ты представляешь, насколько они сильны, что даже могут одаривать побежденных ими противников... Это просто невероятно?
- Ты сумасшедший? - Даже отпрянул от меня Учитель.
- Нет, - скромно ответил я. - Я тот, о ком говорит Предсказание!!!
- Ты точно сумасшедший, ибо даже не понимаешь что собрался сделать. ...Даже если тебе удастся проникнуть в Храм, - почему ты думаешь, - Амулет дастся тебе в руки?
А даже если тебе это и удастся, - ты подумал что будет потом со всем этим миром?
- Да ничего особенного не будет. - Не слишком уверенно ответил я. - Как жили вы с Амулетом, так и будете жить без него. Но Храм точно немного ослабнет. - Для тебя и твоих людей, это возможность. А как ты ею воспользуешься.., думаю где-то месяц на раздумья у тебя есть.
Глава 21
Обратный путь не был отмечен какими-нибудь, особо запоминающимися событиями. - Мы просто сплавлялись вниз по реке, стараясь, без лишней необходимости не причаливать к берегу. ...Особенно когда на этом настаивал Фаршаад.
Мы с ним, можно сказать, вообще сильно разругались. ...Ну не то чтобы вот прям так и разругались, - скорее утратили последние точки соприкосновения.
Он, не без причины подозревал что мы врем ему по поводу произошедших в Драконьих Зубах событиях. Ну а уж у нас, - причин подозревать в чем-то нехорошем его, было более чем предостаточно.
Впрочем, меня это вполне устраивало. - Наши, с конспирацией по прежнему не дружили, да и не считали необходимым скрывать свои подвиги от окружающих, или таиться в собственном доме, которым мы, уже давно стали считать "Морского Гуся".
И конечно же, жреческая братия, находясь на тесной скорлупке небольшого судна, прекрасно могла слышать множество фактов несоответствующих моей версии, "едва сами спаслись". Но слышать это одно, да еще и произнесенное на языке, где знакомым казалось лишь одно слово из двадцати. А вот точно знать...
Точно знать, можно было бы только разговорив кого-нибудь из наших вояк, и выведав у него точную информацию. Но думаю, наши скорее бы стали разговаривать с тараканом из трюма, чем с кем-нибудь из людей Фаршаада. ...А слухи и догадки, как говорится, к делу не пришьешь.
Да и не собирался я больше иметь никаких дел с Храмом. - Если раньше мы были им нужны хотя бы для того чтобы натравить на конкурентов, то теперь мы для них лишь разменная монетка в разборках с аиотееками.
...Или, - скорее торговле. Потому что жрецы эти хреновы, похоже являются истинными интернационалистами, - им пофигу кто их крышует, лишь бы жизнь была сытной и беззаботной.
А разменные монетки, обычно не отличаются долгой и счастливой жизнью.
- Вот и Аоэрооэо. - Сказал я нашему проводнику-куратору, когда показались высокие крыши этого Великого Города. - Куда будем выгружать подарки Храму?
- У нас тут есть особая пристань. - Изображая холодность и надменность, ответил он мне. - Пусть правят ближе к левому берегу, я покажу тебе где это.
Показал. ...Храмовая пристань, и впрямь была весьма оживленным местом, куда подходили и речные плоскодонки, и солидные морские суда. И судя по снующим туда-сюда грузчикам, а также обилию мешков, тюков, кувшинов и ларей, сложенных на берегу в ожидании доставки на склады, - "добытое" нашей экспедицией "богатство", и впрямь было лишь ничтожнейшей капелькой в океане торгового оборота, идущего под знаком "солнышка".