Сняв офис и зарегистрировав в сетях несколько одноименных групп, а чуть позже, объявив нешуточное вознаграждение за самые необычные в мире аномалии, мы устроились поудобнее у экранов наших мониторов, чтобы фильтровать и анализировать информацию.
Прошло две недели. Сети оказались не так активны, как мы предположили в самом начале.
– Все не то! – Раскаталин выкладывал в стопку распечатки, основное содержание которых сводилось к банальным новостям типа: «Аномальная жара установилась во второй половине мая там-то и там-то» или «Всех присутствующих удивил аномально длинный тост, произнесенный Вахой…»
– Что-то не торопятся пользователи получить наш главный приз – констатировал Марат Казимирович, подсчитывая число комментариев на наших форумах.
– Может, стоит увеличить вознаграждение? – Гурский кивнул на сейф, где мы хранили нашу карточку, честно пытаясь вести себя без «фанатизма», как и просил нас Федор Карлович.
Так день сменялся новым днем, где-то совсем рядом Шептун делал свое черное дело, а мы по-прежнему, топтались на месте. И это стало накладывать отпечаток на нашу психику.
Мы стали плохо спать по ночам и просыпаться в холодном поту. Нам всем часто стал сниться один и тот же сон. Утро планета, от полюса до экватора встречала аномальной жарой, а вечер приносил на все широты аномальный холод, а в полдень, когда наблюдалась более или менее комфортная температура, магнитные полюса танцевали ритуальный танец смерти. И это было уже не смешно.
И тогда мы попросили семейного доктора семьи Гурских проводить с нами регулярную медицинскую профилактику хотя бы раз в два дня.
Доктора звали Анатолий Анатольевич и к нашему счастью, по образованию он был психотерапевтом. Выписав нам какие-то таблетки, которые довольно быстро сняли с нас вялотекущий стресс, доктор, в свободное от своей основной работы время, стал проявлять интерес к нашим исследованиям.
– Смотри Анатолий, не увлекайся! – дружески предупредил его Гурский.
– Тебя спасать будет некому – пошутил Казимирович, зная, что обычно врачи сами себе оказать действенную помощь бывают не в состоянии.
– Я думаю, что дело до этого не дойдет – Анатолий Анатольевич не любил компьютеры, а всегда изучал газеты и журналы, которые иногда оставляли в нашем офисе редкие посетители.
Все начиналось буднично. Семейный доктор, дав нам по пилюльке, устроился в кресле, чтобы перед отходом к месту основной своей службы, полистать прессу.
«Что за хрень!?» – спустя минут сорок раздался его взволнованный возглас.
– Доктору плохо! – мимо меня со стаканом воды пробежал Гурский.
Вскоре мы все склонились над Анатолием Анатольевичем, который держал в трясущихся руках кусок бересты. На нем вполне современными буквами был вытеснен фрагмент текста: «… с виду это был обычный камень – прошептал раненый Драхен Рух, которому Фас Тарпан подрезал оба крыла».
– Что это, Анатолий? – Казимирович повертев бересту, в недоумении положил ее на стол.
– Мне кажется, что это именно то, что вы ищете – по лбу доктора стекали крупные капли пота.
– А где ты это нашел? – я не помнил, чтобы у нас в офисе использовали такой материал.
– Отсюда выпала – доктор кивнул на старый и потрепанный номер газеты «Автобизнес».
– Ты думаешь тут ключевое слово «прошептал»? – Гурский взял в руки этот странный текст.
– Я думаю, что ключевые слова – это «обычный камень» – Анатолий Анатольевич посмотрел на нас так, словно мы чего-то не понимали в этой жизни.
– Может, вызвать доктору скорую? – тихонечко спросил меня Раскаталин.
– Не теряйте времени, немедленно свяжитесь с Федором Карловичем! – Анатолий, как наш врач, был посвящен в некоторые тайны нашего круга.
– Хорошо Анатолий Анатольевич, непременно свяжемся – Раскаталин осторожно заглянул доктору в глаза.
