- Так когда они ушли отсюда? - переспросил я профессора.
- Около полутора часов назад - Илья Ильич поморщился - Окунь любитель длительного и насыщенного отдыха. Перед этим мы встретили еще одну девушку, и он ее... Простите, Настенька, но из песни слова не выкинешь. В общем, он назвал это 'поставить кобылке свое клеймо'. Причем два раза. Господи, как она кричала!
- Весело - Павлик нехорошо нахмурился - Сват, это же вообще за гранью.
Это все слова, мой милый мальчик. Слова. Подобные Окуни насиловали, насилуют и насиловать будут, к несчастью их, как тараканов, не выморишь под корень. И когда (точнее, если) мы до него доберемся, убивать его будешь не ты, а я, потому что тебя он просто прикончит, в силу того, что знает, как это делать. И самое скверное - он почувствовал то, что теперь может это делать там, тогда и столько, сколько захочет. А еще скоро у него появятся подручные и тогда тем, кто попадет к нему в руки станет совсем плохо. Только изменить здесь что-то по большому счету невозможно, таких Окуней сейчас по планете бродит не пять и не десять, и всех их не перебьешь, хотя, конечно, к этому и стоит стремиться - любой нормальный человек, если он себя считает таковым, должен убить бешеную собаку, когда ее встретит, просто для того, чтобы она не натворила бед. Да и в любом случае будет век его будет коротким, поскольку жить ему ровно до той поры, пока он не нарвется на спаянную группу с нормальными мужиками в составе. А то и даже с женщинами покрепче, есть такие. И все, был Окунь - и нету его. Но даже при таком раскладе бед до той поры он может натворить много, а самое главное - людей он не жалеет. А ведь там могут быть очень полезные для меня люди, и, хотя бы даже ради того, чтобы выцепить их до того, как у них вконец поломается психика, может и стоит встать на след этого рыжего насильника.
- Не факт, что вы его найдете - внезапно сказал профессор - Я так понял, что у него нет определенной цели и четкого понимания, куда он движется. Он просто шатается из стороны в сторону и ищет все новые и новые жертвы. И еще мне показалось, что он от убийства получает удовольствие даже большее, чем от насилия.
- Вполне вероятно - согласился с ним я - Это больное существо, так что... По идее, на траве должны остаться следы - отряд не маленький, вытоптать должны тропинку будь здоров. Хотя - сюда шли, ничего такого не видели. Может, трава уже поднялась просто?
- Пошли, а? - обратился ко мне Павлик - Мне людей жалко.
- А мне нас жалко - Трифон встал напротив Павлика - Их мы не знаем, так чего ради связываться с явным маньяком?
- У Свата ствол - Павлик щелкнул лезвием своего 'милитари', которое поднес к лицу Трифона - У меня нож. А ты, если очкуешь, можешь остаться здесь, мы тебя с собой не зовем.
- Ну-ну - остановил я начинающуюся перепалку - Я еще ничего решил. Илья Ильич... Черт. Можно, я буду называть вас Проф? Ей богу, так проще. Или, если хотите - 'Ильич'.
- Проф и на 'ты' - без лишней щепетильности согласился старик - Давай все эти церемонии оставим там, на пропавшей Земле. Так что ты хотел?
- Да собственно вопрос простой - вы... то есть ты - с нами?
- Я-то с радостью - всплеснул руками Проф, конфузливо глянул на Настю и снова закрылся - Но вот вопрос - оно вам зачем? Я и вправду балласт.
- Да что вы говорите такое - начала было Настя, но я махнул рукой - мол, помолчи.
- Проф, ты сколько языков знаешь? - глянул я в глаза старику.
- Шесть европейских, пять восточных- немедленно ответил тот - Английский, французский, немецкий, шведский, датский, венгерский. Восточные называть?
- Нет - помотал я головой - Зачем? И так все ясно. А вот теперь скажи - если уже попался один француз, сколько еще иноземцев мы можем встретить и как нам с ними договариваться? Крепко подозреваю, что здесь все знают только английский.
- Я еще немного китайский знаю - буркнул Трифон.
- Это да, это сильно -признал я - Ну так что, Проф - ты с нами?
