«Что потеряла?»
«Свою любовь», – простонала коляска.
«Я здесь», – успокоила Люба.
«При чем здесь ты? Я джип потеряла».
«Так ты в него?.. – Люба засмеялась. – Ты его любишь?»
Ничего не ответив, коляска вдруг подскочила на месте:
«Любушка, я смекаю, кто нам память отшиб: Лада! Она, мерзавка! Помнишь, мы ели в кафе, в «Макдоналдсе»? Ой, у меня прямо так ясно вся картина преступления в глазах стоит. Она нам подсыпала клофелину, чтоб мы заснули и были в беспамятстве».
«Зачем ей это надо?» – засомневалась Люба.
«Да чтоб ограбить! Это ж Москва! Ой, Любушка, проверяй скорей мою велоаптечку, не пропало ли чего?» Люба стала судорожно проверять свое имущество: утка – на месте, в пакете сбоку, возле подлокотника, рюкзачок – на коленях. И вдруг ее прошибла догадка: «Мамочка родная! Она хотела мой диск украсть. Там же такие необыкновенные песни!»
Трясущимися руками Люба развязала шнурок, стягивающий горловину рюкзачка, и принялась шарить внутри.
«Хватит, щекотно», – заверещал рюкзак.
«Потерпи, не велик барин, – приказала коляска рюкзаку. – Ограбили тебя, пока дрых».
«Никто меня не грабил, – обиделся рюкзак. – Я свое дело туго знаю!»
«Диск с моими песнями, значит, на месте?» – продолжала шарить Люба.
«В кармашке… а-ха-ха… под «молнией» лежит».
«Уф! – Люба нащупала диск. – Ох, как хорошо, что не нужно никого подозревать! Я, кстати, сразу, с первых твоих слов засомневалась: ну не способна Лада на такую подлость!»
«Все у тебя хорошие, одна я плохая, – снова обиделась коляска. – Лада… А ведь она у меня за спиной стояла, когда мы здесь очнулись».
«И сразу убежала, – пробормотала Люба. – Давай-ка еще раз подумаем. Что ты чувствовала, слышала?»
«Вроде катили меня, – задумчиво сказала коляска. – Мне сон снился, просыпаться не хотелось. Снилось, что джип меня катает».
«Я все поняла! – вдруг осенило Любу. – Все! Я заснула, Коля не хотел меня будить и попросил Ладу отвезти нас к тому месту, где мы должны его ждать».
«А почему мы в том месте ждать не могли?»
«Мало ли какие причины? Может, там стоянка колясок запрещена. Откуда я знаю, какие в Москве порядки? Главное, что мы именно здесь должны ждать Колю. И он наверняка появится с минуты на минуту».
«На джипе?» – делано равнодушным голосом спросила коляска.
«Ну не на велосипеде же!»
«Тогда я готова ждать, пока не заржавею, – самозабвенно поклялась коляска. – Послушай, Любушка, а может, мы сейчас совсем недалеко от того места, на которое утром приехали, находимся?»
«Я об этом не подумала. Ой, конечно, это где-то рядом! Подожди, спрошу».
Люба поглядела на тонар, пахнущий хлебом.
Продавец поймал взгляд девушки и заулыбался:
– Подходи, красавица!
– Здесь кусты где-нибудь поблизости есть? – подрулив к окошку, спросила Люба. – Деревья густые?
Продавец расцвел:
– Слушай, зачем кусты-мусты? В кустах грязно-мазно, люди мимо ходят. Заходи сюда! Лаваш-маваш горячий угощу.
– Ладно, давайте, раз вы такой добрый. Ух, руки прямо обжигает. Спасибо!
– Кушай на здоровье. Стой, ты куда?
Продавец перегнулся через окошко на улицу, пошарил глазами возле подземного перехода и позвал:
– Мамка! Эй, слушай, мамка!
– Чего тебе? – Дородная цыганка средних лет с обесцвеченными, поднятыми в пышную прическу волосами, в развевающейся цветастой юбке, подошла к тонару.
– Ай, мамка, не бережешь своих девочек! Все утро на коляске здесь просидела девочка. Никто ни рубля не подал. Я только лаваш угостил. Так решила в кустах клиентов искать. Я ей зову: иди сюда, в тонар. Нет, говорит, только в кустах могу. А там бомжи-момжи.
