- Да? - горько спросила Настя - Только вот что-то мне сейчас жить не сильно хочется.
- Это потому что ты пока еще не осмыслила все происходящее - пояснил я - Что ты хотела - мировоззрение меняется, это не шутка. Но не рассчитывай на то, что я тебе дам пару-тройку дней на моральные терзания, нет у меня возможностей так тебя поощрять. Дела делать надо, так что завтра снова в лес.
- Нет - криво улыбнулась Настя - Только не туда.
- Именно туда - не поддержал ее веселье я - Ты профильный специалист по этому вопросу, ты мое доверенное лицо. Кому, как не тебе?
- Я все испортила - Настя часто задышала - Кто теперь со мной пойдет? Кто за мной пойдет?
- Все пойдут - пожал плечами я - Наоборот, теперь и пойдут. Ты предупреждала, ты говорила и после еще смогла довести всех до базы.
- Бред - девушка всплеснула руками.
- Жизнь - возразил ей я - И чем быстрее ты это поймешь - тем лучше. Я не могу за всем углядеть один - мы прирастаем и людьми, и ресурсами, а значит, мне необходимы доверенные лица и ты одно из них. Вон, еще трое к нам прибилось, пока вы ходили, и думаю это не предел.
- Ну да, я самая лучшая кандидатура на это место - иронии в словах было много, но ирония - это эмоция. Стало быть - переломил я ее.
- А это позволь решать мне - попросил я ее - Хотя да - ты не идеальна. Я так и не услышал доклада о том, что было добыто во время вылазки.
- Есть ягоды - Настя явно пересиливала себя, но ее тон прибрел деловые нотки. Тяжело, я знаю, но надо. Извини уж... - Те, что мы уже ели и еще одни, красные. Я съела пару - пока никаких последствий нет. Есть что-то похожее на наши яблоки, но пока ничего про них сказать не могу. Видела грибы.
- Орехи? - деловито поинтересовался я.
- Не видела.
- Дрова принесли? - этот вопрос был не праздный - надолго того, что у нас было, не хватило бы.
- Представь себе - да - немного удивленно сказала Настя - Ювелир перед тем, как мы пошли обратно, ну, после того как девочки... В общем, он нагрузил ребят какими-то деревяшками.
- А как он себя вообще вел? - этот вопрос был мне очень интересен - И остальные тоже?
- Молодец - помолчав, ответила Настя - Он сразу всех в сторону оттащил от этого дерева. И в целом вел себя... Правильно, что ли. Павлик - тот в ступор впал, все бормотал 'Ну нефига себе', да и Владек здорово опешил, а Ювелир - нет.
- Хорошо - я потрепал девушку по колену - Прозвучать может странновато - но я доволен результатами вылазки.
- Надо людям как-то сказать - тихо проговорила Настя - Ну, о том, что...
- Само собой - кивнул я - Сейчас костер запалим и скажу, как без этого. А теперь - дуй наверх и подгони всех, кто там есть, чтобы они сюда переправили все дрова и сами спустились. Уже темнеет, а обрыв крут, как бы шеи не посворачивали. Я, в принципе, поручил это Профу, но сдается мне, что толку от него в этом вопросе немного, не сказать - нет вовсе. Не по этому он профилю, в отличии от тебя.
- Меня? - неподдельно изумилась Настя.
- Опять за свое - я вздохнул - Да, тебя. Именно тебя. Как вариант - только тебя. Давай, не тяни, солнце почти село.
Девушка встала, хотела что-то сказать, но передумала, развернулась и двинулась в сторону подъема наверх.
- Генриетта - окликнул я главного повара - Можно вас на минуту?
Немка отвлеклась от созерцания за трудами Рэнди, который почти закончил оборудовать примитивную полевую кухню и подошла ко мне.
- Скажите, фрау Генриетта - встал я и чуть задрал голову - роста она была гренадерского и потому мои глаза буквально упирались в ее... Скажем так - выдающиеся стати - Насколько допустимо варить мертвых раков?
- Нельзя - тут же ответила немка - Никак нельзя. Снулый рак - есть опасен для здоровья. Он засыпает и сразу начинать разлагаться, буквально через час начинать. Люди могут отравиться, так что нельзя. Рак в кастрюля должен отправляться живой.
