– Думаю, обещание. – Лукас повернулся, захлопнул дверь и закрыл ее изнутри.
Холли почувствовала, как горячая волна прокатилась по ее телу, когда Лукас решительно пересек комнату и подошел к ней.
Холли поднялась и вышла из-за стола.
– Как мило, что ты виделся сегодня с мэром, – промурлыкала она и потянулась к Лукасу, чтобы снять с него галстук. – Думаю, я смогу найти применение этому галстуку.
И она нашла. Несколько раз. Два раза на диване в офисе Лукаса и потом в его постели.
Близость с Лукасом была головокружительной и упоительной. Он помог ей открыть в себе то, о чем она никогда не подозревала. С Мэттом все было степенным, спокойным и надежным, не исключая их занятий любовью, тогда как с Лукасом она переживала целую гамму ощущений: от полыхающей страсти до тихой нежности, от необузданной восторженности до ласковой кротости.
Этот кратковременный любовный роман превзошел все ее ожидания.
Насытившись любовью, Холли лежала рядом с Лукасом и смотрела на него, пытаясь запомнить каждую черточку его лица.
Она не могла этого позволить, но иногда ловила себя на мысли, что мечтает о… Холли боялась даже признаться себе, о чем мечтала в эти дни, засыпая в объятиях Лукаса.
Потому что Лукас был человеком, глаза которого всегда обращены на горизонт. Он был не из тех, кого интересуют долгосрочные отношения. Лукас привык путешествовать налегке.
То, что он обосновался в Нью-Йорке, еще не значило, что он не бросит ее. Поэтому ей нужно уехать первой.
– Запомни это, – пробормотала она, положив ему руку на грудь.
Он поднял голову и повернулся к Холли.
– Запомнить что? – мягко спросил он.
Холли помедлила, а потом прижалась к нему губами. Ее рука скользнула по его груди, опускаясь ниже по упругому животу Лукаса. Холли следовала своему решению жить здесь и сейчас и получать удовольствие от каждого мгновения.
И она не будет просить большего.
Глава 9
Открытие галереи имело невероятный успех. И все благодаря Холли.
Лукас был очень доволен. Ведь это он нанял ее на работу, в конце концов.
Холли конечно же приписывала успех другим, но Лукасу было виднее.
Он смотрел, как Холли, двигаясь в толпе гостей, улыбалась и останавливалась, чтобы рассказать о достоинствах одного художника и о творческом видении другого, потому что за это время успела хорошо узнать каждого из них.
– Эта девушка потрясающая, – сказала ему жена Элиаса, Талли. – Замечательный выбор, Лукас, – добавила она с улыбкой.
– Ага. – Лукас прислонился к стене, хотя ему надлежало быть там, пожимать руки гостям, отвечать на каверзные вопросы журналистов и вести беседы с влиятельными особами. Но он сделал небольшой шаг назад и позволил себе помечтать.
Лукас представил, как они еще раз вместе с Холли принимают гостей, а потом делают это постоянно.
Постоянно? Как если бы они… Неужели он должен сделать ей предложение?
Все внутри болезненно сжалось. Так было всегда, стоило подумать о женитьбе.
Когда Талли до этого сказала, что ему следует жениться на Грейс, Лукас тут же представил себе, что его приговаривают к пожизненному заключению. Грейс была чудесным человеком. Потрясающая. Умная. Способная. Красивая. Но Лукас не представлял ее рядом с собой. Ни одну девушку, с которой он встречался, Лукас не видел в качестве своей жены. Брак для него был чем-то абстрактным.
Все мужчины семьи Антонидис обзавелись семьями. И Лукас не раз подумывал, что может оказаться исключением из общего правила. Ему исполнилось тридцать два года, но он так и не встретил ту, которой мог бы предложить руку и сердце.
Лукас смотрел, как Холли представила одного из художников мэру города, и, оставив их разговаривать, повернулась, чтобы проверить, не нужна ли кому-нибудь ее помощь. Ее взгляд упал на Лукаса, и лицо Холли просветелело.
