Если бы Рико назвали красивым, он бы смертельно обиделся. Но для нее он является воплощением мужской красоты. Сильный. Мужественный. Крепкий. И большой. Намного больше, чем она. Лежа рядом с ним и видя разницу в росте, Джанна чувствовала себя защищенной. Рико пошевелился, и она поспешно отдернула руку.
Рико больше не шевелился, и она облегченно вздохнула. Рассердится ли он, если разбудить его своим прикосновением? Жаль, что она так мало знает о мужчинах и о том, чем они живут. Рико всегда был единственным мужчиной, который интересовал ее, и всегда был непостижим для нее, как китайский кроссворд.
Ночью он не поделился с ней своим внутренним миром. Однако она услышала его признание в том, что ему хотелось вызвать у нее ревность. Он также сказал, что занятия любовью не являются для него обязанностью. Это прекрасное начало.
Рико убеждает ее в том, что хочет сохранить их брак. Джанна внезапно поняла значение его последних слов. Ночью он осуществил брачные отношения. Она уже не девственница, и это исключает аннулирование брака. Он, несомненно, намеренно сделал это, но невозможно сердиться на него. Его действия доказывают, что он не хочет, чтобы они разлучились.
Эта мысль вызвала у нее улыбку. Рико шевельнул рукой, и она поняла, что он просыпается.
Он открыл глаза, и его взгляд устремился на нее, притягивая как магнит.
— Доброе утро, — хриплым голосом произнес он по-итальянски, не убирая руку с ее груди.
— Доброе утро, — волнуясь, откликнулась она.
— Доброе ли? — Он испытующе посмотрел на нее.
— Да, — сказала она, смущенная непривычной интимностью, возникшей в их отношениях. Она попыталась отодвинуться от Рико, но он не отпускал ее. — Нам нужно вставать. До занятия лечебной физкультурой осталось менее часа, — напомнила она. Теперь, когда он проснулся, ей не хотелось обсуждать с ним то, что произошло между ними.
Возможно, Рико хочет, чтобы она оставалась его женой, но он не любит ее. От этой мысли яркие воспоминания, оставшиеся у Джанны от прошлой ночи, внезапно потускнели.
— В чем дело, дорогая? Тебе больно? — спросил он, проявив, как подумала Джанна, полное отсутствие такта.
Она отвела глаза. Интересно, как ведут себя другие женщины в первое утро после «этого»?
— Немного.
Рико взял ее за подбородок, и ей пришлось посмотреть ему в глаза.
— Мне жаль, что пришлось причинить тебе боль.
Джанна видела, что он говорит искренно. Она не хотела, чтобы он чувствовал себя виноватым.
— Пустяки, — сказала она, пытаясь придать голосу уверенность искушенной женщины. — Я слышала, что в первый раз всегда немного больно.
— Ты очень невинна.
— Уже нет, — не удержалась Джанна.
— Верно, сердечко, — с довольным видом подтвердил Рико. — Уже нет. Теперь ты принадлежишь мне. — Он крепче обнял ее, и странное выражение появилось у него на лице. — Ты любишь меня.
Джанна открыла рот, чтобы возразить, но не успела.
— Не отрицай, что ты отдала мне свое сердце. — Рико приложил палец к ее губам, накладывая на них печать молчания. — Я всегда буду дорожить этим.
Вместо того чтобы подтвердить его слова, Джанна выразила свое огорчение:
— Зато ты не любишь меня.
Лицо Рико было непроницаемо.
— Я привязан к тебе, малышка. Я буду верен тебе. — Он нежно провел кончиками пальцев по ее виску и щеке. — Мы будем жить счастливо.
Джанна промолчала. В глубине души она надеялась, что его настойчивое желание сохранить их брак вызвано более глубоким чувством, чем привязанность. Своими словами он нанес ей страшный удар, от которого будет трудно оправиться.
