– Нет, Жерестик, тебя мы оставим на закуску, – возразил я, – может ты и самый слабый, зато заклинания у тебя самые извращенные. Никогда не знаешь, что у тебя может получиться в итоге.
– Да, я такой! – самодовольно согласился Жерест.
Дверь распахнулась, и на пороге нарисовался Тартак.
– Да что же это такое! – возмутился Тимон, – никаких условий для работы! Не комната, а проходной двор!
– Это что? – вместо ответа осведомился Тартак, рассматривая мученика.
– Это лазутчик, – разъяснил я, – подслушивал, понимаешь, секретные сведения.
– Молчит? – деловито поинтересовался Тартак, подходя к дошедшему до последнего предела ужаса "лазутчику".
– Не успели расспросить, – посетовал я, – все время, кто-нибудь в дверь ломится.
– Ага! – подтвердил Тимон, – я не удивлюсь, если сейчас и Аранта прикатит.
– Не удивляйся, – согласилась Аранта, выходя из-за спины Тартака. – Так что, вы в течение часа не можете разговорить это несчастье?
– Какого часа? – возмутился я, – не успели мы его поймать, как сразу вы набежали!
Я посмотрел на пойманного с беспокойством, как бы его Кондратий не хватил. Надо срочно налаживать взаимовыгодный успокоительный разговор.
– Так, малый. Тебя как зовут?
– Санар, – ответил тот, находясь на грани обморока.
– Санар…, а как дальше?
– Куда дальше? – не понял "шпийон".
– Да не куда! Дальше как зовут? Санар ас…
– А дальше нет, – с некоторой печалью поделился Санар.
– Ладно, Санар, не бойся. Мы вообще-то не злые. Ты отвечаешь на наши вопросы, и целый, я бы даже сказал, невредимый, выходишь из этой комнаты. Договорились?
Санар быстро закивал головой, договорились мол.
– Только не ври! – предупредил сурово Тартак, похлопывая палицей по руке.
– Итак, Санар. Кто тебя послал?
Санар нахохлился, но ответил:
– Татоф ас Тутус.
– Что за Татоф такой? – удивленно спросил Тимон.
– Он благ! – объяснил Санар.
– Благ?…Благой что ли? – не понял Тартак.
– Точно благой, раз на нас наехать захотел! – буркнул Жерест.
– Нет-нет, – заспешил Санар, – благ – это благородный.
– А ты из каких? – заинтересовался я. Впрочем, я и так видел из каких, но мне нужна была формулировка.
– Я – прост, – печально выдал информацию Санар.
– Весьма прост, раз за нами наблюдать согласился, – продолжал Жерест выдавать комментарии.
– Нее! – протянуло это чудо, – он обещал, что меня больше бить не будут.
Я поперхнулся. Санар имел такой вид, что создавалось впечатление, будто его одним чихом перешибить можно. Бить его – себя не уважать! Мы-то его просто припугнули, чтобы все рассказал.
– Да кто он-то? – жестко сказал я, – мыслеобраз брось!
По пустым глазам Санара я понял, что мыслеобраз для него все равно, что синхрофазотрон.
Да чему же вас тут учат? – воскликнула Аранта.
– Дисциплине! – браво отрапортовал Санар. После чего немного подумал и добавил, -…послушанию.
– Куктун знает что! – возмутился Жерест, – и это называется академия?
– Спокойнее Жерест! – распорядился я, – здесь свои законы. Не нам их менять.
– А я бы, все-таки попробовал бы, – флегматично заметил Тартак.
– Вернемся к нашим баранам. Вернее к барану. А еще точнее, к козлу, то есть неизвестному доброжелателю, решившему прекратить избиение этого милого парня по имени Санар! – решил я и, обращаясь к Санару, терпеливо заговорил:
– Представь себе его, а потом попытайся толкнуть его образ, мысленно, мне. Понял?
Санар кивнул, поежился и закрыл глаза. На его лице отразилось напряжение. Кое-что, я все-таки от него получил. Образ был неясен, размыт, но я все, же узнал его!
– Люди! – громко сказал я, – да это же тот толстяк, которого Жерест левитировать в направлении туалета научил.
