Возвращались обратно в отель в абсолютном молчании, вдыхая свежий, ставший морозным к ночи воздух. Температура опустилась ниже нуля и асфальт местами покрылся тонкой корочкой льда. В одном таком месте Аня чуть не поскользнулась. После это Ален предложил взять его под руку. Так они и шли, держась вместе, до самого отеля. Прощаясь в холле, она напомнила,что если ему станет грустно и он решит о ней вспомнить, то на ее визитной карточке есть все ее контакты. Заверила, что при первой же возможно приедет снова. Он наблюдал, как она садится в лифт, как лифт поднимает ее на этаж.
Уже из окна номера ей было видно, что еще некоторое время он стоял на улице перед отелем, потом резко повернулся и зашагал прочь.
Сейчас она лежала и думала, что вот, она сделала, все, что было нужно - "зацепила объект". Дальше необходимо его "поддерживать" и довести до "нужного состояния". Поначалу эта игра ее только забавляла, теперь же она ей очень нравится... и "он" тоже нравится...
-10-
Возвращение домой показалось Ане очень утомительным. Москва была слякотная, серая и по-зимнему неопрятная. Она вернулась в свою квартиру, разобрала чемодан и уже возилась на кухне, собираясь приготовить что-нибудь перекусить, как раздался звонок по телефону:
- Привет, котенок, ты уже вернулась? Как долетела?
Это был ее близкий друг, или как смешно называла его одна ее коллега "бойфренд" - Вовка Решетников.
- Привет, Вовк, - тепло ответила она, - Нормально, я уже часа два, как дома.
- Анют, я вернусь через полтора часа! - заверил он.
- Хорошо. Я как раз приготовлю ужин.
- Все, жди! Уже лечу к тебе на крыльях любви на запах вкусной еды! - засмеялся он и отключился.
Через два часа Вовка влетел в квартиру, сгреб ее в охапку и сказал:
-- Извини, пробки. Как же я соскучился!
Аня, смеясь и вылезая из его объятий, уточнила:
- Меня же не было только пять дней!
- Это были очень долгие пять дней, - снимая ботинки и вешая куртку, проговорил он и прошел на кухню.
Там он осмотрел все кастрюльки, стоящие на плите, подцепил пальцем кусочек картофеля из одной и сунул в рот.
- Не хватай ничего, иди мыть руки! - остановила его Аня.
- Я голодный, как волк, - прорычал он, - И сейчас тебя съем. По пути в ванную он обнял ее и сказал в самое ухо "Ам".
Пока Вовка мыл руки, Аня накрывала на стол.
- Рассказывай, как съездила, - поинтересовался он, возвращаясь на кухню.
(- Чудесно, - подумала она)
Но, вслух, произнесла:
- Утомительно, скучно, скучно, утомительно и еще раз скучно. Встречи-релизы и так все время. У тебя что нового?
- А у меня подписали разрешение на строительство, ну помнишь, тот участок... я тебе рассказывал.
- Это чудесно, Вовка. Ну что, давай за участок? - разливая вино по бокалам, предложила Аня.
- Нет, лучше за тебя и твое возвращение, - поднял он бокал.
-11-
Они лежали после ужина сытые, довольные, приятно утомленные друг другом, тесно прижавшись. Вовка блаженно посапывал, а Аня лежала на его руке и думала, что они живут вместе уже четвертый год. У него, разумеется, есть свой дом, но он находится за городом и там сейчас живет его мама. Поэтому большую часть времени они проводят в ее собственной квартире. Хоть она и не в центре, но добираться до работы и ему, и ей значительно проще, чем из его коттеджного поселка. Они и познакомились, как раз когда Анна покупала это жилье, устав от скитаний по съемным квартирам. Он потом пошутил, что предложил лучший вариант и даже сделал скидку, потому, что как чувствовал, что будет жить здесь сам.
В его загородном коттедже они проводят выходные и праздники. Мама у него хорошая. И печет очень вкусные пирожки. Аня даже брала у нее рецепт, но сотворить что-то похожее ей так и не удалось.
