Я пожимаю плечами, застегивая куртку, натягиваю капюшон на голову и обнимаю себя руками, дрожа.
— Я всю дорогу проспала в грузовике, — лгу я. — Поэтому не особо устала.
Она смотрит на меня с сомнением.
— Кто привез тебя сюда?
Я настороженно отвечаю.
— Эм, Люк.
— Какой Люк?
— Люк… Прайс.
Ее плечи напрягаются, и она плотнее запахивает халат.
— Друг Кайдена?
Я киваю.
— Да.
Она сжимает пальцы на боках, напрягая челюсть, и смотрит на дверь в гараже, пытаясь разглядеть что–то сквозь матовое окно.
— Келли, я не хочу, чтобы ты крутилась возле Кайдена.
Ветер усиливается, и снежинки бьют по моей коже, жаля, пока кружат вокруг нас вихрем. В барабанных перепонках стоит вой, а проблески света ударяют по глазам.
— Почему? — Спрашиваю я, топчась на месте, пытаясь согреться.
— Потому что не хочу, чтобы ты как—либо была связана с Кайденом. — Она глядит на меня, я могу разглядеть ненависть в ее глазах. Или, может быть, это страх. — У него очевидно скверный характер, даже твой отец сказал, чтобы были проблемы, когда он был в команде.
— Сомневаюсь, что папа сказал так, — спорю я. — Он всегда любил Кайдена. И кроме того ты общаешься с матерью Кайдена.
— Не по собственной воле. — В ее глаза осуждение, она винит Маци Оуэнс за ошибку Кайдена. Если это так, она бы винила себя, если бы я рассказала ей, что случилось со мной?
Прячу руки в рукава, а подборок в вороте куртки. На мне пара пижамных штанов из тонкой ткани, и холодный воздух легко проскальзывает сквозь нее.
— Мы можем пойти внутрь и поговорить об это? Тут холодно.
Она снова бросает взгляд на дверь в комнату, а затем концентрируется на мне.
— Там твой друг? Тот, который… — Она говорит тише, и хлопает своими ресницами против снежинок, кружащих вокруг нас. — Тот, которому нравятся парни?
Я вздыхаю, поворачиваясь боком, и протискиваюсь между ней и перилами, не произнося ни слова. К счастью, она следует за мной, и разговор о Сете сорвался с крючка. По крайней мере сейчас.
Когда я захожу на кухню, то воспоминания той ночи ударяют мне грудь, когда Джексон сидел за стол и ел пирог, а Калеб доставал меня с моим секретом. Ночь, когда Кайден узнал кто «сломал» меня. Ночь, когда он позволил мне выплакаться, а затем выскользнул из моей жизни так легко, как если бы он был сделан из песка.
Я направляюсь к шкафу и вытаскиваю тарелку и коробку с хлопьями. Ставлю тарелку вниз на стол и открываю коробку, когда мама заходит внутрь, позволяя холодному воздуху и снегу залететь в помещение. Она хлопает дверью, а после снимает сапоги и направляется ко мне.
— Я собиралась приготовить тебе завтрак. — Она тянется к ящику над плитой, где хранит кастрюли.
Качаю головой, насыпая хлопья в тарелку.
— Все нормально. Я не так голодна, чтобы плотно завтракать.
Она опускает руку и сканирует мою крошечную фигуру.
— Похоже, ты снова теряешь вес.
Я смотрю вниз на свои короткие ноги и тонкую талию, скрытую под пижамой.
— Это просто стресс.
— Стресс из-за чего? — спрашивает она. — Из-за учебы? Или из-за того, что случилось с твоим другом?
Не могу удержать это в себе. Это слишком, и все слова разом выплескиваются из меня.
— Ого, теперь он мой друг, но когда ты впервые узнала об этом, то была так счастлива, что мы пара. На самом деле, думаю, что ты поделилась этим со всем чертовым городом.
— Выбирай выражения. — Она еще раз завязывает свой розовый халат и убирает волосы с лица. — Келли Лоуренс, ты не будешь разговаривать со мной в таком тоне.