Рико не был ее врагом, но в этот момент он причинил ей большую боль, чем все мелкие проявления жестокости, которые на протяжении многих лет она терпела от мачехи. Похоже, ей предстоят долгие годы одиночества в браке и неудовлетворенная потребность в любви, которой нет у Рико. Но, возможно, самое печальное то, что все эти годы покажутся ей еще тяжелее, если в ее жизни не будет Рико.
Джанна сделала глубокий вдох, стараясь, чтобы тягостные размышления не отразились в ее голосе. Рико покачал головой.
— Я не могу отпустить тебя, видя это выражение в твоих глазах. Ты должна поверить мне, что наш брак будет таким, каким он должен быть.
— Ты любил Кьяру? — спросила Джанна с каким-то мазохистским пылом.
— С Кьярой у меня был секс. В то время мне казалось, что нас связывают более глубокие чувства, но сейчас все мои воспоминания сводятся только к сексу.
Джанне не понравилось, что он помнит, как занимался любовью с Кьярой. У них был настоящий секс. Такой, какого пока нет у них.
― А я?
— С тобой это нечто большее.
— Но не любовь, — вырвалось у Джанны. Она не понимала, зачем мучает себя.
Рико стиснул зубы, думая, что ответить ей. Она услышала совсем не то, что хотела.
— У нас давние отношения.
— С Кьярой тоже.
— Кьяра — это прошлое. Ты — настоящее.
— Жена, которую ты не любишь, но которую не хочешь отпустить.
— А ты хочешь уйти?
Волнение перехватило ей горло, не дав солгать ради того, чтобы сохранить свое достоинство.
Рико притянул Джанну к себе на грудь, и она наклонилась над ним. Их губы разделяло всего несколько сантиметров.
— Я знаю, что ты не хочешь.
— Ты прав, — призналась она.
— Я тоже не хочу, чтобы ты ушла. — Решив покончить с разговорами, он поцеловал Джанну.
Менее чем через пять секунд поцелуй наполнился чувственностью, и вскоре его руки уже уверенно блуждали по ее обнаженному телу и мягким холмикам ягодиц.
Нуждаясь более, чем когда-либо, в физической близости, Джанна, не протестуя, отдалась его ласкам.
Они опоздали на занятия лечебной физкультурой, но Тим лишь рассмеялся, поддразнивая молодоженов. Он сказал, что понимает, как такая женщина, как Джанна, может заставить Рико опаздывать по утрам. Понял бы Тим так же легко, если бы она сказала, что муж до сих пор не позволяет ей дотрагиваться до него? Или, как и у нее, этот факт вызвал бы у него недоумение?
Потому что Рико снова отверг ее ласки.
* * *
Рико всем телом откинулся назад, преодолевая сопротивление тренажера, а затем рывком наклонился вперед. Он хочет ходить, черт подери! Он хочет заниматься любовью со своей женой. По-настоящему. Всем своим телом.
Ему показалось, что прошлой ночью у него наконец-то появилась такая возможность. Когда он начал ласкать Джанну, у него возникла слабая эрекция, но ненадолго, и он возненавидел себя за сексуальную беспомощность.
Утром Джанна хотела поговорить об их чувствах. Он не знает, что чувствует. Она нужна ему так, как никогда не была нужна Кьяра. Неспособность испытать сексуальное облегчение только усиливает его потребность в Джанне. Знает ли это его невинная жена? Она расстроилась, когда он сказал, что не любит ее. Неужели Джанна не понимает? То, что они имеют, более долговечно и прочно, чем какой-то романтический идеал.
Он связан с ней брачными обетами так же, как она с ним. Со временем у них будут дети. Утром у него появилась вера в то, что он сможет сам зачать их, но слабая и к тому же недолгая эрекция положила конец его надеждам.
Он хочет, чтобы Джанна была беременна его ребенком. Ему казалось, что, осуществив свое супружеское право, он поможет ей утвердиться в роли жены, но ее беспокойство не исчезло. Когда она забеременеет, то перестанет думать о том, чтобы уйти от него.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Родители Рико приехали в конце дня. К счастью для них, они узнали одновременно и о несчастном случае, произошедшем с их сыном, и о его первых успехах на пути к реабилитации.
