– Да только я этого не увижу, – лейтенант встал, – потому что срок моего существования органичен временем жизни моего тела. И в компьютер, пусть даже самый совершенный, я не полезу ни за какие коврижки. Но я могу хотя бы начать то, что после меня смогут продолжить другие.
4. Страшнее ада
Вонючий полумрак грузового трюма содрогнулся от тяжкого удара, весь мир вокруг жалобно застонал всеми своими стрингерами и шпангоутами, отвлекая Джона О`Брайена первого лейтенанта Военно‑воздушных Сил Армии США, кличка «Викинг», от тяжких размышлений о прошлом. Еще дней десять назад ему казалось что он один из самых счастливых людей на планете. У него была любимая жена, скоро он должен был стать отцом. На службе у него тоже все было О`кей, недавно полученное звание продвигало его еще на одну ступеньку карьеры. И наконец отпуск на Гавайях только‑только успел начаться. И в этот момент произошло ЭТО… Однажды, когда он возвращался из бара изрядно «нагрузившись», возле самого коттеджа на него казалось обрушилось небо. Очнулся он в этой вонючей забитой людьми камере. Половинная тяжесть, тусклый красный свет и многие другие детали говорили о том, что о происках русских, китайцев, арабов и прочих представителей враждебных Соединённым Штатам сил тут лучше и не вспоминать (если конечно они не научились управлять гравитацией). Тем более, что контингент оказался самым разнообразным в национальном плане Европа, Россия, Штаты, латиноамериканцы, азиаты да и вообще кого только не было среди примерно сотни голых, как младенцы, мужчин. Потом появились ЭТИ… Черные твари, как две капли воды похожие на чертей с картин эпохи возрождения… Они зацепили одного из людей чем‑то вроде аркана и уволокли с собой. Больше его никто не видел. «Викинг» не привык просто так поддаваться судьбе. В своей части он был известен очень упорным характером и всегда добивался поставленной цели с настойчивостью маньяка. Мускулистая, спортивная фигура, короткая стрижка, а еще больше командные интонации проскальзывающие в его голосе, как то сами собой выдвинули его на роль лидера сначала среди англоязычных пленников и европейцев. «Викинг» был не силен в прикладной психотерапии и возникающие случаи истерик и паники прерывал единственно доступным ему сейчас средством – ударом в челюсть.
– Человек ты или животное? – нависал он над очередным слабонервным, – эти гады только того и хотят, что бы ты был такой тряпкой.
В эти моменты ему мучительно хотелось иметь под рукой хоть какое‑то оружие. Иногда ему снилось, что он снова сидит за штурвалом своего сверхзвукового бомбардировщика и над его головой опять бездонно‑голубое небо Земли. После таких снов он просыпался с ощущением мучительного бессилия и бешено колотящимся сердцем, ещё не зная что судьба не только сменит козыря этой партии но и разыграет козырного туза. Звездолёты сближались, и каждая минута приближала развязку.
Довольно скоро он заметил, что среди «этих парней с востока», как он про себя называл русских, славян и прочих азиатов тоже выделился свой лидер.
– О`Кей! – буркнул он себе под нос однажды, – Пора устроить свой маленький саммит!
Вожак «этих восточных парней», оказался низкорослым крепышом вполне европейской наружности и тоже уже некоторое время присматривался к «Викингу».
– Джон! – протянул «Викинг» руку незнакомцу.
– Иван! – взгляд русского был мрачен и казалось говорил – «Ну что ещё, ради всех чертей, тебе надо?», – но, несмотря на взгляд, его рукопожатие было крепким, без тени враждебности.
Джон опустился на пол рядом с ним, следующие несколько минут прошли в полном молчании. Русский был явно не расположен к разговору, Джон заметил, как сжимаются и разжимаются его кулаки
– Джон О`Брайен, секанд лейтенант, Арьмия ЮэсЭй! – он посмотрел Ивану прямо в глаза.
– Иван Седов, – Военно‑Морской Флот СССР! – на не менее ломаном английском ответил тот пожимая его ладонь.