Она разворачивается и тянется к шкафчику, где хранятся все ее лекарства.
— Это мой дом, и пока ты здесь, то будешь следовать моим правилам.
Я яростно закрываю коробку с хлопьями.
— Мне восемнадцать, и я могу дружить с тем, с кем захочу.
Он берет одну из больших баночек и медленно разворачивается ко мне лицом, держа руку на крышке.
— Даже с тем, кто избил лучшего друга твоего брата.
Я впиваюсь ногтями в столешницу, когда боль последних шест лет перекрывает мне кислород.
— Это все, что тебя волнует? Калеб?
Его имя на вкус, как яд в моем рту.
Она пытается открутить крышечку от баночки.
— Келли, Калеб был частью нашей семьи с шести лет. Ты знаешь, его семья едва разговаривает с ним. Мы его единственная семья.
— Мне плевать на Калеба! — Кричу я, а легкие словно в огне. Но это хорошие ощущения. Действительно хорошие. Я кладу руку на грудь, спокойно отпускаю столешницу и распрямляю плечи. — Я позавтракаю с Сетом.
Ее взгляд напрягается, а губы приоткрываются, готовые к протесту, но выражение моего лица успокаивает ее. Она закрывает рот, когда крышка соскальзывает с баночки.
— Прекрасно, веселитесь. — Таблетки грохочут в упаковке, когда она высыпает пару на ладонь.
Я ставлю хлопья в шкаф, а тарелку в раковину и спешу к задней двери. Бегу через дорогу и поднимаюсь вверх по ступенькам. Когда я открываю дверь, то с удивлением обнаруживаю Сета, сидящего на краю кровати и одетого в красную футболку и пару темных джинсов.
— Ты проснулся, — говорю я, закрывая дверь.
Он проводит пальцами по волосам.
— Я проснулся, когда ты убежала отсюда, словно случился пожар. Что произошло?
Я снимаю куртку, сворачиваю ее в ком и кидаю на кровать.
— Я увидела, как мама шла сюда, и мне не хотелось, чтобы ты встретился с ней.
Он застегивает часы на запястье, направляясь к своим ботинкам, стоящих возле кровати.
— Келли, независимо от того сколько мы отпустили шуток по этому поводу, я могу справиться с твоей матерью. — Он засовывает ногу в ботинок. — Поверь мне, если я могу выстоять против своей собственной матери, то я определенно могу управиться и с твоей.
Я хмурюсь, присаживаясь на постель.
— Но ты не разговаривал со своей мамой с того момента, как рассказал ей о Грейсоне.
Он пожимает плечами, завязывая шнурки на обуви.
— У нее это пройдет. Нужно немного времени, как тогда, когда я сказал ей, что гей.
Я заваливаюсь назад и прикрываю лоб рукой.
— Как ты решаешь, что стоит рассказывать родителям, а что нет?
Он молчит, а затем я слышу его шаги, приближающиеся ко мне, с моей сторону кровати. Он убирает мою руку со лба и смотрит на меня сверху вниз.
— Если ты спрашиваешь меня, думаю ли я о том – должна ли ты рассказать родителям о том, что произошло с Калебом, то мой ответ: «да». Я считаю, что ты должна это сделать.
Он отпускает мою руку, и я опираюсь на локти.
— Как ты можешь быть так уверен? — Срывается недовольство с моих губ. — Она может разозлиться на меня. Или будет ненавидеть себя, как я ненавижу… ненавидела себя.
Сет пальцами откидывает челку с моих глаз.
— Келли, она будет ненавидеть себя некоторое время. Ты шесть лет несла на себе это нелегкое бремя и пришло время чтобы кто–то другой взял на себя его часть.
— Не уверенна, что смогу, – шепчу я, сжимаясь от тупой ноющей боли в груди. — Просто там столько… столько всего в чем нужно признаться и рассказать ей правду.
— И наконец–то признать, что все это реально?
Я киваю, пристально смотря на ясное небо снаружи. Солнцу в Афтоне – редкое явление, возможно, это знак, что не все поглощено темнотой. Что свет существует даже в самых темных углах.
