В последнем она сомневалась. Но слова Рико о том, что она знает его ограниченные возможности, не давали ей покоя. Временный паралич до сих пор не прошел. Джанна поняла, что выбора нет. Сейчас Рико раним, а для него это настоящее проклятие. Она не может усугубить его уязвимость, отказавшись стать его женой.
Но Джанна не могла обмануть себя. Ее побуждения не были полностью альтруистическими. Если она выйдет замуж за Рико, она снова обретет семью. После смерти матери и второго брака отца она была очень одинока, так как Памеле удалось вытеснить ее из семейного круга. Она не смогла отнять у Джанны только имя.
Все Ди Риналдо были добры к ней, но Джанна не была частью их семьи так же, как семья Рико не была частью ее. Брак с Рико изменит это. У нее снова будет настоящий дом, то место в мире, которое она сможет назвать своим собственным. А когда появятся дети, она обретет узы, подобные тем, которые связывали ее с матерью.
Только на этот раз любящей мамой будет она.
— Я выйду за тебя.
* * *
Андрэ возвратился в Нью-Йорк поздно вечером. Когда он вошел в номер, Джанна, свернувшись калачиком в кресле, смотрела телевизор. Она знала, что он был у Рико, и настороженно ждала, какой будет его реакция на то, что она выходит замуж за его брата. Андрэ снял пальто и, бросив его на спинку дивана, сел наискось от Джанны.
— Итак, ты собираешься выйти замуж за моего брата. Быстро ты сработала, учитывая, что еще совсем недавно он был помолвлен с Кьярой!
Джанна почувствовала, как краска заливает ей лицо.
— Я не собиралась ловить его.
Андрэ лениво улыбнулся и пожал плечами.
— Но тебе это удалось, малышка. Это хорошо.
Хорошо ли? С тех пор как вскоре после ужина она ушла от Рико, ее терзали сомнения. Она до боли закусила губу.
— Рико не хочет жениться на мне.
— Он уверил меня в обратном.
— Он только думает так. У него подавленное настроение, потому что он еще не ходит, а Кьяра разорвала помолвку. Как только он успокоится, он пожалеет о своем безумном поступке.
Улыбка исчезла с лица Андрэ.
— Это не безумный поступок, — твердо сказал он, глядя на нее в упор своими карими глазами. — Рико сейчас нуждается в тебе, и он понял это. Черт, я думаю, что он всегда нуждался в тебе! Он просто не понимал этого до тех пор, пока не решил, что навсегда потерял тебя.
Итак, Рико рассказал Андрэ о стычке с Кьярой.
— Моему брату нужно жениться. Принимая во внимание твои чувства к нему, это идеальное решение. Что может быть лучше?
Чтобы Рико хотел вступить в брак по любви, подумала Джанна.
— Успокойся. Наши мама и папа станут твоими новыми родителями. Я буду тебе братом. Разве это плохо?
Она была слишком взволнованна, чтобы оценить его попытку пошутить.
— Ты действительно думаешь, что я поступаю правильно?
Андрэ сжал ее руку.
— Да, малышка. Не только правильно, но и хорошо. Я буду очень рад ввести тебя в нашу семью. Разве ты не хочешь стать моей сестрой?
Слегка улыбнувшись, Джанна кивнула, успокоенная поддержкой Андрэ. Но что подумают их родители? Возможно, решат, что она воспользовалась временной слабостью сына, чтобы женить его на себе, как в шутку предположил Андрэ.
Беспокойные мысли гнали от нее сон в эту ночь. Две ночи перед свадьбой также оказались бессонными.
* * *
— Мама придет в ярость, когда узнает о том, где был заключен ваш брак, — заметил Андрэ, идя вместе с Рико и Джанной в кабинет судьи, где должна была проходить короткая гражданская церемония.
Рико повернул к нему голову.
— Она переживет это.
— Скорее всего, она будет настаивать на церковном благословении и соблюдении всех условностей, которые сопутствуют традиционной свадьбе, — возразил Андрэ.
Рико пожал плечами.
— Меня это вполне устраивает, но ей придется подождать, пока я смогу дойти до алтаря.
