– Что будем делать, шеф? – Степан Павлович Махлюк, в последние годы любивший действовать самостоятельно, на этот раз был растерян.
– В темницу, дружище, в темницу – поднялся из-за стола Федор Карлович.
Глава 2. Темница
Единственное на всю Директорию исправительное учреждение находилось в жерле давно потухшего вулкана, и порядок его функционирования, за исключением нескольких, не принципиально важных бытовых мелочей, не менялся уже последние десять тысяч лет. Эта была одна из немногих традиций, которую аборигены первой Земли чтили свято.
Заключенные попадали туда по специальному путепроводу, промытому веками водой в горной породе. По гладким тоннелям жидкими потоками стекала мутная вода. Вот по этой спиралевидной «трассе» они и скользили вниз до самого конца, где их затем выбрасывало в огромный водоем. А там их и встречали сотрудники исправительного заведения.
Освобождаемые заключенные, в зависимости от тяжести былого наказания возвращались домой двумя путями. Один самый короткий, насколько помнил Федор Карлович, содержал три тысячи триста тридцать три вырубленных в горной породе ступеней. Второй, был на порядок длиннее.
«Два пути очищения» – вспомнил Федор Карлович их незатейливые названия.
Раз в месяц в недра вулкана ходил специальный лифт, доставляющий новую смену надзирателей. И все! Попасть туда можно было только с ними, но новая смена будет доставлена туда строго по расписанию, через три недели. Даже сам Директор, изъяви он желание проинспектировать темницу, был бы вынужден либо ждать пересменки, либо…
«Придется «ехать» как простым зекам? – рассмеялся Махлюк, когда они подходили к КПП.
– Неужели Вы, лично, будете нырять в бездну? – у дежурного надзирателя верхнего яруса темницы вытянулось лицо, когда он проверил у них предписание и выдал по гидрокостюму.
– Работа у нас такая – тихо проворчал Федор Карлович.
– Эх, прокатимся с ветерком, Карлыч! – Махлюк застегнул гидрокостюм и сделал несколько разминочных движений.
– Ты говорят, был в Минском аквапарке? – спросил Степана Федор Карлович.
«Неужели Николь проболталась?» – Махлюк точно помнил, что ничего и никому он не рассказывал, поддавшись на уговоры молодой сотрудницы посетить это местечко во время их последней командировки.
– Ладно, не парься! Задание выполнили, а это главное – шеф тоже застегнул гидрокостюм и приготовился к старту.
«По-моему это круче любого аквапарка!» – Степана увлек мутный поток, который довольно быстро разогнал его тело до немыслимой скорости. Где-то впереди мчался шеф.
Наконец, угол падения уменьшился, и они понеслись по более плавной траектории, а вскоре и вовсе их тела выбросило в большой подземный водоем, наполненный теплой и вязкой жижей.
«Брр! Не хотел бы я нарушать наши законы!» – Махлюк первым выбрался на мелководье и присел на плоский камень, разглядывая основание огромной металлической башни, добротно проклепанной по всему периметру. Башня уходила ввысь, но эта самая высь была скрыта мраком подземелья, а освещена была только самая нижняя ее площадка. Из недр башни исходил низкочастотный гул.
– Похоже на Эйфелевскую в пятом Париже – Федор Карлович также выбрался на камень и кивнул в сторону потайной двери в изогнутой ноге строения, откуда в их сторону уже трусцой бежал сотрудник нижнего яруса, предупрежденный о визите высоких гостей.
* * *
– У вас есть полномочия забрать сразу двух заключенных? – удивился чиновник по имени Тигран Давыдович Хурцидзе, о чем свидетельствовала незатейливая визитка на лацкане его форменной курточки.
– Аристарха я заберу однозначно, а вот Анунакия, только в том случае, если он подпишет Договор о сотрудничестве с Отделом безопасности – Федор Карлович, забрал у Хурцидзе свой мандат.
– Аристарх Петрович очень уважаемый заключенный и нареканий к нему у меня нет, в отличие от Анунакия – честно признался Тигран Янович, кивнув в сторону гудящей башни, где трудились заключенные.
