— Господи! Много тебе пришлось нахлебаться.
— И тебе. Моя мама по крайней мере радовалась жизни большую ее часть. Они с папой обожали друг друга. Я росла в чудесном доме и счастливой семье, с бабушкой, которой восхищалась. Представить себе не могу тот ужас, который пришлось пережить твоей маме! Или то, как тебе было трудно расти без отца.
— И хорошо, что я не знаю его. Я бы убил этого человека за то, что он сделал с моей матерью.
— Все равно, мальчику нужен отец.
— У меня был учитель. После смерти мамы я покинул деревню и приехал в Афины. Я выглядел старше своих лет и получил работу подмастерья. Так я познакомился с Анджело Тайросом.
О, нет! — мысленно взмолилась Джина. Только не говори, что это он учил тебя всему!
— Анджело заинтересовался мной, — продолжал Микос. — Он считал, что такой умный парень не должен работать руками, когда мозг — его главное оружие. Мы заключили сделку: он дает мне жилье, а я оканчиваю школу, помогая в свободное время по саду. В то время он жил со своей третьей женой в Киффисе в нескольких километрах от центра города. До тех пор я и не знал, что существует такая роскошь.
— И долго ты жил у него?
— Несколько лет. Намного дольше, чем я ожидал, соглашаясь на его условия. В то лето я экстерном сдал выпускные экзамены в школе и с осени пошел в университет.
— Анджело оплатил твое обучение?
— Нет. В Греции обучение в университете бесплатное, если ты хороший студент и у тебя есть связи. Мне повезло. Я неплохо учился, а связи были у Анджело. Он был очень добр и щедр. Я жил в его доме как член семьи, пока не окончил университет.
— Поэтому ты работаешь на него сейчас?
— И да, и нет. После университета я отслужил в ВВС, а потом Анджело взял меня в бизнес. Он обучил меня всему. Своим успехом я обязан ему.
— Значит, ты чувствуешь себя в долгу перед ним?
— Я даже не надеюсь, что когда-нибудь смогу отплатить ему. Он заменил мне отца, которого я не знал, а я помог ему в какой-то степени пережить смерть единственного сына. Но признаюсь, мне нравится моя работа, и я не хочу менять или терять ее.
Джина скорчила гримаску, которая не ускользнула от внимания Микоса. Он нежно провел рукой по ее щеке и произнес:
— Хватит о моей жизни. Расскажи о себе побольше.
Теперь, зная, как много значит для Микоса Анджело Тайрос, она ни за что не сможет открыться перед ним полностью. Осознание этого наполнило душу таким отчаянием, что на минуту Джина потеряла дар речи.
— Долго ты не знала, что твоя мама больна?
— Почти год, — ответила девушка, собравшись с силами. — Мы осознали, что ее забывчивость уже не шутка, когда у нее за четырехмесячную неуплату отключили телефон.
— И что ты сделала?
— Обратилась к семейному врачу. Мама прошла необходимые тесты и анализы. Ясно, что результаты были неутешительными.
— И ей не на кого было надеяться, кроме тебя. — Микос понимающе кивнул. — А это в свою очередь привело к смене твоей профессии, так?
— Да. Я переехала в наш дом на побережье. Мама прожила там всю свою жизнь. Она родилась в восточной спальне и спала в кованой кроватке, которую прабабушка привезла из Ирландии в тысяча восемьсот девяносто шестом. Она вышла замуж за отца на лужайке перед домом. Его останки и бабушкины тоже развеяны в розовом саду.
Джина вдохнула побольше воздуха.
— Тогда я и решила быть при матери. Мама понимала, что настанет день, когда ей придется жить одной, но мысль о том, что ей нужно будет покинуть свой любимый дом и остров и переехать в клинику, ужасала ее. Я лучше умру, сказала она мне, и я знала, что мама не врет.
— И ты обещала, что не позволишь этому случиться.
