– Да, но я забыл, на чем остановился!
– Ты как раз закончил на "во-вторых", – подсказал Валера. – У меня память молодая и я все помню.
– Спасибо! – буркнул Харракт. – В-третьих: как вы успели заметить, здесь имеется один из нашего народа.
– Предатель? – осведомился Харракот.
– Что? Опять? – засопел Валерка. – Влад, одолжи мне свой клинок! Мое терпение заканчивается!
– Остынь! – строго приказал я. – Мы, конечно, не подарок, но так нагло нарываться не стоит.
– Умно! – одобрительно кивнул мне Харракт. – Этот молодой дракон, просто не знал о своей сути.
– Интересно! – заметил Харравит. – Это как же так может быть?
– А вот это и есть "в-четвертых"! – хмыкнул Харракт. – Он, айран и кто-то еще, пока неназванный, прибыли сюда откуда-то извне. Во всяком случае, судя по их обмолвкам. Это странное место, где есть только люди. Там даже этот айран и наш молодой друг имели исключительно человеческий вид.
– Ну, это ты пожалуй загнул! – ошарашено почесал передней лапой макушку головы Харракот.
То, что ему при этом пришлось извернуться самым странным образом, меня развеселило. Я еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Но выводы Харракта меня удивили. Надо же! Все сопоставил и сделал выводы. С этими драконами надо держать ухо востро! Да и за языком следить надо. Лишнего не болтать!
– Я пока не вижу, из-за чего ты нас вызвал? – недоуменно спросил Харравит. – То, что тут оказался один из нашего народа и Кройцваген – это, конечно, интересно, но не повод для сбора триумвирата. Ты мог бы и сам принять решение. К примеру, этого передать на суд, как предателя, а остальных сжечь! Не думаю, что Кройцваген смог бы помешать выполнить эту задачу.
– Сожалею, но вынужден заметить, что ты не все услышал, – резко прозвучало от Харракта. – Ты обратил внимание, что я сказал о том, что эти трое из другого мира?
– Трое из другого мира и Кройцваген? – внезапно посерел Харравит.
– Ох! Влад, что-то мне это не нравится! – услышал я рядом голос Валерки. – То, что я, оказывается, дракон – это еще полбеды. А вот то, что нас пытаются подравнять под какое-то местное пророчество, это может быть большой бедой!
– Слушай, сам не хочу! Да? – процедил я, внимательно наблюдая за тем, как Харравит "косит" под хамелеона.
– Может, сбежим? – прошептал за моей спиной Онтеро, обративший внимание на то, что драконы пялятся друг на друга, совсем забыв о нас.
– Нет! – мотнул я головой. – Появился шанс сделать небо безопасным для айранов. Я должен им воспользоваться!
– А скажите, – внезапно повернулся к нам Харракт. – Это третий, ну, который с вами прибыл. Он, случайно, не эльф?
– Совершенно случайно – эльф, – ответил я. – И что?
Три дракона застыли в каком-то отрешении.
– Дракон, айран, эльф и Кройцваген…, – пробормотал, наконец, Харравит.
– Э-э-э! Хотелось бы все же знать, о чем идет речь? – не выдержал я.
– Что? – перевел на меня взгляд Харракт.
– Я говорю, что ваши потрясенные взгляды вызывают у меня противное чувство. У меня нехорошее ощущение, что это имеет какое-то значение. Вот я и хотел бы узнать – какое?
– Просто было такое сказано еще великим Траххартом (это наш патриарх), – задумчиво пробормотал Харравит. – Что дракон, айран и эльф придут из неведомых далей и принесут ключ, который всем мечом казаться будет. Что они-то и смогут совладать со злом, что в "Следе Проклятого ветра" заключено. Сказано было также, что изменения великие принесут они. А какие? Этого Траххарт сказать не смог.
– Так пусть еще раз поднапряжется! – посоветовал Валерка. – Надо же нам план действий разработать!
– Не сможет он уже поднапрячься, – печально сообщил Харракот. – Ушел он от нас в Долину Покоя. Может, уже и заснул вечным сном.
– Ну вот! – расстроено протянул Валерка. – Что же так он не вовремя? Нас подождать не мог?
– Да ему уже больше четырех тысячелетий стукнуло! – огрызнулся Харравит. – Куда уж больше ждать? Ты лучше скажи: вы Следом заниматься будете?
– Вот как раз для этого и прибыли, – кивнул Валера. – Решили разобраться со всеми заморочками. Сюда уже попутно заскочили.
– Очень вовремя заскочили, – буркнул я. – Или не вовремя, это как поглядеть.
– Мда, – задумчиво изрек Харракот. – Жечь вас, пожалуй, будет лишним. Какие буду предложения?