– Отлынивает от работы? – поинтересовался Махлюк.
– Портит имущество – пояснил Хурцидзе и обернулся на шум, который доносился из деревянной пристройки, расположенной у основания гигантской металлической ноги башни.
– А это кто? – удивился Федор Карлович, уловив какие-то голоса, доносящиеся из пристройки.
– Это комната для свиданий, а там двое посетителей, пришедших к уже освобожденному заключенному.
– Почему они шумят? – удивился шеф.
– Не верят! Требуют предъявить им Устина Роконановича и все тут! – пояснил Хурцидзе.
– Можно посмотреть их пропуск? – нахмурился Федор Карлович.
– Пожалуйста! – тюремщик вытащил из кармана сложенную вчетверо бумагу.
– Шеф, а каким образом Фас Тарпан с Драхен Рухом могли добыть разрешение на посещение темницы? – задал вопрос Степан, разглядывая в маленькое окошко двух легендарных персонажей, чьей-то злой волею превращенных в человекообразных существ.
– Понятия не имею! Может, им помогла любовница Директора? – пожал плечами Федор Карлович.
– Любовница? Кентавр, не снимающий обуви, дракон в очках? Но это же бред! – поежился Степан Павлович.
– Я пока ничего не хочу сказать, и не будь расистом, Степан. Женская душа, потемки. Тебе ли этого не знать? – Федор Карлович с хитрецой посмотрел на своего заместителя, слывшего ловеласом в их Отделе.
«Фас Тарпан и Драхен Рух? Я не ослышался? Герои нашего эпоса?» – Тигран трясущимися руками пытался засунуть пропуск обратно себе в карман.
– Оказывается не нашего. А впрочем, какая разница? Ты давай, Давыдовыч, веди нам Аристарха с Анунакием – Федор Карлович готовился к непростому разговору.
* * *
Первым пришел Анунакий, которого Тигран Давыдович отыскал в карцере. Он выглядел настолько измотанным, что был готов подписать что угодно, лишь бы выбраться из темницы, да поскорее. На этом и сыграл Федор Карлович.
– Теперь я сотрудник Отела безопасности? – кисло улыбнулся Анунакий.
– Пока нештатный – Махлюк повторил ему один из пунктов контракта, который тот подписал практически не глядя.
– И нам том спасибо – Анунакий стрельнул сигаретку у Хурцидзе, который привел второго заключенного.
– Не понял, что тут делает Анунакий? – Аристарх Петрович по вальяжной позе сокамерника понял, что тут произошло нечто неординарное.
– Знакомься, Петрович! Нештатный сотрудник нашего Отдела, Анунакий Семенович Чужих – подмигнул Аристарху Степан.
– И давно? – Аристарх от удивления выронил свой вещевой мешок.
– Только что! – Анунакий встал и протянул руку Аристарху.
– Но, шеф? – Петрович не торопился бросаться в объятия новоиспеченному коллеге.
– Это правда, Аристарх! Анунакий только что подписал контракт – Федор Карлович кивнул на стол, где лежал какой-то документ.
Тут снова затряслась стенка. Пришедшие на свидание Доминик Фомич и Драган Янович, настойчиво требовали к себе коменданта.
– Кстати, а как вел себя господин Фляйшман, пока находился в заточении? – Федор Карлович вспомнил о нем.
– Прекрасно! Норму выполнял за двоих, вежливый такой, обходительный – улыбнулся Тигран, вспомнив Рокотана.
– Они ему еще памятный подарок вручили – Аристарх кивнул на Хурцидзе.
– Подарок? – удивился Махлюк.
– Да ерунда! Этот чудак попросил подарить ему камень, который валялся в одной из штолен – пояснил Тигран.
– Камень? – у Федора Карловича засосало под ложечкой.
– Я помню, что Коля Забадовский чуть не лопнул от смеха, наблюдая, как этот коротышка толкает в гору огромный камень.
– Коля Забадовский? – не сразу понял Степан.