Вовку она очень любит, он простой, понятный и очень "свой". До него у нее тоже были отношения, но какие-то бестолковые, которые также бестолково закончились и не оставили никаких воспоминаний, ни хороших, не плохих. А с Вовкой она чувствует себя надежно, такое впечатление, что в ее жизни он был всегда. Может выйти за него замуж и родить двух, а лучше трех детей? Ну, ее, эту работу. Буду жить за городом, на свежем воздухе, воспитывать детей и есть мамины пирожки.
- Вовк, - нежно толкнула она его, - Почему ты меня замуж не зовешь?
- А ты хочешь? - сквозь сон спросил он.
- Я не знаю, - протянула Аня.
- Ну, вот, когда определишься, дай знать, - сказал Вовка, вытащил из-под нее руку, повернулся на бок и тихо захрапел.
Аня прислонилась к его спине и тоже уснула.
Ее разбудил булькающий звук пришедшего на телефон сообщения. Вовка не слышал сигнала и крепко спал. Анна взглянула на часы:
- О Боже, - мысленно произнесла она, - Начало шестого утра. Если вам не спиться, то имейте совесть и дайте поспать другим.
Аня решила оставить чтение смс до утра и закрыла глаза в надежде заснуть, но не смогла, поэтому потянулась за телефоном, взяла его и открыла список сообщений.
Сообщений было два и оба от "него". Сон сразу сняло как рукой. Надо же, она погрузилась в свой уютный размеренный быт и совсем про "него" забыла. В первом смс было "Анечка, как добралась? Все хорошо?", второе "Прости, я забыл про разницу во времени".
Аня почувствовала, как к щекам прихлынула кровь. Она немного подумала и написала ответ: "Спасибо, Ален, добралась хорошо, правда не быстро" Потом еще подумала и дописала"И спасибо, что разбудил, теперь у меня есть время подумать о тебе до звонка будильника". И нажала "отправить". Уснуть она так больше и не смогла, лежала с закрытыми глазами и размышляла:
- Ален... он такой особенный, непонятный, как инопланетянин с другой планеты.
Так и не дождавшись звонка будильника, она вздохнула, поднялась с кровати и пошла на кухню готовить завтрак.
-12-
Ален Блэккет сидел в кровати, подложив под спину подушку, и читал "Убить пересмешника". Это была любимая книга Энни, иногда она читала ему вслух. Он с грустью посмотрел на пустующую половину кровати и снова мысленно спросил: "Энни, почему ты оставила меня одного?".
Краем глаза он увидел, как мигнул экран телефона. Ален снял очки, взял телефон. На экране был значок о поступлении нового сообщения. Прочитав текст, он помимо воли улыбнулся, а на душе разлилось волнующее тепло. Еще раз он посмотрел на другую половину кровати и произнес вслух:
- Энни, а ведь это ты оставила меня!
Затем убрал книгу, погасил свет и лег спать.
-13-
Прошло уже несколько месяцев со времени Аниной поездки в Вашингтон. Жизнь вошла в прежнее русло: работа, спокойные почти семейные вечера, поездки к Вовкиной маме за город.
С Аленом они время от времени перебрасывались сообщениями, иногда писали электронные письма и переговаривались по видеосвязи. Каждый раз он говорил, что хотел бы встретиться с ней снова.
Вовка был занят своим новым строительством и не вмешивался в ее дела. У них сразу, как только они начали встречаться, установились очень доверительные отношения. Она даже мысли не допускала проверить информацию на его телефоне и никогда не просматривала Вовкины документы, если только он сам не просил ее об этом. Точно также он знал, что если она уходит в другую комнату и садится за компьютер, то мешать ей не стоит. У нее постоянно были какие-то переговоры по сети, переписка с большим количеством людей и море "писанины": рабочие тексты, релизы, публикации. Вовка ей доверял, а она старалась не давать ему повода усомниться в ней. Но все равно, общаясь с Аленом, Аня чувствовала себя какой-то "преступницей" и уничтожала следы их "романа в письмах".