– Ну-ну! – довольно проурчал Тартак, – это очень даже хорошо! Чур, я буду с ним разговаривать!
– Бросим на пальцах, – заспорил Тимон.
– Потом решим! – остановил их я, – Санар ты есть хочешь?
Санар закивал головой, как китайский болванчик. Я протянул ему порцию мороженного. Не бог весть что, но ничего другого, в данный момент, я достать не смог. Ну не шампанского же ему предлагать?
Глава 11
Как-то странно складываются у меня отношения с Арантой. Я стал часто ловить на себе ее взгляды. А обернусь, подниму глаза, так нет, она смотрит в другую сторону. И со мной творится что-то странное. Представляете, мне нравится на нее смотреть. Она такая ловкая, умная, изящная и… красивая. Но, как только она начинает реагировать на мой взгляд, я сразу же, отвожу его в сторону. Это, наверное, на меня так местная пища действует.
Вот уже три дня подряд, Аранта уходит куда-то. И это вместо того, чтобы заниматься преступными помыслами толстяка Тугуса! Ведь решили же, установить за ним слежку. И вот, вместо того, чтобы принять активное участие в этом, несомненно, нужном мероприятии, Аранта уходит куда-то. Впрочем, я знаю, куда она уходит. К озеру. Там ночью, действительно, очень красиво. А не пойти ли и мне туда? Схожу, пожалуй. Заодно спрошу ее, что с ней творится…, если решусь спросить.
Ассар поднялась над Волтурмесом уже достаточно высоко, когда я вышел на берег. Я различил силуэт Аранты, сидящей на большом камне, выступающем над водой озера. Подошел и присел рядом. Блестящая дорожка протянулась от противоположного берега к моим ногам. Гладь воды была абсолютно спокойна. Говорить не хотелось. Я и молчал, любуясь нереальной в свете Ассар картиной. Молчала и Аранта. Мы сидели так довольно долго. Наконец, я услышал, как Аранта вздохнула.
– Спасибо! – тихо сказала она, – спасибо за молчание.
Я почувствовал легкий поцелуй на своей щеке и обернулся к ней. Глаза Аранты таинственно мерцали в свете Ассар. Гладя на нее, я вдруг ощутил щемящее чувство нежности к ней и желание, обняв, защитить от всех опасностей. Что я и сделал, обнял ее. Ари не сопротивлялась. Наверное, надо ее поцеловать, но я совершенно не умею этого делать, а Аранта подняла ко мне лицо. Я неумело ткнулся губами в ее губы. Ее сильные руки, вдруг ставшие такими нежными, легли на мои плечи. Умница Ари все поняла и решила взять инициативу на себя. Поцелуй, которого я так боялся, обжег мои губы. Я снова почувствовал себя, как на первом уроке левитации. Не было земли, не было притяжения, только я и она во всей Вселенной…
Аранта немножко повозилась, устраиваясь поудобнее у меня на груди, затем тихо хихикнула:
– Коль! А ты что, в первый раз целовался?
Я почувствовал, как краснею.
– Ну, в первый, – выдавил я из себя.
Аранта отстранилась, ее глаза задорно блеснули в свете Ассар.
– Нет, правда?
– Ну, да.
– И у тебя не было девушки?
– Не было, – беспомощно промямлил я.
А что я еще мог сказать, если девушек у меня действительно не было? Так сложилось. Разве Наташку со второго подъезда можно считать моей девушкой, если я только млел, глядя на нее издалека, и ни разу не поцеловал, даже в щечку?
– Позор! – укоризненно покивала головкой Аранта. – Считай, что тебе повезло! Отныне у тебя будет девушка. Причем одна! Причем, – и тут ее глаза осветились алым, – единственная!
А целоваться ты не умеешь, – вдруг вынесла Аранта вердикт, и вздохнула, – значит, будем тренироваться.
Вот тренироваться я был совсем не против…!
– Так что там у нас по толстяку? – спросила Ари, в то время как я озабоченно щупал припухшие губы (тренировка проходила в усиленном режиме).
– Его взял на себя Тимон, – поделился я сведениями, – тем более что он может сойти за местного.
Ну да, Тимон имел смуглую кожу и карие глаза. Разве что волосы слишком светлы для местных, но это легко исправить, накинув на голову капюшон сароха.