– Вот дура! Учу-учу: езди там, где люди приличные, с деньгами ходят. Бомж тебе что подаст? Вернется, так подскажи мне, я ей, сучке, устрою!
– Подскажу, обязательно подскажу. Красивая девочка! В джинсы-минсы.
– Это кто же у меня? – задумалась цыганка. – Новеньких кучу только что привезли. Я уж запуталась.
– Откуда привезли, слушай?
– А я почем знаю? Из Костромы вроде, с Узбекистана, с Молдовы. Чего они там в домах инвалидов видели? А здесь – Москва, деньги знай зарабатывай. Мамке немного дай – за квартиру заплатить, одежду им купить, еду повкуснее, а остальное клади себе в карман! Худо ли?
Люба доехала до рынка, разномастными фургончиками напоминающего задворки цирка, который однажды приезжал в Любин городок. Первая же торговка, возле ящиков которой остановилась Люба, протянула ей спелый помидор.
– Что вы, зачем? – смутилась Люба.
– Бери, бери, – отвела Любину руку торговка. – Думаешь, не знаю, как у мамки-то тебе живется?
– Что вы, моя мама очень хорошая. Она меня очень любит.
– Ну-ну, рассказывай больше.
– Честное слово!
– Ладно тебе, не бойся, ничего никому не скажу.
– О чем?
– Про мамку твою.
Люба недоуменно переглянулась с коляской. Потом приблизилась к продавщице и шепотом спросила:
– Здесь туалет где-нибудь есть?
– Да зачем ты деньги будешь платить за этот туалет? Езжай вон в кусты. Там все и сделаешь забесплатно.
– Кусты? – переспросила Люба. – А деревья и клумба там есть?
– Вытоптали всю клумбу.
– За одну ночь? – удивилась Люба.
– Кто его знает? Может, и за одну.
– И где она была, клумба? – спросила Люба.
– За рынком. Вот здесь объезжай, за палаткой с рыбой дорожка есть, прямо в кусты и приведет.
– Спасибо вам огромное! Вы такая чудесная! – с жаром воскликнула Люба.
– Да ладно тебе, – смущенно махнула рукой торговка, засмеялась и до самого обеда никого не обвешивала.
Кусты за рынком действительно обнаружились. Но деревья толпились здесь совсем не так. Утром это был угол бульвара, плавно заворачивающего к эстакаде. И тюльпаны алели в сумерках именно на травяном изгибе. А здесь, за рынком, вообще ничего не алело.
«Наверное, здесь где-то еще кусты есть, другие», – упавшим голосом сказала Люба.
«Сомневаюсь», – сумрачно ответила коляска.
Они помолчали. Люба заерзала.
«Не могу я в кустах… Неприлично это. Придется опять у людей спрашивать».
Они наугад двинули через проспект. Водители машин – кто возмущенно, кто сочувственно – тормозили при виде отчаянно передвигавшейся коляски. Из открытого окна Любе на колени вылетела металлическая монета в десять рублей.
– Вы деньги потеряли! – крикнула Люба, но машина уже умчалась.
«Какое – потерял! – вскричала коляска, когда бурный поток проспекта был преодолен и показался парк. – Это он тебе милостыньку бросил».
Люба вспыхнула.
«Ты что – серьезно?»
«Шутки шучу!»
Люба подержала монету в руках.
«Какие все-таки люди в Москве добрые. Десять рублей незнакомой девушке бросил. Без всякой корысти отдал, просто потому, что хороший человек».
«Хороший! – заворчала коляска. – Ага! Депутат это от полюбовницы своей ехал. Грешил всю ночь. А потом десять рублей калеке бросил, вот и совесть чиста: вроде он уж не изменщик, а голубь сизокрылый!»
«Почему ты во всем видишь только плохое?» – возмутилась Люба.
«Кто-то из нас двоих должен его видеть? Ты у нас кругом только хорошее замечаешь. А мне что остается?»
– Девушка, гражданка москвичка, где здесь туалет? – окликнула Люба молодую женщину с метлой.
– Ближайший – в «Макдоналдсе», на проспекте, – польщенно ответила дворничиха, которая только месяц назад приехала в столицу из Узбекистана.
– Здесь рядом «Макдоналдс»? – воскликнула Люба.
– Совсем близко, – махнула метлой женщина, – через две мусорницы.
«Колясочка, Коля точно нас там ждет!»