- Конечно - профессор встал и протянул мне руку - Спасибо.
- Насть, придется твой узелок распатронить - развел я руками - И подтяжки надвое разрежь.
- Так мы идем за этим, рыжим? - со всем юношеским максимализмом спросил Павлик.
- Не знаю - потер я подбородок - Давай сначала костерок запалим, а то опять ночью будем с темноту глаза пялить.
Я так и не принял решения до темноты. Собственно, это меня и останавливало - идти в темноте бродить по равнине - это не лучшее из решений.
А после все стало совсем просто - я остановил свой рассказ (Проф хотел знать о наших приключениях все - ученый же) и ткнул пальцем в светящуюся точку километрах в семи от нас.
- А вот и наш рыжий друг.
- Ты так думаешь? - спросил Проф, вглядываясь в ночь - Я не знаю, мог ли он добывать огонь.
- Ну, а если это не он, то мы найдем еще немного себе подобных - усмехнулся я - И будем ждать его в гости - он точно туда пожалует, за новой добычей.
- Вот почему ты велел нам ямку выкопать для костра! - догадалась Настя - Чтобы видно не было.
- В том числе - кивнул я - Ну что, Павлик, ты вроде горел праведным гневом? Пошли, коли не передумал, повидаемся с Окунем Атилловичем.
Глава седьмая
- Удачи - Проф явно опасался за нас - И осторожнее, пожалуйста. Он очень нездоровое существо. И очень сильное.
- Ну, это нормально - успокоил его я - К тому же и мы все тут не без шороха в голове, согласитесь?
- Я с вами - встрепенулась Настенька - Мало ли что?
- Маленькая моя - вся эта сцена мне напоминала романы, которыми когда-то зачитывалась моя мама. Не то, чтобы я сейчас по этому поводу растрогался, но на душе стало приятно - Не думаешь же ты, что мы с ним на кулачках там биться будем? Дикий человек, заросший рыжим волосом, без мозгов и тормозов, к тому же еще может и прокачавший силу с телосложением - оно мне надо выяснять, кто из нас кому челюсть раздробит?
- А может, он и уровни даже получил - внезапно добавил Трифон - Они же есть в информационной таблице? Этот хмырь сколько уже народу убил, может за них чего дают?
Тут я усомнился - я тоже двоих положил и ничего подобного мне за это не капнуло. Впрочем - кто знает? Характеристики тоже отсыпают, как бог на душу положит.
- Пойду - нахмурилась Настя - Я все-таки...
- Все, споры окончены - чуть повысил голос я - Вы трое сидите здесь - мы пошли. Павлик, антенну прихвати, что ты отломал, кто знает - может у нашего волосатика уже и помощники появились. И вот еще что - следите за тем костром. Когда все закончится - мы вам сигнал подадим - ветками помашем. Ну, вот так.
Я изобразил несколько беспорядочных движений руками над головой.
- Ясно? Когда вы их увидите, то знайте - все в порядке. А дальше сами решайте - хотите утра ждите, потом туда подтягивайтесь, хотите - потихоньку выдвигайтесь сразу. Но я бы посоветовал дождаться утра - неизвестно, в каком там состоянии люди, может, мы сами сюда придем - здесь вода. Вероятнее всего так и будет.
Шли молча. Павлику было ощутимо беспокойно, он помахивал антенной, которая посвистывала, описывая круги и явно тем самым пытался придать себе вид бесстрашного героя. Я это осознавал, а потому не собирался ему мешать - пусть его. Не думаю, что у него в сгинувшем мире были подобные ситуации, полагаю, весь его боевой опыт насчитывает пару драк в школьном дворе, а может и того не было. Да и у меня за спиной настоящих боевых операций нет, только имитационные схватки.
Но и особого трепета я не испытывал - наследство генерала обеспечивало мне заранее выигрышный расклад, моральная же сторона проблемы в данной ситуации просто не существовала.
В том, что это стоянка именно Окуня, я убедился еще шагов за пятьдесят до нее. Ну кто еще мог так смачно реветь, мешая матерные слова и громогласный хохот.
- Ну что б...ь, пшек? Чё? Мало? Ну иди сюда, б...ь, я тебе...
