— Скажи мне честно, Кристина, чего же ты хочешь от меня?
И тогда она потянулась к нему губами, покрывая его лицо быстрыми легкими поцелуями, перемешанными со страстным шепотом.
— Мне нужен ты, Стив!
В этот раз все было иначе: острее, пронзительнее, глубже. Она не только ждала его ласк и прикосновений, но отчаянно отзывалась сама на каждое его движение и стремилась заставить его почувствовать то же, что ощущала она сама. Кристина касалась Стива легкими дрожащими пальцами, а затем становилась все увереннее, видя силу его желания, которым светилась каждая черта его лица. Она видела, что он так страстно желает ее прикосновений, так стремится к ним, что он, наверное, прошел бы босиком по огню, лишь бы насладиться ими. Это придало Кристине смелости и зажгло ее сердце радостью.
Она купалась в море удовольствия, понимая, что теперь она — хозяйка положения. Когда она достигала пика, ей казалось, что она рассыпается на тысячу мелких осколков, каждый из которых сияет от наслаждения.
Когда же все закончилось и она убедилась, что Стив уснул, она все же поплакала, горюя о том, что Стив подарил ей сегодня столько новых ощущений и удовольствий, кроме одного — своей любви.
Неважно, что Стив говорил, какие логические аргументы приводил, стремясь оправдать отсутствие любви к ней, а также чтобы установить между ними эмоциональный барьер. Как бы он ни убеждал ее в обратном, все же Кристина знала, что любит его. Она вовсе не хотела этого чувства, оно оскорбляло и ранило ее гордость, но она не могла ничего поделать с ним.
Кристина потеряла счет времени, которое она потратила на то, чтобы как-то привести в порядок свои мысли, пытаясь мысленно перечислить все причины, по которым она не может любить его. Но ее сердце отказывалось слушать ее. Оно безразлично отвернулось от всех ее доводов, даже когда она напомнила ему о самом страшном — о Долли!
Кристина обрадовалась, увидев у дома автомобиль Стива, и поспешно припарковала свою машину рядом. Только вчера Стив сказал ей, что впредь он будет больше времени работать дома.
— Дело организовано таким образом, что мое ежедневное присутствие в Бостоне излишне. Мои служащие вполне справляются без меня. Если возникнет такая необходимость, они всегда могут связаться со мной по телефону. Кроме того...
Он выразительно посмотрел на ее живот. Кристина почувствовала легкую панику, уже ставшую ей знакомой за последние дни.
Стив вел себя так, говорил с ней таким тоном, будто он знал наверняка, что она беременна. Создавалось такое впечатление, что он не оставлял ей выбора, вынуждая ее признаться в том, что она ждет ребенка.
Но это не входило в ее планы. Еще не пришло время для этого. Кроме того, у нее еще не было никакого официального подтверждения ее подозрениям, а только лишь смутное ощущение новой жизни, зародившейся в ней. Конечно же, существовало множество способов узнать, насколько точны ее предчувствия, но почему-то ей не хотелось этого делать, и Кристина пыталась скрыть от самой себя причины этого.
Может быть, она хотела наказать Стива? Или, может, она где-то в глубине души надеялась, что его желание стать отцом удержит его рядом с ней и подальше от Долли?
Кристина ненавидела себя за то, что эта неуместная любовь сделала с ней. Она была не в восторге от той женщины, в которую превращалась. Куда делись ее моральные устои, ее гордость, ее самоуважение?
В этом году лето выдалось на удивление теплое. Как-то отправившись за покупками в универмаг, Кристина столкнулась со школьной подругой, которую давно не видела. Они выпили по чашечке кофе и обменялись последними новостями. Мелани уже несколько лет жила со своим университетским приятелем. Недавно она нашла прекрасную работу за океаном, о которой мечтала с момента окончания университета, и теперь собиралась переезжать в Англию.