– Ну, какие? – отозвался Харравит. – Примем вот этого молодого в ряды, а они пусть занимаются тем, что предречено.
Глава 11
Пришлось мне снова подхватывать Валерку и, напрягая крылья, нести его к указанному месту. Драконы, хоть и превосходили габаритами нас, но не на много. Во всяком случае, нести Валеру на шее никто из них не рискнул.
Вот так и оказались мы в сердце драконьего царства. По прибытии, я сразу же, с разрешения Харравита, отослал Онтеро в лагерь. Надо же было успокоить наших соратников. Вместе с ним улетела и Катрина. Очень уж вид драконов ее нервировал. Она этого не показывала, но я чувствовал ее напряжение. Онтеро пообещал быстренько справиться и вернуться.
Драконье царство представляло собой кратер давно потухшего вулкана. Большая круглая площадка, окруженная кромкой изрезанных кавернами скал. При нашем появлении, дракон, игравший роль сторожевого, пронзительно заревел. В кратере сразу же началось оживленное движение. На скалах появилось несколько драконов, готовых взмыть воздух и начать бой.
К счастью, бой не намечался. Харракт что-то успокоительное проревел в ответ, и драконы расслабились. Мы опустились на свободную площадку. Харравит подозвал какого-то дракона с темно-серой чешуей. Может быть, это была и дракониха. Я не очень разбираюсь в тонкостях различий полов у этих существ.
– Прутрран отведет нашего мальчика в пещеру подготовки, – благосклонно известил нас Харравит. – Он ведает точным соблюдением всех обрядов и традиций.
– Хотелось бы быть уверенным, что когда я вернусь, все будут живы и здоровы, – озабоченно проговорил Валерка.
– Не беспокойся! Мы просто поговорим с твоим другом.
– Вот именно это меня и беспокоит, – печально отозвался Валера. – Эта подготовка к церемонии займет много времени?
– О! Не очень.
– Иди! – кивнул я Валерке. – Мы уж постараемся найти общий язык.
Валера недоверчиво взглянул на меня, но послушался и поскакал по камням вслед за, так и не сказавшим, ни единого слова, Прутрраном.
– Ну, что ты хотел сказать. Владыка айранов? – повернул в мою сторону голову Харравит.
– Я на счет предсказания. Это обязательно, что оно должно исполниться?
Харравит сделал движение, которое ментально у меня ассоциировалось с пожатием плечами.
– Что я могу тебе сказать? В том-то и беда с этими предсказаниями, что не поймешь, насколько оно непреложно. Тем более, что Траххарт сделал его уже на склоне лет, когда разум уже не всегда может отличить истинные видения от ложных.
– Но мы действительно хотим разобраться с этим Следом.
– Не факт, что Траххарт имел в виду именно вас, – флегматично заметил Харравит. – Да, совпадения есть. Но совпадения по составу действующих лиц. Где гарантии, что будут совпадения и по результату? Может, эту миссию предстоит выполнить не вам, а другим? Эти другие, тоже появятся откуда-то издалека, также с ними будет Кройцваген, и там тоже будут дракон, айран и эльф. Ведь Траххарт не указал времени исполнения предсказания. Попробуйте, может что-нибудь и получится.
– То есть, помочь вы нам не хотите? – уточнил я.
– А зачем? – вмешался Харракот. – Нам этот След особо не мешает. Я не хочу, чтобы гибли наши воины, ради непонятных целей.
– Для нас, гораздо важнее, на данный момент, другое, – продолжил Харравит. – В конце концов, надо решить вопрос мирного сосуществования! У нас, драконов, и у вас, айранов, совершенно различные интересы. Мы не входим с противоречия ни по единому вопросу. Может быть, хватит грызться из-за древнейших обид?
– Ага! – заинтересовался я. – Значит, обиды все-таки были? Какие?
– Не помню, – отозвался Харравит. – Я тогда еще только вышел из яйца.
– А меня еще совсем не было, – поддержал его Харракот. – Просто я усвоил одно: айраны – враги. А почему? Я как-то и не выяснял.
В это время появился Харракт, уходивший вместе с Валерой в пещеру подготовки.
– Ну, что там? – поинтересовался я.
Харракт только насмешливо фыркнул.
И тут раздался вопль Валерки, который перешел в истошный рев дракона. Я резко обернулся на этот звук. Из пещеры выкатился дракон, извернулся, подобрал лапы и крылья и мстительно выпустил струю пламени в зев пещеры.
Я, разинув рот, рассматривал это чудо природы. В том, что это Валерка, я как-то не сомневался, но (Боже мой!) в каком виде! Белый цвет, брюха и лап изнутри, плавно переходил в насыщенный темно-зеленый – крыльев и хребта.
– Эх, молодость! – одобрительно пробормотал Харракт.