– О, офицеер, гуд! Вери гуд! – сейчас «Викинга» не интересовало что всю свою службу, он только и делал что таскал с брюхе своего В‑1, нацеленные на этого «Ванью» ракеты «Томагавк», а Ванья тоже в любой момент был готов выпустить смертоносный ядерный веер с борта своего подводного атомохода. Сейчас им обоим предстояло играть совсем в другие игры, и честно говоря, если бы не подлое ощущение своего полного бессилия, эта игра нравилась бы ему гораздо больше. На ломаной смеси двух языков, при помощи пальцев, жестов и прочих вспомогательных средств они обсудили с десяток планов своего возможного освобождения, но любой из них оказывался авантюрным, если не просто нереальным. Им оставалось только ждать. Они оба не знали, что может быть именно в этот момент «Стальная Роза» зацепила корабль трогов цепкими щупальцами своих детекторов. Вероятность неумолимо превращалась в неизбежность…
И вот наступил момент, когда от тяжёлого удара всё вокруг загудело подобно пустой бочке, сбитые с ног люди кубарем покатились по полу… Моргнул и погас свет… «Викинг» почувствовал, как его тело теряет вес, к горлу подступила тошнота. Внезапно вернувшаяся, тяжесть бросила его на пол. Крики ужаса раздирали уши, казалось наступает конец света.
– Что это было, Иван – «Викинг» толкнул русского локтем, когда второй, не менее сильный, удар, потряс все вокруг.
– Кто‑то или что‑то лупит наших «хозяев» бейсбольной битой прямо по фейсу! – злорадно ответил тот, и тут третий удар ещё раз швырнул их на пол с неистовой силой. «Викингу» казалось, что какой то великан сначала выворачивает его наизнанку, потом завязывает узлом. В глазах резко потемнело и на пару мгновений он потерял сознание, как теряют сознание пилоты на запредельных перегрузках.
– Круто! – «Викинг» утер кровь с разбитой губы, и добавил, – У этих парней тяжелая рука…
– Жёсткие ребята! – Иван говорил на ломаном английском, – Они явно перепутали это корыто с боксёрской грушей…
– Тихо, вы, там – рявкнул Джон на завозившихся за его спиной людей, когда через пару минут металл стен донес до них немузыкальный лязг.
Сначала едва слышно, а потом все громче и громче до них стали доноситься и другие звуки. Сухой треск автоматных очередей был едва слышен, но вот ухнувшие пару раз гранатные разрывы донеслись вполне отчетливо.
– Абордаж?! – американец схватил Ивана за руку, – Эти парни пошли на абордаж!
– Похоже… эти твари подавились кем‑то, кто им не по зубам! – русский лейтенант, размышлял вслух, приложив ухо к стене, – Металл отлично проводит звук, – пояснил он Джону, – Кажется бой идёт совсем рядом… Что они там взрывают, хулиганы? – от очередного удара у него зазвенело в ушах.
В этот момент топот, лязгающий топот возник прямо возле двери. Яростное шипение и негромкий хлопок донесся до них даже через толщу металла. Все замерли в напряженном ожидании.
– Все назад! – махнул рукой «Викинг», – Прижмитесь к стене…
В этот момент дверной проём полыхнул ослепительным магнием. Когда в глазах пропали безумно пляшущие зайчики, Джон с Иваном увидели ЕГО. На фоне дверного проема стояла закованная в черные доспехи вполне гуманоидная фигура, лица не видно под черным забралом шлема, на широкой груди «ёлочкой» закреплены запасные магазины, чисто подсознательно Иван отметил, что два магазина с правой стороны уже использованы… Форма магазинов заставила взгляд скользнуть по правой руке фигуры, опущенной вниз… Кисть в чёрной блестящей перчатке сжимала ребристую рукоять автомата. Кто бы это ни был, но в руке он держал вполне настоящий автомат Калашникова – в этом Иван ошибиться никак не мог.
– «Калашников»! «Калаш», чтоб я сдох! – потрясённо прошептал он, толкнув Джона локтем, – Джон! Ты что‑нибудь понимаешь?!
