– Днем будет дождь, – ни к селу, ни к городу добавил Валька. Глеб посмотрел на него и вдруг тихо засмеялся:
– А вот что мы сделаем…
…На протяжении долгих беспечных лет Советской Власти на полевом стане день и ночь находились машины. Разливанные моря горючего – соляра, бензина – выдавались тогда колхозам не глядя и со строгим наказом: использовать все до последней капли! Как правило это не удавалось, и к концу работ оставались тонны не пошедшей в дело горючки. Возвращать их было нельзя – замучаешься писать бумаги. Оставить про запас – тоже, обвинят в воровстве. Поэтому председатели колхозов в отчаянье не раз и не два раза просто… спускали горючее в землю. Выливали.
Заброшенный полевой стан не был исключением. Конечно, никому не пришло бы в голову сливать горючее около бункера или площадок для зерна. По широкая полоса земли, окаймлявшая асфальтированную площадку, посреди которой стоял бункер, была просто пропитана горючим. А еще она поросла невероятно жизнестойким чертополохом-мутантом, сухим уже сейчас, в июне.
Огненное кольцо, исторгавшее клубы оранжевого пламени и густейшего черного дыма, вспыхнуло одновременно со всех сторон, опоясав бункер. Смешанный с удушливым черным смрадом горячий воздух в ночном безветрии рванулся вверх. Из-за стены пламени раздавалось волчье завывание и улюлюканье – казачата веселились вовсю – невидимые в темноте и отлично наблюдающие освещенную мрачным огнем площадку бункера, на которую вскоре, кашляя и задыхаясь, начали вываливаться превратившиеся в негров американцы. Для них пламя было непреодолимой и непроницаемой для взглядов стеной, из-за которой раздавались выстрелы…
…Закопченные, покрытые грязью, в перемазанном снаряжении, два с лишним десятка мальчишек лежали, сидели и полусидели на краю стана, глядя, как на северном краю неба собираются тучи. Солнце встало; последние язычки пламени над пропеченной землей казались почти не видимыми. Все устали, хотели спать и есть. И радость казачат, и досада кадетов остались в недавнем, но прошлом – они просто лениво смотрели на тучи, подкладывавшиеся все ближе.
– Ну и плюхнет сейчас, – сказал Сергей, потягиваясь. Помедлил и начал раздеваться, разбрасывая одежду и снаряжение на крыше пристройки.
– Ты чего? – спросил кто-то. Сергей сунул автомат внутрь и сказал:
– А пусть стирает. И сам помоюсь, мне кажется, тут воды на всех хватит.
– Итс гуд айдиа, – обратился к своим командир штатовцев и начал расстегивать захлесты жилета, отдирая липучки.
– Ви хэв э вошит эт дэй тудэй.
Вслед за казачатами штатовцы со смехом начали раздеваться, раскидывая барахло, кто где мог и переговариваясь:
– Айм эфрэйд, май пюлловер шринкс…
– Дид ю сэт зэ прогрэм оф зэ машинз?..
– Ай вонт май троусерс прессид…
– Ю лук террибл, Джейми…
– Зэ лэс пипл зинк, зэ мо зэй ток…
Они уже не казались чужими, и даже Серб смотрел если не дружелюбно, то, по крайней мере – спокойно. Тем более, что мальчишки были одинаковыми – сильно загорелыми, с черными от копоти руками и лицами. И штатовцы, кажется, тоже понимали это.
Поднимался ветер – сильней и сильно и, теплый, как из печки, он раскачивал и мотал деревья в лесополосе, пригибал траву и кусты, гнал по асфальтированным участкам пылевые смерчи. Край приближающейся тучи закручивался медленными синими вихрями.
– Сейчас даст, – прошептал Глеб, глядя в тучу. – Ну…
Крррряхх-грр! Фиолетовая молния сгнила на миг тучу и землю. "Йоу!"- вырвалось у кого-то из штатовцев. Стоять было почти невозможно – ветер бил в спины и тащил смеющихся мальчишек, прикрывающих руками глаза от сора, по земле. Казалось, что достаточно подпрыгнуть, чтобы взлететь в бурлящее небо.
