- В честь какого медведя, - засмеялся Сашка, кинув веточкой в Рата, - это в честь тебя!
Ты и есть настоящий Хозяин Тайги!
Кровавый откос
- А по-моему, стоит ещё сутки тут постоять.
Рат промолчал, хотя голос Ксанки был умоляющим. Он никогда не спорил - и раз промолчал, значит завтра они пойдут дальше. Рана чистая, пальцы шевелятся, заживать начало - ну и всё.
Все пятеро сидели у костра, и ночь снова пугала со всех сторон своими звуками… но сейчас они больше напоминали просто школьников в походе, чем жертв аварии. Подростки эгоистичны - у них просто не получалось всё время думать о родственниках, о беде, о том, что их ищут и, наверное, считают погибшими. Больше того - в окружающей ситуации они находили всё больше и больше того, что называется романтикой. И в ночлегах, и в переходах, и даже в лёгком чувстве голода, постоянно сопутствовавшем походу.
- Как в "Повелителе мух", - сказала Светка. - Разбившийся самолёт, убитая свинья…
- Читала? - удивился Рат. Сашка хмыкнул, Светка, многообещающе посмотрев на него, призналась:
- Видео смотрела… А что, и книжка есть?
- Есть, - улыбнулся Рат, почёсывая пластырь. Ксанка шлёпнула его по руке. - Ерунда по-моему. Я себе такого поведения и представить не могу. Чтобы пацаны, обычные, нормальные пацаны так опустились. Это что-то выдумано.
- Выдумка тут не при чём, - вмешался Егор. В его словах был вызов; он поднял голову - в глазах блестел огонь. - Голдинг не верил в человечество, потому что у него не было причин в него верить. Оззи Осборн как-то сказал, когда его обвинили, что у него мрачные песни: "Покажите мне что-нибудь весёлое - и я изменю свое творчество."
- Выдумка она и есть выдумка, - ответил Рат. - Хотелось ему писать - написал бы про то, как в семьдесят четвёртом в Перу упал самолёт с девятью пацанами и девчонками - они на каникулы летели. Так эти ребята не бросились друг друга убивать из-за чего-то там, и в дикарей не превратились - неделю шли по джунглям, тащили младшую девчонку, девятилетку, и выбрались.
- Да ты любитель соцреализма, - неприятно улыбнулся Егор. Рат хмыкнул:
- По крайней мере, в соцреализме я смотрю и вижу - вот человек, вот стол, вот попугай, и не надо спрашивать, что это такое кубические нарисовано и почему памятник Петру Первому в юбке… А если ты больной - лечись, а не картины рисуй и не книжки пиши.
- Мальчишки, хватит ботанеть, - попросила жалобно Светка. - Соцреализм, нонконформизм, абсракционизм - как будто в школу попала… Давайте спою?
- Конечно, - не унимался Егор,
- "Пулька моя, я твой лобик,
тушка моя, я твой гробик,
шильце моё, я твой глазик,
рвота моя, я твой тазик!"
- Ах так? - Светка повела плечами. - Ладно… - и безо всякого предупреждения звонко и разухабисто запела:
- Всё перекаты, да перекаты -
Послать бы их по адресу!
На это место уж нету карты -
Плыву вперед по абрису!
Удивлённо поднявший голову Рат подхватил:
- А где-то бабы живут на свете,
Друзья сидят за водкою!
Владеют камни, владеет ветер
Моей дырявой лодкою!
Засмеявшись, к ним присоединился Сашка:
- К большой реке я наутро выйду -
Наутро лето кончится!
И подавать я не должен виду,
Что умирать не хочется!
- а Рат, подмигнув Светке, поднял руку и допел один:
- И если есть там с тобою кто-то -
Не стоит долго мучиться!
Люблю тебя я до поворота -
А дальше - как получится!
- и все вместе, даже Егор, повторили:
- Люблю тебя я до поворота -
А дальше - как получится!
- Откуда ты её знаешь? - удивлённо и весело спросил Рат. - Я думал - у вас таких уже не поют… в смысле - в… ну, в центре.