– По-моему, он обиделся – сказал Гурский, когда за доктором захлопнулась дверь.
– А что нам мешает связаться с шефом? – Казимирович уже держал в руках оба предмета, оставленные им для связи.
– А вдруг это срочно, давай свистнем! – Гурский отложил губную гармошку и дунул в свисток…
* * *
Шеф появился у нас в офисе практически в ту же минуту. То есть сначала появился хорошо знакомый плазмоид, который достаточно оперативно трансформировался в тело горбатого старичка. На этот раз Федор Карлович не стал тратить времени на дальнейшее омоложение организма, а так и остался в дряхлом тельце.
– Ловко! – Гурский ненароком потрогал пришельца.
– Обычное разложение и сборка материи – пожал плечами шеф.
– У нас есть первая информация – Марат Казимирович не без гордости протянул гостю кусок бересты.
– Вы считаете, что это действительно зацепка? И откуда это у вас? – Федор Карлович вертел в руках артефакт и в его глазах читалось недоверие.
– Это наш доктор Пилюлькин обнаружил в этой газетке – Гурский пододвинул Карловичу потрепанный «Автобизнес».
– Какой такой Пилюлькин? Вы привлекли к нашей миссии людей со стороны? – шеф нахмурил седые брови.
– Доктор человек приличный и клятву Гиппократу давал, да и появился в нашем кругу он давно и не случайно – заступился за нашего товарища Гурский.
– В случай я давно не верю, а что касается Гиппократа…, видели бы вы того Гиппократа – раздосадованный Федор Карлович покачал головой.
– Давайте пока отложим в сторону слова «камень» и «прошептал», а разберемся, кто такие эти Драхен Рух и Фас Тарпан. Вам эти имена ни о чем-нибудь не говорят, Федор Карлович? – Раскаталин встал и написал грифелем на доске загадочные слова, так как пора было начинать переходить к делу.
– Не берите в голову, все это бред, сказки – шеф подошел к доске и нарисовал две фигурки. Одна из них напоминала крылатого ящера, а другая вне всяких сомнений принадлежала кентавру.
– Я хотел бы послушать эту сказку – мне всегда казалось, что из самой глупой небылицы можно выжать полезное зерно.
– Боюсь, меня не поймут, но давайте попробуем – с этими словами, Федор Карлович достал из внутреннего кармана большую и двурядную губную гармошку.
– У меня была такая же в далеком и счастливом детстве – я хотел было рассмотреть ее поближе, и протянул к ней руку.
– Охотно допускаю! Если пользоваться вашим календарем, то мне привезли ее из ГДР в 1979 году – Карлович ловко увернулся от моей руки и быстро наиграл какой-то веселый марш.
«Сейчас мне перезвонят» – пояснил он, отвечая на наш немой вопрос, который застыл на наших вытянувшихся лицах.
На некоторое время в помещении повисла полная тишина. Я с ностальгией посматривал на почти профессиональный музыкальный инструмент, произведенный в далекой во времени восточной Германии. Воспоминания далекого детства волной накатили на мою память. Песочница, соседские девчонки, песенки из мультфильмов, которые я пытался воспроизвести на точно такой же гармошке, пока ее у меня не отобрал великовозрастный хулиган из соседнего двора…
Наконец, тишину нарушила ответная мелодия, а если быть точнее, то нехитрый набор случайных нот.
– Дайте мне флэшку – Федор Карлович открыл в корпусе музыкального инструмента замаскированный порт для этого, вполне земного, устройства.
– А гармошка-то с секретом! – Раскаталин протянул шефу карточку.
«Самопал» – проворчал шеф, начав процесс скачивания поступившей по его каналу некой информации.
«Зря в обед мы приняли по полтосику» – я с блуждающей улыбкой на лице, наблюдал за скачиванием неизвестно чего, из неизвестно откуда.
– Все не влезло, но, надеюсь, и этого будет достаточно – шеф посмотрел на часы и побледнел.