– Со уандерфул! – выкрикнул командир штатовцев. Глеб хлопнул его по плечу:
– Ага! Держись на ногах!
Ветер стал горячим, пыль била по ногам, заставляя ойкать. Гром рубанул над головой, земля подпрыгнула под мальчишками, вокруг все потонуло на мгновение в невероятном сиреневом огне, запахло свежестью – и с небес рухнула стена воды такой плотности и силы, что мальчишки пригнулись, захлебываясь. Вскипели пузырями десятки молниеносно возникших на остатках асфальта луж. Дождь разбивался о землю и повисал мельчайшей пылью. Вода пахла чем-то, что вызвало у Глеба ассоциацию с тропиками, где он никогда не был. А через миг он уже приплясывал недалеко от бункера, смахивал с лица мешающую смотреть воду и, смеясь, кричал штатовцу, прыгавшему перед ним:
– Вы хорошие ребята, но мы вас сделали!!! И ещё сделаем! И снова сделаем!!! по-настоящему сделаем, если надо, только мне не хочется, потому что вы хорошие ребята! Ну?! – и американец тоже что-то орал в ответ и поддавал ногой воду в луже, и опять орал, а с ребер шиферной крыши со свистом и хриплым бульканьем, клокотаньем, летели вниз тугие водопадные струи, похожие на зеленоватые щупальца…
Кто-то уже свалил кого-то и они теперь возились в луже. Кто-то просто умывался, подставив лицо под одну из таких струй, почти обивающую с ног. Но дождь уже укатывался на юг, к чеченской границе, слабел быстро и отчетливо – а потом сразу перестал, и на севере появилось солнце, зажегшее синевой быстро очищающееся небо. Отовсюду повалил пар, все еще бурлила вода в канавах, текли, истончаясь, струйки с крыш.
– Ну что, идти надо, – махнул рукой Глеб. – Вместе пойдем, вертолет сюда не прилетит, надо на площадку возвращаться. Ю андестенд?
– Да понимаю я, – усмехнулся американец, ладонью приглаживая волосы. Сейчас пойдем.
Поворачиваясь друг к другу спинами, мальчишки выкручивали трусы, потом, помогая друг другу, начали по мере сил выжимать форму, разбирать оставшиеся сухими оружие и обувь… Серб подошел к Глебу:
– А где Вовка?
– Вовка? – Глеб огляделся. Пожал плечами: – А черт его… Бряз-га-а! Вовчик, козлина, мы уходим!
– Да он в туалет пошел, – хмыкнул кто-то, – вон, за сарай…
– Вон он идет, – сказал Сергей.
Вовка в самом деле появился из-за сарая, где когда-то, наверное, хранились запчасти. Он шел не один. Его сопровождали двое мужчин – молодых, в мокрых насквозь камуфляжах. Один шел в трех шагах позади Вовки, наведя ему в спину автомат. Второй держался чуть справа, неся наперевес РПК.
– Глебыч… – начал Вовка, но конвоировавший его мужчина сделал два быстрых шага и так ударил мальчишку стволом под лопатку, что тот пролетел, вперед и упал на колено.
Замерли все. Двое мужчин, взявших на прицел два десятка пацанов. Эти пацаны, большинство из которых стояли в одних трусах. Капли падали в лужи с крыш.
– Черт, – тихо сказал кто-то. Один из штатовцев задал какой-то вопрос недоуменным тоном.
Лица мужчин – худые, поросшие бородами с рыжиной – были не злыми, а скорей раздосадованными. Они рассматривали мальчишек, переводя взгляды с одного на другого.
"Приехали" – спокойно подумал Глеб, помогая Вовке подняться. Тот шепнул:
– Я зашел… а они там пол подняли и сидят, ждут. Там у них оружие…
"Черт тебя дернул, – подумал Глеб снова. – Они бы ничего не стали делать, подождали бы, пока мы уйдем. А теперь они нас убьют. Резанут из двух стволов – и все. Даже если врассыпную – почти никто не убежит, да и штатовцы затормозят, не поймут… И что теперь?"
– И что теперь? – без какого-либо акцента, но явно с нерусским оттенком в речи спросил тот, что с РПК. – Как нам теперь быть? А?
