В то время как эмоции сокрушали Синди изнутри, Кайл продолжал атаки извне. Его пальцы гладили ее шелковистые волосы, язык и губы впивались в ее рот.
Его губы имели вкус теплого красного вина, но близость Кайла опьяняла Синди гораздо сильнее, чем все напитки мира. Ее мозг затуманился, мысли исчезли без следа. Казалось, все вокруг перевернулось. Синди потеряла равновесие и покачнулась. В отчаянной попытке вернуть утраченный контроль над телом она схватилась за рубашку на груди Кайла, стараясь удержаться.
Кайл распахнул легкое пальто Синди и обнял ее за талию. Его ладони скользнули по спине Синди и были необыкновенно теплыми по сравнению с ночной прохладой. Теперь Синди и Кайла разделяла только тонкая ткань ее блузы. Невольно Синди выгнула спину, стремясь оказаться как можно ближе к Кайлу. Она слышала, как у него перехватило дыхание, а потом он застонал. Этот звук пронзил Синди до самого сердца, отозвавшись сладкой дрожью во всем теле.
Она протянула руки и провела пальцами по темным густым волосам.
Синди не могла дольше терпеть эту пытку. Она хотела чувствовать руки Кайла на своей коже, хотела сорвать с него одежды, чтобы видеть его обнаженным.
— Давай… — Синди подергала Кайла за лацканы пиджака. Ее голос звучал отрывисто и неровно. — Давай вернемся ко мне в квартиру. Я… я хочу тебя.
— О, милая… — страстно прошептал Кайл. — Я тоже хочу тебя.
— Тогда пойдем, — она толкнула его. — Пойдем быстрее.
Несколько долгих чудесных минут он покрывал поцелуями ее шею, подбородок и нежную кожу за ухом. Синди закрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями голодных губ. Однако она знала, что, если Кайл не будет ласкать ее — все ее тело, — она скоро высохнет от жажды и умрет на месте.
Неимоверно медленно руки Кайла скользили по телу Синди. Они спустились по спине, прошлись вокруг талии, а затем остановились так, что большие пальцы слегка задевали нижнюю, самую чувствительную часть груди. Время, казалось, остановило свой бег. Синди замерла, ожидая, что Кайл сделает дальше.
Она осторожно положила ладонь на его грудь напротив сердца. Стук, который ощутила Синди, напоминал топот копыт огромного табуна лошадей.
— Пожалуйста, — она задыхалась от страсти, — поехали скорей ко мне.
Кайл вновь застонал, пряча лицо в ее локонах и еще сильнее прижимая к себе.
Сегодня вечером Кайл не произносил слово «любовь», но не в этом дело. Ему нравилась Синди. Она вызывала желание, Кайлу хотелось целовать ее, притрагиваться к ней, быть как можно ближе… Она же с готовностью предлагала ему все, что только могла дать — свой разум, свое тело и свою душу, — прежде чем она…
Нет! Не сейчас! Синди отогнала прочь все рассуждения и сомнения. Позже у нее появится время для этого. А сейчас имела значение только безумная жажда, сжигающая Синди — нет, не Синди, а их обоих…
Синди сделала шаг, направляясь к автомобилю, Кайл быстро шагнул следом. Она нахмурилась, вглядываясь в его лицо. Звездный свет отражался в чувственных карих глазах. Ночная тьма скрывала от Синди выражение его лица. Она не знала, о чем думает Кайл. Но одну вещь она поняла — он в нерешительности.
— Что? — тихо спросила Синди.
Кайл глубоко вздохнул.
— Нам пора ехать. — Он выдержал долгую паузу, перед тем как добавить: — Но я не буду к тебе заходить.
В этот миг Синди показалась себе голодным человеком, у которого отобрали несколько жалких корочек хлеба. Нет, даже хуже. Она напомнила себе нищего, который впервые за много лет собрался погрузить зубы в сочный, нежный кусочек мяса, и в этот момент у него безжалостно вырвали еду из рук.
Синди вздрогнула.