Джанна начала понимать, что решение Рико оформить брак как можно скорее имело смысл. Рико не хочет выставлять себя на обозрение семьи и друзей в таком беспомощном положении, и присутствие рядом заботливой жены многое упрощает. Андрэ посоветовал ей не беспокоиться, но разве это возможно?
Рико не любит ее.
Повторяя вслед за судьей короткие брачные обеты, Джанна не могла заставить себя встретиться взглядом с Рико. Она опустила глаза на букетик белых роз. Однако когда наступил его черед произносить обеты, Рико с такой искренностью обещал ей верность и уважение, что Джанна невольно растрогалась.
Судья разрешил Рико поцеловать ее, и он притянул ее к себе так, что их головы оказались почти на одном уровне, потому что ему пришлось вновь сесть в инвалидную коляску. Поцелуй был мягким и нежным, и у Джанны стало легче на сердце.
— Поздравляю, брат! — Андрэ обнял Рико и расцеловал его с типично итальянской непосредственностью. Затем он повернулся к Джанне и, схватив ее в медвежьи объятия, оторвал от пола. — Добро пожаловать в семью, сестренка!
Несмотря на мучившие ее дурные предчувствия, Джанна рассмеялась и от души обняла его.
— Спасибо! — сказала она по-итальянски.
Андрэ опустил ее на пол, и она повернула голову, чтобы улыбнуться Рико. Непроницаемое выражение его лица потрясло ее.
* * *
Они прилетели в Милан рано утром, и Джанна, в полусонном состоянии пройдя таможенный контроль, села в ожидавший их лимузин с чувством усталого облегчения. В последние дни она недосыпала, и сейчас у нее слипались глаза. Рико и Андрэ сидели напротив нее, и Джанна ощущала смутную неловкость.
Она замужем, но не чувствует этого. Все так нереально. После свадьбы Рико обращает на нее не больше внимания, чем на мебель. У нее не было надежды, что на борту самолета он будет всецело поглощен ею. Ведь с ними летели еще несколько человек — Андрэ, обычный штат охраны и личный помощник Рико, который работал с ним в течение последних нескольких недель.
Несмотря на это, Джанна не ожидала, что он совсем забудет о ее присутствии. Весь полет, длившийся восемь часов, Рико провел за работой. Он обратил на нее внимание только один раз, за обедом, когда стюардесса, роскошная высокая брюнетка, проявила о нем чрезмерную заботу.
Если бы на ее месте была Джанна, Рико не дал бы ей спуску, но стюардессу он одаривал снисходительными улыбками. Чтобы подавить терзавшую ее ревность, Джанна представила, как опрокидывает на колени новоиспеченного мужа тарелку с едой. Видимо предчувствуя нечто подобное, Рико устроился напротив нее.
Она подождала, пока он сядет в лимузин, и заняла место на противоположном сиденье. После секундного колебания Андрэ сел рядом с братом.
Упорно глядя в окно машины, Джанна делала вид, что не замечает пристального взгляда мужа, стараясь вообразить, что в машине она одна. Так было менее обидно.
— Папа и мама возвратятся с отдыха на следующей неделе, — нарушил молчание Рико.
Джанна ничего не ответила, думая, что он обращается к Андрэ. Вряд ли он решил заговорить с ней после восьмичасового молчания.
— Джанна!
Она не повернула головы.
— Что?
— Ты ведь будешь рада увидеть маму?
— Конечно. — Но так ли это? Джанна все еще опасалась, что родители Рико подумают, будто она воспользовалась беспомощностью их сына и женила его на себе.
— Я не слышу энтузиазма в твоем голосе.
— Я устала.
— Мне не нравится разговаривать, дорогая, когда ты отворачиваешься от меня.
Джанна повернула голову и встретилась с ним взглядом. В тусклом свете ей было трудно понять выражение его глаз.
— У меня сложилось впечатление, что у тебя нет особого желания разговаривать со мной.
— Что такое? Когда я это говорил?
— Не по словам судят, а по делам. — Избитое выражение прозвучало резче, чем ей хотелось.
Джанна перевела взгляд на Андрэ, чтобы посмотреть, как он относится к их разговору. Почему-то у него был удовлетворенный вид. Ему нравится, как брат препирается со своей женой?