Рената со слезами стиснула сына в объятиях и расцеловала его в обе щеки с присущей итальянцам пылкостью.
— Сынок, ты, как всегда, добился своего!
— Вряд ли это можно назвать эпохальным событием, — отмахнулся Рико и наградил Джанну сердитым взглядом за то, что она рассказала родителям о его героическом, по ее словам, поступке.
Она не позволила ему умолчать об обстоятельствах его ранения. Не зная этого, мать измучила бы Рико слезливым сочувствием, а теперь родители восхищаются тем, как их сын спас женщину, на которую напал душитель.
Джанна заерзала на стуле, но, не дрогнув, встретила свирепый взгляд Рико.
— Это верное свидетельство того, что ты скоро будешь ходить.
— Наша маленькая Джанна никогда не хнычет, — одобрительно сказал отец Рико.
— Я до сих пор не могу поверить, что у моего сына хватило ума жениться на нашей девочке! — откликнулась Рената, садясь на диван рядом с мужем и улыбаясь сыну.
Тито, представительный мужчина, всего на пару дюймов ниже Рико, обнял жену, с которой прожил более тридцати лет.
— У него хороший вкус, как у папы.
Рената покраснела, и на ее все еще свежем лице выступил румянец.
— Будет тебе! — Она шутливо шлепнула мужа по руке.
Громкий смех Андрэ заставил Джанну вздрогнуть.
— Я бы сказал, вкус у Рико улучшился только месяцев шесть назад.
По выразительному лицу Тито было видно, что он согласен с Андрэ.
— Да. Та женщина. В ее сердце пусто, как в моем кошельке было после того, как ваша мама прошлась по магазинам на Корфу.
Все рассмеялись, кроме Рико, который сердито нахмурился.
— Вы хотите сказать, что я был неразборчив в выборе невесты?
Андрэ пожал плечами.
— По-моему, ты проявил больший вкус при выборе жены.
— Нам следует возблагодарить Бога, что Рико вовремя опомнился, — заявил Тито с бестактностью, дозволенной только родителю.
— Или водителя той машины? — задумчиво предположила Рената.
Джанна едва не ахнула. Рико помрачнел, а Рената, ничуть не смущенная своими словами, продолжала:
— Ничто не происходит без причины. Рико выздоровеет, но этот несчастный случай… он помешал ему сделать большую ошибку. Рико мог связать свою жизнь с такой женщиной! Ай-ай-ай! Эгоистичная маленькая мисс, которая зарабатывает деньги, раздеваясь перед людьми!
Джанна поморщилась и бросила быстрый взгляд на Рико. Ее опасения оправдались, когда она увидела его застывшее лицо.
— Кьяра — модель, а не стриптизерша, мама, — холодно поправил он.
Джанна закусила губу. Для мужчины, который охладел к своей бывшей невесте, такое заступничество ей показалось излишним. Она пыталась уверить себя, что в нем просто говорит гордость. Самооценка Рико была так высока, что признать свою неправоту для него было почти невозможно. Несмотря на это, ей было больно, что он защищает Кьяру.
Рената поджала губы.
— В мое время порядочные девушки-итальянки не обнажались перед незнакомыми людьми и не расхаживали по сцене полуголыми. Ты можешь представить, чтобы это делала Джанна?
Рико внимательно посмотрел на жену, прикидывая, как она выглядела бы в таком виде.
Она возмущенно отвела глаза. Ей была ненавистна мысль, что он сравнивает ее с Кьярой.
— У меня слишком небольшой рост, да и вес больше даже для того, чтобы участвовать в отборе, — сказала она Ренате.
— Вот уж не знаю! Мне кажется, что ты творила бы с нижним бельем такие чудеса, которые не снились Кьяре и другим худосочным моделям, — многозначительно возразил Андрэ. — Я уже видел, как на тебе смотрится бикини. — Он в восторге поцеловал кончики пальцев.