За всю свою жизнь у Лукаса ни разу не возникало желание сделать кому-нибудь предложение.
До этого момента.
В декабре, когда она согласилась на двухгодичную службу в Корпусе мира, Холли начала отсчитывать дни до начала своей подготовки и с растущим воодушевлением помечала прошедшие дни маркером.
Две недели назад она прекратила этот отсчет.
Холли заметила это только в среду после открытия галереи.
Лукас уехал на встречу с Элиасом, и она проснулась одна, что случалось очень редко. Ей не хотелось лежать в пустой кровати и думать о том, как ей не хватает Лукаса, поэтому Холли поднялась и пошла в душ.
Придя на кухню, чтобы сделать себе завтрак, она наконец заметила свой календарь. Оказывается, она не отмечала дни целых две с половиной недели, с того самого дня, когда съехала со своей квартиры.
С того дня, когда начался их с Лукасом роман.
Роман. Кратковременный. Поверхностный. Не имеющий смысла. Было бесполезно не обращать внимания на свое влечение к Лукасу, но, когда она все-таки уступила ему, стало еще хуже. Холли думала, что, пустившись в эту авантюру, она не откроет для себя ничего нового в Лукасе, он навсегда останется таким же красивым, обольстительным, талантливым и вместе с тем непостоянным, ненадежным и эгоистичным.
Холли не сомневалась, что, когда придет время, она сможет без сожалений оставить эти отношения в прошлом. Но она перестала даже зачеркивать дни в календаре! Холли действительно жила одним днем и наслаждалась каждой его минутой. Но внутри рос страх, что она совершила огромную ошибку, искушая судьбу, когда допустила близость с Лукасом.
Она боялась, что влюбляется в этого мужчину.
Нет! Только не это! Как она могла?!
Это все из-за того, что она осталась одна, что некому отвлечь ее от дурных мыслей.
– Возможно, я вернусь не раньше четверга, – сказал ей Лукас вчера вечером. – Все зависит от того, как быстро справится Элиас и не захочет ли он на обратной дороге завернуть к родителям.
Мать и отец Лукаса все еще жили в своем огромном доме на побережье. Холли узнала из разговоров с ним, что он очень привязан к своей семье.
– Тебе следует заехать к ним, – сказала Холли.
– Я так и сделаю, если ты поедешь со мной, – ответил он. – Ты могла бы заодно повидаться со своей матерью.
– И сказать ей, что я живу с тобой? – Холли даже не сказала ей, что продала квартиру. Ей не хотелось объяснять, почему она переехала к Лукасу.
Она знала, что мать начнет поучать ее и говорить, что Холли глупая, и что Лукас причинит ей боль, и что она сама бы ни за что не пошла на такой риск. А Холли не очень хотелось выслушивать подобные вещи.
– Ты не живешь со мной, – поправил ее Лукас. – У тебя своя квартира, у меня своя. И я никогда не катал тебя на лодке.
– В другой раз.
– Обещаешь?
– Да, конечно. А пока езжай с Элиасом и повидай своих родителей. Обо мне не думай.
Но сама Холли не могла не думать о Лукасе.
Он очень хорошо относился к членам своей семьи: к своей бабушке, родителям, братьям и сестрам. Холли вспомнила, с какой радостью Лукас возился со своими племянниками и как он посадил себе на плечи свою племянницу, назвав ее маленькой принцессой.
Холли села за стол и попыталась сосредоточиться, чтобы написать сообщения для прессы. В последний раз, когда она собиралась это сделать, Лукас подхватил ее на руки и отнес в постель. Поэтому Холли ничего не могла с собой поделать и сидела закрыв глаза и представляя себе обнаженного Лукаса, который не сводил с нее напряженного взгляда потемневших от желания глаз.
– Ах, вот ты где!
Холли подпрыгнула, когда распахнулась дверь в кабинет и на пороге появилась сияющая Алтея, которая держала под мышкой чехол для одежды.
– Посмотри, что принесла!