— Я задал тебе вопрос, дорогая.
— А я предпочитаю не отвечать на него.
Явно пытаясь разрядить обстановку, Андрэ задал Рико какой-то вопрос, и вскоре братья оживленно принялись что-то обсуждать. Джанна не слушала их. Она пыталась побороть ужасный страх, вызванный самой большой в ее жизни ошибкой. Ясно, что Рико уже сожалеет о своем решении.
Когда они подъехали к вилле Ди Риналдо, Джанна, стоя у машины, ждала, пока выгрузят инвалидную коляску Рико. Он заметил, что она ждет, и взмахом руки отправил ее в дом.
— Входи внутрь. Тебе незачем стоять у меня над душой.
Глаза Джанны потемнели от обиды, и, круто повернувшись, она выполнила его приказ. Войдя в дом, она направилась прямо в комнату, которую всегда занимала, когда гостила на вилле. Не хватает только, чтобы ее выгнали из главной спальни!
Найдя ночную рубашку, которую она оставила прошлым летом, Джанна направилась в ванную. Обмотав полотенце вокруг головы наподобие тюрбана, она быстро приняла душ, смывая с тела усталость, вызванную длительным перелетом. Позже, когда она сидела перед зеркалом и расчесывала волосы, в комнате появился Рико.
— Что ты, черт побери, здесь делаешь? — сердито спросил он.
— Расчесываю волосы. — Джанна перебросила прядь волос через плечо и принялась за оставшиеся. Рико молчал.
Когда она разделила волосы на три пряди и начала заплетать на ночь косу, он неожиданно произнес:
— Не делай этого!
Джанна вздрогнула от резкого приказа, и ее пальцы замерли. Она услышала, как к ней приближается инвалидная коляска, но не смогла заставить себя посмотреть на Рико.
— Клянусь небом, они прекрасны! — Он начал расплетать косу. — Мне хотелось увидеть тебя с распущенными волосами, но такой красоты я не мог вообразить.
Она робко посмотрела на него через завесу волос, и у нее перехватило дыхание от выражения его лица.
— Тебе нравятся мои волосы?
Ей казалось, что это нелепо. Длинные волосы нравились ее матери, и, отпуская их, Джанна чувствовала близость к ней. Ей никогда не приходило в голову, что Рико могут нравиться ее совершенно обыкновенные волосы.
— Иди сюда, — он хотел посадить Джанну на колени, но инстинкт самосохранения заставил ее вскочить на ноги и отпрянуть от него.
— Я устала. Я хочу лечь спать.
В мерцающих глазах Рико промелькнул призыв, который она не захотела понять.
— Я тоже хочу лечь спать.
— Так ложись.
Он гордо выпрямился. Даже сидя в инвалидной коляске, он был такого роста, как Джанна, и показался ей устрашающим.
— Ты предлагаешь мне отправиться в спальню, а сама намереваешься спать здесь?
Она пожала плечами, пытаясь выглядеть беспечной.
— Какая разница?
Рико дернул головой, как будто получил пощечину.
— Конечно, какая разница, дорогая? Я не могу осуществить обычный ритуал первой брачной ночи, и поэтому мысль о том, чтобы спать вместе, отнюдь не радует тебя.
— Это не то, что я хотела…
— Не имеет значения, — оборвал ее Рико. — Мне даже лучше, если ты не ожидаешь, что я буду исполнять свои супружеские обязанности. В них мало удовольствия, если я не могу принимать в них полного участия, а для зачатия нашего ребенка они не являются необходимостью.
Холодная жестокость этих слов больно ударила Джанну. Она безмолвно стояла, глядя, как Рико резко разворачивает коляску и выезжает из ее комнаты.
Бессильно, как старуха, подошла она к кровати, чувствуя, что не в состоянии даже заплести косу. Рико отверг ее. Он рассматривает самое прекрасное ощущение в ее жизни как обязанность… ненужную обязанность. И неприятную. Как сильно, должно быть, он презирал ее за откровенное желание получить удовольствие от его рук, в то время как не в силах насладиться сам!