– Что? В одиночку? Да это же опасно! – встревожилась Аранта.
– Нет! – заступился я за друга, – к тому же его подстраховывает Жерест.
– Час от часу не легче! Ты еще скажи, что Жереста подстраховывает Тартак, – рассердилась Аранта.
– Тартак не подстраховывает. Он дома сидит.
– Команда придурков! – с отвращением констатировала Аранта. – Я буду страховать Тимона. Где он сейчас?
– Следит за особняком ас Тугусов.
– Это где? Только точнее! – деловито распорядилась Ари.
– Квартал служителей Владыки, третья улица от дворца, четвертый особняк по левой стороне.
– Через десять…, нет, через пятнадцать минут я буду там.
– Подожди! Как ты найдешь Тимона? Ты что, думаешь, он стоит среди улицы и пялится на этот особняк?
– Я? Найду! – решительно сказала Аранта, потом проказливо улыбнулась, – а ты продолжай тренировки!
– Ага, продолжай, – со вздохом сказал я, – на кошках, что ли?
– Смотри, поймаю у тебя такую кошечку, я ей лапки-то повыдергиваю! – пригрозила Аранта, вскакивая с камня.
Я в заторможенном состоянии смотрел ей вслед. Надо же такому случиться! Такая красивая, я ей нравлюсь. И что теперь делать? Подпрыгнуть до самой Ассар, сорвать ее с неба и принести Ари? Или оборвать клумбу у центрального здания Академии? Там цветов навалом.
Так и не решив, какой из подвигов ради Аранты совершить, я пошел к термину.
Я сидел у окна и предавался сладким, но туманным мечтаниям. Тартак любовно начищал бляху своего ремня. В коридоре послышался шум быстрых шагов.
– Жерест идет! – проинформировал Тартак, подставив бляху под свет светильника, выискивая еще не надраенное место.
– Жерест пришел! – откликнулся я, когда дверь распахнулась, являя нам нашего рыжего друга.
– Аранта совсем рехнулась! – пробурчал Жерест, падая на кровать.
– Эй, поаккуратней! – потребовал я.
– А как еще назвать ее действия? – возмутился Жерест. – Я стою среди кустов. Замаскировался, понимаешь, слежу за Тимоном. Тут сзади меня в…, ну, вы сами понимаете, куда, как кольнет! Я бы заорал и подпрыгнул, но мне и этого не дали сделать! Кто-то зажал мне рот и удержал за штаны. Оборачиваюсь. Мама родная! Черный человек смотрит на меня красными глазами. Хочу заорать – не дают! Потом этот человек голосом Аранты и говорит:
– Вали домой, рыжий. С такой страховкой, как твоя, все равно, что без нее.
Жерест возмущенно посмотрел на меня, приглашая присоединиться к его негодованию.
– Значит, ты затаился среди кустов, да? – спросил Тартак, с интересом рассматривая возмущенное лицо Жереста.
– Ну да!
– Хорошо затаился?
– Ну, да, – менее решительно сказал Жерест.
– А хочешь, я тебе скажу, как Аранта тебя вычислила? – Тартак откинулся на спинку лежака, заменяющего ему кровать.
Жерест закивал головой, желая знать, каким это способом, коварная Аранта смогла его такого классного вычислить.
– А от тех сладостей в большом кульке, который ты захватил с собой, что-нибудь осталось? – благожелательно спросил Тартак.
– Не! – честно признался Жерест.
– Вот! – поднял палец Тартак, – она тебя по чавканью вычислила. Даже в самых густых кустах, твое чавканье тебя выдаст.
– Это же надо! – укоризненно покачал я головой, – твой товарищ в опасности, а ты чавкаешь на посту. Позор!
Голова Жереста печально опустилась. Уши пылали от стыда. Ничего-ничего! На ошибках учатся!
Лирическое отступление:
Лекция Фартуха ас Серина о "рассекающем" защитном экране.
– Так это вы иномирцы? Меня зовут Фартух ас Серин, и Тулин ас Тулин попросил меня заменить его на этой лекции…Где он? А вам какое дело? У него важный эксперимент! Если он останется после этого эксперимента жив, то, может быть, он сам вам об этом поведает.