– Ты что делаешь?
Придурок крепко схватил меня за плечи и попытался обнять.
– Убирайся отсюда, Гейб.
– Я все понял, Шоу.
Он так тянул, что непременно должен был поставить синяк. Я попыталась оттолкнуть его, но справиться с Гейбом не могла.
– Ты бросила меня, чтобы трахаться с Арчером. Ну, может, теперь ты уже им насытилась. Ты не дала мне шанса показать, на что я способен. Я тебе позволю сравнить, прежде чем мы окончательно простимся…
Почувствовав, как глаза лезут на лоб, я начала сопротивляться с удвоенной силой.
– Издеваешься? Я не спала с тобой, потому что я не люблю тебя! Я не хотела заниматься сексом тогда и не хочу сейчас. Убирайся, пока Рул не пришел.
Гейб заломил мне руку за спину с такой силой, что я вскрикнула, и наклонил голову, так что мы оказались лицом к лицу. Свободной рукой он ухватил меня за подбородок. Я всерьез перепугалась – моя комната находилась наверху, в той части большого дома, которая была далеко от столовой. Наверняка кто-нибудь услышал бы крик, но я понятия не имела, какой будет результат. Я задергалась, пытаясь освободиться, но Гейб только засмеялся.
– Я не боюсь уличного громилы, и меня не впечатляет его художественный талант, ну или о чем там болтал Карстен. Твой Рул просто дерьмо, он мне не помешает, я возьму, что хочу. Ты моя, Шоу, и сейчас это поймешь.
От толчка я упала на кровать и поспешно перебралась на другую сторону, подальше от Гейба.
– Соглашайся, Шоу, пока не стало хуже.
Я тяжело дышала, щупая горло. Меня трясло.
Гейб швырнул мои ключи на кровать.
– Я сам вернусь в Денвер. Ты, наверное, предпочтешь побыть наедине со своим красавчиком?
Он вышел из комнаты с таким видом, словно не угрожал мне только что. Я кое-как пришла в себя, взяла сумку и бегом спустилась по лестнице. Рул мыкался по кухне с растерянным видом и явно искал меня. Я вручила ему сумку и поспешно направилась к двери, ни с кем не прощаясь, даже с мамой. Лишь когда мы выехали на шоссе, я дала себе волю. Мое тело сотрясали рыдания, я никак не могла остановиться. Я дрожала и ревела, как истеричка, так что Рул перепугался и притормозил. Мы стояли на обочине, он допытывался, не мигрень ли это, а я просто лежала у него на коленях и плакала, не в состоянии ответить.
Прошло минут двадцать, прежде чем поток иссяк. Рул чуть с ума не сошел от страха, он собирался отвезти меня в ближайшую больницу.
– Нет, все нормально, сейчас пройдет…
Он гладил мне спину, синие глаза блестели. Я прижалась к нему лбом и завернула рукава куртки. Оба запястья покрывали вспухшие красные рубцы и безобразные лиловые синяки.
– Гейб появился внезапно, когда я собирала вещи. Он угрожал. Сказал, что я должна смириться, пока не стало хуже, уж не знаю, что он имел в виду. Он чуть не избил меня, Рул, и дико напугал. Не знаю, что с ним такое, но, кажется, он не в себе.
Рул замер, словно превратившись в статую. Он поднес мою руку к своему лицу, нежно поцеловал запястье и негромко произнес – таким тоном, что я заледенела от ужаса:
– Я его убью.
Я полежала в объятиях Рула еще немного, чтобы успокоиться, затем отодвинулась и вернулась на место.
– Завтра нужно будет вернуться в Бруксайд за машиной.
– Никаких проблем, мы с Ромом съездим.
– А тебе разве не нужно на работу?
– Только к часу. Пожалуй, я позвоню Марку и добьюсь судебного запрета для Гейба.
– Просто не верится…
– Лично мне не верится, что мы уехали, не сказав ему ни слова. Нужно было шкуру спустить с этого ублюдка в присутствии его родителей и прочей публики, которой он так старался понравиться.
– Я перепугалась и просто хотела удрать. Хотела остаться с тобой… – я понизила голос до шепота, когда Рул протянул руку и прижал меня к себе. Эти сплошные сиденья в машине были такими удобными.