- Ага - я почесал затылок - А если его убить и сразу после этого в котел? Не ждать час, а тюк его по голове - и варить.
- Так, наверное, можно - подумав, ответила немка - Как это изменит вкус - я не знаю, но опасности быть не должно.
- Вот и славно - обрадовался я - Вы когда наших клешнястых друзей собираетесь ловить?
- Не раньше, чем закипит вода, какой смысл их ловить сейчас? В река они как в холодильнике - немка показала на берег - К тому же я немного помнить, что ночью раки ходить на берег, на огонь, мы их здесь цап - и в котел. Варить их надо двадцать пять минут, не больше, и я думать, что этого времени как раз хватит на то, чтобы вы сказать людям какие-то слова. Для людей важно знать, что кто-то знает, как жить дальше, без этого трудно. Без этого нет порядок, а порядок - это главное в жизни.
- Ну, как-то так оно и есть - не стал спорить с немкой я -И вот еще что - до моей команды ни один рак не должен попасть в котел. Это ясно?
- Яволь - всегда уважал немцев за их спокойствие и отсутствие излишней любопытности. Сказали - не трогать раков до команды - значит, не будем их трогать. Почему? Это неважно, есть четкий приказ, надо его выполнить. Наши бы вопросами замучали, а здесь просто констатация факта - Я пойду?
- Конечно - я снова сел на ящик. Да, дела...
Солнце почти село, на речной берег, где негромко галдели мои новые соплеменники, надвинулись сумерки. Заканчивался еще один день в этом новом мире, по сути, первый полный день в нем - невероятно насыщенный событиями и находками, потерями и приобретениями.
Сверху с обрыва в предвечерней тишине, когда звуки становятся более отчетливыми, слышался голосок Насти, обещавшей кому-то как 'дать пендаля'. Нет, все-таки самое главное не дать человеку уйти в свои раздумья, когда он начинает себя поедом есть. Вот тут-то и может случиться что угодно. А если человек при деле, есть цель и средства - некогда ему самокопанием заниматься. Просто времени на это нет.
Вскоре на берегу послышалось громыхание - судя по всему, дрова решили не тащить на себе и просто спустили с обрыва, так сказать - своим ходом. Если они из-за этого в щепки превратятся, то никому мало не покажется.
- Что творите? - аналогичные мысли, похоже, пришли и в голову Насти.
- Да не ори ты - это был Трифон - Что с ними будет? Эй, внизу, там все нормально с древесиной, гляньте?
- Нормально - а это уже Галка - Бревнышко треснуло маленько, но это не страшно.
Когда вниз спустились все, стало уже совсем темно
- Дрова, дрова - раздалось ворчание Трифона - Что от них проку теперь? Где Сват, почему он о костре раньше не подумал? Солнышко-то тю-тю.
- А ты почему не подумал? - иронично спросил я у него - Взял бы, да засветло все дрова сюда переправил. Тебе что, кто-то мешал это сделать?
- Да дрых он - фыркнула Настя - Я, когда туда пришла, он там на какой-то лежанке пристроился и знай носом сопел.
- Тебя не спрашивали - огрызнулся юрист - Я все дела поделал, имею право.
- Даже не буду спрашивать - какие дела. Проф, вы передали Трифону мое приказание?
- Да, разумеется - старик замялся на месте - Он сказал, что непременно все сделает, но чуть позже. А потом пришли наши соплеменники, с этими жуткими новостями...
- Понятно - я перебил Профа- Дальше все ясно.
- Какими новостями? - обеспокоилась Валентина - А где Тома? И где Женя?
- Все вопросы чуть позже - я подошел к приумолкшим девушка, которые были еще не в курсе произошедшего - Давайте-ка для начала запалим костерок.
Послышался стук топора - неугомонный Рэнди, спустившийся на берег с монитора исключительно по той причине, что там стало совсем уж темно, начал рубить на полешки довольно толстый ствол дерева. Я такого не помню, видать именно его Ювелир принес из неудачной для нашей группы вылазки.