– Охранник дежурной смены – уточнил Хурцидзе.
– В камешке были дырочки? – Федор Карлович, на всякий случай схватился за сердце.
– Еще сколько! Так бы ему ни с места не сдвинуть этот камешек! – пояснил Тигран Давыдовыч.
– Шеф, что это за камень? – напрягся Аристарх Петрович.
– Даже не спрашивай, Аристарх! – махнул рукой Федор Карлович.
«Климатический процессор Вашего мира» – криво усмехнулся стоявший в сторонке Анунакий.
– Почему об этом ничего не знал наш Отдел безопасности? – Аристарх поочередно смотрел то на Федора Карловича, то на Степана Павловича.
– Не кипятись, Аристарх! Об этом не знал даже Директор. Невмешательство – было первым и самым главным условием Контракта Шептуна с этим миром – Анунакий стрельнул еще одну сигаретку у Хурцидзе.
– Ты хочешь сказать, что Шептун, не из наших? – удивился Степан.
– Вот именно! – Анунакий сделав глубокую затяжку, блаженно поплыл.
– Откуда он? – у Федора Карловича вдруг заискрились руки, и он еле сдержал себя, чтобы случайно не разложиться на атомы.
– А пес его знает! Может оттуда, откуда и я – бывший синоптик после очередной затяжки был словно в нирване.
– А откуда ты? – у Аристарха также заискрилась рука, и он положил ее на анунакиево плечо.
– Может, с «шестой» Земли, а может с какой-другой – бывший зек уставился на окруживших его людей стеклянными глазами.
– Ринат Мюллер как-то рассказывал, что если шестая Земля и существует, то она самая дикая и непредсказуемая – оживился тюремщик Тигран, ссылаясь на своего читающего коллегу.
– Дурак, твой Мюллер! – сплюнул Анунакий Семенович, снова сфокусировав взгляд на бесконечности.
«Поехали домой! После разберемся!» – Федор Карлович решительно поднялся со своего места.
– Тигран Янович! А можно, ввиду особых обстоятельств запустить служебный лифт? – Степан небрежно теребил в руках мандат шефа.
– Ну, разве, если особых… – с неохотой ответил Хурцидзе.
– А что будем делать с кентавром и драконом? – Степан прислушался к шуму в соседней комнате, где бесчинствовали гости местной темницы.
– Придется забрать их с собой. Тигран Давыдович, веди ка ты их пока сюда – распорядился Федор Карлович.
– Ты думаешь, они шли к Фляйшману, или они знали точно, кто он есть на самом деле? – спросил у шефа Степан Павлович.
– Я почему-то думаю, что они шли за камнем, который укатил Рокотан – за шефа ответил Аристарх, знающий Земную мифологию, как никто другой в их Отделе.
– А ты догадлив! – Анунакий загасил сигаретку и накинул на плечо свой вещевой мешок.
– Федор Карлович! Комната для свиданий опустела! Они исчезли! – занервничал Хурцидзе.
– Ничего, найдутся. На то они и герои! – шефа почему-то не особенно расстроило необычное исчезновение кентавра с драконом, да еще в нижнем ярусе темницы.
Глава 3. Новые горизонты
Сегодня к нам без вызова и приглашения заскочил сам Федор Карлович. Мы ужинали, и очень быстро въехали в тему, которую обозначил шеф.
– Не знаю, можно ли всецело положиться на Анунакия, и у меня язык не поворачивается назвать его «нашим человеком», но работать на ту сторону он больше не будет никогда – Федор Карлович протянул нам копии заключенных с ним соглашений. Мы, в свою очередь, показали шефу оригиналы договоров с завербованными американцами, которые выпив и закусив в честь юбиляра, выглядели уже своими в доску парнями.
– Сколько наш мир сможет протянуть без климатического процессора? – спросила Сара Александровна, переводя застольный треп в деловую колею.
– Месяца три, не больше – ответил шеф, возвращаясь на грешную землю, после затяжной серии великолепных тостов, произнесенных нами в его честь.