– Я всегда в твоем распоряжении, Шоу. Как только ты захочешь.
Я уткнулась лицом ему в шею и выдохнула. Никто мне еще не говорил таких вещей.
– Ну, ты сегодня был звездой банкета. Мама от злости на стенку лезла. Я думала, ее вот-вот удар хватит.
– У меня много клиентов, которые что-то да значат в большом бизнесе. Все больше и больше самых обычных и серьезных людей начинают делать татуировки. Зря она питает к ним такое предубеждение.
– Ты прав. И я не хочу, чтобы у тебя из-за Гейба были неприятности. Я просто хочу, чтобы придурок отвязался.
Рул обнял меня одной рукой.
– Не переживай, Каспер. Обещаю, никаких крайностей. Я тоже хочу, чтоб он отвалил, ну и постараюсь, чтоб до него дошло. А пока что, пожалуйста, не выходи с работы одна – пусть Луи тебя провожает. А если мы как-нибудь утрясем наши графики, то ты просто будешь приезжать ко мне, или я за тобой заеду.
– О, совсем не обязательно. Не стоит переворачивать всю жизнь с ног на голову только из-за того, что какой-то придурок за мной бегает.
– А вот и стоит. И не потому, что у меня нет иного выбора, а просто потому что я сам так хочу. Больше он к тебе не притронется, Шоу. Никогда в жизни.
Приятно было об этом думать, так что я не стала спорить. Прижалась к Рулу и рассеянно гладила его бедро, пока мы ехали. Я не спрашивала, к кому мы едем, и, честно говоря, даже не беспокоилась, пока не вспомнила, что у Рула ночует брат.
– Слушай, а куда мы едем?
– Наверное, ко мне, раз уж мы с Ромом с утра собираемся за твоей машиной. Ты не против?
– Э… а ничего, если мы вот так ввалимся вместе? Многовато потрясений за один день.
Рул покачал головой.
– Нет, мы с ним как раз вчера говорили. Он знает, что мы с тобой встречаемся, и думает, что это клево. Ром сказал, что он меня прибьет, если я буду валять дурака.
– Хм… а зачем ты вообще это сделал?
Я знала – Рул и без разъяснений поймет, о чем я спросила.
– А я вообще такой, – он негромко выругался. – Мне с девушками всегда было просто, они хорошо пахнут, с ними приятно, на минуту все становится легко, и бардак в голове успокаивается. Когда понял, что не хочу никого, кроме тебя, я разозлился и слегка запутался, вот и поступил, как обычно, и подумал, что, может быть, мне полегчает. Не полегчало. Я почувствовал себя полным дерьмом и отчетливо понял, что ты незаменима. Ошибся, но до самого плохого все-таки не дошел. Надеюсь, ты меня простишь.
Мое сердце заныло, но я поняла… поняла Рула.
– Я не в восторге, но – ладно. Только не думай, что это повод изменять мне каждый раз, когда мы поссоримся. Я не стану смотреть сквозь пальцы, если ты будешь пользоваться другими девушками, чтобы выплеснуть эмоции.
– Я же сказал – больше никогда. Я разберусь с собой, Шоу, честное слово.
– Надеюсь, потому что мы еще будем ссориться, Рул. Мы ссорились и до того, как начали встречаться, так что сам понимаешь, теперь мы просто обязаны ругаться чаще.
Он погладил мою руку.
– Круто. Держу пари, после примирения секс будет просто нереальным.
Я не стала спорить – просто молчала и позволяла себя утешать. Рул даже включил песню понежнее, вместо своего излюбленного панк-рока и металла. Когда мы подъехали к дому, я уже пришла в норму. Рул забрал сумку и первым вошел в квартиру. Ром и Нэш сидели на кушетке перед телевизором, вопили – видимо, «Бронкос» проигрывали. Парни с огромным облегчением взглянули на нас.
– Ну, слава богу. Теперь, надеюсь, он перестанет вести себя как сопляк, у которого отняли бутылочку.
Рул хлопнул Нэша по затылку, а Ром встал и сгреб меня в объятия.
– Я рад, что ты дала ему еще один шанс, сестренка.
Обретя почву под ногами, я смущенно улыбнулась обоим и повернулась к Рулу.
– Мне нужно позвонить Эйден. Можно взять твой телефон?