— Да. Кроме того, тем, у кого болезнь Альцгеймера, полезно находиться в окружении знакомых вещей и предметов.
— Значит, ты сдержала слово?
Джина собиралась ответить, и тут тяжелый груз лег на сердце. Она закрыла лицо руками и разразилась слезами.
Микос обнял ее и усадил себе на колени. Он гладил ее по голове, шепча:
— Мин клее, гликиа мои. Не плачь, моя Джина. Скажи мне лучше, чем я могу помочь тебе.
— Ты не можешь. Только Бог способен помочь, но он больше не слышит мои молитвы.
— Ты боишься не выдержать и не выполнить обещание?
Она кивнула и снова заплакала.
— Почему, милая?
— Я не могу больше держать ее дома. Мне придется поместить маму в клинику. И это убивает меня.
— Ты уверена, что это единственный вариант?
— Боюсь, что так. Не сегодня-завтра, но очень скоро. Наш семейный врач выразился очень ясно: с каждым днем будет только хуже. Я не смогу одна следить за ней.
То, что ты пытаешься сделать, — невозможно, Джина! Стирка, уборка, готовка, обязанности медсестры — ты не можешь совмещать столько всего. Твоя мама под силу не всякому профессионалу.
Так и сказал Сэм Ирвин.
— Найми медсестер и сиделок. Они помогут тебе справиться.
Для этого нужны деньги, а их у меня нет, подумала Джина, но она не собиралась сообщать об этом мужчине, с которым недавно занималась любовью.
— Да, наш врач упомянул о такой возможности. Но я сказала, что вряд ли мама захочет видеть незнакомцев в своем доме. И тогда он посоветовал мне уехать на время. — Джина поморщилась. — Он считает, что сейчас я слишком измотана, чтобы принимать окончательное решение. «Возьми отпуск, или рискуешь сломаться» — вот что он сказал.
— Поэтому ты и приехала в Грецию с этим заданием? Чтобы занять свою голову чем-нибудь другим и посмотреть на ситуацию с другой стороны?
Нет, Микос, все совсем не так.
— Более или менее, — уклончиво ответила девушка.
— Твой врач прав. Ты должна принять решение, с которым сможешь жить. Советую внять его словам и отвлечься. Сегодня Афины — для тебя. — Микос поднял ее и шутливо шлепнул. — Одевайся, женщина, пока мои добрые намерения не полетели к чертям.
— Можно я сначала позвоню домой? Узнаю, все ли там в порядке.
— Пока ты моя гостья, можешь звонить сколько угодно и куда угодно. Мой телефон всегда в твоем распоряжении.
После всех своих признаний Джина не думала, что сможет расслабиться, но Микос постарался на славу.
Центр Афин легко было обойти пешком. Они начали с того, что выпили кофе в кафе на открытом воздухе с видом на Акрополь. Потом прошлись по узким улочкам Плаки, где было полно цветочников, фотографов и уличных музыкантов.
И конечно, Микос показал Джине все достопримечательности, мимо которых не прошел бы ни один турист.
А когда девушка начала изнывать от жары, Микос отвел ее в тихое кафе, столики которого располагались в прохладной тени парка.
Они пили прохладительные напитки и наблюдали за людьми.
— Видишь вон тех пожилых мужчин за соседним столиком? — шепнул Микос. — Они обсуждают, как некрасиво со стороны молодых девушек обнажать столько тела. А сами провожают глазами все короткие юбки и обтягивающие джинсы, сожалея, что они уже не так молоды, чтобы пойти следом за этими юными чаровницами.
Но Джина видела только Микоса. Она была так счастлива, что он захотел провести все воскресенье с ней.
К полудню они решили зайти на знаменитый греческий базар Монастираки. Они шли мимо красочных магазинчиков и сувенирных лавок, и все это время Микос держал Джину за руку.