И дальше уже вовсе густая матерщина полилась, а за ней послышался звук удара. Видно, нашла себе волосатая детка какую-то новую цацу, и сейчас с ней играется. Надо поспешить, а то поломает ее еще, а мне бы на эту игрушку до того момента глянуть. 'Пшек'? Никак, к нему на огонек набрел какой гость из Речи Посполитой?
- А, пся крев - снова зареготал утробный бас - Не по душе?
- Павлик, в разговор не лезь, страхуй мою спину - коротко приказал я юноше и ускорил шаг.
Костер горел ярко - видно, дров не жалели, надо думать, рабы уже были припаханы на работы. Ну да, это в космос выходить долго, обратно в рабовладельческий строй спуститься куда быстрее. Да и люди, сидевшие около огня меньше всего напоминали успешных жителей в прошлом прогрессивной и развитой Земли. Обреченность и какое-то безразличие - вот, что я увидел на их лицах. Всего полтора дня - и они сдались. Не слишком ли быстро?
А Окунь и впрямь был здоров, бродяга. Я пока видел только его спину, но и она внушала немалое уважение. Этот был бугай метра под два в росте, натурально заросший рыжим волосом и с широченными плечами. И он действительно бодро уродовал какого-то бедолагу. Точнее - он его душил, подняв в воздух одной рукой и сжимая его горло, причем не было заметно того, что это для него слишком трудная задача. Врать не стану - в рукопашной я бы на себя не поставил. Уж очень здоров...
- Развлекаешься? - по возможности дружелюбно спросил я, щелкнув за спиной флажком предохранителя. Не то, чтобы мои принципы не позволяли мне стрелять в спину - это все чушь. Просто - так вышло. Нет ответа - почему.
Сначала ко мне повернулись лица сидевших около костра людей, Окунь же не спешил. Сначала он отбросил в сторону почти задушенного бедолагу, прорычав -
- Ты это, пся крев, полежи, нах...й тут. Подожди. Я сначала вон, с новенькими перетру.
А он и вправду не человек - с легкой оторопью понял я, глядя в лицо того, кто ко мне повернулся. Да в какое лицо? В морду! У человека не бывает глаз с вертикальным зрачком и таких зубов. Да это же вообще... Волк?
- Ыыы! - явно наслаждался выражением моего лица Окунь - Круто, да? Я сначала, б..ть, злой был, думал, нае...ли меня эти умники, а сейчас вон, все, как и обещали получается. Я же оборотнем быть хотел! И стал!
О как. Стало быть, тут еще и оборотни есть. Зашибись. Нет, в таком мире без пулемета не жизнь.
- Впечатляет - сообщил я, не лукавя - А этого за что рихтуешь?
- Поляк он - Окунь рыкнул, видно на речь метаморфоза тоже повлияла - Не люблю их, б...й. А ты что за хрен с горы?
- Смерть твоя скоропостижная - решил не продолжать дискуссию я, к тому же ноги Окуня явно напряглись для прыжка. Он, несомненно, был из той породы зверо-людей, которые сначала брали собеседника за горло, а потом уже переходили к основному обсуждению вопросов.
Пистолет сухо кашлянул, но увы, я не попал оборотню в лоб, как планировал - он все-таки прыгнул. Не промахнулся - да это было бы и сложно, расстояние-то всего-ничего. Но и не убил его - пуля ударила Окуня в район ребер, явно снизив уровень его жизни, но не прикончив.
Черт, он и сигает как волк - навесом как-то. Я кувыркнулся вправо, правда в падении стрелять не решился - у меня и раньше-то этот номер не проходил, а уж сейчас...
Окунь завыл, покатившись по траве, это была совершенно уже не человеческая речь, хотя отдельные слова все-таки я мог разобрать, что-то вроде 'пушка' и 'тварь'.
- Павлик, в сторону - крикнул я, встав на одно колено и водя стволом. В прыжке Окунь проскочил изрядное расстояние, да еще и получив пулю, покатился кубарем.
Я видел его - темным пятном он лежал на траве. Можно было бы всадить в эту тушу еще пару пуль и все, но это была непозволительная роскошь.