— Но почему? Я не понимаю. Я… я думала, ты… — ей с трудом давались простые слова, — ты хочешь…
Кайл осторожно приложил теплые кончики пальцев к ее губам.
— Тише, — произнес он. — Выслушай меня.
Она закрыла глаза, отчаянно желая шевельнуть губами и мягко, с любовью поцеловать подушечки его пальцев, но разочарование, возникшее в душе, надежно защищало Синди от опрометчивых действий.
— Я хочу тебя, Синди, — заверил ее Кайл. — Я хочу тебя так сильно, что мне больно от этого.
Взгляд Синди смягчился. Позволь мне ослабить твою боль, — говорила она одними глазами. — Позволь мне утолить твою жажду.
Синди отлично знала, что делает самое эгоистичное предложение в своей жизни. Она ничем не жертвует, идя навстречу желаниям Кайла. Утолить его жажду — вот единственный способ исполнить свою мечту.
Кайл плотно сжал губы и на мгновение отвел взгляд, ясно давая понять, что разгадал ее.
Наконец его темные глаза вновь взглянули на Синди.
— Давай не будем торопиться. — Его голос опустился до хриплого, еле слышного шепота, когда Кайл добавил: — Мне это необходимо.
Они стояли, изучая друг друга в прохладной ночи. Синди сделала единственный шаг, возможный в ее положении: с неохотным вздохом она уступила желанию мужчины.
Дни, пришедшие на смену этому вечеру, были самыми замечательными днями в жизни Синди. И самыми несчастными.
Теперь, когда проект «Эпохи рыцарей» получил одобрение мистера Баррингтона, у них с Кайлом отпала необходимость в сверхурочной работе. Кайл и Синди проводили вечера в самой романтичной обстановке, какую только мог предложить ночной Финикс. Они посещали уютные ресторанчики — тот, в котором играл настоящий джазовый оркестр, другой, где им предложили послушать блюзы, и даже совсем экзотический, в котором исполнялась только музыка кантри. Кайл водил Синди на балет в Гербергский театр, потом на симфонический концерт. Синди и не подозревала, что в городе столько замечательных мест, где можно с удовольствием провести время.
Она спускалась в лифте на первый этаж и широко улыбалась, вспоминая разговор с Кайлом вчера вечером.
Кайл сказал, что собирался купить билеты в оперу. От Синди не ускользнуло отсутствие энтузиазма, которое он старался скрыть. Синди поторопилась сказать, что совсем не расстроена и с радостью сходит на игру «Финикс санс» на Западной арене. Кайл просто расцвел от удовольствия.
— Ты уверена, что хочешь смотреть баскетбольный матч? — переспросил он.
Ч-черт! Синди вовсе не относила баскетбольные состязания к романтическому времяпровождению. Но, судя по возбужденному блеску в глазах Кайла, он оценил ее предложение. Удивительно, но его реакция доставила Синди гораздо больше удовольствия, чем она могла себе вообразить.
— Конечно, — ответила она. — Я забыла сказать, что не очень люблю оперу.
Кайл покачал головой и улыбнулся.
— И я тоже, — сказал он. — Откровенно говоря, я не слишком старался купить эти билеты.
Выражение вины на красивом лице Кайла было совершенно таким же, как у маленького мальчика, признавшегося, что он украл печенье из вазочки. Синди не удержалась от смеха.
Каждый день они проводили вместе. Их отношения делались все ближе. И все чаще Синди спрашивала себя: почему она не призналась Кайлу в ужасной лжи? Почему не рассказала правду об истории, которую они с подругами сочинили?
Она зашла в комнату отдыха, чтобы выпить кружку кофе.
Причина, по которой Синди все еще хранила тайну, заключалась в поведении Кайла. Каждый раз, когда она собиралась сообщить ему обо всем, он брал ее за руку, или пристально смотрел в глаза, или гладил волосы… Мысли о разоблачении улетали в неизвестном направлении. В самом деле, стоило Кайлу приблизиться, и Синди не могла заставить себя облечь мысли в нужные слова. Кайл просто гипнотизировал ее, вот и все!