— Я искренне тебе завидую, — делилась она своими мыслями с Кристиной. — Ты сделала все так, как мне самой всегда хотелось — сначала посмотрела на мир, а затем уж обзавелась семьей. Мне ужасно не хочется терять Тома, но я должна чего-то добиться в этой жизни. Я хочу и людей посмотреть, и себя показать.
— А Том не может поехать с тобой в Англию? — сочувственно спросила Кристина.
— Он не может оставить свою работу здесь, — уныло сообщила подруга. — Он хочет, чтобы мы поженились и завели детей.
Мелани скроила недовольную мину.
— Ты ведь помнишь, у меня у самой трое родных братьев и куча сводных братьев и сестер, младшие из которых еще совсем крохи. Так что сама мысль о том, чтобы обзавестись ребенком сейчас, ввергает меня в ужас.
— А ты любишь его? — тихо спросила Кристина.
Мелани ответила не сразу.
— Да. Знаешь, мне наверное придется найти хорошую няньку и привыкнуть к частым перелетам через океан.
Через какое-то время они разошлись, пообещав друг другу встречаться почаще, и Кристина отправилась домой, размышляя о том, как хорошо, когда у тебя есть подруги, с которыми можно откровенно посудачить.
Когда она вошла в дом, Стив был в кухне. Как всегда, при его виде у Кристины возникли самые противоречивые мысли. С одной стороны, она так любила его, что хотела бы, чтобы он всегда был рядом, но с другой стороны, какая-то часть ее боялась их встреч из-за той боли, которую она испытывала, зная о его равнодушии к ней.
— Может, пообедаем где-нибудь сегодня? — предложил Стив, забирая у нее сумки с продуктами и вынимая их содержимое.
— Я думала, что ты сегодня работаешь, — неуверенно произнесла она.
Стив укладывал покупки в холодильник.
— У меня есть пара свободных часов, — небрежно сказал он. — Ты ведь хотела перепланировать сад. Неподалеку отсюда есть хороший садовый центр с дизайнерским отделом. У них прекрасная репутация. Мы могли бы заехать туда.
Кристина закусила губу. Сад и вправду нуждался в ее внимании — он основательно зарос за прошедшие годы, и прекрасные садовые растения терялись среди зарослей никому не нужных сорняков. Ей хотелось вернуть саду то очарование, которое он имел при жизни ее матери.
Кроме того, сад будет прекрасным местом для игр маленького ребенка. Теперь наступило время, когда нужно думать прежде всего о его безопасности.
Они со Стивом никуда не ходили уже пару месяцев, с того самого дня, когда встретили подругу Долли в ресторане.
— У реки, рядом с торговым центром, есть чудесное кафе, — продолжал убеждать ее Стив.
Если она откажется, у него может появиться соблазн пригласить Долли. Ревность, которая неожиданно настигла Кристину, поразила ее своей силой. Что происходит с ней? То, что она ощущала, не подчинялось никаким законам логики. Она бы должна презирать и ненавидеть Стива, а она вместо этого... А, впрочем, когда любовь была логичной?
Не зная, на что решиться, Кристина молча смотрела на Стива. Она чувствовала, как ослабевает ее сопротивление под его настойчивым взглядом.
— Когда ты собирался ехать туда? — наконец спросила его Кристина.
— Прямо сейчас, — решительно сказал Стив, укладывая зелень в специальное отделение холодильника. — Готова?
Он взял ее под локоть, не давая возможности отказаться. Кристина обреченно подумала, что, видимо, вряд ли стоит так уж отпираться. Тем более, если ей хочется больше всего на свете быть со Стивом каждую минуту своей жизни.
— Нет, только не пруд.
Кристина поймала на себе недоумевающий взгляд Стива. Она еще раз отрицательно покачала головой, когда дизайнер снова предложил устроить очаровательный небольшой водоем во внутреннем дворике.