Неподалеку группа босоногих мальчишек играла в футбол потертым мячом. Один из игроков ударил по мячу, и тот подкатился к ногам Микоса. Мужчина послал мяч в центр поля, а следующие десять минут играл вместе с ребятами, словно сам вдруг стал мальчишкой. Игра закончилась. Микос положил на пыльную дорогу горсть евро, которую дети с восторгом поделили.
— Бедные маленькие нищие, — заключил он, подойдя к Джине. — У них ничего нет, но сейчас они чувствуют себя королями мира. Им так мало нужно для счастья!
— Если бы у тебя было одно желание, не касающееся твоей мамы и ее болезни, чего бы ты хотела? — спросил Микос, когда на город спустился вечер.
— Чтобы этот день никогда не кончался! — ни секунды не колеблясь, ответила Джина.
Минуту он молчал, словно о чем-то думая.
— Но ведь нет причин, чтобы не наставало завтра или послезавтра.
— Не понимаю тебя…
— Ты здесь на несколько недель, мана мои, и время пролетит очень быстро. К чему тратить его зря в одиночестве, если мы можем провести его вместе? Сдавай комнату в отеле, Джина, и переезжай ко мне. Позволь мне устроить тебе отпуск, которого ты не забудешь. Я не могу решить все твои проблемы, но способен помочь тебе забыть о них ненадолго. Что скажешь? Дашь мне шанс? Дашь нам шанс?
Глава шестая
Джина в изумлении уставилась на Микоса.
— Как ты можешь предлагать мне это? Ни одна уважающая себя женщина не станет переезжать к мужчине, которого знает меньше сорока восьми часов.
— Не поздно ли ты спохватилась? Мы уже…
— Я знаю, что мы уже сделали, — отрезала Джина прежде, чем Микос успел озвучить пикантные подробности. — Но есть огромная разница между этим и тем, чтобы жить вместе.
— Неужели? — искренне удивился он. — Тогда объясни ее мне, потому что я ее не вижу.
— Во-первых, мы почти не знаем друг друга.
— Насколько ближе могут быть мужчина и женщина, если они уже разделили самое интимное, что может произойти между двумя людьми?
— Если ты настаиваешь на разговоре о сексе, — прошипела Джина сквозь зубы, — тогда хотя бы имей совесть понизить голос!
— Я говорю не о сексе, — нарочито громко произнес Микос. — Я говорю о любви. После секса мужчина может легко переключить свое внимание на другую, как и женщина. А теперь посмотри мне в глаза и скажи: после того, что мы пережили прошлой ночью, ты сможешь уйти от меня не оглянувшись?
— Н-нет, — пробормотала Джина, вдруг осознав, что люди за соседними столиками могут понимать по-английски!..
— Тогда в чем проблема? Почему мы просто не можем наслаждаться друг другом?
Если бы Джина сказала, что ей страшно, Микос спросил бы, почему. А как возможно объяснить мужчине нечто подобное, не выставив себя дурой? Как рассказать, что за два дня с ним она испытала больше счастья, чем за те два года, что она встречалась со своим бывшим женихом, которого называла любимым?
Но с Микосом это не может быть любовь. Подобное чувство не возникает так быстро. Любовь не возникает из ниоткуда как внезапная вспышка молнии.
Или возникает?
Джина украдкой посмотрела на Микоса, заставляя себя сопоставить несопоставимое. Ее влечение к нему граничило с безумием. Но почему?
Да, Микос красивый мужчина. Но ведь Джина никогда не увлекалась человеком только потому, что у него красивое лицо и божественное тело. Микос сильный, уверенный в себе и невероятно мужественный, но таких мужчин много. Да, у него чарующий, мягкий голос, но почему тогда ее влечение ни капли не ослабевает, даже когда он не говорит ни слова? Что делает Микоса таким особенным?
Ответ стрелой пронзил сердце Джины. Он ведь заботился о ней. О ней! Когда она говорила ему о матери, он понял и выслушал ее до конца, не умаляя ужаса ситуации. Он по-доброму и с участием отвечал ей. И поступая так, все больше завоевывал сердце Джины.