В кафе, которое действительно оказалось совсем рядом, на горластом проспекте, было прохладно. И жидкое мыло пахло сиренью, и электрополотенце само высушило Любины руки. Люба выехала из туалетной комнаты в зал и закрыла глаза.
«Колясочка, сейчас я открою глаза, а за столиком у окна сидит Николай!»
Коляска замерла.
Люба глубоко вздохнула, распахнула глаза и повернула голову к столику возле окна-витрины. За столиком сидела элегантная женщина в возрасте золотой осени. Брови женщины были тщательно выщипаны, а на их месте находились другие, искусно нарисованные перламутрово-коричневым карандашом и тенями. Шею и руки дамы унизывали камни цвета хурмы и сливы. Дама элегантно ела пирожок.
– Здесь не занято? – спросила Люба.
– Пожалуйста, присаживайтесь, – ответила дама.
– У вас необыкновенные украшения, – похвалила Люба, подкатив к столику с подносом. – Просто как… не знаю… как современная бразильская бахиана Лобоса!
Дама с неподдельным удивлением посмотрела на Любу.
– Вы любите музыку? – спросила она.
– Кто ж ее не любит? – ответила Люба. – Вы тоже, наверное, любите?
– Угадали, люблю, – отложив в сторону пирожок, ответила дама. – Я певица. Правда, сейчас я на пенсии, занимаюсь преподавательской деятельностью в частном порядке. Извините, как вас зовут? – улыбаясь, спросила дама.
– Любовь Зефирова. А вас?
– Чудесное имя – Любовь. А меня – Сталиной Ильясовной. Для друзей – Лина. Чем вы занимаетесь, Любочка? – с заинтересованностью в голосе спросила Сталина Ильясовна.
– Пою.
– Да что вы? И где же?
– Пока дома пела. И в нашей музыкальной школе: я там на полставки работала, с детьми-инвалидами занималась.
– У вас дома есть студия?
– Нет, я на кухне чаще всего пою и изредка в зале: мама там телевизор смотрит.
– Понятно. И какие у вас, Любочка, творческие планы?
– Я насчет планов и приехала.
– Так вы в Москве недавно?
– Утром сегодня прибыла. Там клумба была с тюльпанами… Вы здесь клумбу поблизости не видели?
– С тюльпанами – нет. Только с нарциссами. Вы где-то учились петь?
– В детстве ко мне домой учительница из музыкальной школы ходила.
– Какой у вас репертуар? Что вам ближе всего?
– Песни я пишу сама. А аккомпанирует мне папа.
– На фортепьяно? Или на гитаре?
– Нет, на балалайке, на баяне, на гармони.
– Значит, ваша стезя – фольклор?
– Я не знаю, какая у меня стезя. Вот послушайте, может, вы определите?
Люба на секунду замолчала, глаза ее затуманились, а рот горестно искривился:
Ты представляешь, я ведь ждала!
Я так низко еще не летала, Но шею затянуло мертвой петлей.
И облака изорвало-о-о… (Здесь на балалайке проигрыш…)
Несколько капель за упокой обронит скупой дождь…
– Любочка, вы довольно талантливы, – сказала дама.
– Правда?!
– Уж поверь мне. – Сталина Ильясовна перешла на «ты». – Но тебе надо много учиться. Ты обладаешь прирожденным, но пока недостаточно развитым вокальным дарованием. Сразу скажу: в оперу тебе, к сожалению, путь закрыт…
– Откуда вы знаете? – удивилась Люба.
– Во-первых, твоя осанка… Собственно говоря, осанки нет. Не хочу тебя обидеть, но ты ведь частично парализована?
– Ноги только.
– Все равно. Ты все время сидишь, поэтому легкие у тебя не развернуты, объем маловат.
Столб голоса недостаточно вытянут. Для вокалиста очень важна физическая форма.
– А я сильная, – заверила Люба. – Могу отжаться на руках пятьдесят раз, танцевать на коляске, а если пристегнусь, то вместе с коляской делаю акробатические прыжки.
– Отлично! – согласилась Сталина Ильясовна. – Но все-таки…
– Ладно, – перебила Люба, – я по опере, честно говоря, и не тоскую.
– А эстрада вполне тебе по силам. Тем более на эстрадных подмостках сейчас пользуются успехом певцы с голосом в две октавы, совершенно необъемным. Я, конечно, не имею в виду тебя…