— Но ведь тебе всегда нравился пруд, который был в саду раньше, — удивленно сказал Стив, нахмурившись.
— Раньше нравился, — упрямо повторила Кристина.
Она почувствовала, что ее лицо покрывается румянцем под взглядами обоих мужчин, которые никак не могли понять, что она имеет против такой великолепной идеи.
— Я думаю, что пруд в непосредственной близости от дома нам не подходит, — опять сказала она, удивляясь, как они не могут понять очевидных вещей. — Маленькие дети могут утонуть даже в ложке воды!
Молодой ландшафтный архитектор кивнул головой.
— Да, вы правы. Я должен был сразу подумать об этом. Но мы можем предложить вам другие варианты, которые не представляют опасности для детей. Например, вода, журчащая между камешками, или маленькие фонтанчики.
Пока Кристина обсуждала с дизайнером детали проекта, Стив не спускал с нее глаз. Он продолжал молчать до тех пор, пока они не отошли подальше от людей. Затем он испытующе взглянул на нее и нагнулся к ее уху:
— Ты ничего не хочешь мне сообщить, Крис?
— Нет, — недовольно произнесла Кристина. — Когда придет время, ты узнаешь обо всем первым.
— Я в этом уверен, — вздохнул Стив. — Тогда ведь тебе больше не придется мириться с занятием сексом со мной, так ведь?
Кристина сердито посмотрела на него. Как он смеет так мучить ее, так насмехаться над ее влечением к нему?
Стив стал приходить домой все позже и позже, когда она уже засыпала, устав от ожидания.
И она знала, почему это происходит. Он не хочет спать с ней, потому что ему нужна Долли. Как он может быть таким жестоким к ее чувствам, таким безразличным? Ведь он должен чувствовать, как обижает ее?
Ужин, прогулка вдоль реки и хождение по огромному залу садового центра сильно утомили Кристину. В последнее время она заметила, что все чаще ее охватывает такая вялость и лень, что она, бывало, засыпала и днем. К счастью, погода стояла просто великолепная, и она могла прилечь в саду, в удобном шезлонге, и дремать сколько душе угодно.
Теперь Кристина чувствовала, что едва ноги переставляет, несмотря на все свои бесплодные попытки казаться бодрой и свежей.
Стив, естественно, не мог этого не заметить.
— Устала?
— Не выспалась. Я всегда просыпаюсь, когда ты приходишь домой слишком поздно, — отрезала Кристина.
— Это намек на то, что ты хочешь, чтобы я приходил пораньше?
— Вовсе нет, — надулась Кристина. — С какой стати? Ведь это ты, а не я, настаивал на этом браке.
До того, как он смог ответить ей, она поторопилась пройти вперед и демонстративно игнорировала его во время поездки домой.
Возле соседского дома Кристина заметила какого-то мужчину, играющего в мяч с тремя маленькими детьми. Кристина сразу же вспомнила о детях, живущих в ужасных условиях в Африке. Нет, эти желанные и любимые дети вовсе не были похожи на те изможденные фигурки, которые она видела на улицах Найроби. Просто ей вспомнилась ее прежняя жизнь, и люди, с которыми она делила ее.
Неожиданно ей остро захотелось уткнуться в ласковое плечо сестры Марии.
Что-то заставило Кристину неожиданно проснуться. Она легла спать сразу же после того, как они вернулись из садового центра, сославшись на головную боль, что было не таким уж преувеличением. Наскоро приняв душ и переодевшись, она в полусонном состоянии спустилась вниз. Кристина думала о том, что вскоре ей нужно будет сходить к врачу, а как только она узнает официальные результаты, ей придется сообщить о них Стиву.
Обычно пара с нетерпением ждет рождения первого ребенка, который делает их еще ближе друг другу и связывает крепкими узами. Но Кристина боялась, что в их случае все будет совсем наоборот. Как только она родит ребенка, о котором Стив так мечтает, в его жизни больше не будет места для нее.