Его прикосновения, его нежность, его горячие и страстные поцелуи сделали жизнь Синди замечательной. С другой стороны, ложь, живучая, как сорняк, отказалась умирать и превращала ее жизнь в настоящий кошмар.
Синди вздохнула. Слишком легко сваливать свои ошибки на Кайла или, вернее, на его потрясающе романтическое поведение. Синди не привыкла к легким путям.
Она вела себя как дура. Это ее собственная ошибка. Ей просто не хватает смелости сообщить Кайлу о том, что она натворила. Сейчас Синди уже не сомневалась, что признание уничтожит их близость, обретенную с таким трудом… Не говоря уже о доверии.
Кайлу потребовались годы, чтобы обрести уверенность в себе, чтобы поделиться болью и муками, которые ему причинила Моника. Синди была по-настоящему счастлива, что заслужила доверие Кайла. Именно его душевные страдания пока не позволяли отношениям Синди и Кайла перерасти в более близкие, перейти на физический уровень. И вот теперь сказать Кайлу, что она тоже играла его чувствами, использовала его в своих целях…
Синди покачала головой. Признание только уничтожит доверие, которому Кайлу приходится учиться заново. Он никогда не простит ей лжи.
В комнате отдыха царила привычная суматоха. Со всех сторон сыпались приветствия коллег. Сотрудники небольшими группками собрались за столами. Синди наметила на сегодня слишком много дел, поэтому не собиралась здесь задерживаться. Она хотела налить кружку кофе и вернуться в кабинет. Тем не менее она обвела помещение внимательным взглядом. Если подруги здесь, то стоит хотя бы поздороваться.
Синди не увидела ни Рэйчел, ни Софии, ни остальных. Зато заметила Кайла. Он стоял рядом с большой кофеваркой и разговаривал со Стэнли Виткомбом, одним из адвокатов «Баррингтон корпорейшн», работающим в том же отделе, где и Оливия.
Синди непроизвольно замедлила шаги. Что-то в повединии любимого мужчины насторожило ее. Стэнли заинтересованно внимал собеседнику. Чем ближе подходила Синди к мужчинам, тем более интригующей становилась для нее тема их беседы и язык жестов Кайла.
Она остановилась в нескольких шагах от Кайла, машинально здороваясь с коллегами. Тут до нее донесся обрывок какой-то фразы Кайла, и она поняла, что речь идет о ней самой, о Синди.
— Стэнли, она просто дьявольски красива, — сказал Кайл.
Очевидно, он не понимал, что его слышат стоящие рядом люди. Или, возможно, Кайла это не заботило.
— Когда я иду с ней в ресторан, — продолжал он, — все мужчины оборачиваются, чтобы посмотреть ей вслед. Знаешь, это потрясающее чувство. Я понимаю, что мне завидуют, и это удивительно приятно.
Синди окаменела. В этот момент она вернулась назад, в свое детство. Тоскливое одиночество, преследующее ее в детские годы, вновь проникло в душу, заполняя все укромные уголки и трещинки. Ужасный хаос возник в ее мыслях, вспомнились старые вопросы. Почему красавица мать пренебрегает единственной дочерью? Почему она раздает свое внимание всем желающим, кроме маленькой девочки? Безликие, безымянные мужчины, любящие общество ее матери, ни капли не интересовались ребенком. Привыкание к каждой новой школе, запоминание дороги к ней уже из другого дома или города, изучение в другом месте огромного и одинокого особняка, имения или замка, ужасное чувство, что ты никому не нужна, что тебе не с кем поговорить, пока ты не заставишь себя вылезти из своей раковины застенчивости и одиночества…
Эмоции переполняли Синди. Она опять услышала эхо многоголосого хора поклонников, восхвалявших красоту матери.
Я тот мужчина, который вам нужен… бесстрашный и неукротимый!
Ваша красота стоит любой неприятности, на которую я готов пойти ради вашей благосклонности.