- Как? - снова спросил Трифон, причем уже на повышенных тонах - Пальцем зажжешь?
- Угадал - мне стало смешно - Минуту погоди.
Видели бы вы его лицо, когда рука Николь вспыхнула белым пламенем, и от ее пальца принялся сухой валежник, который мы утром захватили в рощице.
- Фига себе - только и сказал Павлик, увидев все это.
-Так, наливать вода в котел - Генриетта ткнула пальцем в Павлика, Трифона и Графика. Интересно, по какому принципу она выбрала именно их - Ты, ты и ты, это есть мужская работа.
Как не странно, но с ней они спорить не стали, подхватили огромный котел и покорно пошли с ним в темноту.
-Отойдите подальше - громогласно сказал им вслед немка - Не черпать у берега, где песок.
Рэнди тоже посмотрел в спины трех водоносов, внезапно хлопнул себя ладонью по лбу, сбегал в темноту и вернулся с сероватым куском чего-то в руках.
- О, соль - довольно сообщила всем Генриетта - Раки без соли есть можно, но это совсем невкусно. Вода должна быть соленый!
- Фрау! - испанец изобразил что-то вроде галантного поклона и, явно довольный собой уселся рядом с Леной.
- Ювелир, за дровами приглядывай - попросил я сидящего в обнимку с дубинкой и какого-то посуровевшего за этот день мужчину - Подбросить там, еще подрубить...
- Не вопрос - Ювелир глянул на ящики, контуры которых огонь выхватывал из темноты (под конец Рэнди выволок из трюма еще один длинный ящик, не из-под патронов, из-под чего-то другого и свалил туда все наши приобретения, список которых к вечеру еще расширился) - Я так понял, мы инструментом разжились?
- Есть маленько - признал я - Ты обожди, все что следует - расскажу. И еще - правильно в лесу действовал, спасибо. Мне Настя рассказала.
- Ладно, пустое - отмахнулся Ювелир - Да Настюшка и сама бы всех оттуда оттащила. Жалко только девку, убивалась она очень на обратной дороге. Впереди вышагивает, спина прямая, в глазах не слезинки, а нервы небось ходуном ходят.Сейчас, правда, вроде успокоилась.
- Ну да, что-то вроде того - согласился с ним я - А ты, я смотрю, дубинку до ума довел?
Та самая палка-копалка, которую я выломал вскоре после переноса сюда, превратилась в довольно грозное оружие - уж не знаю, как, но Ювелир остатки очков бедолаги-писаря умудрился добротно закрепить в бьющей части дубинки и не завидую я тому, кому не повезет попасть под ее удар. Смотрелось, по крайней мере, она жутковато.
- Ставить вот сюда - командовала Фрау (я решил называть ее так, длинные имена все-таки не слишком удобны. Да, Генриетта - это звучит красиво, но все-таки...) - Молодцы. Теперь все садится вокруг и ждать.
- Чего ждать? - проворчал Трифон - Кипяточка?
Похоже, что наш юрист не слишком-то интересовался произошедшим за день. Странный человек, вроде бы и не дурак, а ведет себя неумно.
Огонь всегда объединял людей, вот и теперь, подобно нашим пещерным предкам все расселись вокруг полыхающего костра и задумчиво смотрели на него.
- А Луны опять не видать - заметила Галка - Странно.
Владек тоже что-то сказал по-польски, посмотрев на Лену.
- Он говорит, что рыба не играет в реке - перевала та - По всему - должна, вечерняя зорька, а кругов на воде не было. И сейчас она не плещет.
- Плохо - расстроился я - Была у меня на рыбалку надежда и немалая. Ладно, люди, если никто не против - я кое-что хочу вам сказать.
- Это есть правильно - поддержала меня Фрау - День всегда надо заканчивать подведением итогов.
Я благодарно посмотрел на нее и поднялся на ноги.
- Итак, сначала по вновь прибывшим. Как вы, наверное, заметили, к нам присоединились три человека - фрау Генриетта, Николь, так удивившая всех и Герман, вон он сидит. Это хорошие люди.
- Я рада быть среди вас - Фрау бросила в котел соль и начала мешать воду поварешкой, изъятой у Рэнди - Это правда.