Как-то раз, после работы, когда она шла на стоянку к своей машине, к ней подбежал Макс, с просьбой подбросить его до метро, потому как его собственная машина находилась в сервисе.
- Как поживает твой американский ястреб? - поинтересовался он, как только они отъехали с парковки.
- Хорошо, - ответила Аня, выруливая на проспект, - Пишет мне трогательные сообщения.
- А ты хотела бы с ним снова увидеться? - задал Макс неожиданный вопрос.
- Как ты себе это представляешь? Пригласить его в гости? - ухмыльнулась Аня.
- Ну, сюда он точно не поедет, для этого нужна веская официальная причина. Приехать сейчас в нашу страну, в качестве туриста, ему не по статусу, это плохо отразиться на рейтинге, будущие избиратели его не поймут.
Макс помолчал, посмотрел в окно и сообщил:
- Один из министров скоро едет в Мадрид с дружественным визитом, ты могла бы к нему присоединиться. Заодно расскажешь о поездке нашему дорогому Сенатору, а также намекнешь о том, что планируешь провести в Испании еще два свободных дня.
Аня задумалась.
- А ты знаешь, - вдруг с улыбкой посмотрела она на Макса, притормозив у метро, - Я ведь никогда раньше не была в Мадриде и мне, внезапно, очень захотелось там побывать.
Макс усмехнулся, вышел из машины и исчез за дверью в метрополитен.
-14-
После московской весенней распутицы, Мадрид показался Ане настоящей сказкой. Там было солнечно, тепло, шумно и ярко. Даже работать было одно удовольствие, поэтому она решила, что обязательно должна приехать сюда снова и взять собой Вовку.
Когда она сообщила Алену, что собирается в столицу Испании, он очень воодушевился иуточнил, не будет ли она против, если он тоже туда приедет. Получив ответ, что "я буду рада встретиться с вами вновь", клятвенно пообещал, что сделает все для этого возможное.
Они договорились встретиться в парке Буэн-Ретиро у памятника Альфонсу XII. Аня шла на встречу и чувствовала, что немного нервничает. Она долго выбирала, в чем пойти и остановила свой выбор на узких джинсах, легком шифоновом топике с легкомысленным цветочным рисунком и удобных туфельках на небольшом каблучке. На плечи набросила элегантный сиреневый трикотажный кардиган. Теперь она шла и думала, не слишком ли вызывающе просвечивает топик и вообще, может, стоило одеть что-нибудь другое, поскромнее. Еще ее волновало, что сейчас она увидит его снова, проведет с ним целый день и неизвестно, чем все это может закончиться. У нее, между прочим, есть ее Вовка, которого она любит...
Подходя к месту их встречи, она сразу увидела Алена. Он стоял, облокотившись на парапет, и смотрел на катающихся в лодках по озеру туристов.И выглядел совсем не так, как раньше, более расслабленным что ли. Вместо строгого костюма, в котором Аня привыкла его видеть, он был в джинсах, светлой рубашке-поло, на спину наброшен песочного цвета свитер, завязанный рукавами на груди.
Аня подошла ближе, коснулась его плеча и поприветствовала:
-- Здравствуй, Ален.
-- Анечка, - повернулся он, и она увидела, как просветлели его зеленые глаза.
-- Да, это я. Давно меня ждешь? - поинтересовалась она.
-- С нашей первой встречи, - улыбнулся он.
-- Вы смущаете меня, Сенатор Блэккет, - отозвалась Аня, чуть потупив глаза.
-- Прости, я не хотел. Хочешь покататься на лодке?
-- Давай в другой раз.
-- А у нас будет другой раз? - недоверчиво переспросил он.
-- Все может быть, - растяжно произнесла Аня и предложила, - Прогуляемся?
-- С удовольствием, - ответил он.
Они неспешно пошли по парку и принялись непринужденно болтать.
Увидев его, Аня как будто перешла через невидимую границу параллельной реальности, где не было ни Вовки, ни работы, ни привычной жизни. С Аленом она сама была какой-то другой.