- Мой долбанутый братишка, - гордо сказала Светка, - то и дело её горланит со своими невнормошными приятелями-маньяками, когда они у нас в гараже собираются. Поневоле выучишь… Ещё спеть?
- Да! - гаркнул Рат…
…Утром опять припозднились встать, но, хотя Рат и ворчал, настроение у всех, в том числе у него, было хорошее. Даже казалось, что перевалят за этот хребет - а там посёлок или даже железная дорога. А если и нет - всё равно дойдём! Поэтому первые несколько часов шагали даже быстрее обычного и к трём часам вышли на опушку урмана.
Точнее - опушки-то не было. Просто последние деревья росли возле скалы мрачного цвета, верхушками своими покачиваясь вровень с нею - а там поднимались уже не ели и пихты, а лиственницы и кедры.
- Пришли, блин, - Егор задрал голову. - Метров двадцать… и отрицаловка вон там.
- Может, на дерево влезть, - предложил Сашка, - а оттуда как-нибудь переберёмся…
- Верхушки не выдержат, - покачал головой Рат. - Ты чего?
Егор решительно сбрасывал с плеч крошни.
- Мне нужен второй нож и трос, - сказал он требовательно. - Я влезу наверх, а там…
- Не валяй дурака, - быстро сказал Рат, но Егор спокойно ответил:
- Когда ты идёшь на охоту - я не говорю "не валяй дурака", потому что ты знаешь, что делаешь. Я лазил в Уэльсе и в Шотландии, имею значок инструктора… Да ты посмотри - она во все стороны такая!
Это было правдой - скала и влево и вправо казалась такой же. Наверное, где-то всё-таки можно было найти место для подъёма… но Рат подумал, что на это может уйти не один день, а подъём - ну час, два… Сам он был не мастером лазить по скалам, а Егор вёл себя совершенно уверенно.
- Возьми мой нож, - предложил он, - не сломается… Ты точно сможешь?
- Девяносто три процента, - внушительно ответил Егор, разуваясь. - На случай прочих семи - прошу поднять моё тело на вершину пихты, чтобы его не откопали шакалы.
Шуточку никто не поддержал - скала казалась неприступной, похожей на иллюстрацию к книгам Муркока. Поглядывая на это препятствие, все расселись на траве, а Егор решительно направился к скале.
Несколько минут он стоял, задрав голову, потом подошёл ближе, оттолкнулся и встал на невидимый снизу выступ в метре от земли. Вскинул левую руку, ударил ножом…
Замер. Переставил правую ногу, застыв в неудобно-скособоченной позе. Резко подтянулся, встал прямо, выкинул вверх и вонзил куда-то нож в правой руке…
- Хорошо работает, - в голосе Рата послышалась нехарактерная для него зависть.
- Сорвётся, ой, сорвётся… - прошептала Светка. Ксанка молча толкнула её в бок, но
Светка не унялась:
- Ай… вон ему уже и наступить некуда!
Это было правдой - Егор замер, вися на руках и шаря левой ногой по скале. Снизу было видно, как натянулось струной сухожилие над правой пяткой. Сашка издал неопределённый звук… но Егор качнулся и встал прочно, а потом подтянулся и встал выше - уже прочно. Стоял он там довольно долго, вжавшись в камень. Но потом разом поднялся на несколько метров, вонзая ножи и отталкиваясь ногами. И опять замер - точно под "отрицаловкой".
- Вот и приехал, - без осуждения, с досадой на препятствие, сказал Рат. - Дальше-то он как?
Но, судя по всему, Егор это рассчитал заранее. Он запрокинул голову, отстранился, удерживаясь на левой руке… взмах, удар!
- А… - начала Светка, но Ксанка закрыла ей рот и прошептала:
- Он поднимется, молчи… он ловкий…
Ахнуть было от чего - Егор висел на правой руке, на ноже, заклиненном в щели "отрицаловки". Ногам опоры не было и быть не могло… Вот он медленно поднял левую руку, нож покачался, как клюв дятла… ткнулся раз, другой… удар! Егор подтянулся, с усилием выдрал второй нож… удар!