Я ожидала, что Рул будет некоторое время возиться, стирая эсэмэски, но он сразу протянул мобильник. Я постаралась скрыть свою радость, а потому прикусила губу и поскорей вышла в коридор.
– Я зайду к тебе в комнату, чтобы не перекрикивать телевизор.
– Конечно. Мне все равно надо сказать пару слов парням.
Судя по мрачному тону, Рул собирался изложить им ситуацию с Гейбом.
– Сейчас вернусь.
Я подавила искушение просмотреть его список контактов и почитать эсэмэски и сразу набрала номер Эйден. Я сомневалась, что подруга ответит на звонок с незнакомого номера, но после третьего гудка услышала ее голос.
– Алло.
– Привет, это я.
– Ты откуда звонишь?
– С телефона Рула, потому что свой я от большого ума швырнула и разбила о стенку.
Эйден хихикнула.
– Когда я тебе сказала, что он был с девушкой в клубе?
– Ну да.
– Значит, вы успели помириться.
– Рул приехал в Бруксайд, чтобы извиниться. Там он вломился к матери на званый обед и стал звездой банкета. Невозможно было его не простить.
– Ну и хорошо. Я подозреваю, что с Рулом нельзя без сцен, так что привыкай.
– Мне сейчас и своих проблем хватает.
Я зашла в ванную и прислонилась к раковине. Изображение в зеркале меня напугало. Лицо было встревоженное, еще бледнее обычного.
– Гейб ко мне пристал и чуть не побил. Подстерег в собственной комнате и принялся угрожать. Я даже не понимаю, что теперь делать. Рул готов устроить суд Линча, а я не хочу, чтобы у него были неприятности. Бардак…
– Этот придурок распустил руки?
Я вздохнула.
– Да. Наставил синяков.
– Пускай Рул с ним поговорит. А ты лучше добейся судебного запрета.
– Обязательно. Рул собирался позвонить одному своему клиенту, тот бывший полицейский. Еще Рул сказал, что хочет пожить у меня, ну или чтобы я пожила у него, пока все не уладится.
– Похоже, твой парень настроен серьезно.
– Он старается.
– Ну, это лучше, чем ничего. Когда поменяешь мобильник?
– Завтра, наверное. Рул сказал, что сам купит мне новый телефон.
– Бог ты мой, он умеет красиво извиняться. Значит, завтра увидимся?
– Да, наверное.
– Я тебя люблю, подружка. Береги себя, и пусть для разнообразия Рул о тебе позаботится, ты это заслужила. Ты столько с ним нянчилась, теперь его очередь.
– Разве парень с девушкой не должны в равной мере друг о друге заботиться?
Эйден с горечью рассмеялась.
– Не у того человека спрашиваешь, детка. Мне нечем похвалиться.
– Эйден, ты ничего не хочешь рассказать? Ты сегодня язвительнее, чем обычно.
– Все нормально. Сейчас лучше позаботься о себе, Шоу. Я по тебе скучала.
– Я тоже.
Я положила телефон на край раковины, закатала рукава свитера и умылась холодной водой. Сняв резинку, расплела тугую косу и позволила волосам упасть на плечи. Потом сняла ожерелье, сбросила туфли и почувствовала себя немного лучше. Я услышала, как дверь спальни открылась, и Рул негромко меня окликнул.
– Я здесь.
Он негромко выругался, огибая валявшиеся на полу вещи. Дверь ванной распахнулась, и мы встретились взглядами в зеркале. Ледяные глубины его синих глаз были полны тревоги. Рул подошел ближе.
– Ты в порядке?
– Я перепугалась. Не считая этого – да, я в норме.
– Боишься, что мать заложит тебя отцу?
Рул положил руки мне на талию, слегка притиснув к раковине.
– Я помешать не могу. Если она ему расскажет, придется что-нибудь придумать.
– А как же учеба? Элеонора сказала, он перестанет за тебя платить, если ты не будешь жить так, как ей хочется.
Я откинулась, прижавшись к груди Рула.
– Это их обычная угроза, любимое средство шантажа. На самом деле, они боятся, что однажды придется объяснять людям, отчего я работаю в закусочной, а не сижу в аудитории. Ну, а если перестанут платить… – я пожала плечами. – Я приведу в действие план «Б».