– Как мило с твоей стороны. – Холли показалось, что она тонет.
– Вижу, ты сомневаешься, – округлила глаза Алтея. – Но тебе понравится. Правда. Стиг сказал, что это платье отражает твою натуру. Надеюсь только, что ты не затмишь собой невесту, – пошутила она.
– Вряд ли. Из тебя всегда получалась очень красивая невеста.
– Это все благодаря практике, – рассмеялась Алтея. – Стиг выбирал и мое платье тоже, так что я спокойна. – Она подмигнула и вручила Холли ее платье. – Я всего лишь посыльный. И похоже, я опаздываю в салон. Дай мне знать, подошло ли оно тебе. Если платье нужно будет ушить или еще чего-нибудь в этом роде, мы сможем сделать это на следующей неделе. – И Алтея исчезла так же быстро, как и появилась.
Холли смотрела на чехол, в котором пряталось платье, и не решалась расстегнуть молнию. Ей не хотелось впадать в депрессию. Платье пролежало на спинке стула до самого вечера.
Холли поднималась по ступенькам в свои апартаменты и думала о том, что ее там ждет огромная белая и пустая, как зима на Аляске, кровать. Она боролась с искушением подняться к Лукасу. Он предложил ей оставаться на ночь у него, чтобы по возвращении домой он находил ее в своей постели.
Его кровать, конечно, тоже пустовала, но подушки хранили запах Лукаса, и Холли могла надеть его футболку, которую он носил вчера.
Холли передернуло при мысли, как далеко она зашла.
Августу следовало поторопиться, пока она совсем не потеряла голову. Но в то же самое время ей хотелось, чтобы он никогда не наступал.
Холли включила воду и вспомнила, как вчера утром они вместе принимали душ. Как она намыливала его грудь и живот, что случилось после этого.
Она вышла из душа и потянулась за футболкой, когда в поле ее зрения попал чехол с платьем. Холли хотела сделать вид, что не замечает его, но подумала, что ей все равно придется примерить это платье. Вдруг нужно будет что-то менять? Одно дело – надеть платье, похожее на кремовое пирожное, другое дело – когда это пирожное еще и не сядет по фигуре.
Холли расстегнула молнию и застыла.
– Поверить не могу, – выдохнула она, увидев потрясающе красивое платье.
Оно было темно-красного цвета. Никаких оборок, рюш и воланов. Сплошной минимализм. Холли провела рукой по ткани и подумала, что платье, которое выбрал для нее Стиг, очень элегантное и сексуальное. Неужели жених Алтеи и вправду считал, что оно отражает истинную натуру Холли?
За всю свою жизнь она ни разу не надевала ничего настолько откровенно соблазнительного.
Холли надела платье и повертелась перед зеркалом, потрясенная увиденным. Наряд сидел просто изумительно, привлекая внимание к плавным линиям ее тела и не утягивая его. Вырез опускался до самой ложбинки между ее грудей, подчеркивая их округлости, спрятанные под шелковой тканью. Рукава длиной в три четверти придавали платью утонченность. Подол юбки, длиной доходившей до колен, кружился водоворотом, когда Холли поворачивалась из стороны в сторону, чтобы получше рассмотреть свое отражение.
– Можно сорвать это с тебя?
Холли резко повернулась и увидела Лукаса, стоящего на пороге. Ее сердце гулко забилось.
– Ты вернулся? Но сейчас первый час ночи!
– Хотел попасть домой до комендантского часа, – улыбнулся он. – А если серьезно, не мог оставаться вдалеке от тебя.
– Не прикасайся! – воскликнула Холли, когда Лукас потянулся к ней, чтобы заключить в объятия. – Алтея убьет меня, если с этим платьем что-нибудь случится.
– Это и есть кремовое пирожное? – изумленно посмотрел на нее Лукас.
– Как видишь, нет, – ответила Холли. – Осторожно, прошу тебя! – вскрикнула она, когда Лукас подошел ближе и потерся носом о ее шею.