Он помолчал, что-то оказал своему товарищу, а сам чуть сместился в сторону. Второй, повесив автомат на бедро, подошел к Вовке, взял его за руку и рванул на себя – молча. Вовка так же молча уперся, побелев и широко распахнув глаза. А в следующую секунду Глеб услышал "покпокпок" и увидел, как пулеметчик схватился за лицо, по которому ползло красное. Глеб, не раздумывая, прыгнул на второго, не пытаясь вырвать Вовку, повис на автомате и уже не видел, как пулеметчик снова схватился за свое оружие – вслепую, все лицо у него было залито алым – но двое штатовцев и Серб сшибли его, подскочили еще несколько человек, началась возня… На помощь Глебу подскочили другие ребята. Все это почему-то происходило молча, только кто-то вскрикнул. А через минуту мальчишки расступились. Серб держал пулемет, Вовка – автомат, тут же лежали сорванные ремни снаряжения. Все тяжело дышали. Костька Бряндин растерянно улыбался и зажимал плечо – левое, по пальцам текла кровь. Бандит о красным лицом стонал, запрокинув бороду – и Глеб вдруг понял, что лицо у него красное не только от краски. Рони стоял чуть в стороне, сжимая "ангел" и открыв рот.
– Сэйв Год, ай маст хэв гот инту юо айз, – выдохнул он, роняя автомат.
– О май Год…
– Да, похоже глаза у него ку-ку, – хладнокровно сказал Серб. Глеб подошел к Костьке – у того было глубоко рассечено плечо, он зашипел, когда Глеб начал осматривать рану, бросив ребятам:
– Перевяжите… этого. Чем он тебя, Костян?
– Яне знаю… ой-а, больно!
– Да вот этим, – кто-то из мальчишек поднял длинный нож с роговой рукоятью. – Он тебя хотел в бок, Глебыч, только Костян подставился…
– Вот из вис мен? – спросил кто-то из штатовцев. – Э бэндитс?
– Чеченцы, – сказал Глеб, разрывая поданный кем-то пакет первой помощи. – Ребята, посмотрите, что у них там…
…Там оказался ареснал, снаряжение, шприцы в упаковках – "синтетическая храбрость". Глеб без колебаний приказал разобрать оружие и приготовиться; Серб и еще шесть человек отправились к месту посадки вертолета, тоже с оружием. Штатовцы выглядели слегка обалделыми, но подчинялись быстро и слаженно. Глеб отметил, что они умеют обращаться с "калашниковыми".
– Будем надеяться, что их всего было двое, – сказал он, когда ребята заняли круговую оборону.
* * *
Штатовцы уезжали тем же вечером – за ними снова пригнали автобусы, чтобы отвести, в гостиницу в центре, откуда начнется "обширная культурная программа". За три часа до этого лагерь покинули работники сразу нескольких правительственных ведомств, развивавших бурную деятельность в основном в направлении "а вы, ребята, ни одного пистолета (шприца, гранатомета, автомата) себе не оставили – признаётесь по хорошему, вам ничего не будет!"
Они всем надоели до смерти, если честно.
Особого какого-то прощания не было. Никто не менялся адресами (во всяком случае, Глеб этого не видел?), не хлопал друг друга по плечам. Руководители вообще попрощались кивками. Но Ронни все-таки подошёл к Глебу.
– Гуд лак, – сказал он, пожимая Глебу руку. – Счастливо, русский… чтоби нам никогда не встречьаться.
– Чтобы нам никогда не встречаться, – согласился Глеб. И, глядя в спину штатовцу, бегущего к автобусу, подумал: все могло бы быть очень и очень плохо, если бы Ронни не стал стрелять. А еще о том, что так, как попрощались они, прощаются смелые, уважающие друг друга и честные… ВРАГИ. И о том, что это грустно.
В таком расстройстве чувств Глеб нашел Лукаша и выпросил у него мобильник, с которого позвонил домой.
– Ма-а?.. Да, я… Да, все в порядке… Погоди, мам, я что звоню. Я попросить хочу. Тут один мальчишка, ты, может, о нем слышала… Да, Сергей. Ма, можно он будет жить у нас?