Он отодвигается, когда я сажусь и направляюсь к своей сумке на раскладном стуле возле двери.
— Я думала, что мы могли бы позавтракать сегодня утром где–нибудь. В городе есть кафе, где подают самые лучшие блины в мире.
Я вытаскиваю фиолетовую рубашку из сумки и джинсы.
— Я думал, что мы для начала навестим Кайдена, — говорит Сет, что–то печатая в телефоне
— Но к нему не пускают посетителей. — Я прижимаю одежду к груди и направляюсь в ванную.
— Пускают. — Сет кладет телефон на колено и делает глубокий вздох. — Я только что получил сообщение от Люка, что Кайдену не только разрешены посещения, он выписывается сегодня.
Я замираю посередине комнаты, и действительность наконец–то догоняет меня. Я никогда не задавалась вопросом вслух: «увижу ли я когда–нибудь Кайдена снова?» Возможно, что его вообще не существовало, и все, что случилось между нами – было мои воображением, заставляющим жить мой разум снова.
— Нам нужно дождаться его выписки, а потом поехать к нему? — я смотрю на открытую дверь ванны.
Матрас скрипит, когда Сет встает с кровати и шагает ко мне.
—Думаю, мы должны забрать его. Люк сказал, что его мать вроде хотела забрать его домой, но он считает, что мы должны это сделать и отвезти его куда–нибудь.
Я поднимаю голову и смотрю ему в глаза.
— Типа похитить его?
Сет смеется надо мной, и его лицо становится красным, а глаза наполняются слезами.
— Ему девятнадцать, Келли. Мы не можем похитить его, если он этого не хочет.
— Но разве ему не требуется наблюдение?
— Что? В доме его родителей? С отцом?
Я выдыхаю воздух из легких.
— Я волнуюсь, что мы можешь причинить больше вреда, чем пользы…убегая.
Сет подходит ко мне, кладет руки на мне плечи, и пристально смотрит на меня.
— Ты хочешь знать, что я думаю? Я думаю, что ты боишься.
Я сильнее прижимаю одежду к груди, потому что мне нужно держаться за что–то.
— Чего?
— Слухов о той ночи. Думаю, ты боишься правды.
— Но какая она правда?
Сет улыбается и слегка пожимает мои плечи.
— Это тебе и нужно узнать, потому что он нуждается в тебе.
Он прав. Я боюсь всего, что произошло той ночью, и что я должна буду признать, что это – моя вина. Я боюсь узнать, что Кайден на самом деле пробовал покончить жизнь самоубийством, пытаясь оставить меня одну в этом мире. Боюсь, что он оставит меня снова, а я нуждаюсь в нем, как в воздухе.
— И куда мы повезем его? — интересуюсь я. — Мама ясно дала понять, что не желает видеть его здесь.
Дьявольская улыбка расползается на его лице.
— Оставь это мне. Все, что тебе нужно сделать, это взять с собой сумку и сказать маме, что уезжаешь на несколько дней.
Мои брови приподнимаются в удивлении.
— Ты не скажешь куда мы поедем?
Его улыбка становится шире, а руки отпускают мои плечи.
— Это дорожное путешествие, Келли.
Я провожу рукой по лицу.
— Ты думаешь это разумная идея, учитывая все обстоятельства?
— Нет, но я никогда не был кладезем разумных идей, — отвечает он. — Я верю в иррациональные, мимолетные решения, что делают жизнь интересной. И жизнь должна быть интересной, потому что мы живем лишь раз.
Я улыбаюсь, и это почти кажется уже воплощенным в реальность.
— Ты самый разумный…я имею в виду иррациональный, плывущий по течению человек, которого я когда-либо встречала.
Он притягивает меня в свои крепкие объятия. Я бросаю одежду на пол и обнимаю его в ответ. Я не сжимаюсь. Не паникую. Просто наслаждаюсь моментом. Потому что Сет – это мой дом. И надеюсь, что однажды Кайден тоже им станет.
Мы обнимаемся какое-то время, а затем отпускаем друг друга. Я подбираю одежду и иду в ванну.