– В здании есть вытяжная вентиляция? – по его лицу было видно, что он опять опаздывает.
– В туалете – Казимирович кивнул в сторону коридора.
– Все, коллеги, до новых встреч! Провожать не надо! – пулей сорвался с места Федор Карлович.
– Слыхали? «Коллеги!» Наш статус повышен! – обрадовался Гурский.
Глава 4. Драхен Рух и Фас Тарпан
– Что там, на карточке? – вспомнил о таинственном сеансе связи Раскаталин.
– Какой-то длинный файл в видео формате – Казимирович вставил ее в свой компьютер.
– Формат читаемый? – Раскаталин еще до конца не верил, что можно вот так просто, взять и качнуть файл из соседнего мира.
– Вполне, «MP4» – Пинько и сам был озадачен.
– Чтобы не упасть, предлагаю всем устроиться поудобнее – Гурский подключил к системе самый большой наш экран и хорошую акустику. Деньги мы тратили, как и просил нас Федор Карлович, «без фанатизма», но технику для офиса, прикупили вполне приличную.
– Согласен! Видеоряд может быть не привычным нашему глазу – я занял место в первом ряду, выбрав мягкое кресло с подлокотниками.
– Давай, Казимирович, крути кино! – Гурский, на всякий случай, запер двери, и появилась первая картинка…
Небо полыхало так, словно кто-то пытался раздробить и вовсе его сжечь. Кислород, присутствующий в этой атмосфере, горел ярким пламенем. Но была и другая сила, мешающая разыграться стихии огня. Сказать, что ливень лил как из ведра, это значит не передать и малую толику того, что творилось за экраном. Мегатонны воды с грохотом обрушивались сверху на ревущие языки пламени, превращаясь в шипящие клубы пара, застилающие панораму с плохо различимыми контурами величественного плоскогорья.
Все это буйство разгулявшейся стихии мы, затаив дыхание, наблюдали в течение часа, не решаясь перемотать вперед, боясь упустить что-то важное. Наконец, стихия огня стала потихоньку сдавать позиции. Ливень, словно почувствовав свое превосходство, накрыл остатки пламени и, убедившись, что силы противники иссякли, ослабил натиск, превратившись в обычный дождь.
«Ну что, урод? Опять у тебя ничего не вышло! Все не угомонишься?» – вывел нас из полудремы властный голос, принадлежащий самому настоящему златогривому кентавру, вышедшему на открытую местность. Капли дождя ручьем стекали с его мускулистого тела, а в могучих руках он держал многоствольную трубку для пневматического метания коротких дротиков.
– От урода и слышу! – из небольшой пещеры выполз небольшой дракон, тело которого было не крупнее тушки средних размеров теленка. Моросящий дождик погасил небольшое пламя, которое непроизвольно вырвалось из его пасти. И от этого по смышленой морде дракона пробежала тень легкой грусти.
– Вы так никогда не договоритесь! Я уже проклинаю тот день, когда подрядился вам помогать! – эти слова принадлежали карлику, неуловимо похожего на гриб боровик.
– А мне кажется, что ты давно ведешь свою игру, Рокотан! – в руке кентавра появилось копье.
– Мне наплевать, что тебе там кажется, Фас Тарпан! – карлик небрежно поигрывал ключом, за которым с опаской наблюдал как кентавр, так и застывший на пороге своей пещеры дракон.
– Драхен Рух, может, завалим посредника? – обратился к дракону Фас Тарпан.
– Завалить-то, конечно, можно, но я тебе больше не верю – выдержав минутную паузу, Драхен Рух развернулся и скрылся в недрах своего жилища.
«Как себе хотите!» – карлик по имени Рокотан нырнул под камень и оказался в большой норе, отделанной плитами из сияющих кристаллов, по центру которой возвышался овальный и хорошо отполированный камень с многочисленными сквозными отверстиями. Вставив в одно из них трубочку с расширяющимся концом, Рокотан стал прислушиваться к тому, что ему нашептывал камень…