- Здорово, - признал Рат. Егор поднимался на руках, и про себя Рат подумал: если сорвутся пальцы - всё. Егор между тем раскачивал тело, как раскачивают качели… бросок - и он уперся ногами в какой-то выступ, замерев параллельно земле.
- Ну даёт… - Сашка облизнул губы.
Егор переместил левую руку, ударил, качнулся, подтягиваясь, ударил правой - и ногой обвил торчащий из откоса корень.
- Добрался! - завопила Светка, отдёрнув голову.
- Молчи, дура… - процедил Сашка, не сводя глаз с Егора, который вытянулся струной и пропустил корень под локтем. Он делал какие-то странные движения, и Рат тихо ахнул:
- Пальцы свело, он нож выпустить не может…
- Точно… - Сашка выдирал возле себя пучки травы. - Точно, точно, точно…
Егор что-то сделал - нож упал под скалу, опираясь на второй и работая ногами и одной рукой, мальчишка карабкался вверх и быстро исчез за краем. А через минуту вниз полетел, разматываясь, трос…
…Когда Рат первым поднялся на откос, Егор сидел возле кедра, на здоровенном корне. Левая рука и пальцы ног у него были в крови, он посмеивался и кривился.
- С рукой что? - Рат сел рядом.
- Да ерунда… - Егор убрал её за спину, но Рат перехватил её и увидел следы глубокого укуса.
- Пусти, говорю! Девчонкам вон влезть помоги…
- Они сами влезут, а ты давай руку сюда. Кто там знает, что у тебя на зубах, тебя ж лишний раз почистить не заставишь… - глаза мальчишек встретились, и Рат сказал: - Вот теперь я верю, что ты мой брат. Двоюродный.
- Иди ты знаешь куда? - дружелюбно спросил Егор. - Сейчас Светка меня починит. Отдай руку, а то сейчас кто влезет - что о нас подумают?
Но чинить Егора взялась, как ни странно, Ксанка, хотя влезла после Светки - та только сочувственно поохала, косясь, чтобы Рат не упал. Пока он втягивал связку крошней, Ксанка уже обработала руку Егора и решительно занялась ногами, сбитыми о камень. Егор смущённо покраснел и улыбался растерянно, но не сопротивлялся.
Последним влез Сашка. Стоя на краю, потянулся и, обернувшись в сторону светлого леса, сказал:
- Ну, выбрались из этого кошмара.
- Из этого выбрались, но теперь у нас будут другие проблемы, - пообещал Рат.
- Назовём эту скалу Кровавый Откос, - объявила Светка, - отмечай на карте, Рат!
Предшественники
Что имел в виду Рат - стало ясно ещё до того, как пятёрка добралась до гребня. Тут, в этом лесу, было светлее и веселей, оказалось меньше мошки и комарья, но зато оказалось полно буреломных завалов, зачастую просто непроходимых - их обход увеличивал путь вдвое, а перебираться даже через небольшие было на редкость утомительно.
Впрочем, большой плюс оказался с едой. Рат в самом деле был умелым охотником и в этих условиях для того, чтобы добыть пропитание у него уходили уже не часы, а от силы час. Кроме уже известных Светке стрелолиста, саранок, ореха и жимолости, тут росли грибы и ещё полдюжины съедобных растений, а в небольших речушках (или больших ручейках) легко ловилась рыба.
Вторая ночёвка после подъёма на Кровавый Откос была всё ещё не за гребнем. Би-вак разбивали уже привычно, без разговоров, делая каждый свою часть работы. В отличие от первых вечеров сейчас хватало времени и для болтовни с подколками, и для пения без аккомпанемента, и для шахмат на расчерченной на земле доске. Именно доску и чертил Рат, когда неожиданно оставил нож и копнул рукой - раз, другой…
- Золото нашёл? - пошутил Сашка, заканчивавший украшать шалаш ветками.
- Угли, - продемонстрировал Рат то, о чём говорил. - Старые…
- Пожар был, - предположила Светка, следившая за тем, как жарятся три тетерева. Рат повёл рукой:
- Не было пожара. Этим деревьям лет по триста… О, вот и ещё находка! - он выковырнул из горелой земли и углей какой-то ржавый обод. - Это от консервной банки… Кто-то тут лагерем стоял.