– Ай сии… – невозмутимо ответил тот, – Калашников – да! Понимаешь – нет!.. – и подумал про себя, – Сейчас как даст очередь от бедра!
Очереди не последовало. Неожиданно фигура в чёрном, привычным движение забросила автомат на плечо, и подняв обе руки к голове, откинула забрало шлема, открыв молодое лицо с серыми, как штормовой океан, глазами…
– Старшина! – крикнул он через плечо, – тут мужики, около сотни…
– Понял, Диман, работай дальше! – донеслось в ответ и проем на некоторое время опустел.
Взорвись в этот момент бомба, Иван наверное был бы потрясён меньше… Мёртвой хваткой вцепившись в руку американца, он почти закричал, – Джон! Ты слышал?! Это наши!!!
Тот только пожал плечами, – Летс гоу, май френд, токинг… – и обведя пристальным взглядом остальных добавил, – Тихо парни, хуже может уже и не будет, сохраняйте порядок… – он внимательно наблюдал как русский подошел к помосту перед дверью и заговорил с широкоплечим усатым освободителем.
* * *
Стоя в дверном проёме, примерно на метр, возвышавшемся над полом трюма, старшина Павленко внимательно следил за приближавшимся голым крепышом. Все остальные сбились в испуганную кучу у дальней стены. Этот их испуг изрядно действовал ему на нервы, но с этим ничего нельзя было поделать, а этот парень идёт себе спокойно… Алексей направил на него яркий луч ручного фонаря. Незнакомец прищурился от бьющего в лицо яркого света.
– Стой там! – даже не надеясь, что его поймут, скомандовал Павленко, когда между ними осталось метра два…
– Хорошо! – неожиданно отозвался незнакомец, немедленно остановившись, и даже сделав шаг назад, – Стою! – он прикрыл глаза рукой от ослепительного света, – Кто вы такие?
– А‑а‑а, русак! Смотрите, он тут еще и вопросы задает?! Интересно! – хрипло пробасил старшина, внимательно разглядывая своего визави, – Мы‑то, спецназ ВДВ! А, ты‑то кто такой? И как это, позволь узнать, друг любезный, тебя угораздило вляпаться в это дерьмо? Как известно, русские не сдаются!
– Лейтенант Иван Седов, Военно‑Морской Флот СССР – Иван чувствовал себя крайне неудобно стоя перед неизвестным бойцом в ТАКОМ виде, – А я и не сдавался, я просто не помню как «вляпался».
– Пить меньше надо! Наверное… – буркнул Павленко, – А то, какой из тебя лейтенант, теперь это моему командиру решать! – сначала он говорил оскорбительно‑покровительственным тоном, потом сменил гнев на милость, – Ладно, не переживай, НАШ лейтенант мужик что надо, он разберется. Ты самое главное не дёргайся, художественная самодеятельность нам не нужна! Да и вообще, все это дело житейское: они – вас, мы – их! – успокоил старшина Седова, – Сделать их можно! Это я, старшина Павленко, тебе говорю! – Старшина чуть склонил голову вправо, будто прислушивался к чему то внутри себя, потом, еще раз ВНИМАТЕЛЬНО посмотрел на Седова, и оценив его военную выправку, сделал рукой приглашающий жест, – Давай, иди сюда, лейтенант, есть разговор «за жисть», как у нас в Одессе говорят!
Когда Седов подошёл вплотную, Павленко продолжил, – Во первых, до особого распоряжения – я для вас и царь и бог и воинский начальник! Все мои приказы, пожелания и намеки исполнять без промедления! Понятно?!
Седов утвердительно кивнул, и так потрясённый происходящими событиями…
– Ну вот и ладушки! – продолжил старшина, – Во вторых! С минуты на минуту ожидается приказ на эвакуацию, а это еще тот геморрой, так что пусть все сохраняют полный порядок. Паника и давка нам тут не нужна, при неподчинении открываем огонь на поражение, – Алексей сомневался, что смог бы стрелять в голых, перепуганных людей, но ещё немного их припугнуть считал не лишним.